Когда ты проснешься, тебе достанутся Все прелестные маленькие лошадки. – Я собираюсь пойти проверить. – Ты с ума сошла? – спрашивает он. – Что лучше? Ждать здесь или выяснить, что, чёрт возьми, происходит? Он не может с этим поспорить. – Я тоже пойду, – говорит он. Но он не уверен. Я слышу это в его голосе. Я знаю, что должна бояться больше, чем боюсь сейчас. Огонь от моего препирательства с Кейси подпитывает меня. Мы работаем, как команда неудачников. Сейчас не время отступать. Я на дежурстве. Мне нужно выяснить, что напевает. Или кто. Мне нужно защитить преступников– неудачников, с которыми я закончу здесь. Черные и гнедые, пятнистые и серые. – Все прелестные маленькие лошадки, – шепчет Кейси. Жужжание не звучит по– детски. Если бы это было так, я бы ожидала появления Тодда. Вместо этого баритон, спокойный, как он часто поёт эту песню. Ветки хрустят под моими ногами, когда я ступаю на цыпочках под навесом веток, Кейси находится справа от меня. – Кто здесь? – спрашиваю я в темноте. Из– за костра позади нас мои глаза медленно привыкают. Жужжание прекращается. Здесь никого. – Эй? – голос Кейси пропадает в тенях. – Посмотри вокруг, – говорю я. – Может быть, в стороне ручья? – Разделимся? – Мы хотим убедиться, что здесь никого, не так ли? – Да. Да, конечно. Я слушаю, как его шаги исчезают и возвращаются в лес. Я бы всё отдала сейчас за фонарь. Нет никаких причин, почему инженеры ПЦ не могли бы незаметно выскользнуть из своих укрытий, за исключением того, чтобы наблюдать, как один из нас страдает без другого. – Эй? Моя уверенность тает, остаётся только шептать. Там, далеко, на лужайке Очень бедный маленький ягненок. – КТО ЗДЕСЬ? Пчелки и бабочки кружат у него перед глазами. Бедный маленький ягненок горько плачет. Пение останавливается, и Гордон где– то там, в темноте, говорит: – Я никогда не захожу далеко. Я хочу, чтобы вы видели, но они всегда умирают раньше. Мне нужно бежать. Мне нужно убираться отсюда, чёрт возьми. – Что ты хочешь? – я стараюсь контролировать свой голос. – Что. Ты. Хочешь? – но я выдыхаю слова в неистовом, невнятном беспорядке. Он ничего не говорит в ответ. Я цепляюсь за нож в своём кармане и пытаюсь услышать его шаги, но их нет. Я жду, слыша лишь то, что позади меня Кейси выкрикивает моё имя. Уверена, остальные уже проснулись. Я спрашиваю: – Кто всегда умирает до этого? Но темнота не отвечает. 5 мая, прошлый год В десяти милях от университетского городка Вечером холодно. Заходящее солнце окрашивает холмы в тёмно– оранжевый. Позади нас, мимо машины Меган, припаркованной на обочине, проносятся с гудением автомобили. Я задаюсь вопросом: что они думают, что мы делаем, две девушки посреди поля, смотрящие в никуда. Мы только что были в городе. У меня до сих пор перед глазами картинка мусорного ведра и недоеденная коробка китайской еды, с которыми мы имели дело. Меган продолжает делать кадры, настраивает объектив, делает больше снимков. Её платиновые локоны развивает ветер.