Солдаты опустили оружие и отошли в сторону. Land Rover зарычал двигателем и тронулся с места. Лейтенант переключил внимание на следующую машину — большой фургон, перевозивший скот, и тут за его спиной раздался шум. Обернувшись, он и его солдаты с изумлением увидели, как Land Rover с турецким инженером успел отъехать на пару десятков метров, когда ему наперерез из близлежащих кустов вынырнули две бронемашины, окрашенные в песочный цвет. Лейтенант не видел, откуда взялись эти машины. Судя по внешнему виду, они не принадлежали пограничникам. На крыше одного из броневиков был установлен крупнокалиберный пулемёт. Броневики пытались обступить Land Rover с двух сторон. Водитель, заметив преследователей, резко свернул с шоссе влево и попробовал оторваться, двигаясь по бездорожью. Но моторы у броневиков были мощнее, и преследователи быстро настигали Land Rover. Турок достал автомат, высунулся из окна машины и открыл шквальный огонь по бронеавтомобилям преследователей. Пули с визгом отскочили от брони. Пулемётчик преследователей открыл огонь по внедорожнику. Раздался грохот короткой очереди, пули пробили машину насквозь. Оружие турка перестало стрелять, а машина вильнула в сторону. Первые же пули сразили наповал водителя и пассажира. Несколько пуль попали в двигатель. Машина, вспыхнув огненным факелом, прокатилась несколько десятков метров, пока не остановилась. Бронеавтомобили преследователей остановились. Из первой машины вышли двое вооружённых людей в чёрной одежде. Они подбежали к дымящейся машине и выстрелили несколько раз в тела таксиста и инженера, а затем спешно сели в свою машину. Поднимая густые клубы пыли, бронемашины уехали куда-то на юг. Изумлённый лейтенант, солдаты и другие невольные очевидцы молча наблюдали за происходящим. Некоторое время спустя на место перестрелки приехала военная полиция. Лейтенанту Манафу объяснили, что он и его люди стали свидетелями ликвидации двух террористов и им следует помалкивать о случившемся. * * * Вечером того же дня неподалёку от центра Расумала чернокожий мужчина занял место за столиком уличного кафе. Он заказал чёрный чай, достал из сумки журнал и стал листать его, изредка поглядывая на часы. Внимание мужчины привлекло движение на прилегающих улицах. Справа от него подъехал фургон, привёзший в лавку свежие фрукты и выпечку. Чернокожий незнакомец внимательно следил за тем, как два рослых парня неспешно разгружали машину. Затем с другой стороны подъехали две легковые машины — синяя и серебристая, они припарковались по обе стороны улицы. Машины остановились, но из них никто не вышел. Мужчина продолжал читать журнал, держа под наблюдением улицу. В трёхэтажном доме через дорогу открылась дверь. Из подъезда вышли двое белых парней спортивного телосложения, одетых в поло и серые штаны, в солнцезащитных очках, с бейсболками на головах. Открылись двери двух припаркованных машин, из них вышли ещё три человека. Грузчики бросили ящики с фруктами и выпечкой. Темнокожий мужчина понял, что попал в засаду. В мгновение ока в его руках оказался пистолет. Люди, окружившие его с трёх сторон, также достали оружие. Человек за столиком открыл прицельный огонь. Первыми выстрелами он убил одного и ранил второго, вышедшего из дома напротив, когда по нему открыли ответную стрельбу. Нападающие не стремились убить мужчину, они хотели лишь ранить его и захватить живым. Он сделал ещё три выстрела и собирался отступить внутрь кафе, но дверь оказалась заперта. Все пути отступления были отрезаны. Тогда, не раздумывая ни секунды, он приставил пистолет к виску и выстрелил в себя. Когда нападающие подбежали к нему, было уже поздно — мужчина скончался. Подобрав раненого и убитых, незнакомцы погрузили тела в фургон и скрылись в неизвестном направлении, пока на место перестрелки не приехала полиция. [1] Представитель одной из наиболее многочисленных народностей Эфиопии. Глава 13. Гостям здесь не рады Рейли почувствовал слежку, когда прошёл паспортный контроль. Чей-то пристальный взгляд сверлил затылок. Незаметно проверившись, Марк не смог определить, кто за ним следит. В терминале международного аэропорта было людно. Кто-то встречал гостей, другие провожали. Туристы сновали из стороны в сторону, озираясь по сторонам. Шумные таксисты, перекрикивая друг друга, зазывали прохожих, предлагая отвезти в город. Рейли вежливо отказал троим чернокожим парням, едва не устроившим между собой драку за право предложить ему свои услуги. Марк проигнорировал навязчивых таксистов и направился к стойке с жёлтой вывеской «Rent a car — Best price!», гласящей об аренде машин по лучшим ценам. За стойкой его встретила улыбчивая темнокожая девушка. Она протянула каталог с машинами, вежливо указав пальцем на доступные модели. Марк не задумываясь выбрал Mercedes GLC. Девушка улыбнулась и кивнула, одобрив выбор. Ещё десять минут ушло на оформление документов. Всё это время Марк не переставал чувствовать на себе чьё-то внимание, но следившие не выдавали себя. «Работают профессионально, — отметил про себя Марк. — На местных не похоже. Кто же так плотно взял под контроль аэропорт?» Прихватив ключи, Марк отправился на парковку, и вскоре белый мерседес выехал на трассу, ведущую в сторону Расумала. От международного аэропорта до столицы Урании было восемьдесят семь километров. Дорога проходила по извилистому горному серпантину, через пять тоннелей, несколько мостов и эстакад. Если поднажать, то примерно через полтора-два часа можно было добраться до отеля. Рейли ехал быстро. Там, где разметка позволяла, он стремительно обгонял попутные машины, не совершая опасных манёвров. Поначалу ему казалось, что слежка прекратилась. «Может быть, ты просто устал? Или там, в аэропорту, проверяют всех? Но въехал ты чисто, волноваться не стоит», — подумал он. Отъехав примерно на двадцать километров от аэропорта, Марк заметил в зеркале заднего вида чёрную точку машины, а за ней ещё одну. «Хм… Помню все машины, которые обогнал. Была жёлтая, три белых и одна серая. Откуда же взялись чёрные?» Здесь, в Африке, предпочитали машины светлых оттенков. «Ну что же, поднажмём, посмотрим, кто это». Марк выжал педаль газа, и мерседес, зарычав, разогнался до 140 километров в час. Две чёрные машины скрылись из поля зрения. Но не прошло и полминуты, как они снова показались в зеркале заднего вида и стали стремительно приближаться. «Ого, никак не меньше 170», — подумал Марк. Стало ясно: его преследовали. Причём делали это открыто. Марк посмотрел на навигатор, впереди был длинный прямой участок, проходивший вдоль отвесного горного склона, за которым через пятнадцать километров начинался серпантинный подъём. Видимо, преследователи собирались настигнуть его на прямом участке дороги. «Если бы это были местные спецслужбы, им не составило бы труда взять меня на пограничном контроле. Нет, это кто-то другой! Может быть, похитители Беккера? Ладно, давайте посмотрим, кто умеет водить…» — подумал он, выжав педаль до отказа. Двигатель машины зарычал, стрелка тахометра поползла вверх и мерседес стал набирать скорость. 160 — машины преследователей всё ещё приближались, 170 — преследователи догоняли Марка, 190 — чёрные машины держались в хвосте, но не отставали. Через несколько секунд они снова стали набирать скорость, постепенно нагоняя Рейли. 210 — преследователи стали отставать, но потом снова начали приближаться. 230 — преследователи стали отставать. До начала крутых поворотов оставалось меньше минуты. Два чёрных BMW держались в двухстах метрах позади Марка. К счастью, на всём участке им не попадались ни встречные, ни попутные машины. Рейли поднажал, чтобы увеличить отрыв. Впереди ждал крутой поворот, и на столь большой скорости пройти его было невозможно, а значит нужно резко затормозить. Пока он сбавлял бы скорость, преследователи успели бы настигнуть его, и тогда… Кто знает, что было бы дальше! Увеличив отрыв, машина Марка преодолела оставшиеся три километра за 45 секунд. Впереди дорога сужалась и круто уходила влево и вверх. BMW отставали от Марка примерно на четыреста метров. Резко снижая скорость, мерседес стал вписываться в дугу поворота. Марк успел пройти его до того, как преследователи настигли его. Преследователи также затормозили, чтобы не вылететь с трассы и не упасть в пропасть. Теперь главное — держать их на расстоянии, чтобы их разделяла скала. Окинув трассу взглядом, Марк оценил путь по большому вытянутому изгибу, на значительной части которого он будет на виду у преследователей. Это был существенный минус. Он снова прибавил скорость, чтобы быстрее проехать вдоль вогнутой чаши скалы. Примерно на середине поворота, уходящего вправо, Рейли увидел вынырнувшие позади чёрные машины. Он не слышал выстрелов, только стук одной из пуль о капот машины, к счастью, ничего не задевшей. «У парней сдают нервы…» — подумал Марк и прибавил скорость. Теперь его и преследователей разделяли мелькающие пальмы, мешавшие прицельной стрельбе. Дорога уходила вправо, а впереди снова был крутой поворот налево. Рейли стал тормозить перед поворотом. Дорога была усеяна мелкими камнями. Марк почувствовал, как машину стало заносить вправо. Справившись с заносом ценой большой потери скорости, мерседес нырнул за скалу. Расстояние между ним и преследователями сократилось примерно до ста метров. Кровь хлынула к голове от перегрузок во время резкого поворота. Едва его машина прошла максимальный радиус, Рейли ослепил свет фар. Навстречу нёсся автобус. Водитель автобуса, увидев выскочившую из-за поворота машину, не стал сигналить и тормозить. Марк дёрнул руль вправо, мерседес и автобус едва не столкнулись лоб в лоб, он прошёл по касательной левым бортом. Автобус снёс левое боковое зеркало машины Марка. Мерседес отбросило вправо, и машина вылетела с дороги на каменистый склон, спускающийся в пропасть под углом около 45 градусов. Автобус, не снижая скорости, вошёл в поворот, а ещё через секунду, визжа тормозами, два чёрных BMW выскочили ему навстречу. Времени избежать столкновения у водителей чёрных машин не было, и оба автомобиля с оглушительным грохотом врезались в него и кувырком вылетели с дороги, разбрасывая в стороны осколки стекла и куски металла. Рейли пытался затормозить, пока его машина скользила по каменистому склону. Ему удалось существенно сбросить скорость, но машина накренилась вправо и, перевернувшись, кубарем покатилась по склону. Всё перед глазами Марка завертелось, сработали подушки безопасности, последовал жёсткий удар, и он потерял сознание. Очнулся Марк спустя какое-то время, кто-то тряс его за плечи. Он открыл глаза. Смеркалось. Марк лежал на камнях. Над ним склонился незнакомый мужчина с испанскими чертами лица — тёмными глазами, смуглой кожей, чёрными усами, сливающимися с бакенбардами. — Сеньор, сеньор! С вами всё в порядке? — обратился к нему незнакомец на английском с лёгким акцентом. Марк прислушался к своему телу. Вроде бы всё было в порядке, не считая ушибов и вывиха левого плеча. Рейли кивнул. — Hablas español?[1] — Si, yo hablo español e ingles[2]… — утвердительно кивнув, ответил Марк. — Прекрасно! Вы попали в большую аварию. Ваша машина разбилась. Я проезжал мимо и остановился вам помочь, — улыбнулся человек. — Как вы себя чувствуете? — Нормально… — ответил Марк, садясь на корточки. — Тем двум машинам не повезло. Страшная авария! Они улетели в пропасть. Ваша машина чудом уцелела. Вы везучий! — Пожалуй, да… — согласился Марк, смотря на перевёрнутый и покорёженный мерседес. — Вы знаете тех, кто был в машинах? — Нет… — покачал головой Марк. — Я не знаю, кто они. Они преследовали меня. Я испугался, отвлёкся от дороги и тут навстречу вылетел автобус… — Автобус? — удивился собеседник. — Ну да, я чуть не столкнулся с автобусом, а те две машины врезались в него. — Странно, сеньор, но там нет никакого автобуса! Только ваша машина и те две, — удивился испанец. — Как вас зовут? — Тони Уэст. Я только прилетел в Уранию по приглашению Консорциума. И вот, попал в аварию. А кто вы? — Энрике Альварес, журналист. Работаю в местной газете «Дейли ньюс», — ответил испанец. — Я ехал мимо, когда увидел вашу машину. Энрике помолчал, оглядываясь по сторонам. — Странно, что сюда не прибыла полиция. Судя по всему, авария случилась несколько часов назад, но никто ещё не вызвал ни скорую ни полицию. И очень странно, что автобус, с которым вы столкнулись, уехал. Здесь так не принято. Я также не нашёл никого рядом с BMW. Одна машина осталась на склоне, вторая улетела в пропасть. Но выжить там никто не мог! — Журналист, помолчав, добавил: — Вы сказали, что прилетели по приглашению Консорциума? Я так понимаю, по делам «Суперстрима». Это многое объясняет… Мистер Уэст, это опасная страна! Я думаю, вас пытались… В лучшем случае ограбить… — Кому бы это было нужно, да ещё с таким риском? — удивился Марк. — Я обычный консультант, приехал сюда для проверки стройки… — О, сеньор, вы даже не представляете, что может случиться в здешних краях! Я работаю здесь уже десять лет и не смог привыкнуть к постоянным грабежам. Здесь часто похищают иностранцев ради выкупа. «Может быть, я и правда попал под случайную раздачу? — подумал Марк. — Срисовали в аэропорту приличного иностранца, которого никто не встречал, а потом решили перехватить на дороге? Выходит, тот автобус должен был перегородить мне путь. Если бы это получилось, деваться с трассы некуда». Марк продолжал размышлять, вставая и отряхивая брюки. «Нет, слишком дерзко всё это для каких-то жуликов. Слишком профессионально меня вели в аэропорту. Куда делись тела пассажиров из машин? Нет, что-то тут не то…» — Мистер Уэст, мой вам совет — покиньте это место и как можно скорее! Те, кто устроил эту аварию, могут вернуться. Если они хотели вас похитить, то не сделали этого, посчитав, что вы погибли, или кто-то спугнул их… Вам есть куда ехать? — Нет, я только прилетел, и машины у меня больше нет… — Забирайте свои вещи. Я отвезу вас в город. Машину вы брали на прокат в аэропорту? — Да. — И вы оставили им свой адрес. Где планируете остановиться? — Да, отель La Laguna Azul. — Я настоятельно советую вам не селиться туда. Если вас хотели похитить, то эти люди знают, где вы планировали остановиться. Марк подумал, что испанец прав, оставаться в этом отеле было небезопасно. Он достал из разбитого мерседеса свои вещи. Энрике подошёл к машине. — Машина ведь застрахована? — Да. — Тогда вы будете не против, если мы тут немного приберёмся… — ухмыльнулся испанец. Он достал из кармана связку ключей, подобрал подходящий и с его помощью скрутил с машины номера. Затем подошёл к бензобаку, достал платок из кармана, смочил его бензином, воткнул в бак и поджёг.