— Сэр, вот это вертолёт. — Он показал пальцем на красную точку на экране. — Но я не могу его достать сейчас. На такой дальности минимальная высота поражения — сто метров. Бугров прижал наушник рации к правому уху, чтобы лучше слышать собеседника и громко сказал: — Вильфор, делай что хочешь, но заставь этого гада подняться минимум на сто метров. Тогда мы его снимем. Группа Чарли, возвращайтесь, чтобы прикрыть нас. Вам ничего не угрожает. — Есть, командир. Наконец сможем сбросить балласт с хвоста! — раздался в рации голос Синицына. [1] Бронежилет IV класса защиты по стандарту НАТО, выдерживает попадание пули калибра 7,62 мм со скоростью 820 м/с. [2] Аварийная защита. [3] Радиолокационная станция с фазированной антенной решёткой. Глава 29. Сезам, откройся! Группа Альфа во главе с Рейли преодолела расстояние в два километра, добравшись до реакторной штольни за пятнадцать минут. На хвосте у них висели два грузовика, битком набитые американскими наёмниками. Вход в тоннель был стальной трубой диаметром три метра, выходившей из-под земли под углом тридцать пять градусов. Снаружи её закрывали массивные чугунные створки. — Проклятье, закрыто! — выругался Энрике. — Спокойно! Скоро сработает автоматика и они откроются… Молчаливый Айнур огляделся по сторонам. — Я займу позицию вон там. Буду прикрывать вас. Вниз вы пойдёте без меня… — Может, не стоит? Спустимся вместе! — Нет, я уверен, если их не задержать, нас накроют с обеих сторон. Эти сверху, — он ткнул пальцем в приближающиеся грузовики, — те снизу. В трубе, — он постучал по железной стенке, — мы будем как лягушки в банке. Пара гранат — и всё… — Но там два грузовика солдат! Казах улыбнулся, его раскосые глаза превратились в узкие щёлки. — А у меня винтовка и много патронов. Не переживайте за меня! Раздался звук сирены, низкий гул раскатисто и протяжно прокатился по трубе, поднимаясь откуда-то из недр реактора. Створки с грохотом распахнулись. — Злится! Аджина[1] рычит, чует, смерть его пришла! Вы берегите себя там, а я прикрою вас, сколько смогу. — Айнур похлопал Марка по плечу. — Возьмите это… Алиев снял с плеч увесистый рюкзак и протянул его Марку. — Что это? — Там «Паук» — боевой робот. Управлять им просто — наденьте очки. Поможет прорваться через охрану. — Марк и Эрике поблагодарили казаха. — Ладно, вам пора! — Ну вот Сезам и открылся… — проворчал Альварес. Марк и Энрике взобрались по стальной трубе к её краю и спустились внутрь. Снайпер помахал им рукой на прощанье и бросился к холму, где присмотрел для себя огневую точку. — Браво, Чарли, мы спускаемся. Связь прервётся. Если через три часа не выберемся, уходите как можно дальше от этого места, на север, — обратился к остальным Марк. — Ни пуха ни пера!.. Удачи! — прозвучали голоса в рации. Рейли включил наплечный фонарь, и вместе с испанцем они стали спускаться в темноту тоннеля. Их шаги разносились гулким эхом. Кругом стоял смрадный сырости и плесени. Стальные стены толстым слоем покрывала коричневая ржавчина. Уже через десять метров связь с внешним миром исчезла. Марк посмотрел на часы — оставалось двадцать семь минут до того, как тоннель наполнится смертоносным радиоактивным паром, а впереди было сто шестьдесят метров опасностей. * * * Когда Марк и Энрике скрылись в глубине, Айнур занял огневую позицию и начал в оптический прицел наблюдать за приближением двух грузовиков с американскими наёмниками. Машины неслись по грунтовой дороге, поднимая столбы пыли. Он взял на прицел водителя первой машины. Оценив дальность стрельбы, скорость и направление ветра, казах сделал первый выстрел. Десятиграммовая пуля попала водителю точно в лоб. Грузовик вильнул в сторону, сидевший рядом с водителем офицер постарался справиться с управлением, но не успел, второй выстрел сразил и его. Тяжёлая машина круто повернула вправо и, въехав на пригорок, остановилась. Из её кузова выпрыгнули десять вооружённых людей. Айнур переключился на второй грузовик, но его водитель сориентировался и уже успел остановить машину. Ещё двенадцать человек рассредоточились по округе. Люди в чёрном легли, заняв оборонительную позицию, и открыли шквальный огонь по Айнуру. В иных обстоятельствах он сменил бы позицию, но сейчас у него не было возможности это сделать. Снайпер отстреливался, не жалея патронов. На помощь врагу пришёл беспилотник, управляемый кем-то на расстоянии. Айнур заметил в воздухе чёрный силуэт крылатой машины, прицелился и выстрелил, но оператор беспилотника успел нажать кнопку, и в сторону снайпера полетели две ракеты. Айнур по прозвищу Чукча погиб. За десять минут боя американцы понесли тяжёлые потери — восемь человек были убиты и четверо ранены. * * * Спустившись по огромной трубе на сто двадцать метров, Марк и Энрике остановились. Было тихо, темно и холодно. Тишину нарушал лишь доносящийся снизу редкий стук капель воды о металл. — Слишком легко… — прошептал Альварес. Марк кивнул, действительно было странно, что они до сих пор не встретили никаких препятствий. — Давай опробуем «Паука»! Марк снял с плеча тяжёлый рюкзак, и они вместе его распаковали. Вскоре они извлекли аппарат, очень похожий на тарантула размером с собаку. Корпус робота был сделан из твёрдого композитного сплава. У машины было восемь паучьих лап, на голове — телевизионный прицельный комплекс, на туловище установлен контейнер с многоствольным стреляющим устройством. Из специального кармана Марк достал сложенные очки. — Посмотрим, как это работает, — сказал Марк, надевая очки. Марк видел всё, что находилось вокруг. Через секунду перед глазами загорелась зелёная точка. Робот-паук вздрогнул, его лапы распрямились. Машина осмотрелась по сторонам, как будто разглядывала людей. — Ух ты, вот это да! — удивился Энрике. — Не думал, что русские могут сделать такую штуку! Марк увидел текст, проецируемый на линзы очков. Текст был на английском, с характерными опечатками. — Судя по всему, эту машинку сделали китайцы, — поправил его Марк. Чьим бы ни был боевой робот, Рейли оценил качество «Паука». Его камеры видели, всё, что происходит вокруг, в инфракрасном спектре. Марк прочитал инструкцию — датчики в очках управлялись силой мысли, оператору было достаточно просто захотеть, чтобы машина начала двигаться в нужном направлении. Марк мысленно сказал: «Иди вперёд!» Но робот не шелохнулся. Тогда он попробовал не говорить, а просто захотел пойти, и паук послушно еле слышно зашевелил лапами. — Работает! Посмотрим, что впереди. Робот начал двигаться в глубь тоннеля. Вскоре он преодолел оставшиеся пятьдесят метров. Марк осмотрелся вокруг глазами машины. Наклонный тоннель плавно перешёл в горизонтальную шахту большего диаметра. Вдоль стен тянулись многочисленные трубы. На потолке горели тусклые лампы технического освещения. Через несколько метров тоннель расширялся, переходя в просторное помещение насосной станции. Среди силуэтов аппаратов непонятного назначения он заметил несколько разноцветных фигур, выделяющихся на общем фоне из оттенков синего яркими оранжевыми пятнами. Их ждали! Марк мысленно дал команду атаковать противника, и робот перешёл под управление искусственного интеллекта. Вмешательство оператора больше не требовалось, машина начала действовать самостоятельно. «Паук» прижался к земле и подошёл к первой цели на расстояние выстрела. Раздался негромкий щелчок, и из первого ствола вылетели два электрода на тонкой проволоке. Робот был вооружён не огнестрельным оружием, а боевым электрошокером. Противник вздрогнул и, конвульсивно дёрнувшись, рухнул на пол, получив удар электричеством. Второй человек спрятался за укрытие и открыл беспорядочный огонь по роботу. — Действуем! — скомандовал Марк, и вместе с Энрике они бросились в техническое помещение. Им необходимо было любой ценой пробиться через насосную станцию, пройти мимо вооружённой охраны до того, как произойдёт сброс радиоактивного пара из реактора. К моменту, когда они вбежали в помещение станции, робот-паук подкрался ко второму охраннику и поразил его смертоносным ударом тока. Вдалеке вспыхнула вспышка выстрела. Марк пригнулся и выстрелил в ответ. — Давай ты справа, а я слева! — сказал Рейли. Альварес кивнул и они разделились. Обмениваясь короткими очередями, метр за метром они теснили охранников станции. Пули жужжали над головой и с воем рикошетили от металлических стен. Испанец вскрикнул. — Ты в порядке? — Пустяк, царапина! — ответил Энрике. Паук, ведомый электронным мозгом, обошёл колонну и выстрелил в ещё одного американца — его бесчувственное тело мешком упало на пол. Из-за угла выскочил охранник. Он заметил робота и открыл по нему огонь, выпустив длинную очередь. Град пуль обрушился на робота, но, прежде чем погибнуть, «Паук» успел выстрелить в противника и сразить его. Картинка погасла. Марк сорвал с себя очки и бросил их в сторону. Теперь они могли полагаться только на самих себя. Помещение станции разделилось надвое. Марк больше не видел и не слышал Энрике. Впереди виднелась большая бронированная дверь, за которой, вероятно, был основной корпус подземной базы. Внезапно из-за дальнего угла раздалась автоматная очередь. Марк ответил и спрятался за большой чугунной трубой, но противник продолжал стрельбу. Взяв в руки штурмовой автомат Бугрова, он выстрелил в противника из подствольного гранатомёта. Граната калибром 25 миллиметров врезалась в стену. Прогремел взрыв. Раздался короткий крик, и стрельба прекратилась. Зазвучал вой сирены, аварийное освещение стало мигать. Скоро должен был произойти аварийный сброс пара из недр перегретого реактора.