Ренард осторожно, стараясь не задевать спину, гладил ее волосы, а потом чуть приподнялся и коснулся губами лба, уловив в ответ лишь тихий вздох: - Ночь уже, Ренард… Тебя разве не будут искать? - Будут, наверно, - равнодушно ответил он, а Тереза вздрогнула, чуть привстала и заглянула в полные мальчишеского задора его глаза. - А если твоя жена придет сюда? - Сюда ее не пустит стража. - Что?! - Что? - Она же королева! - И что? А король – я. Эмелин сюда не пустят, стражу я предупредил, - заключил Ренард, выпуская на волю сущность, привыкшую отдавать приказы, не подлежащие обсуждению. Одним движением руки он вернул ее неугомонную головку на свою грудь. Эмелин… Наверно, она действительно сейчас терзает Милоша, выпытывая правду. «Да и ладно, Милош ничего не скажет, - успокоил он сам себя, наслаждаясь мерным дыханьем притихшей Терезы. – А если и скажет, то не в ее интересах являться сюда. Да она и не осмелится после всего того, что сама натворила». Куда больше его мысли занимала первая ночь рядом с любимой женщиной… Сколько их теперь будет впереди? Страшно загадывать, страшно мечтать. «Эмелин не встанет между нами. А вот твоя семья, малышка…» - А у тебя строгий отец… Ты ему все рассказала? – задумчиво проговорил Ренард. - Не все. Про тебя не сказала. - Да я не об этом. - Я сказала, что замуж не пойду, жениха прогнала и сдуру ляпнула, что другому отдалась. Отец сначала не поверил, а потом… Тереза замолчала; почерневшее лицо отца опять стояло перед глазами. Любимый, родной человек, истязающий родную дочь… Тереза содрогнулась; Ренард, почувствовав волну ее дрожи, прижал к себе покрепче. - Но я ни о чем не жалею, Ренард, - тихо проговорила она, выводя пальчиком узоры на груди любимого. - А я жалею. Чувствую себя вором… Девушку обесчестил, а сам в кусты, - тяжело вздохнул Ренард, устало прикрывая глаза. - Не говори так. Я же сама этого хотела. - Но я должен был остановить нас обоих. - Я ни о чем не жалею, Ренард, - повторила Тереза. – А отец остынет, он у меня вообще-то хороший… - Ну-ну, я заметил… Скажи еще, что хочешь вернуться домой. - А ты собираешься теперь всю жизнь меня прятать? - Да, буду прятать. Ты – моя, малышка. - Ренард, не сходи с ума! – Тереза уткнулась носиком ему в грудь и улыбнулась. – Я не могу здесь оставаться. Пройдет несколько дней, и все начнут галдеть, что у тебя завелась любовница – я не хочу этого. - Тереза, никто слова о тебе не скажет, я обещаю. - А я боюсь не за себя. - За меня тем более не стоит. Малышка, я найду нам другое убежище, но пока тебе придется пожить здесь. Несколько дней потерпишь? Здесь тебя никто не тронет, никто сюда кроме меня не придет. На рассвете я вернусь во Дворец, ты останешься здесь. Дом в твоем распоряжении, осваивайся и ничего не бойся. Еды полная кухня, а вечером я к тебе вернусь. И даже не надейся сбежать от меня – на этот случай я стражу тоже предупрежу. - Ты безумец! - Захочешь вернуться домой – я не стану тебя удерживать, но прежде сам поговорю с твоим отцом. - Что?! – подскочила Тереза. – Ренард, не смей! - Никто не смеет поднимать руку на мою женщину, - не открывая глаз, Ренард невозмутимо вернул ее в свои объятия. – Даже он. Поэтому сейчас ты останешься со мной. - Но он будет искать меня! - Пусть ищет. А заодно пусть подумает над тем, что сотворил. Если сама захочешь, то вернешься домой, но не сейчас, а когда-нибудь потом, когда я буду уверен, что тебя там не тронут и не обидят. А сейчас давай спать. Все хорошо будет, верь мне. Глава 35 Рано утром Алмаз галопом проскакал через ворота конюшни, возвращая хозяина домой. Ренард не стал звать Милоша – сам повел своего красавца на место; не хотелось никого видеть, он будто бы боялся расплескать то трепетное, что ласково баюкало душу. Хотелось думать о Терезе, вспоминать испуганные ее глазки и требовательный голосок; Ренард только покинул ее, а уже хотелось вернуться, улечься рядышком, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Он хотел тишины сейчас, но не тут-то было: неугомонный мальчишка уже вышел навстречу и теперь с молчаливым укором смотрел на него. - Милош, ты когда-нибудь вообще спишь, а? – вздохнул Ренард. - Заснешь тут, - усмехнулся паренек, забирая коня. – Еле супругу Вашу выпроводил, думал, всю душу вынет. - И что ты ей сказал? - Ничего. Сказал, что ничего не знаю, а задавать вопросы королю мне не положено. - Молодец. Спасибо тебе. И за мазь тоже. Ренард похлопал мальчишку по плечу, заулыбался, но вот Милош в ответ только отмахнулся: - Что Вы делаете, Ренард? Вы совсем голову потеряли из-за этой девушки! - Хочешь меня отчитать? - Никак нет. Увы, и рад бы, да права не имею! - Ну тогда перестань бубнить как старый дед! Я скорее откажусь от короны, чем от Терезы. Так что смирись и просто реши, ты со мной или против меня? - Ну Вы же знаете! - Вот и хорошо. Тогда помоги мне. - Чем же? Изощренней врать Эмелин? - Нет, врать никому не надо, с Эмелин я и сам справлюсь. Мне нужен дом где-нибудь неподалеку отсюда. Добротный, хороший дом. - Для нее? – нахмурился Милош. - Да. Я увез Терезу из деревни, ее нужно спрятать, а гостевой дворец не самое надежное место. Поможешь? Я могу тебе доверять? - Чувствую себя купидоном каким-то… - Так я могу на тебя надеяться? – со всей серьезностью повторил свой вопрос Ренард. - Можете, - без особой радости ответил Милош – вбивать последний гвоздь в гроб супружеской жизни своего короля ему хотелось меньше всего, но и оставлять Ренарда один на один со своей одержимой любовью, отказать – не мог. Да и не хотел. - Ну не кисни так! И вообще, мой друг, ищи-ка себе замену. Конюх ты, конечно, знатный, но не всю же жизнь тебе здесь сидеть. Книжки, вон, читаешь, - Ренард кивнул на толстый томик, сиротливо оставленный на скамейке, – небось, еще и писать умеешь? - Пока учусь, - смущенно ответил Милош. - Ну вот видишь, пора тебе по службе продвигаться! - Ага! Вы еще министром меня заделайте – хоть людей посмешу! - Я серьезно, Милош. Ты толковый парень – мне такие люди нужны не только на конюшне. - Нет уж, не обижайтесь, Ренард, но никуда от своих лохматых я не уйду, даже не просите. Да и Алмаз… Сами-то доверите его кому-нибудь чужому? Вот и я не доверю. К тому же конюха никто не заподозрит в тайном пособничестве влюбленному королю. Все, что в моих силах, сделаю для Вас, Ренард, Вы можете на меня надеяться, но вот эти разговоры свои оставьте – Вы же знаете, я животных люблю, здесь мое королевство! – Милош окинул взглядом залитое рассветным солнцем помещение. - Вот разговорился… - улыбнулся Ренард. – Ладно, не возмущайся, и все-таки хотя бы помощников себе начинай подыскивать – твоя помощь мне понадобится еще не раз. *** Тереза по привычке проснулась рано. Она осталась одна в чужом незнакомом доме, и лишь примятая постель, все еще хранящая тепло человеческого тела, заставила улыбнуться: ей не приснилось, сегодня она действительно спала на груди любимого мужчины. Девушка привстала, и раны на спине поспешили напомнить о грустном. Она никак не могла определиться, вчерашний день – какой он? Вроде бы счастливый: он вернул ей желание жить и радоваться этой жизни, он вернул ей утерянную радость и любовь самого желанного человека на свете. И в то же время что-то подсказывало ей, что в обмен на призрачное счастье семью и дом она потеряла, несмотря на заверения Ренарда, что он не станет препятствовать ее возвращению. Ренард, быть может, и не станет ее удерживать насильно, но есть ли ей куда возвращаться? А что если отец уже не примет обратно опозорившую семью дочь? Внутреннее чутье с насмешкой твердило: назад дороги нет. Ни дома, ни семьи у тебя больше нет… Гоня тяжелые мысли, Тереза огляделась, обернулась в простыню, не найдя в зоне видимости ничего, что могло бы послужить ей одеждой, и осторожненько выскользнула из спальни. С опаской ступала она по терракотовой плитке с золотыми прожилками, изумляясь огромным, на всю стену, резным стеллажам с книгами, обилию цветов в белоснежных мраморных чашах и мягким диванам. Она не удержалась, присела на один из них – так непривычны ощущения после куда более знакомых ей грубых деревянных скамеек! Невольно почувствовала себя королевой, не меньше! И как они живут-то среди всего этого великолепия, к которому и прикоснуться-то страшно?! Тереза прошла к перилам со вставками из бронзы и невольно залюбовалась просторным светлым холлом, обрамленным с двух сторон лестницами. Рассветное солнце сквозь огромное витражное окно заливало светом золоченные плитки на стенах, протягивало щупальца все глубже и глубже, в самое сердце дома, пока не коснулось ласковым лучиком лица девушки, завороженно, но все ж еще испуганно любующейся богатым убранством своей временной обители. А там, за окном, виднелся роскошный сад с огромным фонтаном и белоснежными статуями… Кажется, сегодня скучать не придется! Любопытство победило в борьбе со страхом, и Тереза, придерживая простыню, отправилась изучать королевскую обитель. ***