— Прости, — она вытерла столешницу салфеткой. — Эм, что ты имеешь в виду? — Истребитель похож на тебя. Он знает, как выживать, и он не сдаётся. — Я передам ему, что ты тоже считаешь его упрямым мазохистом. Гаэлин улыбнулся. — Он знает. Несколько месяцев назад, до твоего приезда, я пытался его нанять. Он мне отказал. — Серьёзно? Почему? — Ему платят семизначными суммами за одно убийство. Он сказал, что я не в состоянии в полной мере оплатить его услуги. — Что ж, теперь он работает на тебя. Что изменилось? Гаэлин салютовал ей бокалом. — Я? — Ты ему нравишься. Алекс закатила глаза. — Он задница. Он пытался убедить меня работать на него. — Я не удивлён, — Гаэлин хихикнул. — У этого ассасина глаз на таланты. И он увлечён тобой. — Ассасины не увлекаются кем-то. Это против их святого кодекса или типа того. Он наградил её снисходительной улыбкой. — Конечно. Ну что ж, — сказал он, вставая. — Похоже, пожарные закончили свою оценку. Холт машет мне. Попытайся немного поспать, Александрия, пока ещё есть возможность. Гаэлин присоединился к Холту и пожарным, стоявшим возле входной двери. Алекс некоторое время наблюдала за ними, начисто вылизывая ложку. На крышах автомобилей экстренной помощи, припаркованных на подъездной дорожке, крутились огни, красный и синий лучи отскакивали от лысой блестящей головы вампира. Жжёная магия густо висела в воздухе — остаток чар оседал на языке Алекс, желчная вонь ненависти окутывала её лёгкие. Прочистив горло, она вытащила телефон и позвонила домой. — Привет, Алекс, — ответил голос её сестры. — Сера. Я тебя разбудила? — Нет, я только что позавтракала и собиралась выходить на пробежку. — Неловкое молчание. — Как ты? — Занята. — Ты все ещё в Цюрихе? — Ага. Слушай, тут творится настоящее безумие, — сказала Алекс. Ассасины, группы ненавистников, магические сферы с апокалиптическими тенденциями. Нет, незачем обременять Серу всем этим. Она тоже захочет приехать в Цюрих, и кто тогда будет оберегать Райли? Их братишка был магическим химиком, а не воином. — Вы с Райли протянете ещё какое-то время без меня? — спросила Алекс. — Конечно. Я постараюсь не забывать кормить его, когда он голоден. Голос Серы звучал грустно — ну или, по меньшей мере, на грани. Алекс тоже грустила. Это была самая долгая их разлука, и она ощущалась неправильно. — После того как я вернусь, мы вместе выследим какого-нибудь отвратного монстра, который сеет хаос в городе, — сказала ей Алекс. — Отвратные монстры. Звучит весело. — Райли там? — Он в душе. Холт поманил её мизинчиком. Ох, радость-то какая, он захотел поговорить. — Поцелуй его от меня, — сказала Алекс в телефон. — Я скоро снова вам позвоню. Сейчас мне надо бежать. — Береги себя, Алекс. — Ты тоже. Она положила телефон обратно на стойку, затем неспешно положила баночку от йогурта в мусор и вымыла ложечку. Когда она присоединилась к вампиру у двери, он буквально сочился ненавистью. — Ты сделала это нарочно, — прорычал он. — Я? — она слизнула капельку йогурта с большого пальца. — Я просто веду себя аккуратно. — Аккуратно? Ты забыла, с кем разговариваешь? Мне приходится посылать целые команды на зачистку резни за тобой. И мои друзья рассказывают мне истории о твоих похождениях. В подробностях. — Кажется, ты зависаешь не с теми друзьями. — Они не монстры. — Конечно же нет. В противном случае они уже были бы мертвы. — Ты провела один день с ассасином, и уже мнишь себя самой крутой надирательницей задниц в мире. — Я всегда надирала задницы. Мне не нужен для этого ассасин. — Тогда зачем он тебе нужен? — Что за вопросы, Холт! Ты ревнуешь? — Алекс выпятила губы и послала ему воздушный поцелуй. — Я польщена. На его виске вздулась толстая венка. Возможно, вид её выпяченных губ спровоцировал у вампира аневризму. Чудик. — Но боюсь, я не заинтересована в кровососах, — закончила она. — О, правда? — он сделал глубокий вдох, и его губы изогнулись в улыбке. Будь у него завитые усы, он мог бы накрутить их на палец. — Потому что я чую совсем другое. — И что же ты чуешь? — спросила Алекс вопреки здравому смыслу. — Возбуждение. Да, её инстинкты попали в точку. Плохая была идея. — Оно цепляется к тебе как вторая кожа. Дурацкий ассасин. Надо будет дать ему в бубен при следующей встрече. «Он всего лишь соблазнил тебя своими умелыми ручками в твоих же снах», — услужливо заметил голос в её голове. «Существует множество способов соблазнения». «Верно. И готова поспорить, он знает их все без исключения». — Тише, — сказала Алекс вслух. Упс. Холт широко улыбнулся, показывая клыки. Да вашу ж маму! — Стыдишься, да? Хмм. Я такого не ожидал. Учитывая то, как ты одеваешься, — сказал он, облизывая губы. — С ног до головы в коже, — его взгляд скользнул по её ногам вверх. — Ты, кажется, принадлежишь к тому типу женщин, которым нравится слышать от мужчин грязные словечки. — Как и со всем остальным, вампир, все дело в исполнении. А твоё исполнение, боюсь, оставляет желать лучшего. Он застыл. — Возможно, тебе стоит попросить совета у ассасина, — предложила Алекс. В его груди зародилось низкое рокотание. — Тебе лучше вылечить этот кашель, — сказала ему Алекс. — Если ты не слышал, на нас надвигается апокалипсис. Ты же не хочешь пропустить наше сражение с ордой техно-зомби, потому что слег с насморком. — Ты слишком много смотришь телевизор. Она пожала плечами. — Есть хобби и похуже. — Например, проливать кровь?