Алекс и Логан прошли по каменной дорожке от парковки до входа. Внутри здания сельское очарование объединилось с современной элегантностью, чтобы танцевать в отделке интерьера. Приглушенные цвета смотрелись на удивление хорошо. Полы были вымощены элегантной бежевой плиткой, с потолков свешивались пряди крошечных магических лампочек, а стойка администратора у входа напоминала бревно из древнего дерева. За столом сидели три фейри с ослепительными улыбками и огромными бейджиками «волонтёр». Ещё пятеро людей — некоторые маги, некоторые фейри — сновали туда-сюда позади, таская картонные папки и сумки участников. На стене за ними висели картины сверхъестественных сцен, которые, очевидно, должны быть идиллическими. Вампиры-ковбои. Фейри-акробаты. Призраки-профессора. Маги-воины. Логан прошёл к началу очень длинной очереди, вызвав несколько злобных протестов от ждущих сверхъестественных существ. Большинство из них притихло, когда увидело, что вперёд них пролез Истребитель; вид Чёрной Чумы и её большого меча заткнул остальных. Некоторые из них пошаркали в конец очереди. Выражение их лиц говорило, что они хотели быть как можно сверхъестественно дальше от Алекс и Логана. — Что ж, ну разве мы не обычный дуэт массовых убийц, — прошептала она ему. Логан обернулся через плечо, его зелёные глаза оценили окружение. — Это многое упрощает. — Например, очереди? — Как вариант, — он посмотрел на сидевшую за столом фейри с пурпурными хвостиками. — Мы хотели бы стать участниками турнира. Фейри на секунду уставилась на него, разинув рот, затем вспомнила о необходимости натянуть ослепительную улыбку. — Конечно. Истребитель, верно? И Чёрная Чума? — Паранормальная Мстительница, — пробормотала Алекс. Фейри проигнорировала вмешательство, её сияющие ногти пролистывали скреплённый скрепкой список участников. — Вы зарегистрировались? — Нет, и почему бы тебе не позаботиться об этом прямо сейчас, — сказал Логан. Она открыла рот, чтобы запротестовать, но потом, должно быть, решила, что лучше не стоит. — Хорошо, — она вытащила листок бумаги и карандаш с ластиком-единорогом на конце. — Какое подразделение? У нас есть группы Фейри, Маги, Вампиры и Дикая Карта — для людей. Логично. По очевидным причинам не существовало иномирного подразделения. — Две дикие карты, — сказал ей Логан. — Истребитель, — она начала писать на бумаге своим длинным почерком с завитушками. — И Чёрная Чума. — Паранормальная Мстительница. Фейри продолжила писать. — Отборочные соревнования Диких Карт начнутся через двадцать пять минут. Пожалуйста, пройдите через двойные двери и ждите в комнате Баллиста с остальными конкурсантами Дикой Карты, пока не назовут ваши имена. — Где ждут вампиры? И фейри? — спросил у неё Логан. Фейри-волонтёр уронила карандаш. — Убийства на территории здания строго запрещены. — Я не собираюсь никого убивать, — сказал Логан. «Нет, он просто покажет вору свои ножи», — подумала Алекс. — Простите, не могу вам помочь, — она протянула им их сумки, затем махнула следующему человеку в очереди. — Кажется, она тебе не поверила, — пробормотала Алекс, когда они протолкнулись через двойные двери, ведущие в заднюю часть здания. — Видимо, нет. Он ускорился, чтобы сократить расстояние до группы болтающих фейри с винтовками и луками за плечами. Они почти выглядели крутыми — если бы не гольфы и короткие юбки а-ля школьницы. Огромные банты в горошек на их волосах тоже не добавляли их образу смертоносности. — Ты захватила пистолет? — спросил Логан у Алекс. — Пистолет? Какой пистолет? У меня вообще его нет. — Лук? — Нет. — У тебя есть какое-нибудь оружие для дальнего расстояния? Алекс на мгновение задумалась. — Смотря как считать. Они позволят мне метать ножи? — Нет. — Мой меч? — Нет. — Тогда это может оказаться проблематичным. Сколько мы должны поддерживать эту комедию? — Столько, сколько потребуется, чтобы найти Дрейка и задать ему несколько вопросов о Сферах. Логан осмотрел комнату, в которую только что вошли школьницы, за которыми они следовали. Внутри было примерно две дюжины фейри различных типов, включая несколько эльфов — но никаких вампирских эльфов. — Это может занять какое-то время, — сказала она. — Мы же на самом деле не будем принимать участие в турнире, ведь так? — Нет. Но тебе нужно выглядеть так, будто ты готова участвовать. — Ладно, — Алекс продемонстрировала ему самую сладкую улыбку. — Дай мне пистолет поносить. — А впрочем, я буду выглядеть готовым за нас обоих. — Кайфоломщик. Мимо них прошёл вампир, помедлив у двери в комнату. Он наградил фейри снисходительной усмешкой, затем раздул грудь, издал ворчание, достойное минотавра, и повернулся, чтобы уйти. Логан последовал за ним. — Мы вот-вот войдём в комнату, полную вампиров, которые любят стрелять забавы ради, — прошептала Алекс, шагая рядом с ним. — Ты уверен, что не хочешь дать мне пистолет? Я обещаю, что не стану стрелять тебе в спину до окончания схватки. Он наградил её холодным взглядом. — Ты когда-нибудь перестаёшь шутить? — Нет. Это помогает успокоить нервы. — Попробуй медитацию. — Посреди сражения? — Нет. Дома, время от времени. — Я не очень хороша в том, чтобы сидеть и ничего не делать, — сказала она. — Однако я занимаюсь йогой. — Я помню, — его холодность испарилась, взгляд его глаз выжег весь мороз. — И я все ещё жду своего приглашения. — Позаниматься со мной? — она ткнула пальцем в его грудь, и палец наткнулся на твёрдые мышцы. Ой. — Ты не поспеешь за мной, ассасин. — Мило, Алекс. Очень мило. Я тренировался, когда ты ещё даже понятия не имела, что такое меч. — Если ты не намного старше, чем кажешься, я очень сильно в этом сомневаюсь, — ответила она. — Я всегда знала, что такое меч. Мой отец вложил его в мою руку, как только я научилась ходить. И он научил меня им пользоваться. — Это кое-что объясняет. — То, насколько я безумна? — Насколько хорошо ты дерёшься, — сказал Логан. — Почему он учил тебя драться? — Потому что мир — это страшное место, полное монстров. Он хотел удостовериться, что у нас есть навыки, чтобы себя защитить. И хорошо, что он это сделал. — Что случилось? — Когда нам с Серой было по шестнадцать, ассасин убил нашего отца, — вот только на самом деле он преследовал нас. Потому что мы, знаешь ли, выродки. — С тех пор нам приходилось самим заботиться о себе. И о нашем братишке тоже. — Вот почему ты стала наёмницей, охотящейся на монстров. — Да. Это оплачивается лучше, чем все остальное, чем мы могли заняться.