Рывок моей верёвки заставил меня взглянуть вверх, чтобы увидеть как Дэниел регулирует веревку, готовясь позвольте мне спуститься по страховке вниз. Выражение его лица сказало мне, кто бы выиграл. — Чёрт, — сказала я. — Серьёзно? — По пальцу, — сказал Рейф. — Тебе нужна более длинная рука. Все остальные столпились вокруг внизу, спрашивая, кто же выиграл. Я ждала, что Рейф поднимется и победит. Но он этого не делал. Так что я сказала им, что он выиграл. — Потому что она позволила тебе наверстать упущенное, — сказала Сэм. — Я не расцениваю это, как победу. — Именно поэтому я и не говорил, что выиграл, — сказал Рейф, когда расстегнул ремень безопасности. — Тем не менее победа защитана, — сказал Кори. — Дайте-ка парню немного места, чтобы он смог забрать свой приз. Даниэль обогнул кочку на пути набирая скорость. Он шел, чтобы спасти меня от обязательства. Когда он поймал мой взгляд, он замедлился. Рейф сбросил свою верёвку и взял мою. Он откинул их в сторону, и я приготовилась, но он только сказал Дэниелу: — Это удивительная стена. И я хотел бы узнать, как ты её сделал. Дэниел кивнул, смотря на Рейфа с осторожностью. — Гм, насчёт твоего приза… — сказал Кори. — Если ты не будешь его забирать, то я хотел бы встать в очередь. — Я заберу его позже. — сказал Рейф. — Когда рядом не будет аудитории. — Эээ, — сказал Кори. — Но кто это проверит? Рейф только пожал плечами. — Я могу попросить одного из вас пойти с нами. Если Майя захочет, это её выбор. Даниэль хмыкнул и забрал верёвки. Он ничего не сказал, но я знала, что Рейф поставил точку. Сэм вышла из задней части группы, взгляд её фиксировался на Рейфе, как взгляд грабителя фиксируется на маленьком отпечатке. Он напрягся. Я была не из тех, кто находил потасовки на своём празднике забавными, поэтому я решила действовать. Сэм не была здесь, чтобы помочь мне спраздновать мой большой день. Ей нужно было отвлечься, чтобы успокоиться. — Так, ребята, — сказала я. — Так как я проводила время с семьёй сегодня, я не слышала, что произошло с этой поддельной репортёршей. Кто-нибудь из вас говорил с ней со вчерашнего дня? — Я говорил, — сказал Брендан. — Я шел домой после школы, проходя через лес после того как я расстался с Кори, и она шла по тому же пути. За мной, я так думаю. Во всяком случае, она явно хотела поговорить. Ну я и поговорил. — Ты не должен был с ней говорить, — сказала Брук. — Ты же знаешь. Брендан посмотрел на неё. — Я большой мальчик. — И она была отчасти симпатична, — сказал Кори, ударив его локтем. — Нет, но я хотел получше узнать о её игре. — Хорошая идея, — сказал Дэниел. Он махнул нам в дом, чтобы мы продолжили говорить там. — Все, о чём она хотела поговорить так это о нас — старшеклассниках. Она продолжала говорить, что она работает над статьей и хотела написать о том, как проходит жизнь подростка в Салмон Крике. Она спрашивала много о внеклассных вещах, что было странно. — Примерно о чём? — спросила я. — Какими видами спорта мы занимаемся. Какие клубы, мы посещаем. Почему мы их выбрали. Кто был в команде. Она даже спрашивала о разных мероприятиях, которые мы здесь устраиваем. — Так-так, — сказала я. — Она пыталась расспросить тебя о детях в городских школах. Есть ли у нас свои хоровые девушки и борцовские ребята… — Я думаю, да. После этого она начала задавать вопросы о самом медицинском персонале. — Я надеюсь, что ты закрыл свой рот, — сказала Брук. — Да, но вопросы, которые она задавала были странными. Снова и снова она спрашивала о нас. Как часто мы проверяемся? Заметили ли они нечто особенное в нас? Есть ли у нас какие-то специальные диеты? — Бог мой, — прошептала я. — Мы лабораторные крысы. Они экспериментируют на нас. Создают супер борцов и певцов, которые могут взять на себя Мировую Реслинговую Компанию и Американский Идол. Это первые шаги к мировому господству. — Я думаю, что это были бы Канадская Реслинговая Компания и Канадский Идол. — сказал Дэниел. — Хорошо, первый, очень маленький шажок к мировому господству. — И это именно то, что вы двое можете сказать ей, — сказал Брендан. — Она спрашивала, кого бы я назвал «лидерами класса». — Он пальцами показал кавычки. — Я собирался сказать правду и назвать себя, но потом понял, что она будет ко мне приставать, поэтому я назвал вас ребята. — Спасибо. — Я взглянула на Сэм, которая была явно очень разочарована. — Она не выделила никого в частности? Не говорила о ком то, только о нас в целом. — Хорошо, она спросила о Серене и… — Серене? — спросила я, перебив Сэм. — Что она спрашивала о ней? Брендан взглянул на Дэниела. — Хм, ничего конкретного. Просто всякую репортёрскую фигню. Ну вы поняли. Во всяком случае, потом она спросила… — Она спрашивала о смерти Серены? — Сказала я. — Может быть она расследует именно это? — Конечно, нет. Я имею в виду, может быть, только если в качестве побочной истории, но хм… Он снова посмотрел на Дэниела и когда я обернулась, лицо Дэниела было спокойным, но я знала, что происходило между ними. Взгляд Дэниела предупреждал Брендана уйти от этой темы, прежде чем у меня испортиться настроение, чтобы наслаждаться моей вечеринкой. Он был прав, конечно. Моё сердце уже быстро колотилось. Я сделала глубокий вдох. — Она не спрашивала ни о ком другом? — Ох, она спрашивала обо всём. — сказал Брендан. — Именах, дружбе, хобби. Она была действительно заинтересована в наших увлечениях. Когда мы говорили о командах и т. п, она спросила почему Рейф и Сэм не состоят в них. Я сказал, что Рэйф недавно переехал сюда, и я не знаю, его очень хорошо. — А обо мне? — сказала Сэм. — Я сказал, что ты антисоциальна. — Спасибо. — Она спросила, хороша ли ты в какой-либо другой деятельности. В беге, плавании, борьбе…Я сказал, что во всём, что я знаю, и что тебе нравится бить людей. — Что? Это правда. Потом она спросила, есть ли у нас женская команда боксёров, и я сказал, что мистер Барнс пытался затащить тебя в неё, но ты не была в этом заинтересована. Тогда она спросила ненавидишь, ли ты кого-нибудь из людей. Сэм выглядела встревоженной, но когда она увидела, что я смотрю на неё, она попыталась скрыть это и сказала: — Так что ты ей сказал? — Что ты ненавидишь всех в равной степени. Что ненавидишь всех нас, кроме Дэниела. Я думаю, тебе нравится Дэниел. Сэм ударила Брендана. Она не сильно ударила его, но он всё равно задохнулся на мгновение. — Что-нибудь ещё? — спросила я. — Когда она начала спрашивать о медицинском персонале, я сказал, что мне надо идти, — сказал Брендан, ещё звуча скучающе. — Так, Рейф, ты собираешься присоединиться к нам в команду? Ты в хорошей форме и, без Майи нам не хватает игроков. Рейф взглянул на него с вопросом, он шел рядом со мной, но уже отключился от разговора, взгляд его дрейфовал над лесом, пальцы постукивали о его ногу, ему тоже было скучно. Когда Брендан повторил вопрос, он пожал плечами и сказал: — Это не моё. — Ты должен присоединиться к чему-то другому, — сказала Хейли. — Они просто резки с тобой, потому что ты новичок. Как насчет плавания? Это вызвало смех. — Это определенно не мое. Разговор вернулся к сборной по плаванию и предстоящих соревнованиях, и взгляд Рейфа вернулся к лесу, словно в нем он искал пути для эвакуации. Я подошла к нему и сказала: — Продолжай. — Хм? — Это, очевидно, тоже не твоё. — Я замедлилась, давая другим вырваться вперед. — Ты показал себя. Этого вполне достаточно. Продолжай. Наслаждайся всю оставшуюся ночь. — Пытаешься избавиться от меня? — Ему удалось улыбнуться. — Или пытается избежать нашей сделки? Я выиграл тридцать минут твоего времени, помнишь. — И ещё кое-что, я помню. Он оглядел моё лицо. — Ты расстроилась из-за поцелуя? Это не было оскорблением. У меня есть все намерения обналичить его. Просто не тогда, когда на нас смотрят все твои друзья. — Я ценю это. — Да? — Он по-другому посмотрел на меня. И снова улыбнулся. — Хорошо. — Это не значит, что я буду очень довольна, когда ты обналичишь свой чек. Но ты набрал очки за рыцарство. — Да? Я кивнула. — Хейли очень впечатляюща. Он засмеялся. — Только это мне и нужно.