— Все в порядке. Я понял, что никто не доверяет мне, и половина Драконии считает, что у меня есть скрытый умысел. Но я действительно стараюсь, Елена. Если бы ты могла дать мне шанс… — Я уже говорила тебе, это не в моих силах, Пол. — А если бы было в твоих? — Тогда, возможно, это была бы совсем другая история, — сказала я, не отрывая головы от изображений. — Правильно, тогда, наверное, мне нужно пойти и посмотреть на тренировки Люциана. Как думаешь, большой плакат со словами поддержки, поможет мне? Я засмеялась. — Возможно, он будет без ума. — Что, ты не знаешь? — тоже пошутил он. — Проклятие, а я ведь хотел получить от тебя подсказки, как ему понравиться. — Не думаю, что вопрос в том, чтобы понравиться. Это больше вопрос доверия. Он весь обмяк, все шутки мгновенно испарились. — Я слышал, что произошло с его сестрой. Мне очень жаль. — Мне тоже. — Я не собираюсь лгать тебе, Елена. Виверны жестокие, и мне было нелегко предать свой вид и прийти сюда. С самого детства я не чувствовал себя своим среди них. Не знаю, понимаешь ли ты, о чем я. — Могу представить. — Нечто общее между нами. Я улыбнулась этой мысли. — Возвращаясь к своей душещипательной истории, могу сказать, что если ты отличаешься, это служит причиной всякого дерьма. Отец пытался выбить из меня это, а мать обращалась со мной, как с тухлым яйцом. Мне стало жаль его после этих слов. Ещё кое-что, что я тоже могла представить. Моя просто ушла. — Если бы не мой дедуля, я бы не оказался сейчас здесь. — Твой дедуля? Он слегка улыбнулся и уставился на свои руки, изящно сложенные на столе. Он заглянул прямо мне в глаза, когда начал говорить: — Мой дедуля был той Виверной, которая хотела создания альянса с королем Альбертом. Он был главным долгое время и считал, что некоторое перемирие хорошо бы отразилось на нашей колонии, но не все разделяли его энтузиазм, поэтому его просто свергли и изгнали, — он вздохнул. — Я знал, где он жил, и, когда для меня все становилось слишком тяжело, я оставался у него на пару дней и восстанавливался, чтобы вернуться обратно. В последний раз, что я виделся с ним, он сказал мне идти сюда. Должен сказать, что это замечательно, когда не нужно все время оглядываться. — Мне жаль, что некоторые так обращаются с тобой. Им просто нелегко дать второй шанс. — Все в порядке. Поскольку ты знаешь, откуда я, — он упёрся в стул, чтобы встать. — Мне пора идти, пока не пришел твой любимый и не решил оторвать мне голову. — Да, это похоже на него. Улыбка затронула его глаза, когда он продемонстрировал мне два ряда жемчужно-белых зубов. — Спасибо за разговор, — и он направился к выходу из библиотеки. Я отбросила книгу в сторону, размышляя о том, что сказал Пол. Если они даже не знали их правильных названий, остальная информация о них тоже не могла быть верной. По крайней мере, я узнала, как они выглядят. За ужином я села рядом с Бекки. Она была так решительно настроена заставить меня разгадать загадку, что не дала мне толком поздороваться с Сэмми и Джорджем. — Что мокнет все сильнее и сильнее, чем больше сушит? — Ты серьезно? — спросила я. — Ну, Елена. Завтра пятница, а Сэмми и Джордж понятия не имеют, что это. — А приложение твоего телефона не может тебе помочь? — Шеф узнает, если мы воспользуемся им. Мы даже это не можем утаить от него. Он всегда узнает. — Это драконья фишка, — перебил Джордж. — Выкладывай, — Бекки совершенно забыла о загадке и жаждала узнать, как Шефу всегда удавалось узнать, если кто-то жульничал. — Бекс, Меднорогие как детекторы лжи. Человек или дракон, без разницы. Я этого не знала. Вот почему папа никогда не покупался на чушь, что я ему несла. — Отлично, болван, — Бекки сильно шлёпнулась его по груди и закатила глаза, посмотрев на меня. — Ой, прости, Елена. Я идиот, — извинился Джордж. — Все в порядке. Просто я не знала этого о папе. Однако это многое объясняет, — они оба рассмеялись. Я поняла, что это лучшее время, чтобы взять что-нибудь поесть. Я приветственно махнула рукой Шефу и прокрутила стойку с угощениями, что он приготовил для нас сегодня вечером. Рот наполнился слюной, когда я увидела тыкву и приготовленные на пару овощи. Аромат поджаренного свиного окорока с кусочками ананаса и вишней наполнили воздух. Выбор был более чем велик, но я уже мечтала только о том сочном огромном куске мяса. Я в предвкушении положила себе еду. — Ты уже видела загадку сегодня? — спросил он. — Бекки уже мне ее прочитала. Он улыбнулся. — Просто дайте мне немного подумать. Вы забыли, что мой папа тоже был без ума от загадок, уверена, что во мне тоже это присутствует. — Уверен, так и есть, Елена. Я потянулась за газировкой, стоящей выше. Что могло все сильнее и сильнее намокать, чем сильнее оно сушило? Слова прокручивались в голове, пока я обдумывала это. Я взяла кружку с муссом и поставила ее себе на поднос после того, как взяла банку лимонада. — Это полотенце. Шеф посмотрел на меня с еле заметной улыбкой. Он подошёл к колоколу и снова ударил по нему. — Ну и что у нас будет? — спросил он, и я посмотрела на Бекки, танцующую свой танец радости. *** В пятницу уже никто не был настроен на учебу к тому времени, как мы пришли на магию. Пол теперь все время занимал место за мной и шептал мне, что говорила профессор Георгиу. Мы уже закончили тренироваться с коробками и перьями и перешли к заданиям, требующим более глубокого погружения в разум. Она раздала нам по яблоку и объяснила, что мы должны взять его у партнёра с помощью лишь нашей силы мысли. Сначала это было трудно, но Пол подсказывал, как мне нужно сконцентрироваться и очистить разум, так что яблоко пару раз выкатывалось из его руки. Он подхватывал его как раз вовремя, чтобы оно не упало на пол, пока я пыталась заставить его пролететь ко мне. — У тебя уже лучше получается, — сказал он, откусив от второго яблока, с которым мы должны были практиковаться. — Маленькие шажки, Елена. Замечательно. Я рассмеялась, потому что он рассматривал наше занятие, как повод набить свой живот. Прозвенел звонок, и я помахала Полу на прощание. Жаль, что я не могла проводить с ним больше времени открыто. Он действительно был неплохим парнем, опять же, Люциан был без ума от Вайлэнда, пока тот не превратился в психопата. На ужин у нас была любимая еда: бургеры и картошка фри. Бекки взяла себе два, а когда я пришла, Джордж был занят поглощением четвертого гамбургера. Мы смеялись над тем, как Люциан поддразнивал Купа за то, что надрал ему задницу. — Вам тоже это предстоит, Ваше Высочество, — сказал Куп серьезно, и Люциан сразу переменился в лице. Мы взорвались от смеха от того, как Люциан просто сверлил его взглядом. — Так вы, ребята… Жутчайший вой сирены прервал вопрос Сэмми. Я вздрогнула от испуга, потому что, когда сирена завыла в последний раз, было объявлено о краже меча Короля Лиона. Глава 20