Теламон оглянулся. Алекто исчезла. От нее осталось только алое пятно на воде. Теламон вздохнул. Что ж, таков замысел богов. Алекто суждено было умереть, чтобы Теламон одержал верх. Ну а теперь он должен исполнить свое предназначение и убить Чужака. Теламон подтащил Пирру к другому борту корабля. Оттуда открывался вид на Западный Берег. Теламон вытолкнул пленницу вперед, чтобы укрывшемуся за финиковыми пальмами Гиласу было хорошо ее видно. Пирру до сих пор мутило от разыгравшейся перед ними ужасной сцены; булькающие крики Алекто так и звучали в ушах. У девочки даже не было сил сопротивляться. – Гилас, смотри, кого я поймал! – прокричал Теламон, заламывая руки Пирры все выше. От боли хотелось кричать, но Пирра сдержалась, ведь иначе Гилас выскочит на открытое место и его подстрелят из лука. Хватка у Теламона оказалась железной. Мускулистая рука крепко сдавливала грудь. Пирра попыталась укусить его, но не смогла дотянуться. Пальцы еще сильнее впились в ее предплечье. Теламон явно наслаждался происходящим. Вдруг по палубе скользнула тень. Теламон отдал приказ стоявшему рядом воину, тот вскинул лук и нацелил стрелу в небо. Тут Пирра с ужасом увидела, что у них над головой кружит Эхо. – Нет! – вскрикнула девочка. Лучник промазал, и соколиха, целая и невредимая, пролетела мимо на фоне Солнца. – Слышал, Гилас? Лица Теламона Пирра не видела, но по голосу поняла, что он ухмыляется. – Не трогай ее! – прокричал Гилас из-за деревьев. – Забирай кинжал! Я брошу его тебе, но сначала отпусти Пирру! Смех Теламона прозвучал неприятно громко. – Нет, сначала отдашь мне кинжал, потом получишь девчонку! За финиковыми пальмами стало тихо. – Гилас, я не шучу! – прибавил Теламон. Свободной рукой он достал нож, и острие вонзилось Пирре в подбородок. – Бросай мне кинжал! Пока не возьму его в руки, девчонку не отдам! Кинжал Короносов описал дугу в воздухе и упал на палубу к ногам Теламона. Оттолкнув Пирру к Иларкосу, тот схватил драгоценную реликвию. Гладкая рукоятка легла в руку так легко, будто была ее частью. Теламон вскинул кинжал над головой, и клинок сверкнул на Солнце, точно язык пламени. По всему телу разлилась удивительная сила. Теламон едва не лопался от гордости. – Я Теламон из Дома Короносов! – взревел он во всю глотку. – И я вернул кинжал Предков! Его зычный голос разнесся над Рекой. Теперь все, кто не верил в Теламона, насмехался над ним, ставил под вопрос его право быть вождем, – все они убедились, что он избранник богов. Именно ему суждено стать главой клана. – Мы договаривались! Отпусти Пирру! – прокричал Гилас, возвращая Теламона с небес на землю. Даже не взглянув в сторону Чужака, Теламон поворачивал кинжал так и этак, восхищаясь то мощным, идеально прямым обухом, то смертоносным изгибом лезвия. – У вас на борту есть плот! – продолжил Гилас. – Прикажи двум своим воинам доставить Пирру на берег! Теламон перевел взгляд с финиковых пальм на девочку: – И не подумаю. Пирра плюнула Теламону в лицо. – Так вот она какая, хваленая честь Дома Короносов, – насмешливо произнесла девочка. Теламон медленно стер со щеки слюну. Не теряя самообладания, приказал Иларкосу подвести Пирру поближе к борту. – Хочу, чтобы Чужак все видел. Отлично. Теперь приставь к ее горлу нож. А потом твердой рукой вождя Теламон взял у раба свой лук и достал стрелу. – Чужак! – прокричал Теламон. Казалось, его голосу передалась сила и твердость бронзы. Внук Короноса заговорил таким же властным тоном, как и дед. – Хватит прятаться за деревьями! Покажись! – Нет, Гилас, не надо! – испугалась Пирра. – У него лук, он убьет тебя! Теламон рассмеялся: – В кои-то веки она права! Именно это я и собираюсь сделать, Гилас! Но если не выйдешь из укрытия, сначала тебе придется смотреть, как умирает Пирра! 30 – Выходи, Гилас! – велел Теламон. – Или я убью ее! Корабль стоит возле островка. Стрела легко долетит от него до пальм, за которыми скрывается Гилас. Вот Теламон стоит на палубе, натянув тетиву, а рядом с ним воин по имени Иларкос держит Пирру, обхватив ее одной здоровенной ручищей, а второй приставив к ее горлу нож. У Иларкоса обветренное лицо бывалого воина, а его бесстрастный взгляд выдает человека, приученного исполнять приказы. Он расправится с Пиррой, даже не дрогнув. – Гилас, не вздумай! – закричала Пирра, отчаянно вырываясь. – Достаточно одного моего слова, и он перережет ей горло! – объявил Теламон. Гилас понимал: Теламон готов привести угрозу в исполнение. Взгляд у парня дикий: от мальчишки, с которым Гилас когда-то дружил, ничего не осталось – все выжгла жажда власти, а то, что Теламон обрек на смерть кровную родственницу, довершило дело. У Гиласа перед глазами так и стояла бурлящая красная вода посреди Реки. Вот из-под воды показалась белая рука. Сначала она тянулась к небу, а потом скрылась навсегда. – Я тебя не просто так пугаю, Гилас! Хочешь посмотреть, как Пирра умирает? И тут Гилас понял: даже если он сейчас сбежит, как последний трус, вернется в Акию, разыщет Исси и они с сестренкой заживут вместе где-нибудь подальше от Воронов, это не принесет ему счастья, ведь рядом не будет Пирры. Эта мысль пронеслась у него в голове за какую-то секунду. А потом Гилас шагнул на открытое место, и Теламон выстрелил ему прямо в грудь. Гилас лежал на спине. Щурясь, он глядел на листья пальмы. Казалось, они разрезали Солнце на тонкие полоски. С корабля Пирра выкрикивала его имя. Значит, он жив. Вот опять разболелась голова. Сейчас будет видение. Даже дышать больно. Ощущение такое, будто пнули в грудь. Свободной рукой Гилас ощупал грудину: стрела Теламона попала туда. Но крови нет. Пальцы нащупали тяжелый бронзовый амулет. Уаджет… Тут Гилас заметил вмятину. Наконечник ударился об амулет и отскочил. А Пирра все кричала: – Гилас, прячься!!! Стрела Теламона лежала рядом с мальчиком. От обсидианового наконечника откололся кусок. Схватив стрелу, Гилас с трудом встал и покачнулся. Время замедлило ход, и вдруг завеса, скрывающая мир Духов, отлетела в сторону, и Гиласу было видение. Бурные воды Реки превратились в огромного зеленого крокодила, хлещущего хвостом. А позади пустынный ветер поднял в воздух огромную воронку песка, и она приняла облик гигантской женщины с головой львицы и красными волосами из струй песка. А над Гиласом по небу распростерлись огромные крылья, а потом они сложились вместе и превратились в темную молнию, вылетающую из Солнца… – Гилас, прячься! – снова раздался голос Пирры. Ее крик заставил видение исчезнуть, и время потекло с прежней скоростью. А на корабле Теламон снова целился в Гиласа. Мальчик отскочил в сторону. И тут откуда ни возьмись возникла темная молния и нанесла удар. Теламон покачнулся и взревел от ярости: лук отлетел в сторону, из раны на лбу полилась кровь. С криком, исполненным презрения, Эхо улетела прочь. Увидев, что Теламон ранен, Иларкос, должно быть, ослабил хватку. Пирра времени зря не теряла и тут же прыгнула за борт. – Пирра! – вскричал Гилас. Но вода сомкнулась над ее головой, и девочка исчезла. Грязная вода заполнила глаза и рот, в ушах зашумело. В этой Реке она такая мутная, что низ от верха не отличишь. А с руками, связанными за спиной, Пирре оставалось только грести ногами.