— Хотя не так высоко, как если бы ты получила магический рейтинг. — Да, это так работает. Мы с Серой в нижнем ранге платёжной шкалы наёмных охотников за монстрами. Деньги невелики, но этого было достаточно. — Пока тебя не нанял Гаэлин. Она кивнула. — Он платит… ну, для этого просто слов нет. Гаэлин нанял меня через мою гильдию «Хаос», так что гильдия все ещё получает ощутимую долю. Но это больше денег, чем я когда-либо видела в жизни. — Мне правда нравятся твои новые ботинки. — Мне тоже. И куртка. Я даже купила себе браслетик, — Алекс подняла руку и потрясла ей; серебристые ниточки крошечных драгоценных камней выскользнули из-под рукава и скатились по запястью. — Я видел, — Логан поймал её за руку, погладив браслет пальцем. — Хорошо смотрится на тебе. Хотя я бы выбрал что-то с настоящими бриллиантами. — Я запомню это, если когда-либо решу войти в ассасинский бизнес, — сухо ответила она. — Если ты когда-либо решишь войти в ассасинский бизнес, — повторил он, кончиками пальцев легко танцуя по её руке. — Я хочу иметь шанс сделать тебе предложение. — Какое предложение? — Работать на меня. — Я думала, что ты работаешь один. — Так и есть, — сказал Логан. — Но для обладателя столь редких способностей как у тебя я сделаю исключение. Просто представь, на что мы способны вдвоём. Представить, на что они способны вдвоём? Возможно, на множество вещей, не связанных с убийствами. Или ношением одежды… — Алекс? Она дала своим грязным мыслишкам мысленную пощёчину. — Да? — Мы нашли вампирскую комнату ожидания. Вампир, за которым они следовали, вошёл в дверь с ярко-красными косяками. Как подходяще. — Как ты хочешь это сделать? — спросила она у Логана. — Мне заглянуть и посмотреть, нет ли там придурка, который жевал мою шею? — Мы пойдём вместе, — он встал рядом с ней. — Держи ножи наготове, просто на всякий случай. Ты знаешь, каковы вампиры. Ага, она знала. Вампиры — капризные твари. Будь то вампиры-оборотни, одержимые демонами или просто старые-добрые обычные чокнутые вампиры — все они любили накручивать себя до истерики. Первые два вида добавляли к этому дополнительную драму. Третий вид пускался в погоню и устремлялся прямиком к сонной артерии. — Ладно, — Алекс сунула ножи в каждый рукав куртки, где она могла быстро вытащить их, если возникнет необходимость. — Давай сделаем это. Бок о бок они вошли в дверной проем. Алекс просканировала комнату, немедленно обнаружив Дрейка. Однако он был не один. Он стоял в море больших накачанных вампиров, и глаза каждого из них светились демонической энергией. Глава 11 Вампирский Стрелок — Дрейк, — сказал самый крупный из силачей-вампиров. Судя по тому, как остальные вампиры на него смотрели, он был явным лидером стаи. Его тело скрывала кожаная одежда, его кожа светилась от магического лосьона после бритья. Да, все верно. Демонические вампиры брились, большинство из них — по меньшей мере дважды в день. Демоническая подпитка их силы и скорости также вынуждала их волосы расти с бешеной скоростью. Алекс часто гадала, не раздражает ли их такой побочный эффект. Странная гибридная магия Дрейка сделалась нестабильной. Она трещала и шипела как разорванная линия электропередач. — Подожди, Стрелок. Пожалуйста. Мне нужно больше времени. Вампир-стрелок по имени Стрелок? Или у его родителей был дар предвидения, или Стрелок очень плохо выбирал псевдонимы. — Время вышло. Мы хотим вернуть наши деньги сейчас же. — Так это шантаж? — спросил вампирский эльф, и его магия выдала прерывистую отрыжку. Она пахла свалкой и застарелым потом — вовсе не похоже на обычный цветочный аромат фейри. — Это превратится в избиение, если ты не покажешь нам наши денежки и быстро, нюня-полукровка. — Они не здесь, — когда Стрелок занёс кулак, Дрейк содрогнулся. — Подожди! Скоро они будут у меня. — Мы это уже слышали. Не так ли, мальчики? — спросил Стрелок у своей банды. Все мужчины кивнули — и две женщины-вампирши тоже. — Скоро, — быстро сказал Дрейк. — Очень скоро. Я просто жду, когда мне заплатят за те Сферы. — Ты украл Вампирскую Сферу и Сферу Фейри? — Со своей группой, да. Стрелок хихикнул. — У тебя должно быть заготовлено предсмертное желание. Вампирский Завет жаждет крови. Они настаивают, что найдут того, кто ответственен за кражу Сферы Крови. И если они тебя не найдут, то найдёт сверхъестественный дезинсектор Гаэлина. Паранормальная Мстительница, или как её там? — Люди зовут её Чёрной Чумой, — сказала ему одна из вампирш. — Паранормальная Мстительница не будет проблемой. По крайней мере, недолго, — самодовольно сказал Дрейк. — Я её укусил. Она или умрёт, или обратится. Каким бы ни был исход, она вне игры. — Дохляк вроде тебя устранил знаменитую Паранормальную Мстительницу? — с искренним недоверием переспросил вампир с ирокезом. — Да, — широко улыбнулся Дрейк-врунишка. — Надеюсь, она обернётся, — сказал другой вампир. Татуировки покрывали каждый дюйм кожи на обеих его руках. — Эта Мстительница — горячая штучка. — Я бы с удовольствием посмотрел, что скрывается под всей этой кожаной одеждой, — добавил Ирокез. «Фу. И ещё раз фу». Алекс подавила желание проинформировать их, что они не в её вкусе. Во-первых, она предпочитала живых мужчин. А во-вторых, эти демонические глаза просто жуткие. — Не делай этого, — прошептал ей Логан. — Не делать чего? — Ты знаешь, чего. Я видел, как твоя рука потянулась к мечу. — У меня пальцы затекли. Я просто их разминала. — Несомненно, — хоть его аура вибрировала весельем, его лицо оставалось гранитной маской. — Вампиры нас ещё не заметили. Давай не будем делать ничего беспечного. Алекс убедилась, что Логан смотрит на неё, и только тогда медленно и выразительно закатила глаза. Переключив внимание на вампиров, она готова была поклясться, что слышала, как Логан хихикнул. Банда Стрелка все ещё её обсуждала. Половина вампиров устно раздевала её. Другая половина обсуждала, как лучше всего убить наёмника. Иными словами, она ничего не пропустила. — Ладно, собрались, мальчики, — сказал Стрелок, прерывая особенно гадкого вампира, который рассказывал о своих столкновениях с наёмниками — и на поле боя, и в постели. — Нам нужно сконцентрироваться на текущей проблеме, — его жёсткий взгляд переместился на Дрейка. Вампирский эльф настороженно взвизгнул. — Неделя. Дайте мне неделю. — Что ж, — сказал Стрелок с ленивым зевком. — Я только сегодня днём перекусил вкусненькой фейри, так что я сегодня щедрый. У тебя есть один день, чтобы принести мне мои деньги. — Окей, — ответил Дрейк, обречённо обмякнув. Стрелок грубо хлопнул его по спине, затем отошёл, чтобы позаботиться о своём оружии. Остальные демонические вампиры последовали за ним. Дрейк почти с нездоровым восхищением наблюдал, как они складывают свои пистолеты. Или, возможно, это был его взгляд оленя, застывшего в свете фар. Его взгляд нервно скользнул по комнате, замерев, когда он заметил Алекс и Логана, стоявших в коридоре. — Ах, похоже, твоя мстительница все же жива, — прокомментировал Стрелок, игриво подмигивая Алекс. — Нет, нет, нет, — пробормотал Дрейк, заламывая руки. — Этого не может быть. — Не думаю, что ей понравилось быть покусанной, — сказал Татуированный. — Похоже, она привела с собой ассасина, чтобы тот помог ей тебя убить. Взгляд Дрейка переместился с Алекс на Логана. Паника прорвалась сквозь его магию, посылая дрожащие волны раздробленной энергии, которые царапали кожу Алекс, как дождь из гальки. Он бросил горсть кроваво-красной и серебристой Пыльцы Фейри в потолочные светильники, поджарив всю систему. Вампиры, игравшие со своим оружием, протестующе заворчали, но кажется, им было все равно. В конце концов, их вид являлся ночной породой; все они прекрасно видели в темноте.