– Так и есть, простите великодушно! – Ничего страшного, – улыбнулся Брейн, занимая освобожденное кресло, – в конце концов, нет никакой разницы, где сидеть. – Бруно Оркейн! – представился канзас, протягивая через стол руку, и Брейн осторожно ее пожал, опасаясь, что разволновавшийся пассажир сшибет со стола приветственный букет. Не успел Брейн сесть, как появились новые соседи по столу – дама-суперколвер лет сорока трех, с неестественным румянцем и неизменными борцовскими плечами, и девушка-варвар, сероглазая, светловолосая, с дорогой окраской волос под естественный цвет. – Наконец-то нас окружают мужчины, Фелиция! – воскликнула дама, бросаясь к своему месту с такой решительностью, что едва не снесла официанта с перегруженным подносом. Ее спутница скрыла смешок и, чуть придержав подол платья, опустилась на свое место. – Итак, мужчины, давайте знакомиться! – взяла инициативу в руки дама с борцовскими плечами. – Не вопрос, милочка! Я – Бруно! – сыграл свой номер канзас и театрально повел зрачками. – А я Томас, – признался Брейн. – Меня зовут Фейли, но моя новая знакомая почему-то решила, что меня зовут Фелиция, – пожаловалась блондинка, которую Брейну хотелось назвать «профессиональной блондинкой». Глядя на нее, он не мог избавиться от мысли, что она сейчас на работе. – Ну вот, подруга называется, взяла и всю меня распотрошила, а я, если кому интересно, Конкордия. И я еду на свадьбу к моему брату Питеру. Он живет в Мокасине, это такой город на Линарде – это такая планета. – Делаем заказики! Заказики делаем!.. – прошелестел мимо стола старший официант, ловко забрасывая на столы книжечки-меню. – А вы военный, да? – спросила Фейли, хлопая ресницами слишком часто. – Да, я военный, – улыбнулся в ответ Брейн. – Военные – это что-то! – всплеснула руками мадам-суперколвер и таки смахнула приветственный букет вместе с вазой, которые у самого пола поймал с удивительной проворностью седоватый канзас. – Вот она, старая гвардия! – заметил Брейн. – Дык, эта… Сам даже не понял… Аж в спину стрельнуло!.. И канзас принялся с запозданием растирать поясницу. – Локоточки убираем… Убираем локоточки… – пронеслось по залу, и целые отряды официантов ринулись в гущу заторможенных клиентов, не успевших сделать выбор до указанного в меню времени, а значит, всем им теперь полагался «стандарт». Брейн был знаком с этой системой, канзас также был знаком с ней. Ничуть не удивлялась таким порядкам широкоплечая мадам, да и Фейли-Фелиция восприняла блюдо со «стандартом» сначала вполне спокойно. Но неожиданно, после выразительного взгляда мадам, она вдруг вскочила с места и стала кричать: – Я не буду это есть!.. Я еще не сделала выбор!.. Я не буду!.. Официанты удалились, не обратив никакого внимания ни на Фелицию, ни на еще полдюжины крикунов, которым другие пассажиры указали соответствующий пункт в меню. Фелиции пункт не показывали, но она сама вдруг успокоилась и, вернувшись к стандартному блюду, приступила к еде. Брейн тоже попробовал – вполне съедобно, хотя в небольших гарнизонных городках поваров за такую стряпню могли призвать к ответу. Минут десять в зале было относительно тихо, все поглощали «стандарт». Фелиция даже сумела обогнать всех, приступив к холодному «кофе», напитку из жидкостного картриджа, который должен был сработать только через минуту. – Ой, какая дрянь, – сморщилась блондинка и получила под столом удар от мадам. – А вы военный, да? – снова задала она свой вопрос, и Брейну пришлось снова подтвердить ее догадку. – Я помню в наши времена, когда приходилось служить далеко от дома… – начал свой рассказ канзас, но на том и закончил. Потом была смена блюд – снова «стандарт», после чего наконец подали десерт. В общем, обед Брейну даже понравился, если бы не эта возня соседей по столу. Он залпом допил какой-то фруктовый мусс, поднялся и, пожелав остальным приятного аппетита, ушел. Какое-то время оставшиеся за столом допивали мусс, потом мадам, не обращая внимания на постороннего за столом, сказала: – Ты вела себя как непрофессиональная дура. – Отстань, я волновалась. – Никогда не волновалась, а теперь заволновалась! – От этого задания зависит моя карьера, как тут не волноваться? Блондинка отодвинула мусс и, похлопав себя по бедрам в поисках сигарет, выругалась – она забыла, что на ней платье, а не брюки. – Своими привычками ты выдаешь себя каждую минуту, – не упустила случая мадам. – Да заткнись уже, – вяло отмахнулась блондинка. – Сама-то была совсем не убедительна. – Это был такой образ. – А вот и не образ. – А вот и образ, дура крашеная. Фейли хотела ответить, но неожиданно вмешался канзас. – Заткнулись обе! – строго приказал он, и женщины притихли, уловив в голосе соседа властные нотки. – Обе были неубедительны, но на первый раз сойдет, поскольку многие одинокие дамочки строят планы на такие поездки и ведут себя при мужчинах по-дурацки. Так что продолжаем работать. – И… и что же теперь делать? – осторожно поинтересовалась мадам. – Агент Ини пойдет выполнять стандартный подход. Номер апартаментов, надеюсь, знаете? – Так точно, – кивнула Ини. – А вам, агент Дора, нужно сделать так, чтобы агент Ини оставалась единственной кандидаткой на его внимание. – Можно ли уточнить, сэр? – Можно. Милашка Сэм из персонала – менеджер по размещению. Она назначила ему свидание после ужина у него в номере. – Шустрый здесь персонал, – заметила агент Ини. – Вот и учитесь у них, – сказал канзас и поднялся. – Общаемся кодом по обычной сети. И если кто еще не понял, я – Кросс. Канзас ушел, к выходу потянулись и другие пассажиры. – Подумать только, я думала, какой-то левый старичок… – призналась агент Ини. – Да уж, сплошные сюрпризы. Ладно, пойдем и мы, мне еще нужно найти эту Сэм и прикинуть, как вывести ее из строя. – Упади на нее. Случайно, – предложила напарница и захихикала. – Шутница, – буркнула мадам, выходя из-за стола. – Ну а что? Тогда в порту проканало, – негромко напомнила агент Ини. – Клиент – в больничку, но живой. Начальник операции тогда тебя хвалил за находчивость. – Я тебе сейчас кое-что скажу, только ты не хохочи тут как подорванная… – Обещаю оставаться в рамках оперативной дисциплины, – ответила блондинка, не забывая отзываться улыбкой на каждый заинтересованный взгляд мужчин. На всякий случай. – Ну так вот, – продолжила агент Дора, когда они уже шли по коридору, – я тогда не специально на него упала, просто на полу было наблевано, и я поскользнулась. Агент Ини остановилась с выпученными глазами, готовая взорваться приступом смеха, но напарница повернулась к ней и напомнила: – Ты обещала. Заметив красотку в непонятном состоянии, подошел суперколвер из экипажа судна. – У девушки проблемы? Ей плохо? Я сейчас же вызову медика!.. – Не нужно, просто у нее перезагрузка. Скоро будет в порядке, – заверила агент Дора. – То есть… она… – начал свой вопрос суперколвер. – Да, только, пожалуйста, не привлекайте к нам внимание, это пока экспериментальный образец. – Похоже, ей хуже! – заметил суперколвер, указывая на агента Ини, которую начало трясти.