Но вообще я не против. Борисыч – красавец. Здоровенный, главное. Мама рядом с ним как Дюймовочка. На три головы точно ниже. Но это и хорошо! Мужчина должен быть скалой, на которую женщина в случае чего сможет опереться. Вообще, тут дело даже не в физических данных. Но Борисыч и в моральном плане хорош. Думаю, он и картошку, если надо, пожарит. И винегрет сбацает. А разве мало? Или для счастья ещё что-то требуется? Нет, ну это вовсе не значит, что я их уже благословил. Пусть пока повстречаются, присмотрятся друг к другу. А там уже посмотрим, как дальше будет. Тем более я его таким взглядом смерил. Дескать: «Ты, парень, имей в виду. Хоть раз мою маму обидишь – будешь иметь бледный вид!» Может, это было и не обязательно. Борисыч же мне как родной. И без того должен понимать, что со мной шутки плохи. А мама у меня очень красивая. Я раньше и не замечал, какая она – в этих своих сарафанах. Как говорит бабуля – цветущая! Но, я думаю, Борисыч к этому тоже руку приложил. Недаром ведь говорят, что женщина – как цветок, который в лучах любви расцветает. || ▶ Знаю-знаю, я слишком сентиментален. Это потому, что я всё лето читал наизусть стишки, которыми меня Звездочёт тогда закидал. Нет, я всё понимаю. Это он так свои чувства выражал. Но не в три же часа ночи! Конечно, ему стало обидно! Я ведь должен был в его лагерь ехать, а вместо этого поехал в свой. А он в свой. И больше мы с ним не виделись. Да, я предатель. Что есть, то есть. Но я же раскаялся! Даже миллион сообщений написал, пытаясь объяснить, что и как. Но этот же тоже – баран бараном. Первый раз встречаю такое упрямство. Как задумает что – ни за что не отговорить. Ну в этом весь мой Звездочёт. Странный и принципиальный. Я соскучился по нему за лето – просто не передать как! И не мог дождаться первого сентября, когда мы с ним наконец встретимся. Тогда я ещё представить не мог, каким оно будет. || ▶ Помню, я лежал накануне в кровати и представлял, как завтра увижу Столярова и всё ему расскажу. И про хоккей, и про Лёшку Кузнецова, а главное, про то, что я наконец принял важное решение. Я ведь тогда из спортивного лагеря так и не уехал. Две смены оттрубил от звонка до звонка! Мама с Борисычем рванули, а я им платочком помахал. И даже слезу скупую в него уронил. Шутка. На самом деле я просто посмотрел на них, таких счастливых, и вдруг подумал – если у мамы получилось жить дальше, значит, и я смогу. В конце концов, я же её сын. А такие, как мы, – никогда не сдаются! Я стал тренироваться ещё упорнее, чтобы посмотреть, чем дело кончится. И к концу лета уже играл как бог. Тренер сказал, что он впервые видит, чтобы за такой короткий срок – и такие результаты! А я всё думал про Звездочёта… Про ту фразу, которую он сказал мне в больнице. Что у человека есть разные пути и, пока он живой, может сам выбирать, по какому из них двигаться. Не знаю как, но эта фраза сделала меня почти всесильным. Ну а что? У меня же получилось вернуться на лёд! Мало того… я вдруг понял, что смогу это cделать снова. И снова! Без риска потеряться, если вдруг решу пройтись по другой дороге. Ну так – чисто на разведку сходить. А потом я познакомился с Лёшкой Кузнецовым. Мы с ним как-то и не общались, а в последние дни чуть ли не сдружились. Он сам из Владика, но сейчас живёт в Минске – в универе учится. Так вот этот Кузнецов практически открыл мне глаза, когда рассказал про спортивную журналистику. Оказывается, есть такая классная тема… Лёшка её изучает. А я слушал его, слушал и в какой-то момент вдруг подумал – чёрт возьми, так ведь мне сам бог велел! Я прилично владею языком – раз. Я люблю играть – два. И спорт в целом – три. А если к одному добавить второе и приправить третьим, то получится настоящая бомба. Только не такая, какой школы взрывают. А наоборот – конструктивная. Вроде как на благо общества. И я начал читать об этом. Просто кучу всего перелопатил! И уже даже определился с тем, куда буду поступать. Вот раньше у меня натурально голова болела – что делать, как быть? В институт физкультуры я идти не хотел. Ну правда, бред. С моим-то интеллектом! А вот журналистика – это реально круто. И это действительно то, чем я мог бы заниматься не в ущерб хоккею. И заодно кататься, без больших потерь в учёбе! В общем, идеальная комбинация. Вот это я и хотел рассказать Столярову. Меня, конечно, немного напрягало его вселенское молчание. Но я решил, что, как только всё ему объясню, он тут же смягчится. И сразу за меня порадуется. А ещё я просто хотел сказать ему спасибо. За то, что он есть. И за то, что благодаря ему я стал таким, каким стал. Я правда изменился. Вырос. Поумнел. Перестал говорить «чувак». В общем, того, прежнего Геры Бабочкина больше не было. Был обновлённый я. В свежем, так сказать, оперении. Ну или как эта фигня у бабочек называется? || ▶ А ещё я понял вот что. Не обязательно всегда и во всём быть первым. И если мне когда-нибудь взбредёт в голову написать книгу, она будет именно об этом – о том, что первым быть не главное. Главное – быть человеком! А человеку, первому или последнему – да любому, – свойственно иногда ошибаться. Я ошибся, да. Считай, что подлость совершил. Сначала друга бросил. Потом ещё и понял не сразу, что и как. А когда понял, было уже слишком поздно. || ▶ Помню, как я зашёл перед линейкой в цветочный, чтобы купить Леокадии Альбертовне цветы. Вот! Заметно же, да? Я уже даже перестал называть её Леокадией! Ну, потому что степень моего уважения к этому человеку с недавних пор просто зашкаливает! Я же знал про ту подпись. Что она сама её поставила! И вот честно… если со столяровскими предками мне уже давно всё было ясно, то сама Леокадия Альбертовна меня просто поразила! Конечно, если разобраться, не самый красивый поступок. Вроде как даже попахивает обманом. Но, с другой стороны, это ли не благородство – взять и пожертвовать ради другого своей учительской нравственностью. И я без шуток сейчас! Леокадия – она же и правда такая. Типа святая. Не убей, не соври… ну или как там по заповедям правильно? В общем, по моему скромному мнению, наша Альбертовна после всего этого должна была как минимум получить грамоту и почётное звание «Учитель века». А в итоге получила выстрел в спину. Ну, то есть приказ об увольнении. А я же не знал ничего! Шёл как дуралей, гладиолусами размахивал. И вдруг на тебе – сладкую парочку встретил. Чернышова с Малинкой! Да уж! Но и не удивительно! Что я твердил этому олуху? Я же его сто раз предупреждал, что именно этим всё и кончится. И тем не менее сказал ей «привет». Сквозь зубы, но всё-таки. А Димону руку пожал. Ну пожал и пожал. Что я, буду Отелло вместо Звездочёта изображать? Тем более мы целое лето не виделись. И тут Чернышов мне говорит. Мол, про Завадскую слышал? Это как раз наша Леокадия… А у меня – ноль предчувствия. Я почему-то решил, что Димон сейчас какую-нибудь ерунду сообщит. Типа она замуж вышла. Или ещё что… А он – глаза в пол – и сообщает: – Её же уволили! И потом так зло: – Из-за этого придурка! Я просто ногами к земле прирос, честно. Из-за самой новости, не из-за придурка. Про этого я сначала вообще не понял: что за он и в чём виноват. А потом как дошло… Я пулей сорвался! Швырнул те гладиолусы и побежал в школу. И уже на входе с ним столкнулся. Ну, я, получается, входил, а он выбегал. Вот этот самый момент я потом часто в голове прокручивал. В замедленном режиме. Вот я поднимаюсь, открываю дверь, а оттуда прямо на меня несётся Столяров. Белый как мел. И глаза такие – дикие. Почему я его не остановил? Почему не схватил за руку? В общем, сто тысяч бесполезных почему. || ▶ Да потому что судьба у нас с ним такая!