— Почему ты спас майора Волобуева? — спросил он. — Я тебе не давал никаких инструкций на этот счет. — Вы же не хотели, чтобы этот глупый странный человек умер. Я подумал, что вы расстроитесь. — Значит, ты не хотел меня расстраивать… Тебе не было жаль его? — Жаль?.. — Кузя, скорее всего, не совсем понял, о чем речь. — Но он напал на вас. Хотел убить. Но раз вы решили его спасать — значит это зачем-то нужно. — Эх, Кузя. Не меня он хотел убить. Себя. — Ну да. Я же видел. А зачем? Этого я вообще не понял. Вы бы не стали его есть или мучить, это же очевидно. — Люди сводят счеты с жизнью не только из страха боли и мучений. Это не слишком просто объяснить. Зазвонил телефон. Аверин поднялся с кресла, дошел до коридора и снял трубку: — Граф Аверин слушает. — Гера… — раздался взволнованный голос Василя, — Гера, нужна твоя помощь. — Что случилось? На вас напали? — Нет, не волнуйся, у нас всё в порядке. Это не у нас беда. Тут просто такое случилось… — Василь, не тяни. — Ты помнишь Дубковых? У них еще особняк рядом с Токкари? Аверин помнил такую фамилию, но очень смутно. Но ответил: — Вроде да. Что у них случилось? — Дмитрия Дубкова убили. Ужасным просто образом. Это изверги какие-то, люди боятся из домов выходить. А Сурков, участковый пристав наш, вообще мышей не ловит. Точнее — взял каких-то местных арендаторов и пытается выбить из них признание. Вдова Дубкова в полном шоке. Она первая мужа из окна увидела. Его… на очень видном месте… ну… поставили. — Поставили? Что значит «поставили», Василь? Как его убили? — Посадили на кол. И воткнули на холме напротив его дома. Ты не против, если вдова подъедет к тебе? — Не нужно. Пусть бедняжка отдыхает. Я сам приеду. Кажется, я к вам зачастил, — попытался пошутить он. Но брату было не до шуток: — Я бы предпочел другой повод, Гера. Суркову Аверин позвонил перед выездом, и когда подъехал к участку, тот уже ждал. Кузю, который весь час сборов канючил, что хочет ехать человеком, оставил в машине, строго-настрого запретив из нее выходить. В приемной никого не было. — Вы будете чай, кофе, ваше сиятельство? Или, может быть, чего покрепче? — Нет, я за рулем, и мне еще ехать до поместья. А там меня ждет и кофе, и коньяк. Расскажите лучше, что произошло с Дубковым. Аверин сел на диван и сложил ногу на ногу. Сурков присел в кресло напротив. — Вас наверняка вдова пригласила. Ну-ну. Нет, я понимаю, бедная женщина, такое потрясение. Но следствие не может, знаете ли, скакать галопом. Раз-два, и преступник сидит в тюрьме. Тем более, подозреваемые у нас есть, как без них. — Хорошо, — прервал словесный поток Аверин. — А можно немного ближе к делу? Что именно произошло и когда? — Так третьего дня же. Господина Дубкова ночью, видать, как-то из дома выманили, жена проснулась — нет его. А утром увидела. Снизу кол вставили и насадили беднягу, прости Господи, избави, — Сурков перекрестился, — изо рта конец кола торчал. — Как долго он умирал? Вскрытие проводили? — Да какое вскрытие, побойтесь Бога, ваше сиятельство! Разве не ясно, от чего он помер? Разве с таким люди живут? Аверин мысленно выругался. Эти, с позволения сказать, полицейские, даже не озаботились провести судебную экспертизу. Придется звонить в город. Как минимум надо узнать, сажали Дубкова на кол еще живым или уже мертвым. — Крови под телом было много? — Да немного совсем. Там песок еще, сколько впитало, неясно. Зато Аверину было ясно. Осматривать место преступления придется самому. Небольшое количество крови означало, что либо жертва была уже мертва, когда проводилось сие действо, либо убили ее где-то в другом месте. И тащили вместе с колом? М-да… — Вы говорили о подозреваемых, — напомнил он. — Да-да. Я уверяю вас, дело совершенно ясное. Это пока они запираются. А кто не запирается? А? В остроге все как один невиновные сидят, — Сурков рассмеялся. — Ну так? — Аверин наклонил голову. — Так Петр Устюгов это. И сыновья его. Кому еще? — А почему вы на них думаете? Есть свидетели? — Да зачем. Ну сами посудите. Я вам расскажу сейчас. Господин Дубков, он был человек у нас тут заметный. Благодетель. Благотворительностью занимался, местной школе доску для черчения подарил. Облагораживал всё, дорогу сделал. Он же дачи тут строит. Строил в смысле. — Дачи? Это какие дачи? — Ну, такие. Для городских. Чтобы приезжали отдыхать. Сами же знаете, какие у нас тут места. Озера, воздух, лес. И от города совсем недалеко. Ну вот, строил он дачи. А арендаторам это, само собой, не нравилось. — Выходит, — начал понимать Аверин, — он землю у местных помещиков скупал под дачи? — Ну да, — обрадовался Сурков, — да там и земля-то бросовая, одна капуста да морква на ней растет. Но арендаторы очень злились. Веками, говорят, наши предки тут жили. Они свои овощи и мясо на рынки в город возили. А теперь им надо съезжать и другое место искать. А что искать? Вон, до самой Ладоги, места-то сколько? Хотя, конечно, по-человечески я их понимаю, да. Но бунтовать? — А что, бунтовали? — Ну а как же? Я о чем толкую. Выходили с транспарантами, копали канавы, чтобы техника строительная не проехала. Экскаватор перевернули. — Ну, одно дело экскаватор перевернуть, а другое — зверское убийство, вы не находите? — А вы дослушайте, ваше сиятельство, — улыбнулся Сурков. — Недели три назад это было. Приехали дом Устюговых сносить. А их там пятнадцать человек, мал мала меньше. И они засели в этом доме, мол сносите с нами. Ну рабочие поковырялись, да уехали. А ночью дом полыхнул. Нет, я не утверждаю, что поджога не было, но где доказательства? Нету их, — Сурков хлопнул ладонью по столу. — В чем были они, в том и выскочили. А через два дня погорельцы и еще всякие недовольные возле Колтушского озера шоссе перекрыли. Требовали найти и наказать виновных и стройку прекратить. Встали цепочкой из живых людей и стояли с утра. И пока нам доложили, пока мы доехали… В общем, из-за поворота паренек выезжал, молодой совсем. Машина хорошая, «Ладога», как у вас, но постарше. Ну и не заметил их. Любку Устюгову на месте убило, еще двоих, детей ее, разбросало и покалечило. В больнице они сейчас. В благотворительной, князей Всеволожских. Парнишка как увидел, что натворил, так убивался, так убивался, бедный. Всё деньги им совал. Да только Петр не взял у него ничего. Он вообще стоял на коленях на обочине и выл до вечера, как зверь. Потом сыновья его увели. Сурков печально вздохнул. — Ну вот теперь скажите, Гермес Аркадьевич, кто еще мог Дубкова порешить, а? Определенная логика в словах пристава присутствовала. Но Аверин давно привык, что не всё, что крякает, — утка. Взять, к примеру, Синицына. И в этом деле обязательно нужно разобраться. Если Петр Устюгов виновен, то участи его Аверин не завидовал. — Вы поаккуратнее с обвинениями, — на всякий случай предупредил он, — это особо тяжкое. Сами знаете, чем такое карается. А если сожравший Устюгова див, заполучив память, укажет на его невиновность? Вы же по этапу и пойдете. — Да некому больше, — махнул рукой Сурков, — да я и не дурак. Не бьем его, кормим хорошо. Жду, пока совесть заест. Священник к нему утром вот приходил. Он же не бандит, Устюгов-то. Разум от горя помрачился просто. — Значит, он у вас под арестом. Могу я с ним поговорить? — Да, конечно, ваше сиятельство. Авериных здесь любят и уважают. Может, он вам покается. — Тогда приведите его сюда. И вот еще что. Чем Устюгов вдову в качестве убийцы не устраивает? Она кого-то другого подозревает? — Да, другого, вы не поверите, кого. — Хм. И кого же? — Сатану. Она утверждает, что ее мужа убил Сатана. Петра привели быстро. Он зашел в приемную и уставился в пол. — Снимите с него наручники. И оставьте нас. — Но, ваше сиятельство, — начал было один из полицейских, но Аверин пристально посмотрел на него, и тот послушно полез за ключами. — Ну, здравствуй, Петр, — поприветствовал Аверин. — И вам не хворать, — пробормотал арестант, продолжая глядеть в пол. — Ты не помнишь меня, Петр? Ты и твой брат конюхами работали в клубе «Вега». Я — Гермес Аверин. — А-а-а… — Петр поднял голову, и глаза его заблестели, — ваше сиятельство, как же помню. Вы на Ласке катались, я ее чистил. Всегда вы и ваш брат щедрыми были.