Он вернулся в гостиную, допил какао и долго сидел в кресле, задумчиво глядя перед собой. Потом встал, оделся и вышел. В канцелярском магазине он купил костный клей и папиросную бумагу, вернулся домой и пошел в кладовку. Там он осмотрел стоящие на полках ящики и коробки и снял ту, которая показалась ему наиболее подходящей. В ней еще оставалось три банки маринованных патиссонов. Маргарита заказывала соленья коробками, и их доставлял курьер. И он же ставил их на специально подписанные полки. Аверин подумал, что Маргарита простит ему некоторый беспорядок и, вытащив банки из коробки, просто поставил их на полку. А коробку унес в рабочий кабинет. И долго там чертил, измерял и клеил. Когда уже стемнело, он вышел во двор, прихватив с собой коробку и еще некоторое количество предметов, которые могли сойти за ненужный хлам. И сложил всё это в кусты возле калитки. Со стороны эти действия должны были выглядеть так: хозяин вынес из дома мусор, который завтра экономка отнесет до контейнера. Коробку он оставил полуоткрытой. Вернувшись в дом, он выпил ромашковый чай, тщательно проверил, заперты ли окна и двери, обновил круг вокруг кровати, положил в центр звезду и улегся спать. Как только прозвонил будильник, он вскочил и, накинув халат, бросился во двор. Коробка стояла на месте. Он подошел к ней, заглянул и едва не закричал от радости. Из коробки на него глядели два круглых глаза — голубой и зеленый. — Мя-я-я! — возмущенно сказала коробка. — Не может быть, — восхитился Аверин, — ты такой хитрый и умный и вот так просто попался в такую примитивную ловушку? Он прикрыл коробку и плотно замотал ее Путами. Да, демон не должен выбраться из нее даже на весу, но кто знает, что может прийти ему в голову. Принеся коробку в дом, он поставил ее рядом, быстро переоделся и, не удержавшись, убрал Путы и открыл крышку, чтобы как следует рассмотреть добычу. Кот лежал на дне коробки в лохмотьях порванной папиросной бумаги и утробно рычал. Когда Аверин наклонился над ним — оскалил пасть и зашипел. Аверин улыбнулся: — Ты прекрасен. И ты мне нужен. Он снова как следует запаковал коробку Путами, добавил Печать Сдерживания, чтобы кот не трансформировался в какую-нибудь другую свою личину, сел в машину, поставив коробку на соседнее сидение, и помчался в участок. Надо было успеть раньше, чем прочухается див Владимир. Глава 7 В участке его встретил заспанный Крысин. Он удивленно захлопал глазами на коробку. — Что это? — Не что, а кто. Потом узнаешь, я обещал Виктору Геннадиевичу первому показать. А ты чего опять на дежурстве? Ты вообще отдыхаешь? — Ага… — Крысин зевнул, — у меня жена на восьмом месяце, деньги во так нужны, — он провел рукой по горлу. — Ясно, — Аверин прошел в кабинет Виктора. Тот спал на диване, прикрывшись пледом в крупную красную клетку. Аверин поставил коробку на стол и довольно бесцеремонно дернул товарища за торчащий из-под пледа локоть. — А? Что? — Виктор вскочил. — А-а, это вы. — Он сел, зевнул и потер глаза: — Что случилось? Вместо ответа Аверин взял коробку, свернул Путы, обмотав их вокруг запястья, поднес коробку почти к самому лицу Виктора и открыл. — Ну как вам? Правда, красавчик? — он улыбнулся. — Да, хорошенький… вы что, кота решили завести? — непонимающе улыбнулся Виктор и попытался было поднести руку к коробке. Оттуда раздался утробный рык. Виктор резко отдернул руку, и его глаза округлились. Сон слетел с него окончательно. — Это?.. Только не говорите мне, что это… — Да, Виктор, дорогой мой друг, это он. Наш неуловимый демон, — закончил фразу Аверин всё с той же довольной улыбкой. — Ничего себе. — Виктор осторожно отстранился от коробки, отодвинувшись бочком. — А он… не выскочит? — он опасливо покосился на добычу колдуна. — Нет. — Аверин поставил коробку на стол и снова замотал. — Внутри на дне нарисован алатырь. А сверху, на расстоянии сантиметра от дна, я наклеил коричневую папиросную бумагу. Дивы не чувствуют алатырь, пока он не активен, а бумага не позволяла его увидеть. Когда наш демон запрыгнул в коробку, его лапы порвали бумагу, и он коснулся линий. И, как видите, прилип намертво. Изменить облик он не может и увеличиться тоже — ему просто оторвет то, чем он примагнитился. Так что из коробки ему не выбраться. Ну, я надеюсь. — О-о… — только и смог проговорить Виктор. Он обошел стол, посмотрел на часы. — Ух. Отличная новость. Но, вы уверены… хм, нет, я не сомневаюсь. Вы сказали «увеличиться»? Это как? — Да вот так. Он не менял форму, он увеличивался или уменьшался в размерах. Это обычный кот, а не ягуар и не тигр. Просто он может быть огромным. — Стоп, подождите, — Виктор нахмурился, — я видел это существо близко, очень близко. Оно совсем не походило на кота! — А на кого оно походило? — еще шире улыбнулся Аверин. — Честно? На самого дьявола! — Именно. Понимаете, вы видели этого кота таким, каким его видит пойманная мышь. Для нее он ужасное чудовище. Так уж устроен наш мозг, достраивает необходимые детали, чтобы картина совпадала с ощущениями. Когда кот наступил вам на грудь, я увидел, что он стал больше, чем был вначале. Но решил, что у меня играет воображение. Это моя большая ошибка. Но, думаю, мне удалось ее исправить. — Да, пожалуй что. — Виктор обошел стол в обратно направлении. — Огромное вам спасибо. Скажите, а Даниила Синицына он сожрал или нет? — Он, он. Более того, и Сомова тоже он. И родню его жены. — Что? Вы серьезно?! Вы должны немедленно мне всё рассказать! — Обязательно. Но сначала нужно зарегистрировать этого дива на мое имя. И сделать это как можно быстрее, пока див Владимир не примчался сюда и не забрал его в пользу Управления. — О-о… — удивленно протянул Виктор, — вы что, хотите забрать его себе? — Да. Сами посмотрите. Он очень силен, сообразителен, наверняка обладает множеством обликов и способностей. В том числе точно — собаки-дворняги и галки. То есть может незаметно следить за кем-то и даже говорить. Вот вы бы отказались от такого? В участке, я имею в виду? — Хм. Пожалуй, нет. Не отказался бы. И вы правы, Управление немедленно заберет его себе. Но… вы уверены, что… ну, он такой сильный… — Конечно. У меня есть право на содержание дива второго класса максимального уровня, можете проверить. — Да нет, в этом я не сомневаюсь, в вашем праве, разумеется. Но… Он сожрал столько людей… Аверин наклонил голову набок: — А-а…Вы сомневаетесь во мне? В том, что я смогу его контролировать? — Кхм… — Виктор оглядел товарища с ног до головы, — нет. Так, вы правы, надо поторопиться. Виктор сел в свое кресло, порылся в столе и достал оттуда бланк с большим синим двуглавым орлом. И еще несколько листков, которые протянул Аверину.— Стандартная форма, заполните ее пока. Я сейчас сделаю свидетельство о постановке на учет и о собственности. Кстати, как вы назовете этого… котика? — Кузя. — Кузя?.. Аверин пожал плечами: — Это Маргарите спасибо скажите, ее идея. — Она знает?! — Нет. И не говорите ей никогда, иначе она уволится в тот же день. Для нее это будет обычный кот. — А, конечно, — Виктор углубился в заполнение бумаг. — А, еще уровень его скажите? Аверин полез в карман за часами. Но их не было. Вот черт. Похоже, в спешке, он оставил их в кармане халата. — Пишите «двенадцать», — сказал он. В конце концов, очень сомнительно, что этот див слабее. — Ого, — изумился Виктор, — значит пишем: «второй класс, двенадцатый уровень». — Да, — согласился Аверин, — если бы этот котик слопал ваших собачек и нас, Управлению пришлось бы ловить уже дива первого класса начального уровня. — Всё хорошо, что хорошо кончается, — пробормотал Виктор, поежился и поставил печать. Взял трубку и нажал кнопку внутренней связи: — Паша, зайди. Потом посмотрел на Аверина: — Заполнили всё? Тогда распишитесь тут и тут тоже. — Он подвинул бланки. Аверин расписался. Зашел Крысин и снова покосился на коробку. — Демон, — указал на нее Виктор, — всё, можем идти домой отдыхать. Но сначала отнеси эти бумаги в кабинет Фетисова. И позвони ему, скажи, чтобы мчался сюда срочно и, как приедет, немедленно все их подписал. Ясно? — Так точно, — отчеканил Крысин, забрал бумаги и вышел. — В кабинет Фетисова Владимир точно не сунется, — пояснил Виктор и с любопытством воззрился на Аверина: — Ну так что? Где подробности? — Если кратко — идиот Сомов украл у жены кобылу, нанял какого-то колдуна, чтобы тот принес ее в жертву и нелегально вызвал высокоуровневого дива, который Сомову совсем не по рангу. Для охраны и всяких гадких делишек. Приказал диву убить отца и брата жены. — Ничего себе. Интересно, зачем? Наследство? — Возможно. Я сейчас отсюда поеду в архив, хочу кое-что уточнить. Так вот. Сомов оказался совсем без мозгов и позволил своему диву сожрать свои жертвы. А может, и сам велел. А потом порезался в ванной, когда брился, и этого хватило. Вероятно, крови при порезе вышло достаточно. — Понятно… а Даниил Синицын?