— Теперь ты понимаешь, почему я не ношу туфли на каблуках, — сказала я, посмеиваясь по дороге в ванную. Я налила туда ещё пены и оставила краны открытыми на всю мощность. Только когда меня полностью скрыло водой, напряжение в мышцах и в желудке начало проходить. Это было чудесно, я бы могла пролежать здесь целую вечность. Первые десять минут я просто рассматривала бриллиантовое сердце, которое аккуратно держала кончиками пальцев. Я закрыла глаза, когда стало уже больно смотреть на его сияние, и расслабилась. Впервые за долгое время я ни о чем не думала. Аромат пены для ванны, казалось, перенес меня в тихое, придуманное мною место. Перед глазами возникла картинка озера с красивыми деревьями и водопадом. Я была так близко, что чувствовала брызги воды, отскакивающей от камней внизу, которые кружевным узором лежали вокруг плавающих, словно в отрепетированном танце, листьев рядом с бурлящим потоком. Я и представить не могла, что мое сознание способно воспроизвести такое умиротворенное и волшебное место, как то, что явилось сейчас передо мной. Стоило мне захотеть присесть, как прямо за мной внезапно возникла деревянная скамейка. Я улыбнулась и села на тёплую и мягкую древесину скамьи, подставив лицо солнцу и впитывая его тепло. Я подумала, что могла бы остаться здесь навечно, просто наблюдая за утками и лебедями на озере и слушая успокаивающее журчание водопада. Внезапно, словно где-то в моей голове, раздался громкий стук. Я подскочила, и вода выплеснулась через край фаянсовой ванны, когда стук в дверь вернул меня в реальность. Вода уже давно остыла и была едва теплой. — Люциан звонит, — прокричали мне из-за двери. Люциан… Я встала и тщательно обмоталась полотенцем. Я ещё не закончила с ванной и решила, что просто добавлю горячей воды, когда поговорю по телефону. Зайдя в комнату, я увидела его лицо, высветившееся на экране кэмми, который Бекки положила на мою кровать. — Иди сюда, — махнула мне Сэмми, когда я побежала к нему. Когда он увидел меня, на его лице читалось удивление и шок. Я на какое-то мгновение забыла, что была всего лишь в полотенце. — Ты мне испортил такую замечательную ванну, — пошутила я. — Спасибо большое за подарки. Они прекрасны. — Рад, что носишь мое сердце, — он суперсексуально улыбнулся. — Как, ради всего святого, я могу разговаривать с тобой, как нормальный человек, когда на тебе всего лишь полотенце? — Ох, черт побери, ты хочешь, чтобы я сначала оделась? — Нет, полотенце сойдёт, — он игриво ухмыльнулся. — Что они сказали? — спросила я, когда новая волна тепла начала разрастаться внутри. — Это сработало. — Что!? — взвизгнули мы все хором. — Ты серьезно? — спросила я громче, чем требовалось. — Чертовски серьезно, — он улыбнулся во весь рот. — Они закинули меня в отель после мероприятия, а сами вернулись всего десять минут назад. Я все ещё был намерен спорить, но отец проговорился, что все в порядке. — Ты больше не собираешься жениться? — вмешалась Бекки. — Королю Калебу это очень понравится, но отец сказал, что поговорит с ним на следующем Совете. — Да, — я рухнула на кровать, а кэмми упал на пол. Сэмми и Бекки обе рванули к нему и увидели, что Люциан ухмылялся. — Рад, что ты так счастлива. Мне пора идти, мама зовёт. — Хорошо, люблю тебя. — А я ещё больше. — Сомневаюсь. — Хочешь поспорить? Теперь одевайся, прежде чем я сяду в такси. Я смотрела, как его лицо с сияющей улыбкой исчезает с экрана. — Ю-ху, — Бекки и Сэмми захлопали в ладоши. — Это самая классная новость. — Я бы хотела быть мухой на стене, когда папочка расскажет своей маленькой принцессочке, что свадьбы не будет, — блеснула глазами Сэмми. — О, это разобьет ей сердце, — поддразнила Бекки. — Девчонки, вы такие злючки. Хотя она этого и заслуживает, не нужно постоянно напоминать об этом. — Елена, она корова. Она тычет тебе этим в лицо при каждом удобном случае. Я рада, что все закончилось. — О, присоединяюсь к последней части, Сэмми, — сказала я, направляясь в ванную. — Серьезно? — спросила Бекки. — Иди уже с Джорджем, или, что ты там хотела, — сказала я, закрывая дверь в ванную. *** Когда я, наконец, встала, Беки уже не было, а Сэмми мирно спала. Я заползла в кровать, которую мы делили с Бекки, в то время как Сэмми заняла другую кровать целиком. Если и было в мире что-то, рядом с чем не захотелось бы находиться, так это рядом с Сэмми, случайно превратившейся в дракона. На следующее утро Бекки разбудила меня на завтрак, ожидающий нас на маленьком столе на балконе. Там было все, о чем только можно мечтать на завтрак, от лепёшек до бекона и яиц. Я выпила стакан апельсинового сока и сразу же присоединилась к девчонкам на балконе. На одном из стульев рядом с Бекки лежала кипа газет. Из интереса я взяла первую и оказалась лицом к лицу с собой, стоящей рядом с Люцианом. На половине газет была примерно та же фотография, сделанная с разных ракурсов. На другой половине было изображение Люциана, целующего меня на прощание у такси. — Думаю, ты не шутила, когда говорила, что мои фотографии стоят целое состояние, — сказала я Бекки. — Я тебе говорила. Мне тоже надо было сфотографироваться. — Они бы не стали тебя фотографировать, — прощебетала Сэмми. Бекки хмыкнула и отмахнулась. Кэмми снова зазвонил, и я рассмеялась, когда девчонки начали предполагать, кто это. — Насколько мне известно, это может быть Блейк, — сказала Бекки, закатывая глаза. — Он снова трезвый, — пошутила я, возвращаясь в комнату. — Доброе утро, милая. Больше никаких полотенец? — на моем кэмми появилось притворно нахмуренное лицо Люциана. — Ха-ха, очень смешно. — Это было как угодно, только не смешно. Кроме того, после этого мне еще нужно было поговорить с мамой. — Ой, помолчи, — я покраснела, а он рассмеялся. — Они еще не передумали? — Не-а. Если бы занятия не начинались так скоро, они бы пригласили тебя провести у нас пару дней. Они столько всего спрашивали, особенно о твоём отце. — И что ты им сказал? — То, что знаю. Через пару месяцев Рождество, ты можешь провести его вместе с нами. — Это было бы приятно. Внезапно в голове возник взгляд короля Гельмута прошлым вечером. — Твой отец глазел на меня прошлым вечером. — Это был даже не настоящий взгляд, Елена. — Нет, до этого. Он нашел меня в толпе во время той чудной речи Блейка. Он просто глазел. Это было довольно жутко. — Он глазел на тебя? — Да. Люциан нахмурился. — Хм. Должно быть так. Может, ты напомнила ему одну из подружек его молодости. — Ха-ха, тебе сегодня клоун приснился? — Нет, мои сны исключительно о тебе. — Ты такой подлиза. — Только когда дело касается тебя. Вы скоро уезжаете? — Да, мы выписываемся около девяти.