Я поторопилась за торговцем, оказалась в просторном помещении и не сумела сдержать восхищения: – Какая красота! – Нравится? – неожиданно улыбнулся «бобер». – Очень! Впервые такое вижу. В середине круг, а на нем муляжи разных животных. – Сам сделал, – похвастался Мефодий Ильич. – Вы очень талантливы, звери – как живые! – Не хвали, испорчусь, – проскрипел Мефодий, но я поняла, что ему приятно. – Значит, крокодил, – продолжил «бобер» и нажал на кнопку в стене. Подиум, на котором стояли манекены, начал медленно вращаться. – Вот он, – потер руки Мефодий Ильич и остановил движение. – Приметила его? – Кого? – опять не сообразила я. Продавец щелкнул языком. – На какое животное охотиться собралась? – Кайман! – отрапортовала я. – Недавно говорила, что крокодил, – пробурчал Мефодий. – Это одно и то же, – заморгала я. – Ничего подобного, – отрезал кандидат наук, – они относятся к разным семействам. Крокодил – крокодиловые, кайман – аллигаторовые. У первого морда острая, у второго – тупая. Кайман меньше, он никогда не нападает на человека и крупных животных. Крокодил легко сожрет буйвола, ты для него – деликатес. Даже мной не побрезгует, хотя я на вкус не особо хорош, мясо жилистое! Так на кого охотиться решила? – На крокодила! – храбро ответила я. – Вона что, – протянул «бобер». – Ну, слушай тогда. Спустя несколько часов я оказалась дома с ворохом разнообразных вещей, открыла багажник, чтобы начать их вынимать, и тут в уши влетел шепот: – Лампуша! Я завертела головой в разные стороны. – Громко не говори, – продолжил кто-то, – спугнешь аллигатора, он в клумбе затаился. Спит, наверное. Пистолет-сетку привезла? – Купила его, но такого оборудования нет. Из кустов, которые буйно цвели вокруг гаража, удивленно высунулась Ляля. – Как можно приобрести то, чего не нашлось в магазине? – Потом объясню, – ответила я, вытаскивая ящик с ружьем, – пошли! – Ты умеешь пользоваться оружием! – восхитилась жена Костина. – Да, – гордо подтвердила я, – «бобер» научил. – Они милые, – улыбнулась Оля, – прямо котики. Наверное, на ощупь мягонькие. У Клары такой живет, Альберт. – У Федоровой енот, – возразила я. – С виду душка, а характер ужасный. Сгрыз все, что было на виду, и вытащил то, что было хорошо спрятано. Умеет открывать любые замки. Спасибо тебе за то, что вспомнила про енота Альберта. Теперь ощущаю себя счастливой. Сработал рецепт вечной радости. Ляля с укоризной на посмотрела на меня: – Никогда не слышала, что у тебя есть такое замечательное лекарство, приняв которое вечно радуешься. Могла бы со мной поделиться. – Это не таблетки. Объясню на примере Альберта. Киса мечтала о коте, а мне идея не нравилась. Ясное дело, ребенок победил меня, и мы имеем теперь Сократа и Феофана – жутких безобразников, мастеров спорта по битью посуды. После того как они вчера сбросили с полки на кухне все чайники для заварки, я расстроилась. Но сейчас вспомнила про рецепт вечной радости. Как он работает? Мне так жаль посуду, прямо слезы из глаз! Собирала заварники не один год, искала те, на которых изображены мопсы. И – пожалуйста! – на полу гора осколков. Впору заплакать. Но теперь рыдать не стану, потому что вспомнила про енота Альберта. По сравнению с ним коты – просто ангелы. Что бы я делала, захоти Киса завести питомца, как у Федоровой? Вот это была бы прямо катастрофа. Другой пример: падаешь на улице прямиком в лужу, встаешь вся грязная. Ура! Ноги-руки не сломались, и нос цел. А ведь могло получиться иначе, и ехать мне в больницу! Или не взяли на работу, предпочли тебе другую девушку. Хорошая зарплата проплыла мимо. А потом случайно узнаешь, что та, которую оформили вместо тебя, вынуждена ублажать начальника, остается с ним после работы. Радуйся, ты сластолюбцу не понравилась. В любой ситуации легко найти огромный положительный момент, если подумать, что все могло пойти намного хуже. Ляля поморщилась. – И как мне ликовать, зная, что на наших с тобой участках поселился крокодил? – Представь, что вместо него носорог! Вломился сейчас сюда, по дорожкам носится туша размером с грузовик. – Кошмар! – пролепетала Оля. – Сейчас упакуем аллигатора в сеть. Следи, чтобы собаки из дома не выскочили! – Ага, – кивнула Ляля. Вынуть ружье оказалось минутным делом. Я мысленно поблагодарила Гордина-Бородина за то, что тот заставил меня целый час вынимать и включать оружие – руки сейчас сработали автоматически. Ощущая себя Робин Гудом, я прицелилась, поместила палец на курок… И тут раздался незнакомый голос: – Собака злая есть? Мое тело само собой повернулось на звук, палец дрогнул. Раздался громкий щелчок, потом вопль: –..! Я не сомневалась, что сумела опутать аллигатора. Потом удивилась, как виртуозно рептилия владеет ненормативной лексикой, повернулась, глянула на клумбу и поняла, что крокодила там нет. –..! – донеслось слева. – ..! – Ой, мама! – взвизгнула за моей спиной Ляля. – Лампа! Что ты наделала! Я повернулась на звук. – Связала аллигатора. Но не пойму, где сеть? Целилась в клумбу, но сейчас лишь цветы вижу. –..! – орало слева. – Ты его запутала! – закричала Ляля. – Глянь в сторону калитки! Я устремила взгляд вдаль. На дорожке, которую прежние хозяева вымостили красивой плиткой цвета мокрого песка, лежал крокодил, замотанный в сеть. – Ага, попался! – обрадовалась я и поспешила к своей добыче. – Вот как он успел из цветов сюда переместиться? Но чем ближе я подходила к охотничьему трофею, тем тревожнее становилось у меня на душе. Неужели у нас бродят два каймана? В конце концов, я встала впритык к своему охотничьему трофею, поняла, что это не аллигатор, и лишилась дара речи. А вот Ляля не потеряла способность бурно излагать мысли словами. – Добрый день, – защебетала она, – вы кто? – Жорик я, – прохрипел парень, который сейчас походил на батон колбасы в сетчатой упаковке. Ко мне вернулась речь: – Жорик? – Ага, трубочист. У меня сегодня по графику визит к вам. В прошлом году перед зимой договорились. Тогда в доме камин чистил. Вошел сейчас на участок – и как этой фигней в морду получил! Я заморгала. Кажется, понимаю, что произошло. Очень аккуратно прицелилась, и тут кто-то спросил: «Собака злая есть?» Я автоматически повернулась на голос. Почему вылетела сеть? Ну… мой палец сам на курок нажал! Не собиралась так поступать! – Выньте меня отсюда…! – ныл трубочист. – Конечно, конечно, сейчас, – засуетилась Ляля. – Можно вас попросить не ругаться? Выпуская свою отрицательную энергию в природу, вы губите себя и всех окружающих. – Так, … не бранюсь, … – сообщил парень, –..! Я вытащила телефон и начала набирать номер, а Лялечка подбежала и присела около «свертка» на корточки. – Жорик, сейчас вас освободим. – Ладно…! – Ну вот, опять материтесь, – расстроилась супруга Костина. – Кто? Я? – с негодованием переспросил парень. – ..! Да я никогда не выражаюсь при женщинах, даже если одна из них, … меня в … замотала! Мне отец еще в детстве объяснил: «Жорик, … говорить пакостные слова в присутствии бабы нельзя, ни один уважающий себя мужик не поступает так…!» – Алло, Гордин-Бородин у аппарата, – прохрипело из трубки.