— Паршиво, — буркнул он. — Весь полет была болтанка. Хорошо, что хоть кофе не подавали, а то я был бы в нем с головы до ног. Чертово телевидение организовало прямую передачу моего выступления, так что Белый дом опять устроит мне головомойку. Репортеры, наверное, уже висят на моих телефонах, интересуясь, когда я подам в отставку. Из-за дрянной погоды мы целый час кружили над аэродромом, дожидаясь разрешения на посадку. А завтра я должен утром лететь за океан на встречу, а заодно посетить штаб Южной группировки НАТО. — Он посмотрел на меня и сказал: — Извини, что заставил тебя ждать, Дик. Большой голубой «каддилак» председателя остановился прямо пред нами. Водитель в голубом блейзере с эмблемой на нагрудном кармане вышел и открыл правую заднюю дверцу. Я посторонился, чтобы пропустить Крокера, но он положил руку мне на плечо и подтолкнул вперед. Я забрался в салон лимузина и уселся с левой стороны на широком сиденье. Председатель пригласил Джоан, но она сказала: — Я поеду рядом с водителем. Председатель сел рядом со мной, взял у водителя папку с документами, включил лампу для чтения и начал их просматривать. Он покончил с ними к тому моменту, когда мы выезжали с базы. Генерал закрыл папку, взглянул на меня и спросил: — Что случилось? Я выложил все, что знал. Но перед тем, как ввести вас в курс дела, я хочу вам кое-что сказать. Китайцы, при проведении своих разведывательных операций, используют множество агентов. Каждый из них приносит свой кусочек информации. Полную картину можно представить, только имея все сведения. Это могут сделать лишь несколько высших руководителей, которые и отдают все приказы, а также принимают основополагающие решения. Так поступают во всех тоталитарных обществах. Поэтому без команды из семиэтажного здания Второго управления китайской военной разведки, расположенного в пяти километрах от площади Тяньаньмэнь, никто и пальцем не пошевельнет. Подумаешь, велика важность знать, как устроена китайская разведка, а дальше-то что? Вы же все равно не определите, когда Пекин решит начать действовать. Нет. Помните изречение Сунь-Цзы? Я помню и уверен, что его отлично помнит генерал-майор Чжу Линьфан, так как эти строчки — ключ ко всему происходящему. Давайте вместе проанализируем ситуацию и попробуем раскрыть планы китайцев. Китайцы вносили деньги в фонды кандидатов на президентский пост в ходе последней предвыборной кампании. Оказывалось давление через американскую торговлю. Все эти бывшие госслужащие и консалтинговые компании и корпорации, зарабатывавшие миллиарды долларов на бизнесе с Китаем, развили бурную деятельность. В жизнь проводилась ложная политическая установка, которая поддерживалась и распространялась агентами влияния вроде Бентли Брендела, что потворствуя китайцам, мы оторвем их от союза с русскими. Эта сторона дела лежит на поверхности. А теперь займемся тайной составляющей использование студентов, журналистов, туристов в качестве агентов разведки. Утечка информации конфиденциального характера через Бентли Брендела и других агентов влияния. Были организованы группы террористов, которые выявила Аликс Джозеф, от Пусана до Джакарты. И что было общего у всех этих стран, нашпигованных экстремистами? Ли Чаймен, любимый сын Второго управления, посетивший все перечисленные места незадолго до обострения там обстановки. Последним местом назначения Ли стал Вашингтон, откуда он ускользнул. Я полагаю, что он возвращался в Пекин. Если это так, то китайцы подготовились к нанесению удара. — О’кей, — произнес Крокер, — допустим, я согласен с твоим мнением. Но вопрос — где? — Он повернулся ко мне. — Если ЦРУ знает что-нибудь, то оно ничего не сообщает нам. — Его лицо приняло негодующее выражение. — Они отсекли нас давным-давно. Я послал все твои материалы в Разведуправление Министерства обороны. Они пока не пришли ни к какому выводу. А ты что скажешь, Дик? Ответ заключался в словах Сунь-Цзы: «Если цель близка, притворись, что она далека от тебя. Только так ты добьешься победы». Я был убежден, что китайцы осуществляли крупную операцию по дезинформации, чтобы скрыть от нас свою истинную цель. Но это явно были не Япония, Корея, Индонезия или Сингапур. Там как раз и происходили не желательные для нас события. Мы должны были искать другое место. Что оставалось? Россия? Маловероятно. Несмотря на новый союз между Москвой и Пекином, русские не отвели миллион своих солдат от маньчжурской границы.[33] И даже принимая во внимание состояние неразберихи и хаоса, в котором пребывали Иваны, русские все еще могли причинить громадный ущерб Китаю в случае войны. У них пока оставалось ядерное оружие, ВВС и сухопутные войска. Следовательно, по моему мнению, Россию можно было не принимать во внимание. Вьетнам? Он предъявляет претензии на владение Парасельскими[34] островами, около которых обнаружены громадные запасы нефти. Но китайцы и так контролируют эти острова. Это исключало какие-либо силовые акции Китая против Вьетнама. Зачем ремонтировать то, что еще цело? Если вы помните, на «Принцессе Нантонга» меня поразили обнаруженные там крылатые ракеты наземного базирования с обычными боеголовками. Тогда я не придал этому особого значения, а нужно было. Я вынул карту Южно-Китайского моря из своего кейса. На ней я очертил круг радиусом 500 миль, центром которого являлся Тайбей — столица Тайваня. — Думаю, что китайцы собираются нанести удар по Тайваню откуда-то из этого района. И намерены сделать это скоро. — Но они легко могут осуществить эту операцию с территории континентального Китая, — заметил Крокер. — Зачем им усложнять дело? — Потому, что это даст им возможность полностью все отрицать, — настаивал я. — Они уже пытались создать себе железное алиби. Вы помните, я недавно был за океаном. — Алиби? — Тогда у них находились эти чемоданы, привезенные мною назад. — Я показал глазами на водителя, так как хотел сказать больше, но не мог, пока не окажусь дома у генерала, где нас никто не услышит. Я знал, что «Большой Брат» предоставлял китайцам возможность нанесения удара по Тайваню, не раскрывая при этом их причастности. — Можешь не продолжать, — произнес генерал. — Я думаю, у тебя достаточно косвенных доказательств, чтобы я мог доложить обо всем в Министерстве обороны. Я прикажу нашим контрразведчикам вплотную заняться Ли Чайменом и Бентли Бренделом. — Слишком поздно, генерал, — возразил я. — Ли удрал. Мои ребята висели у него на хвосте. Он направился прямым рейсом в Токио. При прохождении таможни он предъявил дипломатический паспорт. — Сделав паузу, я продолжил: — Бентли Брендел улетел в Нью-Йорк. Точно не знаю, что он задумал, но могу предположить… Председатель прервал меня: — Ты считаешь… — Думаю, что они сделают это очень скоро и… — Дик, — вмешалась в разговор Джоан. Я взглянул на нее и, увидев озабоченность на ее лице, спросил: — Что случилось, Джо? — Послушайте, может я параноик, но мне кажется, что за нами хвост. Я наклонился к ней. — Почему вы так решили? — От самого выезда с базы Эндрюс за нами вдет одна и та же машина с включенными галогенными фарами. Председатель нахмурился: — Ты уверена? Валит такой снег, что ничего не разглядишь. — Движение небольшое, машин мало. У всех, кроме этой, включены обычные фары. А галогенные дают голубоватый свет, поэтому я обратила внимание на них. Я посмотрел назад. — Машина в ста пятидесяти ярдах от нас? — Да. Я почему-то встревожился и, похлопав водителя по плечу, спросил: — Как вас зовут, солдат? — Кроуфорд, сэр. Старшина Билли Кроуфорд. Приятели прозвали меня Роммель. — Роммель? — Да, сэр. Я гоняю на этом «танке» так же, как и танкисты африканского корпуса ломились со своими «коробками» через Сахару, сэр. — Подготовку на курсах спецвождения прошел? — Да, сэр. Я застегнул ремни безопасности на председателе Крокере. Он было начал протестовать, но я не обратил на это никакого внимания. Когда вы пытаетесь оторваться от преследователей на машине, то летающие по салону автомобиля тела пассажиров осложняют эту процедуру. Я коснулся плеча водителя еще раз. — Роммель, оружие есть? — Нет, сэр. Нам запрещено носить его. Ну еще бы. В наши дни военные больше времени проводят на лекциях по психологии, чем на стрельбище. Охранники на большинстве военных объектов стоят на постах с пустыми обоймами. И не дай Бог, если у водителя председателя Объединенного комитета начальников штабов, окажется девятимиллиметровый пистолет или дробовик. Чувствительные джентльмены из Белого дома, взращенные на фильмах ужасов, боевиках и порнографии, считают ношение оружия военными выражением явно агрессивных намерений. А последние свидетельствуют о жестоком, воинственном и, возможно даже, милитаристическом характере, что абсолютно неприемлемо для них. Председатель наклонился вперед. — Может быть связаться с вашингтонской полицией? Пусть они займутся этим. Джоан посмотрела на своего босса так, как будто говорила: — Ты что, совсем спятил? — Нет. Я вызову местную полицию. — Она взяла мобильный телефон, набрала номер и, повернувшись к председателю, сказала: — Вашингтонская полиция сможет предпринять что-либо не ранее, чем через полчаса. Кроме того, мы приближаемся к мосту на Четырнадцатой улице. А местная полиция контролирует весь участок от моста до Форт-Майер, генерал. Я постучал по сиденью старшины Билли Кроуфорда.