– Чинить это очень… – Дорого, – перебила она опять. – Если нанимать. А если самим… Она продолжала, но Ури поставил телефон на громкую связь и отошёл к кофеварке. Ещё с аванса он купил хорошую дорогую кофеварку и получил возможность устроить себе несколько минут кайфа. Тем более что тирада жены будет длиться минут пять. Наконец с той стороны воцарилась вопросительная тишина. – То есть ремонт буду делать я? – заметил он. – Ты меня вообще слушаешь? – И даже понимаю. Ты берёшь на себя исключительно косметический… – Да нет, – возмутилась она, – я же тебе говорю… И речь продолжалась ещё минут десять. Эти минуты он пил хороший кофе и смотрел в окно. Где-то там наверху висело пасмурное серое небо. Но здесь весь вид занимала слепая стена с непристойными граффити и мусорные ящики, на которых сидели вороны. Мимо ящиков шёл полосатый кот – типичный дворовый разбойник, и вороны остановили свою активность и теперь провожали кота внимательными взглядами. «Интересно, – подумал Ури, – как эти звери умудряются всю сцену подмять под себя? Стоит появиться в поле зрения, и всё внимание ему…» Он щёлкнул задвижкой окна, и кот остановился. Выполняя привычный ритуал, Ури прогулялся до холодильника и достал сосиску. Кот терпеливо ждал и с достоинством принял подарок. – Ты где? – спросила Эми. – Что? – очнулся Ури. – Я спрашиваю, чем занят? Смотришь порно? – Нет, в окно. – И как тебе вид? – она даже не пыталась скрыть яд в голосе. – Ты вообще собираешься обитать в реальном мире? – Нет. Мне за это не платят. Она только фыркнула: – Договор на квартиру заканчивается. Ты пойдёшь смотреть этот чёртов дом? – Да, – сказал он, чтобы завершить мучительный разговор. – Напиши риелтору прямо сейчас. А лучше позвони. Нет, лучше я, а то ты всегда затягиваешь. На какое время тебе удобнее? Я закажу на три. Ты всё равно раньше полудня не встаёшь… Она продолжала тараторить, не делая пауз и не дожидаясь ответов, а он размышлял о силе инерции, которая заставляет проживать это всё год за годом без попытки разрубить узел. – Я задержусь на две недели, – продолжила она. – Скоро у мамы операция, а страховка не покрывает. Я возьму из наших… – Что не покрывает? – Ури задохнулся. – Подтяжку лица, что ли? На наши деньги? Хотелось швырнуть бокал в стену. Работать уже не было ни сил, ни желания. Хоть он и говорил, что книга почти закончена, но это было совсем не так. Срок сдачи приближался быстро, но ещё быстрее таяли деньги… И тут ещё это! – Я хочу развод, – наконец сказал он. Но она уже отключилась. * * * Риелтор, нервный старичок с мокрой лысиной, всё время озирался, поправлял галстук и протирал очки. – Проходите, – сказал он, открывая дом, а сам сел на крыльце. Безыскусное серое строение на пустынной сельской дороге. Рядом непонятная кирпичная башня в два этажа без окон и крыши. В самом доме просторный входной холл с камином, у камина кресло, посередине стол. В дальней стене – выход в сад. Три спальни. Всё потёртое, потрескавшееся. Но титан и нагреватель работали, вода текла по трубам, а не по полу. Унитаз смывал что надо и куда надо. Кое-где в комнатах ещё стояла мебель: комод с вывернутыми внутренностями, пара тумбочек, сервант. Ури почувствовал вдох воображения. Завалившиеся за ящик древние письма и замурованный в башне детский скелет. Дом наполнился трагедиями и тайнами… Неожиданно в голову пришёл тот сюжетный поворот, который он так мучительно искал. Захотелось работать. Ури прошёл по дому ещё раз, уже мысленно расставляя их скудную мебель, и вышел в сад. Несколько ворон копошились в кронах деревьев, а из бурьяна бесшумно вышел чёрный кот с мышью в зубах. Остановился и посмотрел разбойничьим взглядом, а вороны замерли и воззрились на кота. Ури почувствовал себя дома. Вернувшись на крыльцо, спросил: – Почему так дёшево? Есть проблемы? – Банк отобрал за неуплату, – съёжился риелтор, – но да, дом не продаётся уже долго, цена снижается… Вы же видите качество. Но полы и лестницы ещё крепкие, я проверял. Крыша немного подтекает, но только в одном месте. Я обязан сказать. – Хорошо. Что-нибудь ещё, о чём вы обязаны сказать? – Ну… Вы знаете… – у старичка задрожали щёки, – я, конечно, не верю, но тут, говорят, водятся привидения… – Я тоже не верю, потому не волнуйтесь. – Ну да, ну да, – ответил старичок затихая. – Так как? – добавил он обречённо. – За полцены я беру, – улыбнулся Ури. – Да Вы что?! – испуганно затрепетал риелтор. – Просто больше нет, – ответил Ури и для убедительности вывернул карманы. На попытки возражения добавил: – Друзей тоже нет, занять не у кого. Кредит не дают. У меня денег останется только на перевозку мебели. – Но… – Не-от-ку-да, – произнёс Ури по слогам. – Но сразу выплачиваю всю сумму. – Я… должен… позвонить… * * * – Да, посмотрел и даже купил, – сказал он Эми по телефону. – А что тянуть? Договор на съём квартиры истёк. Съездили в контору, всё подписали. Представляешь, за полцены! Но оплата сразу. Мебель перевёз. А при чём здесь операция мамы? Ну, поздно, дорогая, денег нет. Новый кредит не дадут, этот ещё выплачивать сто лет… Телефон продолжал возмущённо квакать, а Ури, отрешившись, гулял по дому. Вышел в сад и поставил миски с кошачьим кормом и с водой. Организовал своё рабочее место так, чтобы видеть эти миски. Улыбнулся, дождавшись визитёра. * * * Жена обиделась и перестала звонить, и на это время Ури даже почувствовал себя свободным. Ему работалось; из него хлестал ливень идей. Он забывал готовить и ездить в магазин, но зато его детектив стал ему кристально ясен во всех деталях, и он торопился, пока идёт вдохновение. В редкие моменты отдыха гулял по окрестностям, прибирал дом и жёг в камине мусор и сломанную мебель. Первую неделю он спал как убитый, но потом однажды случилось странное. Ури проснулся в холодном поту от ужаса и не сразу понял, в чём дело. Не понял и несколько минут спустя. Он слышал вой. Низкий скорбный звук шёл откуда-то из глубины. Он был слабым, словно где-то в преисподней выл хор демонов. Даже не звук, а вибрация. Ури ощущал её всем телом. И ужас был такой, что хотелось бежать как можно дальше. Однако всё закончилось так же быстро, как началось. Утром Ури решил, что всё это ему показалось. Однако через четыре ночи проснулся от того же звука. И опять испытал ужас, но был более способен к размышлению. Мистические причины он отвергал начисто и решил, что это землетрясение. Небольшое. Бывают ли они тут? Когда всё повторилось ещё через четыре дня, он уже достаточно поборол страх, чтобы засечь время начала и продолжительность. Даже успел приложить ухо к стене и полу в нескольких местах. Со стороны башни вибрация слышалась сильнее всего и длилась три минуты. Наутро Ури обошёл башню, но не нашёл ни окна, ни входа. Это было странно. А через четверо суток ночью уже сидел рядом с башней и ждал. Вибрация началась как по расписанию, сопровождаясь глубоким еле слышным воем. Не землетрясение. Но тогда что? Инфразвук? Ури читал, что есть низкие частоты, которые наводят состояние отчаянного страха. На остатки денег он заказал установку вайфая, и хоть в этой дыре всё работало с перебоями, зато появилась возможность бороздить интернет. Но поиски разочаровали – никакой информации о странном доме с привидениями. Зато кот стал наведываться регулярно. Прикладывался к кормушке и воде и долго наблюдал за новым соседом, облизываясь и умываясь. Ури оставлял дверь в сад приоткрытой в надежде на визит. До женитьбы у него всегда были коты. Но у Эми оказалась тысяча всяких аллергий, потому после смерти старичка Чарли он так и не завёл нового друга. * * *