— Я нормально отношусь к кошками, когда они ловят мышей в подвале и на кухне. Но не волнуйся, твой зверек скорее развеселил меня. Особенно тем, как скакал по Анонимусу. Старая графиня рассмеялась дребезжащим смехом. Не наказывай его сильно. — Хорошо, бабушка. Но я всё равно с ним поговорю. Кузя, за мной, — скомандовал он коту. И Кузя послушно поскакал за ним. Когда они зашли в комнату, Аверин тщательно закрыл дверь. — Меняйся, — сказал он, а когда обернулся, Кузя уже стоял в халате. — Оно у Анонимуса! — возбужденно воскликнул он. — А, так вот к чему был этот цирк! Говори по существу. — Ну да. Вот. Я пошел в комнату. Всё облазил, той женщиной пахло только то, что она трогала в прошлый раз, когда я ее видел. Я вспомнил, что она говорила «носит его с собой», и подумал, что, может, вещь у бабули. Выбежал во двор, заскочил к ней на колени, замурчал и потерся об нее. Той женщиной от нее не пахло. И тут ваш фамильяр меня схватил. Я не успел увернуться и убежать, но вдруг подумал, а что, если бабуля хранит эту вещь у фамильяра? И начал вырываться и бегать по нему. Из-за его мощи сложно что-то почуять сразу, но он боялся нечаянно прибить меня, поэтому не хватал слишком сильно. И я сумел его хорошо обследовать. Эта вещь у него! На ней такое же заклятие, как на той женщине. — Изменения формы? — Нет, другое, — Кузя задумался, — что-то знакомое, но не смог разобрать. Меня там за шкирку хватали, если что. — Ясно. Ладно, иди отдохни. Можешь поиграть с детьми. Но всё равно держи ухо востро. Если что-то увидишь или услышишь — сразу ко мне. — Ага. А зефир? — Кузя оскалился. — Ах да, сейчас принесут, — Аверин вышел из комнаты. Надо поговорить с Василем. И попробовать забрать у Анонимуса «эту вещь» так, чтобы об этом не узнала бабушка. Как бы странно это ни звучало, она в этом деле замешана больше всех. Василь оказался в курительной комнате. Несмотря на утро, брат пил коньяк. — Хочешь? — предложил он Аверину. — Нет, не стоит. И тебе тоже не стоит. — Да я буквально полбокала. Голова кругом. Что там за вопли были? — А, — Аверин усмехнулся, — Кузя с Анонимусом не поделили бабушку. Василь повернулся к окну. — Слушай, тебе не кажется, что твой див специально дразнит Анонимуса? — Не исключено, — Аверин посмотрел на коньяк Василя. Сам бы он сейчас выпил крепкого чаю, но кому тут можно доверить его заварить? — Кузя пока, как бы это сказать… — … Невоспитан? — Василь с невинным видом пригубил коньяк. — И это тоже. Но я имел в виду, что у него немного свои взгляды на порядок. И они радикально расходятся со взглядами Анонимуса. — Да уж. Ты узнал что-то новое? — Кое-что, — Аверин сел напротив брата, — и мне нужна твоя помощь. Ты должен забрать у Анонимуса одну вещь. — Какую? И почему ты не можешь сделать это сам? — Потому что мне он не отдаст. — Даже так? — поднял бровь Василь. — Ты меня заинтриговал. Что это за вещь? И почему не отдаст? — Потому что бабушка велела ему хранить ее. А что это за вещь, я понятия не имею. Но очень хочу узнать. — А-а, — Василь понюхал коньяк, — я должен забрать у Анонимуса нечто, что ему велела хранить бабушка? А зачем тебе? Это как-то укажет на отравителя? — Думаю, да, — Аверин снова посмотрел на бокал в руке брата. — Слушай, а ты не хочешь перебраться с коньяком к бабушке в беседку? Я бы тогда Анонимуса отправил заварить мне чай. Василь удивленно посмотрел на него: — А почему ты не хочешь, чтобы чай принесла Марина? Или… ты ее подозреваешь? Аверин вздохнул. О ночном происшествии рассказывать не хотелось. — Я всех подозреваю, кроме Миши, Веры и Анонимуса. Хотя, если отравитель ты, то фамильяр тоже попадает под подозрение. — А если ты — то мне ведь не стоит давать тебе то, что прячет бабушка? Возможно, именно это тебе и нужно, а? — Василь улыбнулся, но как-то не очень весело. — Тогда бы я дал ей умереть. А потом просто забрал вещь у Анонимуса. Ты, скорее всего, даже не узнал бы ничего. И, потом, как бы я травил ее в ските? — Резонно, — согласился Василь, — но, с другой стороны, ты мог послать туда какого-нибудь дива, чтобы тот пробрался, отравил огурцы, вынудил бабушку приехать сюда и отдать Анонимусу ту вещь. Из всех нас тебе это было сделать проще всего. Но ты прав, звучит дико. Он поднялся: — Пойдем-ка в парк и правда что. Чего я тут прячусь, как сыч? — И самое главное, — добавил Аверин, пока они шли, — скажи Анонимусу, чтобы молчал и бабушке ничего не говорил. По крайней мере, пока я точно не разберусь в этом деле. Она может наделать глупостей. — Ты думаешь, ее хотят убить из-за этой вещи? — Не исключаю… Так, я сейчас отвлеку бабушку, а ты отведешь Анонимуса подальше, чтобы она не слышала ваш разговор, а после прикажешь принести мне чай. Если не доверяешь — можешь мне вещь даже не отдавать. Я просто хочу знать, что это. — Я тебе доверяю, Гера, не говори глупостей. Надеюсь, ты мне тоже. Аверин пристально на него посмотрел: — Я тебе доверяю. Иначе не просил бы мне помогать. И насчет нашего вчерашнего разговора про дивов… не так-то ты уж и неправ. Бабушке Аверин рассказал свежие городские новости, выслушал пару историй из детства отца и, дождавшись, когда Анонимус принесет чай, забрал его вместе с подносом и отправился в библиотеку. Он не помнил, была ли в ней нужная ему книга, но надеялся, что была. Он давно не бывал в библиотеке. Со времен Академии, наверное. Но и тут ничего не изменилось. На самой видной полке стояли труды отца. И те, что были изданы до войны, и те, что отдали в печать уже после его гибели. Гера начал читать книги, написанные отцом, еще в детстве, и это сильно помогло ему в Академии, ведь остальные студенты получили их только на старших курсах. Здесь были тома по заклятиям, по личному оружию колдуна и, самое главное, по анатомии и физиологии дивов, которую отец очень тщательно изучал. Он дружил с известным академиком Павловым, чей Физиологический институт с лабораториями располагался совсем недалеко от поместья Авериных. Хотя академик больше занимался обычными животными и людьми, это сотрудничество принесло обоим много пользы. Ведь важнее всего были не общие черты, а отличие дивов от животных и людей. Дивы довольно точно копировали тела, но отличия всё же имелись, и весьма существенные. Аверин провел рукой по стеклянной витрине, где хранились серебряные хирургические инструменты. Сам он никогда ими не пользовался, у него была другая специализация, но сохранил как память. А огромный дубовый, обитый листовым железом хирургический стол бабушка приказала выбросить, чтобы освободить в комнате вызовов место для занятий внука. Там же, на витрине, лежали бобины с записями лекций отца и его старая печатная машинка. Но искал Аверин не это. Он прошел вглубь комнаты, где стояли книги по естественным наукам. И почти сразу увидел ее. «Чудь и Навь Северного Приладожья». Взяв книгу, он расположился в кресле, налил себе чаю и погрузился в чтение. Внезапно дверь в библиотеку распахнулась, ударившись о стену, и в комнату ворвался Василь. — Гера, объясни, что это значит?! — подбегая, закричал он и выставил перед собой кулак. Затем разжал его и сунул ладонь почти под нос Аверину. На ладони лежало массивное золотое кольцо. Круглое, украшенное маленькими плоскими синими сапфирами. Красивое и не дешевое обручальное кольцо. Брови Аверина поползли вверх. На безымянном пальце его брата красовалось точно такое же. — Можно взглянуть, — попросил Аверин. — Конечно. Я в полном недоумении. Аверин взял кольцо двумя пальцами левой руки, а правой начертил защитный знак. И такой же — на ладони Василя, на всякий случай. — Закрой дверь, пожалуйста, я не хочу, чтобы нас кто-то подслушал, — проговорил он. Василь закрыл дверь, а когда вернулся, Аверин положил кольцо на столик и указал на то, что было на брате. — Это твое венчальное кольцо? — Ну да. Только не говори, что первый раз его видишь. Аверин не стал говорить. Он никогда не обращал внимания на то, какие кольца носит его брат. — Ваши с Марией кольца заказывала бабушка, насколько я понимаю? — Ну да. Она вообще всей свадьбой занималась. А я… ну… В общем, нам не до этого было. — Да? И почему же? — Ну… — Василь смутился, — Маша уже носила под сердцем Любаву. — Ах вот оно что, — Аверин был на свадьбе, но не заметил, что невеста беременна. Он на нее вообще не смотрел. — А сними-ка свое. Василь послушно начал стягивать кольцо с пальца. Не сразу, но оно поддалось. Аверин указал на место рядом с первым кольцом. Кольца оказались почти идентичны, разве что второе чуть побольше и со следами длительной носки. Оба кольца однозначно были сделаны на мужскую руку. — А у Марии? Какое у нее кольцо?