За его спиной Логан посмотрел на Алекс. Она покачала головой и указала на пол. Сферы находились на этом уровне. Марек был магом первого уровня с одними из самых разрушительных заклинаний, что она когда-либо видела, но он не обладал нюхом на магию. Он не мог учуять её, как Алекс. — Давай сначала осмотрим этот уровень, — сказал Логан. Марек выгнул пирсингованную бровь. — Интуиция ассасина? — Что-то типа того. В коридоре больше не было охранников, так что Логан тихонько выскользнул из тени. Алекс последовала за ним, шагая рядом в ногу. — Которая дверь? — прошептал он. — Шестая справа, — сказала она, дрожа. — Но за этой дверью есть что-то ещё. Злобная магия. — Что это такое? — Я не знаю. Ещё один магический артефакт, который украли Конвикциониты? Я чувствовала это на их базе сегодня утром, но это исчезло, когда я очнулась в подвале. Что бы это ни было, должно быть, они перенесли это сюда. Марек скользнул между ними. — Ты как будто знаешь, куда идти, — сказал он Логану, и его слова сочились подозрением. — Я слышал разговоры охранников. Ложь Логана была такой гладкой, что даже Алекс почти поверила. А она знала, что он покрывает её. Она сделала мысленную пометку никогда не играть с ним в покер. Они прошли через шестую дверь, войдя в окутанную тенями комнату. Четыре сферы, каждая размером примерно с теннисный мячик, стояли на четырёх пьедесталах в центре комнаты, сияя как рождественские огни. Красные, синие, золотые и серебристые языки магического огня покачивались и гудели вокруг Сфер Сущности. Позади каждой Сферы находилась железная клетка. Стрелок, лидер вампирской банды со вчерашнего турнира, неподвижно сидел в одной из них, закрывая руками голову. По его рукам текла кровь, мерно капая на пол и глухим эхом отдаваясь в пустой комнате. Чемпионка секции фейри на турнире, золотоволосая красавица, которую восхищающаяся толпа окрестила «Принцесса Фейри», сидела во второй клетке и тихо плакала. Её волосы спутались и перепачкались, одежда была изодрана в клочья, а крылья растерзаны. В третьей клетке неровными кругами метался призрак молодой девушки, каждые несколько секунд бросаясь на блестящие решётки. Вместо того чтобы пройти сквозь них, призрак отскакивал и ударялся о противоположную сторону клетки. Она рикошетила ещё несколько раз, затем вставала, чтобы вновь повторить последовательность. В этих решётках присутствовала магия. И эта магия, какой бы она ни была, являлась достаточно мощной, чтобы удержать нематериальное существо. Алекс лишь один раз охотилась на привидений. Их сложно было поймать и, черт подери, почти невозможно удержать в ловушке. — Снова «Белый рыцарь», — сказал Логан, указывая на логотип, прикреплённый к клетке призрака. — Меня начинает тошнить от этого дурацкого белого рыцаря, — ответила Алекс. — Когда все это закончится, мы нанесём в их штаб-квартиру маленький визит, чтобы просветить их менеджеров о рисках торговли с радикальными ненавистническими группами. Марек посмотрел на неё. — Под рисками ты имеешь в виду… — Риск колющей стороны моего меча. — Запомни эту мысль, — сказал Логан. — Кто-то идёт. Этот кто-то оказался охранником. Он подошёл к четвертой клетке — единственной пустой — и распахнул дверь. Очевидно, Конвикциониты готовы были вернуть свою четвертую сверхъестественную жертву в её клетку — вероятно, после пыток. — Маг, — прошептала Алекс Логану и Мареку. — Вот кто туда отправится. Вампир, фейри и иномирная уже в своих клетках. — Четыре сферы, четыре сверхъестественных существа. По одному каждого вида, — сказал Марек. — Конвикциониты собираются что-то сделать с этими существами. Нам нужно это остановить. Сейчас же. Приглушенный поток злобной магии вспыхнул, и три заключенных сверхъестественных существа закричали в агонии. Марек тоже закричал и рухнул на пол, его голова отскочила от напольных панелей с глухим стуком. Вонь кислоты и разлагающихся тел заполонила ноздри Алекс. Она прижала руки ко рту, усилием воли сдерживая тошноту. Обмякшее тело Марека заскользило по полу, как будто его тянуло невидимое щупальце. Алекс схватила его, но она оказалась слишком медлительной. Невидимое щупальце закинуло его в четвертую клетку и захлопнуло дверь. — Марек — четвёртое сверхъестественное существо, — осознала Алекс. — А значит, нас сюда заманили. Я слышу пятерых охранников в этой комнате, и ещё больше приближаются. Мы должны выбираться. Сейчас же. — Марек заперт в этой клетке. Я его не оставлю. И остальных мы не можем оставить. Что бы Конвикциониты не запланировали для них, это не поцелуи и обнимашки. — Мы уступаем по численности, Алекс, — сказал Логан с натужным терпением. — И если мы не уйдём сейчас, то не сможем уйти вообще. Мы окажемся в абсолютной ловушке. — Разве ты не можешь с ними поговорить? — спросила она. — И что я скажу? — Прикажешь им остановиться? — Этот трюк не сработает во второй раз, — сказал Логан. — Раньше это сработало только из-за непомерных амбиций лидера базы. — Тогда будем сражаться, — заявила Алекс. — Со всеми? Она вытащила меч. — Да. — Это идиотизм, — сообщил Логан, но все равно вытащил пару ножей. — Я побегу к клеткам и посмотрю, сумею ли я их открыть, — сказала ему Алекс. — Охранники будут стрелять в тебя. — Нет, не будут, — сказала она, накрывая его руку своей. — Потому что ты их займёшь. — Если мы выживем, ты согласишься сесть со мной и обсудить твою беспечность. — Ладно, это будет свидание. Я даже позволю тебе купить мне ужин. — Ты необыкновенная женщина, — он поцеловал её в лоб. — Но ты определённо знаешь, как мотивировать мужчину. — Если я пообещаю надеть то кружевное розовое белье, которое тебе, кажется, понравилось, это мотивирует тебя ещё сильнее? — Да, — Логан смотрел на неё несколько секунд своими прекрасными и смертоносными зелёными глазами. Медленно покачав головой, он махнул в сторону клеток. — А теперь давай сделаем это. Алекс подождала, пока он выпрыгнет из тени, чтобы схватиться с охранниками, затем побежала к клеткам. Она преодолела половину пути, когда масса магии молний, огня, льда и земли взорвалась за её спиной. Огоньки заплясали перед глазами, ноги поскользнулись, и Алекс упала, крепко ударившись о пол. Её меч отлетел в сторону. В ушах все ещё звенело от стихийного взрыва, но она отлепила лицо от деревянного пола, чтобы посмотреть на нападавшего. Но это вовсе не маг, которого Конвикциониты пытками заставили сотрудничать. Это был ровный строй охранников, мерцающая магия паром поднималась от стволов их винтовок. И каждая из этих винтовок была наведена на неё. Логан лежал у их ног, тяжело и прерывисто дыша. Магическая паутина серебряных нитей оплетала его тело, пришпиливая к полу. Строй охранников разделился, и вперёд вышла женщина в синем деловом костюме, цокот её золотистых каблуков эхом отражался от стен. Она посмотрела на Логана с холодной бесстрастностью. Однако когда её взгляд переключился на Алекс, ярость выжгла весь лёд. — Кто ты такая, и что делаешь здесь с моим сыном? — потребовала она. Глава 24 Грань магии Мать Логана держалась со статной грацией королевы. Её костюм был сшит на заказ, руки гладкие, макияж безупречный. Ни единого светлого волоска не выбилось из стрижки-боб. Как только она вошла в комнату, она подчинила себе все помещение. У неё имелась какая-то негласная харизма, которая просто привлекала людей к ней, засасывая их в чёрную дыру её души. Алекс приподнялась, и спина запульсировала болью. Она это проигнорировала. Она вовсе не собиралась встречаться с врагом, уткнувшись лицом в пол. — Ты должна быть мертва, маг, — сказала мать Логана, и каждое слово сочилось отвращением. Её аура пахла как цитрусовая кислота на кровоточащей ране. — Да, я знакома с девизом вашей маленькой группы ненавистников. Она задрала нос, глядя на Алекс. Видимо, злым королевам не нравится остроумие ехидных наёмниц. — Двенадцать моих охранников выстрелили в тебя, — сказала Злая Королева. — Ты опять поднялась. Объясни. Команда прозвучала резко и решительно. Она явно привыкла, что люди делают, как она скажет. Что ж, Алекс собиралась её разочаровать. Она посмотрела на строй охранников и их винтовки. Внезапно тот магический артефакт, который она нашла на турнире, сделался абсолютно логичным. Конвикциониты были кучкой лицемеров. Кто бы мог подумать. — У вас имеется магически заколдованное оружие, — сказала Алекс. — Сами объяснитесь. Очаровательные маленькие ноздри Злой Королевы раздулись от приказа.