Да что ж им всем не спится-то! Не успел Ренард дойти до дверей своего кабинета, как Эмелин уже выскочила ему навстречу. Похоже, она и не ложилась, ожидая его – взгляд покрасневших, чуть припухших глаз прожег бы любого затаившейся в них обидой и болью. Любого, но не Ренарда. Стараясь не замечать немого упрека, он лишь сдержанно кивнул, приветствуя супругу. Он ждал, готовился, что она сейчас раскричится, не выдержит, потребует ответа… Тогда он не станет лгать ей – он готов к откровенной беседе. Но, вопреки его ожиданиям, Эмелин молчала. Сперва сверлила бешеным взглядом своего супруга, едва сдерживая слезы, а потом и вовсе вдруг поджала губы, гася рыдания, резко развернулась и убежала прочь. Стало не по себе. Ренард смотрел вслед убегающей жене и впервые чувствовал себя виноватым. Чем он лучше оступившейся супруги? Только если она оступилась всего лишь раз, и то по глупости да по его, Ренарда, вине, то он изменял ей сознательно, отнюдь не по слабости грешного тела, ища наслаждений в объятиях случайных красоток; куда глубже и крепче была его привязанность к Терезе – он изменял не столько телом, сколько душой и сердцем. И впредь останавливаться вовсе не собирался. Тошно на душе. «Но я же ничего тебе не обещал! Я же никогда не скрывал любовь к Терезе!» Хотелось закричать ей вслед, хотелось раз и навсегда расставить точки: он не любит Эмелин, их брак пустая формальность, сын и тот лишь иллюзия! Любые попытки взрастить нечто большее обречены. Эмелин скрылась из виду, а вместе с ней растворилось и тягучее, липкое чувство вины. Она ведь первая расколола хрупкую чашу их возможного семейного счастья в тот самый день, когда лишила его радости отцовства. Плохое оправдание для собственных проступков, но так ведь думать проще. Ренард постоял еще немного, развернулся да и продолжил свой путь – в кабинете его уже ждали первые посетители. *** Ближе к обеду, облазив все закутки своего убежища, Тереза осмелела и, чуть скрипнув огромной дверью, вышла на просторную террасу. Огляделась: не видать никого в залитом солнцем парке, тихо вокруг и спокойно. Босыми ногами касаясь горячих каменных плит, девушка сбежала по ступенькам и направилась к фонтану – островку спасения от жаркого июльского пекла. Струи кристально чистой воды взлетели высоко в поднебесье, превращаясь в огромную сверкающую стену, и с шумом весело плюхнулись в наполненный водой мраморный бассейн, разбрасывая по сторонам ледяные брызги. Несколько капелек упало на обнаженные ее плечи – Тереза вздрогнула от неожиданности, а потом, улыбнувшись, подошла еще ближе, зачерпнула водицы и поднесла к лицу, с наслаждением ощущая, как по разгоряченной коже побежали ледяные струйки, даря свежесть и прохладу. От сладкого аромата бесчисленных роз чуть кружилась голова. Тереза восхищенно оглядывалась по сторонам и никак не могла поверить, что это не сон, не мираж. Никогда в жизни она не видела такой красоты! Чуть поодаль от фонтана ровными рядами тянулись огромные, сплошь увитые розами арки – Тереза не удержалась, юркнула в одну из них и оказалась перед широким бассейном, поросшим кувшинками и водяными лилиями; крохотный лягушонок, пригревшийся на широком зеленом листике, приветственно квакнул и бодро поскакал к берегу. По ту сторону начинался тенистый парк, пестрящий кустами ярких цветов и совсем незнакомыми Терезе маленькими с толстыми стволами деревцами. Даже королевский Дворец так не восхищал, как этот маленький кусочек рая. Правда, когда она была во Дворце, ей было не до его убранства и красот – глазами она искала Ренарда, и кроме этого хмурого человека с бесконечной тоской во взгляде тогда ее не интересовало ничего. Пока Тереза наслаждалась красотами королевских владений, где-то в глубине парка скрипнули ворота. Не успела она и понять, что за звук донесся сквозь шум воды, как залязгали подковы по каменным плитам, становясь все громче, все отчетливей. Тереза встрепенулась, огляделась по сторонам, ища укрытия – до дворца не добежать; в панике бросилась в одну из арок и прижалась разодранной спиной к колючей зелени. Вот же угораздило! Кого нелегкая принесла? Ренард обещал вернуться только вечером, сейчас – самый разгар дня! А если это Эмелин узнала о ней? А если за ней послала? Тяжело воровать чужое счастье, даже если сама этого не желаешь. Тереза прикусила губу, прислушиваясь к каждому шороху. Конский топот затих, совсем недалеко от ее укрытия некто спрыгнул с животного и застучал сапогами. Это была явно не Эмелин – мужчина. С тяжелой, неторопливой поступью. Он шел в ее сторону, а Тереза сжалась вся, взмолилась, чтоб не заметил ее… Да еще в таком виде – в одной простыне, на чужой территории! Шаги прекратились. Некто стоял рядом и наверняка уже успел ее заметить. Тереза дышать боялась, а он… А он стоял рядом и смотрел, как из-за увитой розами колонны, предательски развеваясь на ветру, дрожит лоскут белоснежной шелковой ткани. Глава 36 - Трусишка! Тереза и опомниться не успела, а крепкие руки уже подхватили ее за бедра и закружили под громкий смех. Она лишь вскрикнула и инстинктивно вцепилась в мужские плечи. - Ренард?! Как же ты напугал меня! Тереза заулыбалась, прижалась к возлюбленному, запуская пальцы в густую его шевелюру. Не удержалась, прильнула к губам любимого. - Ты же сказал, что вернешься только вечером? - Малышка, ты не рада меня видеть? – рассмеялся Ренард, целуя свою девочку. - Конечно, рада! Просто испугалась, что это кто-то другой, и он отнимет тебя у меня. - Ну я же сказал, никто сюда не сунется. - Мне все равно страшно… Я чувствую себя виноватой перед твоей женой. Знаешь, я ждала, что это от нее кто-то приехал… - Глупенькая. - Я всегда буду бояться, что нас разлучат, Ренард. - Не надо бояться. Я отправлю на виселицу любого, кто попытается нам помешать! - Рен… - Все, перестань спорить с королем! – Ренард опустил Терезу на землю, но выпускать из объятий не торопился – осторожно прижал к себе, прильнул в пронзительном долгом поцелуе. – Малышка, я ищу тебе дом, но пока придется потерпеть немного. Тебе здесь совсем не нравится? - Здесь очень красиво, Ренард. Но здесь все чужое, и я здесь чужая. Скажи, а ее ты тоже сюда приводил? - Она была здесь всего один раз, сразу после свадьбы. - Первая брачная ночь? В той самой спальне, да? - Малышка, ты ревнуешь? – не без наслаждения наблюдал Ренард за отчаянным огоньком ревности, вспыхнувшим в ее глазах. - А ты как думаешь? Пока я с ума сходила, ты был с ней… Ты целовал ее, обнимал, ты… Тереза запнулась, покраснела, вдруг отчетливо представив, что как ее вчера на озере, любил он свою молодую жену в стенах райского этого уголка. Не по себе стало. Пелена слез моментально размыла и облик стоящего напротив мужчины, и великолепие небольшого дворца, утонувшего в зелени и цветах. Тереза опустила руки и попыталась отстраниться. - Ты чего? – нахмурился Ренард. - Ничего, - отвела она взгляд. - Глупенькая, в ту ночь между нами ничего не было. - Прости, я не имею права спрашивать тебя об этом, она твоя жена, она имеет право… Тебе не нужно оправдываться, - растерянно проговорила Тереза. - Ты слышишь меня? – пришлось даже встряхнуть ее. – Не было у нас ничего тогда, и быть не могло. Мне не до нее было, я к тебе рвался… Моя непослушная девочка ослушалась и заявилась туда, где ей быть не следует. Я знал, что тебе плохо, что ненавидишь меня… Рвался приехать и поговорить, но Милош удержал – убеждал, что только хуже сделаю, что ты видеть меня не захочешь. О том, что тебя люблю, я от Эмелин никогда не скрывал. - Это правда? – робко вопрошали недоверчивые глазки Терезы. - А я дал тебе повод сомневаться в правдивости моих слов? - Ты столько времени обманывал меня… - Потому что я боялся тебя потерять. Я люблю тебя, глупенькая. И с Эмелин мы уже давно не спим, а когда и… Я ж мог с войны той не вернуться, нужен был наследник – вот и вся наша с ней «любовь». Тебя, глупышка, я никогда не забывал. Даже ложась к ней в постель. На этом предлагаю тему моей супружеской жизни закрыть и больше к ней не возвращаться. И вообще, я привез целебное масло – оно затянет твои раны. - Мне уже почти не больно, - улыбнулась Тереза, утыкаясь носиком в его жилетку. - Пойдем, хочу тебя лечить, - улыбнулся Ренард, прижимая к себе притихшую девушку. Так непривычно видеть короля с тяжелыми ведрами в руках. Ренард переоделся, велел Терезе сидеть на месте и занялся приготовлениями: сам нагрел воды, сам же теперь и таскал тяжелые ведра, выливая воду в небольшой деревянный бассейн. Тереза с любопытством следила за ним, а тот все хорохорился, выполнял непривычную работу, но изо всех сил старался не замечать ее удивленного взгляда. - Ну что ты так смотришь на меня? - не выдержал Ренард, в очередной раз проходя мимо. - А ты точно король? – нарочито хмурясь, вопросила Тереза. - Малышка, не язви. Или ты думаешь, что раз я король, то должен целый день сидеть на троне и подавать руку для поцелуев? От скуки вешать неугодных, попивать вино из золотого кубка и наслаждаться обществом одалисок? – рассмеялся Ренард. – Ах да, еще непременно должен быть в короне! Ну прости, вот такой вот неправильный король тебе достался! Ренард выплеснул последнее ведро, достал небольшой флакончик и вылил содержимое в воду. Подошел к Терезе и присел напротив, с улыбкой заглядывая в любимые глаза. - Я ненавижу корону, безделье и развлечения. А еще я очень люблю свою маленькую крестьяночку. Говорят, королям не положено их любить, но я и тут нарушил все правила «правильного» венценосца. А теперь полезай в воду, пока она не остыла. Твоей спине будет полезно. Он стянул с Терезы простыню и помог войти в воду, а сам уселся рядом, на краешек бассейна, и стал наблюдать. Тереза чувствовала себя неуверенно, спина вновь напомнила о себе жгучей болью, едва вода коснулась ран – она захотела привстать, но Ренард мягким движением руки не дал ей этого сделать. - Потерпи, сейчас пройдет. Тереза погрузилась в воду, а через пару минут боль действительно отступила; девушка даже сумела облокотиться на край и, задрав голову, с благодарностью заглянуть в глаза своего спасителя. - Как ты узнал, что меня нужно спасать? Мы же вчера распрощались с тобой, - вдруг спросила она, вспоминая вчерашний вечер. - Не удержался, захотел тебя увидеть. - Возможно, ты спас мне жизнь… Вместо ответа Ренард протянул руку и коснулся ее волос. Тереза среагировала моментально: резко обернулась и, внимательно глядя в его глаза, тихо попросила: - Иди ко мне. - Что? Нет, малышка, не сейчас, - улыбнулся Ренард, качая головой. – Твоя спина должна зажить. У нас с тобой впереди теперь вся жизнь, не торопись. - Иди ко мне, - повторила она, а потом чуть привстала, сама стянула с него сапоги из черной кожи, сама попыталась стащить с него штаны, сама поманила к себе, коварной русалкой завлекая в ароматную водяную чашу. Ренард не сопротивлялся, только тихонько смеялся, глядя на ее неумелые, но все ж решительные позывы, а потом и вовсе поддался, сбросил нехитрую одежду и с шумом погрузился в воду. Он обнял Терезу за плечи, а она в ответ прильнула к его груди, ища приюта и вчерашней нежности. - Малышка, зачем ты опять меня дразнишь? Под слоем воды пальцы Ренарда пока еще легонько касались ее бедра, скользя по нежной коже. Тереза не смутилась – обняла его за шею и долго, пристально смотрела в глаза напротив, любуясь зарождающимся в них огоньком пьяного безумия. Он стал настойчивей: легкие прикосновения стали сильнее, опасней; дыханье сорвалось, когда пальцы, осмелев, бесстыже скользнули вниз живота. Тереза пискнула, но не отступила – она жаждала опять оказаться в объятиях не своего заботливого покровителя, умело врачующего раны тела и души, а мужчины в расцвете сил, жаждущего близости со своей женщиной. - Не сдерживай себя, - прошептала маленькая паршивка, стремительно касаясь губ Ренарда. А он и не сдерживал. С легкостью перетащил ее к себе на колени и потянулся к уже тянущимся навстречу приоткрытым губам маленькой бестии. И все смелее становились поцелуи, и все ближе становились друг другу, стирая каждым прикосновением, каждым нежным вздохом те тысячи причин, по которым не стоять крестьянке рядом с королем, по которым королю нельзя любить крестьянку. Где-то там, далеко отсюда, безутешный отец клял себя за жестокость и звал свою единственную дочь, не зная как смотреть теперь в заплаканные глаза жены. Где-то там, далеко отсюда, позабытая мужем жена взывала к небесам, моля вернуть ей Богом данного супруга – хмурого и неверного, но ее. Любимого. Это было где-то там: в другой жизни, в других измерениях – они же были здесь, и им никто не нужен. *** - Ваше Величество, к Вам посетитель… Очень просится! – просунулся нос молоденького мальчишки в дверь кабинета. Вечер почти. Эмелин сидела за письменным столом мужа и разбирала письма жителей – длинной вереницей стекались со всех уголков Королевства прошения, мольбы, а порой и жалобы. Все знали, королева никого без внимания не оставит: все прошения рассмотрит и чем сумеет обязательно поможет. Но прием горожан уже давно окончен, Эмелин никого уже сегодня не ждала, но все же отказывать не стала – мало ли какое срочное и важное дело могло привести человека. - Хорошо. Зови, - кивнула Эмелин, распечатывая очередное послание. Мальчишка кивнул и исчез за дверью, а через пару мгновений на пороге показался знакомый силуэт крепкого, чуть сутулого молодого мужчины.