Его руки, словно кандалы, сомкнулись вокруг неё, и она добровольно сдалась ему в плен в Комнате скорби. Подчиняясь неизбежности происходящего. Соглашаясь на все требования. От одной этой мысли у Ванессы подгибались колени, она боялась, что вскоре не сможет устоять на ногах. Когда, шумно вздохнув, она обмякла в его объятиях, поцелуй неожиданно стал нежным. Джон легко, словно пёрышком, касался её губ. Контраст окончательно лишил Ванессу самообладания, она встала на цыпочки в поисках большего. Его огромные, грубые ладони скользнули вверх по её рукам, плечам, обхватили лицо и чуть приподняли его вверх. Джон отстранился и окинул её взглядом, полным мучительной нежности. – Боже, ты так чиста и прекрасна, – задыхаясь, восхитился он. От его слов Ванесса покраснела, румянец залил её грудь и воспламенил щёки, которые он так благоговейно держал в ладонях. Ресницы Ванессы опустились, глаза наполнились слезами. Её затопил знакомый стыд, несколько остудив пламя страсти. – Ты знаешь, что я не так уж и чиста. Не в том смысле этого слова, который имеет значение для большинства людей. Я не девственница. Не наивная дебютантка. Но и не шлюха. Понимаешь? С одной стороны, она переживала, что может показаться чересчур доступной, а с другой – что он станет думать о ней хуже. – Женщина, – прорычал он, с трудом делая мучительный вдох. Его лазурные глаза сверкали, напоминая самое сердце бушующего пламени. – Я собираюсь заняться с тобой такими вещами, от которых девственница упадёт в обморок. Я буду боготворить твоё тело так, что шлюха оскорбится. Поэтому, полагаю, мы оба должны быть благодарны, что ты не являешься ни той, ни другой. Она уставилась на него, поражённая его откровениями. – Какими вещами... Ой! С пугающей лёгкостью он подхватил её на руки и в два счёта вынес из комнаты. На этот раз Джону пришлось пригнуться, чтобы пройти через дверной проём и уложить Ванессу на постель. Ванессу порадовал тот факт, что кровать была сделана из крепкого дерева, а не из скрипучей латуни. В противном случае они перебудили бы всю гостиницу. Джон сорвал со своих мощных плеч мундир и присоединился к ней в постели. Он медленно подбирался к ней, как огромный кот, пока полностью не накрыл Ванессу своим телом, и снова завладел её ртом. Желание накатывало на неё волнами, она обвила шею Джона руками и потянула за кожаный ремешок, который стягивал конец его длинной косички. Отбросив его в сторону, Ванесса запустила пальцы в шелковистую гриву, слегка царапаясь, и прикусила его губу. Он оторвался от её рта и хрипло выпалил: – Чёрт возьми, Ванесса, если ты не остановишься, это долго не продлится. Ванесса попыталась изобразить раскаяние, но судя по его реакции сильно сомневалась, что справилась с задачей. Джон вырвался из её объятий и принялся расстёгивать рубашку. Он потянулся назад и одним грациозным движением стянул её через голову. Если бы Ванессу не заворожило великолепие его тела, её, возможно, заинтересовали бы странные атрибуты одежды стародавних времён. Джон возвышался над ней, как Аполлон, его кожа напоминала смесь из мёда и золота, разлитую по стальным мускулам. Пока он расстёгивал ремень и брюки, жилы и вены на его руках танцевали и изгибались. Ванесса потянулась к пуговицам у своей шеи, но Джон остановил её коротким приказом и наклонился, чтобы сбросить ботинки. – Мысль о том, что под твоими юбками скрывается голая задница дразнила и мучила меня всю ночь, – сказал он низким рокочущим голосом. – Теперь позволь мне решать, когда тебя раздеть. Когда мужчина пытался командовать, в Ванессе просыпался бунтарский дух, а все тёплые чувства немедленно остывали. Но его приказной тон, наоборот, вызвал прилив горячего желания. Ванесса буквально расцвела под его проникновенным взглядом. Она кротко опустила руки по швам и откинулась на покрывало, хотя соблюдение дисциплины всегда давалось ей с трудом. Её взгляд касался его везде, где только мог. Ванесса упивалась сказочной шириной его плеч и бугрящимися мышцами на груди. Она пробежалась глазами по рёбрам и рельефной плоскости живота, прежде чем смело посмотреть на его бёдра, туда, где из короны тёмно-золотых волос гордо поднималось его возбуждённое достоинство. Ванесса запоздало сообразила, что одному жалкому любовнику ни за что не удалось бы подготовить её к такому мужчине, как Джонатан Де Лор. Она с трудом сглотнула. Он тихо застонал. И тут Джон схватил Ванессу за лодыжки, развёл их в стороны и устроился между её ног. Мозолистые ладони прошлись по изгибу икр, приподнимая подол юбки и оставляя после себя ту загадочную вибрацию. Джон наклонился, целуя её в самые неожиданные места, которые она никогда не сочла бы столь соблазнительными, например, нежную кожу на внутренней стороне колена. Тем временем его любопытные пальцы медленно поднимались вверх по её бедру. Преисполнившись страстным желанием, Ванесса вцепилась в плечи Джона. Ей было необходимо снова почувствовать на себе вес его тела. Она жаждала вновь ощутить вкус его поцелуя. Он подчинился, молча посмотрев на неё с пониманием, его губы вновь накрыли губы Ванессы. Одной рукой Джон опёрся о постель, а другой возобновил порочные исследования её тела. Ванесса прильнула к нему, ей хотелось в полной мере ощутить воспламеняющий жар его губ. Жар от прикосновения кончиков его пальцев, когда они скользили по нежной коже внутренней стороны бедра. Как ей только могло прийти в голову, что она познала страсть? С Уильямом Ванесса не испытывала ничего подобного. Он был само очарование, уговорами пробудил в ней любопытство, свойственное невинным и неуверенным в себе девушкам. То, что происходило с Ванессой сейчас, кардинально отличалось от того ощущения маленьких невесомых бабочек в животе, которых Уильям выпустил на свободу своими бесхитростными ласками и неуклюжими манипуляциями в темноте. Сегодня же на Ванессу обрушилась целая буря эмоций, такая же мощная и всепоглощающая, как и бушующая снаружи метель. В животе всё перевернулось, руки и ноги задрожали, прерывистое дыхание с трудом вырывалось из груди. Джон ловил каждый её вздох, будто сберегая внутри себя частичку Ванессы. Его поцелуй был яростным, в отличие от прикосновений. Джон снова накинулся на рот Ванессы, его язык изощрённо извивался, имитируя сам половой акт. Нежные пальцы прошлись по интимным волоскам между её раздвинутых бёдер, обнаружив там обильную влагу. Они ахнули в унисон, не размыкая губ, когда пальцы Джона одним ловким движением раздвинули шелковистые створки и проникли внутрь. Её бёдра машинально сомкнулись, удерживая его руку. Уильям приложил много усилий, пытаясь доставить ей удовольствие, и остался разочарован тем, что она оказалась не способна его испытать. О чём написал в своей брошюре. Рассказал всему свету, что ей невозможно угодить. И что в этом её вина. И она ему поверила. Теперь Ванесса поняла, что никогда не желала Уильяма по-настоящему. И не чувствовала к нему этой необузданной животной страсти. Какие бы чудотворные силы ни наградили Джона телесностью, они заодно даровали ему способность вызывать неописуемую вибрацию везде, где их тела соприкасались, сводя Ванессу с ума и подводя к пику. Особенно удивительное ощущение возникло, когда Джон дотронулся до её лона. Его палец без труда скользнул между гладкими створками, исследуя их изнутри и обводя маленький бутон, который пульсировал так сильно, что это вызывало практические болезненные ощущения. – Джон, – взмолилась она у его губ. – Такая влажная, – простонал он, глядя на неё невидящим взором, будто и не заметил её мольбы. – Джон, я уже почти... – Да, – неистово подтвердил он. – Да, уже почти. Парой умелых движений пальца Джон поверг её в бездну сокрушительного наслаждения. Ванессе показалось, что буря за окном теперь бушевала внутри неё. Блаженство захлёстывало, обрушиваясь мощными порывами чистого экстаза. Из горла вырывались хриплые крики. Она откинула голову на матрас, мотая ею из стороны в сторону, словно пытаясь вырваться из цепких когтей удовольствия. Джон, видимо, по наитию понял, когда стоит остановиться, и замедлил темп, постепенно приводя Ванессу в чувства. Она распласталась на кровати, а его руки успокаивали и ласкали её под юбками. Джон шептал ей на ухо ободряющие слова, водил носом по шее, слегка покусывал и тут же зализывал чувствительные местечки языком. Ванесса не знала, чего ожидать дальше. Возможно, Джон сорвёт с неё одежду, раздвинет ноги и по-варварски быстро овладеет. Видит бог, он это заслужил. Но нет. Он отстранился, одёрнув её юбки. Его глаза озорно блеснули, а суровый рот растянулся в опасной улыбке Чеширского Кота. – Что? – с тревогой спросила она, сделав короткий вдох. Он мрачно отдал ей всего одну команду, которая одновременно испугала и поставила Ванессу в тупик. – На колени. Ванесса решила объяснить ему, что она не из тех, кем можно командовать... пока послушно выполняла приказ. Да. Как только они закончат, она непременно ему об этом скажет. Предвкушение развеяло истому, которая овладела Ванессой после первой разрядки. Она с нетерпением ждала многообещающего продолжения. Внезапно он оказался у неё за спиной и принялся возиться с юбками. Ванесса поняла к чему он ведёт и немного разочаровалась. Нельзя сказать, что она возражала против того, чтобы он овладел ею сзади, ведь это был её Джон. Просто не думала, что их первый раз случится в такой позе. – Хочешь... то есть... мне наклониться? – предложила она.