Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23 Глава 24 Глава 25 Глава 26 Глава 27 Глава 28 Глава 29 Глава 30 Глава 31 Глава 32 Глава 33 Глава 34 Глава 35 Глава 36 Глава 37 Глава 38 Глава 39 * * * Графиня Грандвелл Таня Толчин Глава 1 Начало ноября выдалось холодным. Резкий ветер срывал остатки пожелтелой листвы с деревьев, устилая желто-красными пятнами сырую и промерзлую почву. Небо затянули серые хмурые тучи, словно не позволяя солнечным лучам пробиться к просторам Уэссекса. Не смотря на мрачные погодные условия и моросящий дождь, в замке Грандвелл царила совершенно иная, теплая атмосфера. Казалось, за каменными стенами можно укрыться от всяческих невзгод, как и от природной стихии, так и от опасности нападения врага. В огромном камине зала потрескивали дрова, прогретый воздух окутывал расслабляющим теплом. Рядом у стены лежали аккуратно сложенные поленья, которые периодически подбрасывал в костер кто-то из челяди. — Мама, мамочка! Ты Найти не видала? — детский звонкий голосок выдернул Деми из задумчивого состояния. Она сидела у камина, орудуя ниткой и иглой, подшивая очередное маленькое платьице. Ранее Деми лишь посмеивалась и кривила губы недовольно, когда Эрмин пыталась привить любовь к шитью, но сейчас это занятие успокаивало. Да и хотелось что-то сотворить своими руками для малышки Кейтлин, которая носилась как угорелая по замку в поисках своего котенка. Девочке недавно исполнилось шесть. — Бедняга Найти где-то забился в угол, спрятался от тебя, милая. Ты его совсем уже замучила, дай животному хотя бы поспать, — Деми улыбнулась малышке, которая удивленно уставилась на маму своими темными круглыми глазенками, хлопая длинными ресницами. Взгляд один в один, как у Эрика, такой родной и пробирающий до глубин души. А волосы у Кейтлин были рыжие и густые, сами по себе вьющиеся, как у прабабушки Эрны, портрет которой изображен на настенных фресках в галерее замка. Графиня Грандвелл убрала со лба малышки спутанные кудряшки, зафиксировав сбоку заколкой. В холле замка звучали детские голоса и смех, шум от топота резвящихся детей отражался эхом от каменных стен, создавая атмосферу веселья и уюта. Кэйтлин уже вовсю неслась к остальным, они затеяли какую-то интересную игру. В замке Грандвелл гостила Эррол с двумя своими дочерями. Семейство Радвелд уже как четыре года обитало в собственном поместье, которое находилось в часе езды от крепости Грандвелл. Этан прибыл по очередному поручению графа, прихватив с собой свое семейство. И Деми всегда была рада встретиться с подругой, а девочки-чада отлично ладили между собой, вовлекая в свои шумные игры остальных детей прислуги. Не смотря на свой статус графини, Деми никогда не делала акцентов на социальном неравенстве между людьми. Кейтлин частенько играла с деревенскими детьми, а сама Грандвелл легко находила язык с челядью, как и с особами из числа знати. Поначалу она боялась и нервничала, что не справится с обязанностями хозяйки графства, но как оказалось, у страха глаза велики. Молодую хозяйку все полюбили, хотя и не сразу. Но постепенно окружающие убеждались в том, что Деми достойна своего супруга и на своем месте. Где было нужно, проявляла жесткость характера и добавляла в голос командный тон, что очень забавляло ее супруга, который при виде подобных зрелищ прятал свою ухмылку. В холле замка раздались чьи-то уверенные громкие шаги и голоса. Деми тут же отложила свое шитье и радостно улыбнулась. Эти шаги Эрика узнала бы из тысяч, как и его властный голос с хрипотцой. Уж целый день с утра они не виделись, граф объезжал окрестности своих владении, решая разные вопросы бытового характера. — Чем занималась целый день, моя маленькая Деми? — прозвучал до боли родной голос. Эрик возвышался над изящной фигуркой супруги, словно массивная темная скала. Затем резким движением сдернул с себя мокрый плащ, швырнув его на лаву возле камина. Туда же с лязгом полетела кожаная перевязь с клинками. Деми с милой улыбкой убрала со лба Эрика мокрые от дождя черные пряди волос, заглядывая в темные бездны его глаз. — Много хлопот по хозяйству, еще и шитьем решила заняться. Наша Кейти где-то потеряла своего котенка, бедное животное прячется от нее, — Деми хохотнула. — Вот такое важное событие в замке! — Прячется от нее, как ты когда-то от меня в лесу, — молвил шутливо, криво улыбнувшись краешком губ, скользнул влажными пальцами по ее скуле. — Эрик! Ну ты сравнил! — Деми фыркнула. — Ты долго мне будешь это припоминать? — Всю оставшуюся жизнь, Деми… Кстати, давай поужинаем в опочивальне, — прошептал хрипло у самого ее уха. — Эрик! — графиня отпрянула от него, а ее щеки зарделись румянцем. — Я уже распорядилась накрыть ужин тут, к нам присоединится Эррол и Этан с детьми, ведь ты забыл, что у нас гости! — Как скажете, Ваша Светлость, — граф улыбнулся шире. — Главное блюдо меня ждет в наших покоях. Деми не успела ничего сказать в ответ, как раздался звонкий детский голосок. — Папа! Папа пришел! — девчушка с разбега врезалась в стоящего, словно монумент, Эрика. Он тут же подхватил ее на руки, с любовью и трепетом целуя маленькие розовые щечки, потрепал рыжие всклоченные волосы. Графиня с умилением наблюдала за происходящим, так как суровый лев Грандвелл на глазах превращался в податливого котенка. Эрик души не чаял в их единственной дочери и мысленно молился Пресвятой Деве даровать им деток еще. После того, как Кейтлин родилась на свет, Деми принимала снадобья, чтоб избежать беременности. Она решила, что пока надо уделить внимание управлению графством, а через какое-то время может и решится опять. Эрик же наоборот, жаждал еще детей, ведь Грандвелл нужны наследники. И около трех месяцев назад он случайно узнал, что дражайшая супруга принимает снадобья против зачатия… Семейный скандал скорее напоминал бурю, он рычал и метался по замку, затем в ярости все флакончики с зельями вытряс на пол, безжалостно растоптав их ногами. После этого поступка Деми не разговаривала с супругом два дня, а на третий, когда она шла по темному коридору замка, Эрик ее подкараулил в самом темном месте. Крепкие мужские руки прижали трепыхающуюся графиню к стене, а прелестный ротик был запечатан жадным поцелуем, чтоб не могла ругаться. В итоге бурное перемирие закончилось в их покоях со вздохами и стонами наслаждения. После этого происшествия Деми перестала принимать всяческие зелья и будь что будет. Пора бы уже подумать о втором ребенке.