Часть 37 из 60 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
И вдруг она позвонила. Заявила, что больше не обижается и предлагает помириться. Но всё же он поступил ужасно! Как он мог?! Она вообще ничего не может купить! И стало понятно, что Эми не просто обижается – она кипит от злости. И в фонтан её гнева Ури опять не успел вставить слово «развод». Рассердившись, он отключил телефон совсем.
Зато неожиданной радостью прилетел чек за что-то из старых публикаций. Небольшой, но приятный. Ури сразу забрал всё наличкой. Купил продукты, домашний инструмент. Среди прочего – кирку и лопату. Приехав домой, выдолбил в стене башни несколько кирпичей, чтобы заглянуть внутрь.
Вид его разочаровал. Никакого скелета или сокровищ. Простой каменный мешок без крыши. Этакий дворик без входа и выхода, вымощенный плитами глубоко внизу – на уровне подвала. И совершенно пустой. Неужели здесь держали пленника? И что тут может гудеть? Ветер? Тогда почему по расписанию? Таинственная подземка?
Ури вздохнул и ушёл работать. Под вечер поставил баночку куриной печёнки внутри дома у приоткрытой садовой двери. Из каминного кресла наблюдал, как кот поужинал и пошёл осматривать дом. И понял, что для полного счастья ему нужны были только огонь камина и кот. Ну, может, ещё рюмка хорошего коньяку.
* * *
Утром, гуляя по участку, он обнаружил старую лестницу, которая валялась под забором и даже обросла бурьяном. Она показалась достаточно крепкой. Тогда Ури взял кирку и расширил дыру в стене башни настолько, чтобы протащить лестницу внутрь. Осторожно спустился на дно.
Пусто. Над ним небо, а внизу только старые плиты. Но нет, один предмет всё же наличествовал. Чёрный матовый шарик размером с теннисный мяч лежал у стены. Очень тяжёлый.
– Надо же, – удивился Ури, – что это за штука? Не радиоактивная ли?
Он опасливо положил шар, поспешно вылез наружу, а вечером заказал по интернету недорогой дозиметр.
Ночью был очередной сеанс воя, а утром обнаружилось, что лестница исчезла и спуститься вниз нельзя.
Ури испугался. Неужели кто-то был на его участке? Кому могла понадобиться старая лестница? Дорога пустынна, следов нет. Подсветив фонариком дно башни, он увидел, что шарик по-прежнему лежит на полу – только в другом месте. Это было странно.
Через несколько дней он получил по почте заказанный дозиметр, купил новую лестницу и снова полез вниз. Радиации не было, и Ури забрал шарик наверх.
Он потыкал его ножиком – сначала тихонько, потом сильнее. Потом ударил молотком – тоже слегка, потом сильнее. Но никакой инструмент не мог оставить на шаре ни малейшего следа. «Что это? – думал Ури. – Слиток? Метеорит? Что-то другое? Как там у Пратчетта? Записывающее устройство, которое включается голосовой командой? Магическим словом? На каком, интересно, языке?» Он улыбнулся, вспомнив «беглый куриный» и сказал: «Ог». Шарик, понятно, не отреагировал. Не сработали и другие звуки, и слова, включая «Сезам, откройся», «абракадабра», хлопки ладоней и прочее.
– Надо заказать спектральный анализ, – сказал Ури коту и положил шарик в тарелку на столе в холле.
* * *
А на следующий вечер внезапно раздался стук в дверь.
– Как ты мог?! – воскликнула Эми с порога.
– Привет, дорогая, – откликнулся Ури. – Как долетела?
– Ты отказал маме в такой малости! Она даже слегла от потрясения! А все деньги выкинул на это убожество! – она взмахнула руками. Оглядевшись, увидела у камина кресло, бросила в него свою сумку.
– Что с мамой?
– Упала в обморок от расстройства! Чуть не умерла!
– Ну не умерла же, – откликнулся Ури.
– Я тебе звонила! Посылала емейлы. А ты отключил телефон! Не встретил меня! – Эми металась по обширному холлу вокруг стола.
– Я работал.
– Ты?! Работал?! Ничтожество… А это что такое?! – И она в ужасе воззрилась на кота, который издали созерцал их семейную сцену. – Я же говорила, что у меня… Алерги… А… А… Апчхи!
Она чихнула раз, другой, третий, и вдруг в воздухе раздалось низкое гудение. Словно ниоткуда появился звук, нарастая подобно грому. Кот метнулся в сад, а Ури невольно попятился к камину.
Шарик на столе вдруг засиял, поднялся в воздух, вокруг него появилась прозрачная сфера, которая разрасталась, пока не охватила пространство метров пять в диаметре.
– Что это? – воскликнула Эми, оказавшись внутри сферы и пытаясь отступить, – что?! А… Апчхи!
Гул разрастался. Ури упёрся спиной в стену и присел за камином. Наверное, это было гадко с его стороны – не попытаться вытащить жену, но какое-то чувство говорило… Да ничего не говорило! Просто стало так жутко, что все мысли отключились. И в тот же момент словно сработал огромный пылесос. Эми, стол, дощечки старого паркета, которые попали в сферу, закрутились в воздухе и исчезли в центре этой сферы. Вибрируя с воем, шарик вылетел в садовую дверь, разнеся её и всосав обломки по дороге, и метнулся вверх, подобрав траву и мусор у порога.
И наступила тишина. Ури ещё долго не мог подняться, но поскольку больше ничего не происходило, рискнул выбраться из укрытия. На дрожащих ногах подошёл к башне и заглянул в пролом. Шарик лежал на дне, но ни Эми, ни стола, ни новой лестницы там не было.
Ури вернулся в дом. Его трясло. Он долго сидел, не в силах подняться и придумать, что делать. Идти в полицию? Исключено. Если рассказать правду, он закончит дни в психушке. Если что-то соврать, всё равно будет первым подозреваемым. Может быть, единственным. Как автор детективов он это знал.
И чувствуя себя преступником, заметающим следы, он надел резиновые перчатки и проверил сумочку. Среди тысячи мелочей там были телефон, ключи от арендованной машины и кошелёк с карточками и деньгами. Деньги Ури бессовестно забрал. Надел плащ с капюшоном; по просёлочным дорогам отогнал её машину к городу и оставил около какого-то кафе в тупике, где не заметил камер видеонаблюдения. Бросил там с ключами и сумочкой, оставил дверь приоткрытой. Полночи шёл домой пешком. По дороге выбросил плащ за забор какого-то хутора.
Возможно, по телефону её передвижения можно будет отследить. И станет ясно, что она подъезжала к дому. Что тогда говорить? Поссорились, и она уехала? Или лучше, что ушёл гулять, не встретились? Или ей не понравился дом? Нет, лучше молчать, как делают самые умные герои в его детективах.
Вброс адреналина был таков, что спать он не мог совсем. Заварил кофе и сел за книгу. Двое суток работал почти без сна, ожидая каждый момент визита полиции и все свои чувства выплёскивая в переживания героев. И неожиданно закончил книгу. Сам себе не веря, отослал её издателю. Долго лежал, глядя в потолок.
Когда, наконец, вышла луна, Ури открыл коту баночку тунца, зажёг камин, налил себе коньяку и упал в кресло. Кот пришёл, не спеша поужинал, посидел у камина рядом и вдруг запрыгнул к нему на колени. И только тогда Ури почувствовал, что его немного отпускает.
Он всё размышлял, когда её хватятся? Когда начнут искать? Когда придёт полиция? И как себя при этом вести? И ещё думал об Эми, но недолго. Потому что вспоминать, что случилось, было страшно.
– Видишь, – сказал он коту, почёсывая его за ухом и слушая мурчание, – мы-таки нашли код активации. Странный, однако. Интересно, что он означает на их языке? И какой он, этот язык? И кто они вообще? Инопланетяне, которые оставили свой зонд, забирающий пробы по расписанию? Или что-то ещё, что мы даже предположить не способны?
Кот мурчал, подставляя ему то одну щёку, то другую. А Ури продолжал размышлять вслух:
– Наверное, он тут лежит уже много десятилетий. И кто-то обнаружил его. Отстроил вокруг него целую башню. Осмелюсь предположить, что это был какой-то местный пастор, который думал, что борется с дьяволом… Очень может быть… Но зато теперь есть время покопаться в библиотеке и старых газетах…
И ещё Ури думал, не продать ли эту штуку Пентагону? Вместе с домом. За миллионы. Но не скоро, а когда утрясётся история с пропавшей женой…
Если она утрясётся…
Во имя любви прекрасной дамы
Соня Эль
Бинокль, снятый с трупа, приближал так, словно всё происходило в соседнем доме. Весь день Арни наблюдал с горы, как солдаты выводили обитателей прибрежных особняков на берег и гнали их в серый морской транспорт, похожий на крытое корыто, c надписью “Сибил” на корме. Вскоре транспорт отчалил, но отошёл недалеко, бросил якорь в середине залива, и армия захватчиков превратилась в толпу мародёров. Несколько машин подошли к посёлку, и в эти машины солдаты тащили из домов всё, что могли. Потом они ушли, а по улицам двинулись строительные роботы. Словно безголовые великаны, в дыму и клубах пыли они разрушали дома, отгребали мусор в кучи, заливали горючим и поджигали. Берег зачищался под военный объект. Мальчик погрустнел. Он надеялся, что всё же удастся найти хоть какую-то еду на руинах. Но нет, всё пропало. И теперь ужасно хотелось есть, а искать что-либо было поздно – наступила ночь. Арни укутался в кусок дерюги и уснул.
Утром он побрёл в сторону леса, где собирался поискать грибов. Вместо этого увидел растрёпанную девочку в синей пижаме и тапках. Она сидела под сосной и рыдала, обняв коленки.
– Эй, ты кто? – спросил Арни, подходя ближе.
Девочка вздрогнула и перестала плакать. Сначала она испугалась, но Арни остановился на расстоянии, и она, разглядев его, чуть успокоилась. Тощий подросток в грязной униформе садовника не выглядел угрожающе.
– Меня зовут Миа, – ответила она, шмыгая носом. – А ты кто?
– Арни. Ты из посёлка?
– Да. Мой папа судья Эрман.
– Сейчас уже он никто.
– Их убили? – она была готова разрыдаться ещё сильнее.
– Нет. Угнали на баржу. Я видел. А ты как тут оказалась?
– А я поссорилась с няней и убежала в сад. А тут эти. Мне стало страшно, я побежала дальше. А в посёлке начались стрельба и грохот. Я думала, всех убили…
– Ладно, кончай рыдать, – сказал Арни. – И пошли. Здесь нечего делать.
– Куда?
– На кудыкину гору. Будем искать, где жить и что есть.
– А ты откуда?
– Я работал в соседнем посёлке.
– Работал? Да ты совсем пацан.
– Мне скоро пятнадцать. Я помощник садовника. А вот ты девчонка.