Я завела «Порше» и отъехала от обочины, чуть не задавив черную кошку, которую угораздило именно в этот момент проскочить под колесами. Первые строчки я расшифровала, но оставшаяся часть загадки яснее не стала. Было весело играть, Станет тошно поутру. Лишь один я грех имел — Унижения терпел. Наверное, тоже как-то связано с детьми. И объясняет, где лежит следующая подсказка. Но что мне хочет сказать Рагуил? «Унижения терпел». Намекает, что его предали? И, учитывая предыдущие строки, закончилось все весьма печально?.. Но кто его обманул? Человек, которого он называет дьяволом? Свернув на Гроув-Энд-роуд, я заметила в потоке машин серебристую «Хонду». Водитель надвинул на лоб кепку, нацепил шарф и темные очки, поэтому лица я не разглядела. А вот машину узнала. На капоте вмятина чуть выше левой фары — точь-в-точь как у вчерашнего автомобиля. Это что, Протыкатель? Следит за мной? Я резко свернула на Серкус-роуд, затем, столь же внезапно, — на Элм-Три-роуд, не отрывая взгляда от зеркала заднего вида: поедет за мной «Хонда» или нет. Та куда-то запропастилась. Должно быть, водитель понял, что его засекли. Я, внимательно оглядев дорогу, вернулась обратно на магистраль и прибавила газу. Возле кинотеатра «Одеон» собиралась пробка; судя по нетерпеливым гудкам, надолго. Я взглянула в зеркало и в нарушение всех правил свернула на Фэрфакс-роуд. Сзади опять возмущенно загудели — на сей раз в мой адрес. Я помчалась вниз, подрезав красную «Микру» и заработав еще несколько проклятий. Свернула за угол Уэйтроуз и направилась к станции метро «Финчли-роуд». Здесь машин было меньше, но, как назло, на каждом углу стояли светофоры. Я бы на них плюнула, но дорогу преградил белый фургон с надписью «помой меня» на задней пыльной дверце. Я нетерпеливо постукивала пальцем по рулю. Ничего не поделаешь, придется ждать… Мальчик должен уступать — Выбирай сама игру. Что бы это значило? Получается, Протыкатель говорит про нас двоих? И мальчик — это он? Но при чем здесь игра, которую надо выбрать? Он направил меня в магазин игрушек — самый крупный в Лондоне, битком набитый всякой всячиной. Значит, намекает, что там спрятана следующая подсказка. Я же не могу искать наугад. Тогда как? Мальчик должен уступать — Выбирай сама игру. Ответ наверняка кроется в этих строках. Он — мальчик, поэтому уступает мне право самой выбрать игрушку. Только откуда ему знать, что именно я выберу? Он не имеет ни малейшего представления, с чем я играла в детстве, поэтому ответ должен быть очевиден. Какой-то стереотип, максимально девчачий. Светофор наконец сменился, и машины тронулись с места. Кукла? Крайне нетолерантно по нынешним меркам, но подходит. На часах — больше пяти. Движение по выделенным полосам уже ограничили. Плевать. Если придет штраф, оспорю, а если не получится — малая плата за чью-то жизнь. Засигналив, я свернула налево под ошалевший от такой наглости двухэтажный автобус и рванула по пустой полосе, едва не пропустив поворот к магазину. На парковке, выходя из машины, снова заметила серебристую «Хонду» с помятым капотом, припаркованную в трех рядах позади. Водителя в салоне не было. Глава 60 Неужели Протыкатель ждет меня в магазине? Наблюдает из укромного уголка? Хорошо бы, если это оказался Фингерлинг — по крайней мере, тогда я знала бы, с кем имею дело. Почему-то, когда за тобой следит знакомый тип, не так страшно — пусть даже он серийный маньяк-психопат. Плюнь-ка ты, Зиба. Потом разберешься. Если преступник здесь, я совсем не похожа на его обычных жертв. Не подхожу под типаж. Кроме того, он хочет, чтобы я участвовала в игре. Следовательно, убивать меня нет никакого резона. Впрочем, это вовсе не означает, будто я в полной безопасности. Если он вдруг решит, что я нарушила правила, то непременно возьмется за нож — уж в этом можно не сомневаться. Проходя сквозь автоматические двери, я огляделась. Никого подозрительного не заметила, хотя Протыкатель мог умело затеряться в толпе. Мимо прошагала пухлая девушка, поправляя на ходу волосы, собранные в конский хвост. На ней была синяя форменная футболка и бейджик с именем. — Не подскажете, где здесь можно посмотреть кукол? Та неспешно, со скучающим видом, повернулась ко мне. — Вам каких? Барби, диснеевских принцесс?.. — Эээ… Я… — У нас есть «Май литтл пони: девочки из Эквестрии», «Паркер: наше поколение», «Хэппи Чу-чу», «Бэби-борны», «Бэби-Аннабель», «Кэббидж-пэтч». Вам какие нужны? — выдала та, изучая свои ногти. Господи… В мое время в детском саду были обычные пластиковые пупсы. Когда игрушки успели обзавестись собственными брендами? — Давайте вы просто покажете нужный отдел, — сказала я, поражаясь тому, как Протыкатель умудрился спрятать подсказку среди такого впечатляющего ассортимента игрушек. — У меня сейчас перерыв. Посмотрите сами в той стороне. — Она обвела рукой половину зала. — Если не найдете, что нужно, позовите другого продавца. — А вы не могли бы просто… — Извините, у меня пере… — повторила та, исчезая прежде, чем успела договорить фразу. Замечательно! В нужной стороне располагалось более тридцати витрин, и почти половина из них заставлена куклами. В коробках. В колясках. В дворцах. С конными экипажами. На любой вкус и кошелек. Ошалев от такого разнообразия, переливающегося блестками всех цветов радуги, я решила: буду проходить ряды по очереди. Хорошо, что они пронумерованы. Начну с первого, а там поглядим. Я брала коробку за коробкой, осматривала принцесс и розовощеких русалок со всех сторон — впустую. Ничего. Добравшись до конца первого прохода, краем глаза заметила размытый силуэт — словно кто-то прятался за витриной. Причем этот «кто-то» был в очках. И кепке. У меня что, и впрямь разыгралась паранойя? Или за мной в самом деле следят? Прижавшись спиной к полкам и стиснув кулаки, я медленно двинулась вперед, но, когда завернула за угол, там уже никого не было. Сжав зубы и пытаясь усмирить заходящееся в груди сердце, я обвела проход взглядом. Пусто. Впрочем, это еще ничего не значит. Магазин большой, здесь есть где спрятаться. В висках застучала кровь. Снова поворачиваясь к полкам, я невольно отметила всю парадоксальность ситуации. С моим боевым опытом мне впервые доводилось обороняться. Трясясь от напряжения, я принялась за поиски. Двадцать минут спустя, так ничего и не обнаружив, я задумалась, нет ли другого способа добиться желаемого. Пока я дошла лишь до конца пятого прохода. Если буду продолжать в том же духе, найду искомое аккурат к назначенному часу. Было уже семнадцать тридцать. До дэдлайна оставалось полтора часа. Надо ускорить поиски.