– У тебя и волосы чёрные, – нежно улыбнулся Бьорн. – Тебе очень идёт этот наряд. Ты красивее всех на свете. И, – он выдержал краткую паузу и вздохнул. – Не бойся брата... У него своя комната в самом конце замка. Мы туда не ходим, там хранятся старые вещи, и ты туда не ходи. Там опасно и неприятно. Хорошо? Та часть замка будто проклята. – Хорошо, – кивнула Мария. В его глазах было что-то настораживающее. Мария не смела ничего больше спрашивать, только согласиться на всё, чтобы не напроситься на беду. Бьорн будто успокоился и, снова одарив её ручку поцелуем, оставил одну. В шоке уставившись ему вслед и потом на закрытую дверь, Мария удивлялась: «Что он во мне нашёл?!». Она подошла к зеркалу и стала смотреть на своё отражение, но оно не нравилось... Мрачная, вся в чёрном, пусть и красивом наряде, волосы заплетены, и несколько локонов спускалось на плечи... Мария мотала головой. Принимать себя и такую жизнь не хотела, но как теперь выбраться из этого замка, чтобы не было худых последствий и не ранить Бьорна, с таким теплом к ней относящемуся... Однако, ведь и брат с Лидией где-то там. Они ведь ищут? А родители? Они уже знают о её побеге? Одно Мария решила пока: остаться здесь, в комнате, и не выходить. Надо подумать, прислушаться к себе и понять лучше. Может, есть какой-то выход. Может, Ида как поможет? Ида приходила время от времени проверять её, приносила чаю, кофе, фруктов, а потом и ужин. Мария пригласила её для компании поесть вместе и во время него, после долгой тишины, сказала: Закрыть – Мне так страшно одной... Странный замок. А я всё в окна смотрю и не понимаю. Так вокруг одиноко. Нигде никого больше не видно. Будто и слуг нет. Никто из замка не выходит и не приходит. Правда, вечером замечаю странные огни за воротами. Странный замок, не находишь? – Почему? Обычный, – пожала плечами спокойная на вид Ида. Она медленно ела, словно воспитанная барышня, и тепло улыбалась в ответ. – Здесь ужасно тихо, – не скрывала страха Мария. – Ещё этот... Виллиам прибыл. – Вы правы, он пугает, но, – вздохнула Ида и вновь улыбнулась. – Он сидит у себя в комнате и не выходит. Тоже ужин приказал туда подать. В ту часть замка мне сказано не сметь ходить. – И Бьорн сказал, что там будто опасно, – вспоминала Мария его предупреждение... Глава 24 (покушение,... рана...) Закрыть Мария в тот вечер долго не могла уснуть. Даже не переодевалась. Так и осталась в чёрном наряде, который подходил теперь под настроение. Мария и думать не могла ни о чём, устала, и тревога в душе не покидала. Погружаться в печаль от мыслей о родных, которые дома переживают, ищут её и не знают, куда делась, было ещё тяжелее. Мария сидела в кресле у закрытого окна, поджав колени, и ощущала холод, но ложиться в постель не было желания. Звёздное мерцание, которое она часто видела из-за быстро проплывающих по ночному небу облаков, завораживало,... успокаивало... Словно попавшая под чары какой ночной волшебницы, Мария скоро задремала. Закрыть Внезапно донёсшийся до слуха скрип заставил резко очнуться. Мария насторожилась и прислушалась. Кто-то за дверью прошёл мимо, а под его ногами деревянный пол издавал иногда скрип. Шаги удалялись, и Мария скорее поспешила к выходу. Прильнув к двери и вновь прислушавшись, она тихонько повернула ключ в замке и осторожно подглядела в коридор. В той кромешной тьме женский силуэт в развивающемся плаще удалялся с горящей на подставке свечой. Одежда казалась тоже чёрной, а туман от дыма, который задерживался в воздухе на некоторое время, навевал пугающую мистическую ауру. – Кто она?! Служанка? – прошептала Мария. И страшно было ей, но всё же отправилась следом, постоянно оглядываясь, не шёл ли кто позади. Только слежка эта продолжалась довольно долго. Прошли не один коридор, не один зал. Этот лабиринт замка настораживал Марию, будто её завлекают куда специально, но она следила за женщиной, а как вернётся обратно – уже не знала. Мария остановилась вновь, как только женщина открыла очередную дверь. Только здесь женщина усмехнулась. Она постояла несколько секунд на пороге и исчезла за дверью, плотно закрыв её за собой. Мария сразу поняла: место, куда та шла, – именно здесь. Но что это – комната, зал, тайный уголок? Мария подошла к двери и спряталась у окна поближе к шторам. Вокруг царила тишина, было холодно, а из щелей двери того помещения, куда скрылась женщина, дул холодный ветер. Взглянув на тумбочку у окна, на которую падал свет фонаря, висевшего снаружи, Мария увидела толстый слой пыли... Значит, здесь редко кто бывает. Эта часть замка забытая, нежилая: «Не может быть. Я в старой части замка?... Но сюда же нельзя...» Закрыть Мария взглянула на дверь и встала ближе. Она прислонилась к ней ухом, но было тихо. Чуть нажав на дверь, чтобы приоткрыть её самую малость, Мария подглядела... Молодая особа в чёрном платье и плаще держала в руках подушку и подняла её над лицом спящего Виллиама... Мария ошарашенно наблюдала: та его сейчас убьёт... Может, у неё свои счёты с ним, может он сам чёрт, но... – Нет! – вбежала Мария туда и схватила лежащий на комоде рядом клинок. Он был единственным, что попалось под руку. Зачем, что руководило Марией – она не знала. Только не допустит убийства! Не сейчас, не на её глазах! Виллиам от её встревоженного выкрика резко очнулся. Он схватил покушающуюся на него девушку за руки, и она не успела ничего предпринять. Всё случилось неожиданно, застало врасплох... Девушка тут же дёрнула руками, и Виллиам отпустил ей. Она немедленно убежала, не оглядываясь, не сказав ни слова, а ошарашенная происходящим Мария смотрела на оставшуюся открытой дверь. Осознание того, что чуть не произошло убийство, что сама находится в спальне, а сейчас середина ночи и на постели сидит и смотрит на неё Виллиам, медленно приходило к ней. Было страшно дышать, страх заставлял кровь застывать, и Мария медленно повернулась к Виллиаму. Здесь было не так темно, как там, в коридоре. В комнате царил тёплый уют от старой мебели тёмного цвета, аккуратного убранства... Бордовый балдахин над кроватью. Такой же бордовый с восточными узорами ковёр. Столик с графином чистейшей воды, в которой отражался свет горевших тут же на подсвечнике свечей... – Я бы хотел продолжить спать, – низким, бархатным голосом спокойно сказал Виллиам. Он с вопросом смотрел на застывшую на месте Марию, а она растерянно и почти пропавшим голосом вопросила: – Вы отпустили её? – Да, – кивнул он и удивился. – Подруги? Может, ты мне в сердце нож воткнёшь?