Чьи-то руки схватили Алекс сзади, отдёргивая её от клеток. Она попыталась пинаться, но хватка была слишком сильна. — Логан, — выдавила она. Он продолжал тащить её через всю комнату, его руки оставались безжалостными, а губы молчаливыми. Злобная магия, которой окутала его мать, воняла трупами и ржавчиной, но подо всем этим Алекс все ещё чувствовала тёплые специи, янтарь, кожу и апельсин. Его запах. Она чувствовала, как горячо кипит его кровь под кожей. Она буквально ощущала его вкус. — Она контролирует тебя, — Алекс толкнула свою магию против той, злобной, что удерживала Логана; и та магия даже не икнула. — Обращается с тобой как с оружием. Логан не отреагировал. Злобная Королева была права. Он не мог её слышать, только не через этот саван губительной магии. Его хватка усилилась, выдавливая воздух из её лёгких. Алекс пинала его по ногам, царапала его руки, но это принесло ей так мало плодов, будто Логан был сделан из железа. Пурпурные и зелёные огоньки заплясали перед её глазами. «Очнись!» — заорал голос в её ушах. Алекс попыталась открыть глаза, но ничего не увидела. Должно быть, она потеряла сознание. Она попыталась шевельнуться, но не ощутила собственного тела. «Что происходит?» — спросила она у голоса в своей голове. «Твой ассасин тебя душит». «Я…» «Мертва? Нет, я тебя защитила, — сказал ей голос. — Но я не могу долго сохранять твоё тело в живых. Ты должна сломать магию, удерживающую Логана». «Я уже пыталась. Она слишком сильна». «Она сильна, — согласился голос. — Но вместе мы сильнее. Я тебе помогу». «Кто ты?» «Я твой дракон». «Мой… дракон? Что это вообще значит?» — спросила Алекс. «Я — драконья часть тебя. Та часть, что делает тебя невосприимчивой к магии. Часть, которая позволяет тебе чувствовать и ломать магию. Любую магию. Мы можем это сделать. Доверься мне. Но нам нужно спешить. Твоё тело долго не продержится, а если оно умрёт, умрём мы обе». «Драконов больше не существует». «Да, существует, и ты одна из них. И твоя сестра». «Мы Драконорожденные». «Это одно и то же. Ты и я — одно и то же. Драконорожденные не рождаются как драконы. Мы и есть драконы. Мы имеем две формы, две стороны, два «Я»: маг и дракон. Я — дракон, а ты — маг». «Магический Совет знает?» «Когда-то они знали. Но сейчас я не уверена, — голос отвесил ей пощёчину, приводя в себя, когда Алекс опять начала терять сознание. — Мы можем поговорить об этом потом. В данный момент мне нужно, чтобы ты сделала в точности, как я скажу. Я буду считать до трёх, а потом мы ударим по магии, которая контролирует твоего ассасина». Алекс не спорила с голосом. Пусть даже она безумна — а слышать в своей голове голос, который называет себя драконом, и есть безумие — у неё все равно нет вариантов получше. Она чувствовала нависающий над ней холодный поцелуй смерти. Её тело умирало. «Раз, — сказал голос. — Два. Три!» Алекс вытолкнула каждую капельку магии, что у неё имелась. Она чувствовала, как силы дракона переплетаются с ней. Магия выстрелила из неё, опаляя нервные окончания и обжигая нос. Но хотя бы она вновь могла видеть. Когда её магия ударила по Логану, он упал назад, но магия на этом не остановилась. Она лопнула, как перегоревший предохранитель, высасывая всю магию из комнаты. Две последние клетки распахнулись, сферы Колдовства и Крови слетели со своих пьедесталов, и Алекс пошатнулась. Она восстановила равновесие и направилась к Злой Королеве. — Ты не можешь победить, — она выплюнула слова Конвикционитки, возвращая их обратно. — Твоя душа черна. Алекс сверлила взглядом устройство. От его гладкого корпуса начал подниматься дым. Злая Королева продержала его ещё несколько секунд, а потом её руки сами выронили устройство. Она похлопала ими по юбке. — Ты посмела на меня напасть, — прошипела она, поднимая руку. Охранники вскинули свои винтовки, но когда они попытались выстрелить, ничего не произошло. Злая Королева наградила их сердитым взглядом. — Всю магию высосало из этой комнаты, — сказала Алекс, небрежно пожав плечами. — Нет, — она с неверием уставилась на Сферу Крови у её ног. Красноватое сияние шарика погасло, оставляя лишь обычный металл. — Убей её! — заорала она, когда Логан подошёл к Алекс. — Я не твоя марионетка, — выдавил он. — Ты будешь делать, как тебе сказано. Я создала тебя. Ты знаешь, сколько моих детей умерло, прежде чем мы поняли, как закрепить магию. Ты оружие, — её ненавидящий взгляд метнулся к Алекс. — Моё оружие против магической грязи. Вот твоё предназначение. — Моё предназначение я выберу сам, — сказал Логан, и его глаза обещали боль и смерть. И ещё немножко боли. Злая Королева на мгновение встретилась с ним взглядом, презрение, сочившееся из неё, было почти таким же сильным, как презрение Логана. Затем она подхватила Сферу и нырнула за своих охранников. Они побросали свои магически усовершенствованные винтовки и вытащили обычные пистолеты. Они навели их на Алекс и Логана… — С дороги, — прорычал Марек, вставая рядом с Алекс. — Я с ними разберусь, — он вскинул ладони и наградил охранников тяжёлым взглядом. — В комнате нет магии. Она сама это сказала, — один из охранников указал на Алекс. — И магическое оружие не сработало. — Ой, смотрите-ка, — пурпурное пламя полыхнуло на его руках. — Магия вернулась. Охранники развернулись так резко, что некоторые из них врезались друг в друга. Они побежали к двери. Но они до неё не добрались. Стена льда выстрелила из пола, отрезая им путь к отступлению. Волна пламени, которую спустил на них Марек, сделала остальную работу — и на это ушло меньше пяти секунд. Их крики все ещё эхом отражались в комнате, когда их тела уже рассыпались пеплом. Алекс выбежала из комнаты и понеслась вверх по лестнице, но к тому времени, как она выбралась на палубу, Злой Королевы и Сферы Крови уже и след простыл. Алекс не ощущала их. Они просто исчезли. Глава 25 Последствия Синие и красные рисунки покрывали небольшую часть стола. Узоры из кругов и завитков были бледными — и быстро исчезали. От запахов соли и корицы, повисших в воздухе, у Алекс покалывало в носу. — Телепортационные глифы, — сказал Марек, подходя к ней. — Судно пусто, между прочим. — Злая Королева и её приспешники телепортировались? — спросила она. — Похоже на то. Логан присоединился к ним, и его шаги были тяжёлыми и усталыми. — Злая Королева? — Эм… — Все нормально. Это вполне точное описание, — он посмотрел на Марека. — Мы можем за ней последовать? Марек присел на корточки и провёл пальцем по глифам. — Слишком поздно. В них осталось недостаточно магии. — Снова глифы? — произнесла Алекс, вспоминая инцидент с исчезнувшими единорогами. — Ты спросил свою мать о них? — Да. Она говорит, что это древняя магия, по сути забытая, — ответил Марек. — Но некоторые старые магические династии обладают знаниями, как их создать. Моя мать… ну, стара. — Она может их создать? Он кивнул. — Ты можешь заставить их снова работать. Он покачал головой, и его взъерошенные волосы, которые обычно идеально уложены, упали ему на лицо. Он смахнул их с глаз и сказал: — Нет. Она считает, что я не готов управляться с такой магией. — Сколько магов могут управляться с таким заклинанием? — спросила Алекс. — Во всем мире? — он задумался на секундочку. — Максимум полдюжины магов. Может, ещё несколько фейри. — Может ли заколдованный артефакт создать глифы? — Я не знаю. — Либо у Конвикционитов есть артефакт, либо им помогает сверхъестественное существо.