— Зовите повитух! — во весь голос крикнула Маргарет кому-то из слуг. — Её Сиятельство рожает! Эрик выронил топор на землю, который с громким лязгом упал на каменную поверхность крыльца. Деми взвизгнула от этого неожиданно резкого звука, а супруг словно безумный нёсся ей на встречу, затем подхватил жену на руки.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ — Ты всех распугал, Грандвелл, наше дитя от страха рискует появиться на свет прямо тут… — прошипела Деми, корчась от очередных схваток. — Несите госпожу в покои! — воскликнула Маргарет. — Сейчас повитухи придут… Эрик так быстро не бегал даже в лесах Нортумбрии, когда пытался скрыться от данов. Спустя считанные минуты Деми лежала на кровати, а в комнату уже прибыло трое взволнованных повитух. В первую очередь одна из женщин попросила графа покинуть комнату, всё же мужчине негоже присутствовать на родах. Крики супруги словно лезвие полосовали душу Эрика, сам мужчина сидел в коридоре замка на каменном выступе, то и дело хватаясь за рукоять своего клинка. Он испытывал непреодолимое желание ворваться в комнату и кого-то прирезать при очередном крике жены… Ведь когда появилась на свет Кейтлин, Эрик был в Уинчестере на очередном совете. Тогда пронзительные крики жены он естественно не слыхал, а уже по прибытию в своё графство застал новорожденную дочь… — Выпейте немного вина, Ваше Сиятельство, — Этан протянул Эрику кубок с напитком, который граф осушил одним залпом. — Вам нужно немного расслабиться… — лекарь вздохнул, разгуливая нервно по коридору. — Я уж знаю, какого это… Моя Эррол недавно рожала… — Ей ведь больно, Этан, — прорычал граф, вскакивая на ноги при очередном пронзительном крике жены. — Всем женщинам больно рожать, такова природа… — лекарь наполнил кубок вином, вновь протягивая его Эрику. — Мой дед Дрого рассказывал, когда рожала бабка Агата, он едва не обезумел! Ворвался с оружием в покои и распугал всех повитух, — молвил Джон, верный тэн также морально поддерживал графа. Он как раз лично принёс очередной бочонок с вином и наполнял кубки. — Мой отец Аэлл как-то поведал, что этот Дрого был суров, он работал управляющим при покойном графе Айке Диком, — Этан задумчиво взирал на настенный факел, озаряющий каменные стены коридора. В какой-то момент крики графини прекратились, медленно приоткрылась дверь покоев. — Ваше Сиятельство! — лицо вышедшей к мужчинам повитухи озаряла радостная улыбка. — У Вас сын, замечательный малыш… Наследник… Эрик влетел в комнату, ринувшись к ложу. На измятых простынях лежала обессиленная жена и улыбалась, а одна из женщин помогала приложить к груди матери новорожденного мальчика. Ребёнок забавно кряхтел в поиске желанного источника питания и наконец-то притих, жадно причмокивая крохотным ротиком. — Какой он милый… — прошептала Деми, благоговейно разглядывая своего сына, затем подняла голову и улыбнулась Эрику с таким теплом и любовью, что в груди сурового мужчины дрогнуло сердце. — Наш сын, маленький Петер… — хрипло молвил граф. — Петер Грандвелл… — Он как раз уснул, можешь подержать его, — Деми тихо вздохнула, а одна из повитух подала ей кружку с водой. Эрик осторожно взял на руки крошечный свёрток, малыша уже успели спеленать. Мужчина носил его по комнате, долго вглядываясь в сморщенное личико. Вдруг дитя приоткрыло очи и начало причмокивать в поиске материнской груди, а счастливый граф поднёс своё чадо к лучам солнечного света, озарявшего покои. — И очи серые и ясные, как у брата… — еле слышно прошептал Эрик. — Мой маленький Петер, будущий граф Петер Грандвел… — Если Петер нас слышит, то он, наверное, в сей момент также счастлив, — вздохнула Деми, утирая катящиеся по щекам слёзы радости и лёгкой грусти. — Непременно, моя маленькая, драгоценная Деми, — хрипло молвил Эрик, присаживаясь с малышом на край ложа. — Он также сейчас счастлив, как и мы с тобой… Конец