Глава 71 — In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti, — прошептал Рагуил нужное количество раз, поглаживая кончиками пальцев рукоять ножа под штаниной. Вот-вот начнется. Кто ищет — тот всегда обрящет! Глава 72 — Я не могу бросить вас посреди улицы в таком состоянии, — заявил мой добрый самаритянин, качая головой. — Я обещал отвезти вас до дома — вот к самым дверям и доставлю. Говорите адрес. В этой округе не было жилых домов. До ближайшего здания — добрых пять минут ходьбы. Я находилась именно там, где нужно. Ни к чему и дальше ломать комедию. — Спасибо, вы — чудо! — проговорила я, выпрыгивая из машины. Раненая рука волшебным образом исцелилась. — Эй, вы куда? — крикнул тот в окно. — Я не понял! Я побежала, ничего не ответив. Водитель, наверняка бурча под нос, стал разворачиваться. О нем я уже не думала. Меня волновало лишь одно — то, что ждет на набережной. Либо я попаду в ловушку, либо найду следующую подсказку. Так или иначе, в моих руках человеческая жизнь. Я окинула набережную наметанным глазом. Следы вражеского присутствия? Возможные укрытия? Количество гражданских? Пути отхода? Любые препятствия? На открытой местности, без каких-либо стен, без гранаты на поясе я совершенно беззащитна. Оставалось лишь положиться на инстинкты. Я направилась к скамейке короткими перебежками, поворачивая то влево, то вправо и постоянно оглядываясь, как нас учили в «переулке Хогана» — тактическом центре Академии ФБР в Квантико. Надо двигаться как можно плавнее. Плавно — значит быстро. Чем быстрее я буду перемещаться, тем сложнее противнику застать меня врасплох. Между деревьями просматривался узкий проход — роковой тоннель. «Не задерживайся», — эхом прозвучал в голове голос инструктора. Сосредоточься. Просчитай каждый шаг. Двигайся тихо. И самое главное — в любой момент будь готова к стычке с противником. Я приблизилась к скамье. Воняло перезрелыми фруктами и уксусом. Как от Протыкателя. Значит, он рядом? Я резко обернулась, сжимая кулаки и напрягаясь каждой клеточкой. Никого. Может, прячется за деревом? Отойдя на пару шагов, я просканировала местность. Все чисто. Отступив к скамейке, я ощупала ее вслепую, не опуская глаз. Сиденье, спинка, ножки… Это еще что такое? К нижней части скамьи было что-то примотано липкой лентой. Двадцать сантиметров в длину, мягкое на ощупь. Дневник. С закладкой на одной из страниц. Я отошла к самой воде, повернувшись к каналу спиной, чтобы на меня не напали сзади. Открыла тетрадь на нужном развороте. Там была отмечена сегодняшняя дата. В графу под ней вписано имя — черными чернилами и жирно обведено семь раз. ГРАНТ ТАПЛОУ. Значит, Протыкатель не собирается нападать на меня. Его цель — отомстить за то, что случилось с ним в детстве. Несмотря на мои опасения, он оказался верен своему слову. Что же тогда он имел в виду, заявив: «Я оставил тебе жизнь, когда ты сидела на скамье. Но достану нож, когда ты пойдешь туда снова?» Тут я заметила два отпечатка в мокрой глине аккурат позади того места, где я сидела этим утром. Выходит, Протыкатель был здесь? Стоял надо мной, пока я спала, так близко, что мог без труда вонзить нож прямиком в горло? А теперь, когда я держу в руках его последнюю подсказку, он снова занес свой нож? Я глянула на часы. Сердце упало. Девятнадцать ноль семь. Я знала имя следующей жертвы. Но не слишком ли поздно ее спасать? Глава 73 Рагуил улыбался. Воздух был сладким. Небо — синим. Даже в столь поздний вечерний час на деревьях чирикали птицы. Он явился на свет ради этой минуты. Глава 74 Я осталась без машины и без телефона. Однако существовал способ обзавестись и колесами, и нужной мне информацией. Надо только добраться до стоянки такси возле кафе «Уотерсайд». Несясь к ней галопом, я вдруг сообразила, что хоть Протыкатель и не сообщил мне адрес, но все равно последняя подсказка была предельно простой. Словно он мечтал, чтобы ему помешали. Неужели весь этот квест — не более чем взывание о помощи? Отчаянная мольба понять его, спасти от разрушительных желаний, которые он не в силах контролировать? В своем письме он сказал, что хочет удостовериться, желает ли Господь новых смертей. А значит, его мучают сомнения. Исполняя, как ему кажется, священную миссию, он при этом нарушает главный христианский завет. Для верующего человека, находящегося в состоянии психического срыва, это должно быть крайне мучительно. Я, вся запыхавшаяся, с растрепанными волосами, ворвалась в офис диспетчера. Женщина у телефона подняла голову. — Вы что-то хотели? — спросила она, смерив меня взглядом. — Да, мне нужно такси, но сперва надо уточнить адрес. Можно воспользоваться вашим компьютером? — Вы знаете, у нас… — Я заплачу, — перебила я, вытаскивая из кошелька пятидесятифунтовую банкноту. Женщина растянула губы, выкрашенные яркой розовой помадой, в широкой улыбке. — Тогда не стесняйтесь. Она жестом предложила занять ее кресло. Я открыла сайт со списками избирателей и вбила в поисковую строчку имя «Грант Таплоу», место проживания «Лондон». Не факт, что он живет именно в городе, хотя, судя по всему, должен быть местным. Экран, поморгав, выдал результаты. ГРАНТ ТАПЛОУ 1975–1999: Джеймстоун-роуд, дом тридцать шесть, Лондон. Другие жильцы, проживающие по этому адресу: Сандра Таплоу. 1999–2003: Инвернесс-стрит, дом пять, Лондон. Другие жильцы, проживающие по этому адресу: Маркус Линч, Тереза Линч. 2003 — настоящее время: дом престарелых «Кедры», Принс-Уэльс-роуд, Лондон. Инвернесс-стрит? Я ошарашенно уставилась на предпоследнюю строку. Другие жильцы, проживающие по этому адресу: Маркус Линч, Тереза Линч.