– Договорились, – кивнул мой собеседник. Я рассказал все, что помнил. Как только в памяти всплыло полное имя, история моего знакомства с ней сама ложилась на язык. До прихода в ОВР, до всего трагичного, что случилось в моей жизни, мне довелось работать в одной немаленькой конторе в отделе продаж. И именно там мне случилось познакомиться с Марией Викторовной. И хотя человек был моим непосредственным руководителем, общение происходило без галстуков – по внутренним правилам компании. Поэтому чаще всего к ней весь отдел обращался не иначе, как «Маша» Моя работа продлилась в компании около года. За это время был и стремительный взлет – как уже ранее заметил Егор, хорошо подвешенный язык может сделать многое. И мне вполне удавалось впаривать людям то, чего изначально они не собирались покупать. За счет этого я получал немалые деньги – по крайней мере три средних зарплаты по отделу. А потом моя система заработка дала сбой. Кто-то решил выровнять оклады, изменить бонусы – на фоне того, что компания уже не справлялась с давлением конкурентов и медленно, но гордо, как Титаник, шла ко дну. Уже поговаривали о возможны проверках со стороны банков и кредиторов, как команда начала резко избавляться от игроков. Последней каплей стало упорное невидение внутренних проблем и попытка навязать все косяки отдела исключительно на мою персону. Были внутренние разбирательства, я, обиженный и оскорбленный, как традиционно поступают люди, не имеющие личного адвоката за спиной, написал заявление по собственному, чтобы избежать штрафов. И в один миг лишился всего. А за этим покатился вал проблем, в том числе и семейных. Я и не заметил, как рассказал всю историю целиком, от и до, практически на одном дыхании. И это стало неожиданным облегчением. Глава 8. Вечер за столиком в «Гоголе» – У тебя интересный опыт, – ответил Егор на мой продолжительный рассказ. – Печальный, прежде всего. Я этого человека ненавижу больше, чем кого-либо, – я покосился еще раз в сторону соседнего столика. – Это понятно. Не всем суждено родиться в серебряной рубашке. Многие проходят через унижения и прочее, прежде чем доберутся до вершины, – философски заметил он. – Если твои общие слова применять на конкретного человека, не сойдется слишком многое. Но не будем об этом. Что знаешь ты? – Я задам тебе твой же вопрос: ты уверен, что тебе это нужно знать? – Абсолютно. Я же должен знать, справедливо я отношусь к человеку или нет. – Тогда, думаю, вполне справедливо, – начал свою часть повествования Егор. – Эта девушка как раз около года назад появилась в столице. Нехило сорила деньгами. Полагаю, что уровень ее трат гораздо превышал типовую зарплату начальника отдела. Даже если это отдел продаж. Купила квартиру, – он проскроллил информацию на смартфоне дальше, – не самую дешевую, где-то в пределах ТТК, а потом сошлась одним крупным бизнесменом, попутно… – Вы так интересно обсуждаете нас, что даже послушать захотелось, – раздался женский голос за ухом. Наши с Егором взгляды пересеклись. И в его глазах я неожиданно для себя увидел тревогу. Я поднял голову. – Здрасьте, Маша, – поприветствовал я бывшего руководителя. Пара крепких рук приподняла меня из-за стола и я порадовался, что снял пальто, оставшись в одном свитере. Егор тоже привстал. – Паша, отпусти его. Я знаю, кто это. Он безвредный, – мило пролепетала девушка опираясь на плечо своего спутника. Хватка тут же ослабла, но незначительно. Недостаточно для того, чтобы я опустился обратно на стул. – Ты все еще меня помнишь? – изобразил я изумление. – Конечно! – живо отозвалась Мария. Я повернулся к Егору. Тот покачал головой едва заметно, словно показывая, что с ними связываться и вовсе не стоит. Грозное нордическое лицо мужчины, что сопровождал Марию, не смягчилось ни капли. И тут на меня нахлынуло. – Знаешь, я тут подумал, почему бы не вспомнить старые добрые времена, – произнес я, натягивая на лицо фальшивую улыбку. – Столько воды утекло! – Мне не очень хочется вспоминать об этом, – вяло уклонилась она от ответа. – Почему же? Мне кажется, нам есть, о чем поговорить. – Ты не видишь, девушка сказала тебе, что не нужно! – встряхнул меня суровый белобрысый парень. – Я вижу одну сложность, – ответил я ему прямо в лицо. – Какую? – Я не с тобой разговариваю. И знать тебя не знаю. У меня же с тобой прошлого нет, так? – цокнул я языком так, что он вздрогнул. – Вот и не вякай. Мария! – уже громче произнес я, выискивая взглядом девушку, которая как будто пряталась за широкой спиной своего парня. – Присаживайтесь к нам. Я уверен, нам точно есть, что обсудить. То ли мой вид пугал ее, то ли она действительно боялась вспоминать прошлое, но я начинал получать удовольствие от всей ситуации. Это было действительно приятно, но тут меня встряхнули еще разок. – Ты что, не понял? Я нахально отвернулся и спросил у Егора: – Напомни, ты говорил, что он бизнесмен и? – И владелец частного охранного агентства, – неловко ответил тот. – Куда ни плюнь, кругом одна охрана, – с отвращением сморщился я и с размаху врезал Паше по лодыжке. Ладони мгновенно разжались, а лицо нордической внешности наклонилось так, что стало параллельно полу. Я схватил его за запястья, чуть разведя руки в стороны и ударил коленом в нос. – А ты стой на месте! – громко я приказал девушке, которая уже намеревалась драпануть мимо столиков. Она сразу же встала, как вкопанная. – С тобой мы все-таки побеседуем. Зависший в районе моей коленки крепкий парень жалобно простонал. Я отпустил его запястья, сделал полшага назад и приложил ботинком прямо в переносицу. Тот сразу рухнул на пол. Подвинув стул, я вежливо пригласил Марию присоединиться к нам. Музыка на танцполе играла, не переставая, и большинство людей не видели происходящего. Те же, кто сидел неподалеку, сразу отвернулись, когда мой оппонент упал. Девушка нервозно присела на свободный стул. Небрежно оттолкнув в сторону руку ее спутника, я вернулся на свое место. Егор выглядел взволнованным. – Чего ты переживаешь? – чуть более агрессивно, чем требовалось, поинтересовался я. – Все порядке, – обратился я к Марии. – Просто за то время, что мы с тобой не виделись, у меня появилось несколько вопросов. И сейчас самое время дать на них ответ. – Вы… Вы просто два психа, вы же понимаете? – вскричала она, временами посматривая на бессознательно лежащего спутника. – Ты понимаешь? – спросил я у Егора, тот в ответ лишь покачал головой. – Как видишь, мы не понимаем. Поэтому давай посерьезнее. Ты сама всегда так говорила. Раньше. Судя по тому, как ты устроилась после развала компании, ты сейчас – сама серьезность. Колись – как тебе это удалось? – Удалось что? – удивилась Мария. – Хорошо, – парой секунд позже добавила она, а потом помолчала. – Мне просто повезло, – быстро выговорила девушка. – Так сложилось. Хорошее знакомство. И ничего более. Каждая фраза у нее выходила с небольшой паузой. И несла все меньше смысла. – Тянешь время? – в лоб спросил я. Та хитро прищурилась: – Именно. Ты же не думал, что я такая дурочка. – Не переживай, мы с тобой еще не закончили. С моего места была отлично видна лестница, по которой спешно спускалась пара человек. – Зато с тобой сейчас закончат, урод, – гневно выкрикнула девушка и замахала рукой. – Да брось, люди подойдут, вечер станет еще приятнее, – улыбнулся я и ощутил, что в спину уткнулся пистолет. За спиной Егора стоял второй. Радовало, что выглядел мой спутник не испуганным, а озадаченным. Максимум. – Встать, – крикнули мне на ухо. – Ты же справишься? – обратился я к Егору. Еще не хватало, чтобы он струхнул и провалил все дело. Тот кивнул. Я медленно поднялся, ощущая, как упирается пистолет. Потом подал знак и резко развернулся, уводя за спину правую руку. Мое предплечье столкнулось с рукой стоявшего позади человека. Раздался выстрел и сразу же после этого левой рукой я ударил человека с пистолетом в висок, попутно перехватив оружие. Сильного тычка оказалось достаточно для того, чтобы временно вывести его из игры. Вооружившись, я успел глянуть на Марию – та как будто была цела, только вжалась в стул, словно он мог ее защитить. Егор в этот момент эффектно перекинул через плечо второго атакующего и с грохотом разломил столик, за которым мы сидели. Не стоит нам часто ходить по таким местам – рано или поздно это закончилось бы чем-то подобным. Может, по иному поводу, но непременно так. Егор недоверчиво посмотрел на оружие в моей в руке. Кажется, он что-то говорил, но я не слышал ни единого слова. Музыка продолжала бить по ушам, а вот народ из-за столиков начал быстро растворяться, устремившись к узкому выходу. К ним присоединились и многие с танцплощадки, но в центре зала еще оставались люди. – Чтоб тебя! – проорал уже мне на ухо Егор и хорошенько пнул парня на обломках столика. – Зачем? – Я не нарочно! – пожал я плечами. – Немного вспылил, с кем не бывает, – тут же обернулся и усадил приставшую было девушку обратно. – Я не разрешал уходить! Музыка выключилась. Звуки вернулись в мой мир. Ситуация быстро менялась. Парни на полу начали шевелиться и белобрысый в том числе. – Нам здесь нельзя больше оставаться! Идем! – озираясь на толпу, стремящуюся как можно быстрее покинуть заведение, кричал Егор. – Нужен другой выход, здесь нам не выбраться. – И ее с собой заберем? – удивился он. – Я с ней еще не закончил. – Черт, ну заканчивай прямо здесь, она нам в машине ни к чему. – Да, конечно. Я не был злопамятным. Хотя нет, что это я? Был, и еще каким. Просто не всегда позволял этому брать верх. Но сейчас был особый случай. Моменты в памяти, которые я не просто загонял – я их забивал месяцами настолько глубоко, что они сработали, как пружина. Свой стул я аккуратно подвинул поближе и сел, сжимая в руке пистолет. Не смог отказать себе в удовольствии еще раз «случайно» задеть ботинком парня, с которым она сюда пришла. Тот простонал и перевернулся на спину, но сейчас он не стоил моего внимания. Меня интересовала только одна персона и даже главная проблема последних дней начисто стерлась у меня из мыслей. Я смотрел в эти глаза, переполненные ужаса и болм, и вспоминал, сколько проблем мне пришлось пережить. Верно говорят – чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Я считал, что моя жизнь была на подъеме, строил планы, радовался и наслаждался – это сейчас я холодно отношусь к деньгам. Тогда все было иначе, а полное одиночество в придачу стало худшим наказанием. И виновник сидел как раз передо мной.