— Я слышала, как кто-то сказал мое имя? — сказала Хейли, встав между нами. — Это был Рейф, — сказала я, когда мы направились во двор. — Он сказал, что ты то, что он… Рейф закашлял, так, чтобы остальная часть предложения была не услышана. Я улыбнулась и побежала, чтобы догнать остальных. Глава 13 К этому времени мы уже зашли в дом, Рейф закончил свою игру. Я подумала, что может быть, он просто хочет уйти от Хейли, но он не пришёл поесть пиццы ни открыть подарки, ни для обязательной церемонии с тортом. Я должна была чувствовать себя свободной. Я дала ему разрешение на то, чтобы он ушёл. Я не хочу иметь ничего общего с этим парнем, не так ли? Может быть, это было правдой вчера, может быть, это было правдой даже тогда, когда Николь сказала, что он может прийти, а потом уйти. Но теперь, когда он на самом деле ушёл, то, всё что я чувствовала — это было явно не облегчение. Тем не менее, я не позволю ему испортить мою вечеринку. Пицца была замечательной. Подарки были хороши, если исключить ловец снов за доллар от Хейли. Я получила в подарок книги, серебряные украшения и клёвые футболки. Кори и Брендан помогли построить стену, конечно же. Материалы и оборудование подарил мне Дэниел, и это заставило меня задуматься над ещё одним идеальным подарком, который он может подарить мне в следующем году. После торта, мы сидели на кухне и разговаривали. И другие подростки, которые не были частью нашего круга ушли. Как только они ушли, Кори достал выпивку. Ну, двенадцать банок пива. Это было своего рода правило дома Дэниела. Одна упаковка «Лаки» и когда она заканчивалась, то заканчивалась. Никто не ехал на вечеринку, так что никто не поедет домой. И потому, что это было правило Дэна, никто не нарушал его. Никто не смел перечить ему. Когда мы праздновали летом, когда были ещё детьми, то некоторые коттеджные арендаторы иногда шутили о сокрытии алкоголя от меня. Я коренная жительница, так что я должна пить. Но я не пью. Мои друзья думают, что это потому, что я упрямлюсь и делаю всё наоборот. Но это не так. От алкоголя ты можешь потерять контроль, и это определенно плохая идея для меня. К тому времени, когда достали пиво, нас здесь было лишь семеро. Дэниел, я, Николь, Брендан и Кори, конечно же. Хейли осталась, тоже, как обычно. Так же Сэм, которая была новой в нашей компании. Черт, да вообще то, что она пришла уже было новым для меня. Дэниела это не волновало. Она не была той, кто бы судачил о нас и о выпивке. После выпивки, надо было найти себе пару. Пока никто не пытался использовать его комнату, Дэниел (прекрасно ладящий с людьми) тайком ушёл, чтобы найти тихое место. Он медленно двигался в романтичном направлении с Николь, когда сидел в гостиной. Кори и Хэйли исчезли первыми. Они были так называемой «удобной парой». С восьмого класса. Ни один из них не был влюблен, и если не было никого лучше вокруг, они уходили вместе. Подруга Брендана работала, поэтому он сидел со мной. Просто говорил, в основном о тренировках. Я думаю, что он с нетерпением ждал возвращения в позицию капитана. Некоторые люди не любят брать на себя ответственность. Не могут отвечать даже за себя. Сэм осталась с нами, что было неловко, когда мы пытались включить её в разговор она не имела в нём никакого интереса. Мы сменили тему, чтобы быть вежливыми, но она, казалось, была счастлива просто сидеть там, допивая своё пиво. Когда она ушла, чтобы взять ещё одну, Брендан сказал: — Ты заметила, как много уже ушло? Я указала на свой стакан колы. — Верно, — сказал он, — Ты бы этого не заметила. Кажется, сейчас самое время, чтобы взять ещё одну. Потом я села на диван, стараясь смотреть на ногти, и не глазеть на Дэниела и Николь за доверительным разговором на софе. Стук на диване заставил меня вздрогнуть. Рейф приземлился рядом со мной. — Я думал, что они никогда не уйдут. — Он вытянул ноги, попав в журнальный столик, и выплеснул мой напиток. — Прости. — Он схватил его. — Твоё? Я кивнула. Он подвинул его ближе ко мне. Затем поставил на столик свою бутылку. — Сэм и Брендан, да? — сказал он. — Я бы никогда не догадался. — Они просто пошли за пивом. Или бороться за последнее. Я остановила себя, от вопроса, где же он был. Это означало бы, что я была разочарована тем, что он уходил. Так что я просто кивнула в его сторону и сказала: — Разве никто не говорил тебе, правила внутреннего распорядка? — Когда оно закончилось, то закончилось. Никакого допинга. — уголки его рта не изогнулись в усмешке. — Да, — сказала я. — Я уверена, что мы очень странные по сравнению с другими устроителями вечеринок из больших городов. — Не знаю. Я не был ни на одной вечеринке в городе. — Когда я посмотрела на него, он сказал: — На больших вечеринках — да. Но не в больших городах. Пока росли, мы обычно были в небольших городках, как правило, в сельской местности. Должно быть, я выглядела скептически, потому что он сказал: — Я сегодня вечером — это я, помнишь? Всё время правда. Дерьмо с большим городом тоже. — Хорошо, тогда, — Я повернулась к нему лицом. — Если ты сегодня честный, так что насчёт акцента? Если ты, как предполагается из Техаса, то тебе действительно нужно работать над этим. Он рассмеялся. — Ты обвиняешь меня в поддельном акценте? Не кажется ли тебе это сексуальным? Каждой девушке здесь это нравится, — Он улыбнулся, своей старой высокомерной улыбкой, но в этот раз она была не такой уж и плохой. Он наклонился вперед, голос его понизился, хотя Дэниел и Николь были слишком далеко, чтобы услышать нас из-за музыки. — Он настоящий. Настоящий уличный акцент. Часть от Техаса, часть от Арканзаса, часть Нью-Мексики, часть того места, где ещё мы жили. Мы много переезжали. — Он немного наклонился назад, но все еще был достаточно близко, и наши ноги коснулись. — А как насчет тебя? Я слышал, что ты родилась не здесь. — Орегон, — сказала я, — Мы переехали, когда мне было пять. — И правда то, что я слышал? Тебя нашли на ступенях у церкви? В пелёнках? С тайным ожерельем, которое покажет твою истинную судьбу, когда тебе исполниться восемнадцать? Я засмеялась. — Это история гораздо интереснее, чем настоящая. Никакой церкви, ожерелья или пеленок. Но, да, «подкидыш» это правильный термин. Очень по-диккенсовски. Рейфу было что сказать, когда он заметил, что Дэниел наблюдает за ним. Он наклонился и прошептал: — Есть какой либо шанс, что я могу заполучить твои тридцать минут без всякой компании? Я взглянула на Дэниела. Он говорил губами, «Хочешь, чтобы я избавился от него?» Я отрицательно покачала головой. Николь последовала за взглядом Дэна, потом встала, взяв его за рукав и сказала что-то, что я не могла услышать. Дэниел колебался, а потом кивнул. Они встали и направились в сторону кухни. Когда они проходили мимо, Николь наклонилась ко мне и прошептала: — Мы собираемся выйти наружу. Подышать воздухом. — Она подмигнула. — И, оставляем вас наедине. — Спасибо, — сказала я. Они ушли, но музыка все ещё играла, и Сэм возвращалась в гостиную через столовую, она обещала быть ещё большей проблемой. — Хочешь пойти куда-нибудь, где будет тише? — спросил Рейф. Я кивнула. Он взял мою колу и свое пиво и пошёл за мной. Была ещё одна комната с телевизором, куда я пошла в первую очередь. Все казалось тихим, пока я не открыла дверь, и не обнаружила, Хейли и Кори на диване… не совсем одетых. Прежде чем я успела закрыть дверь, Хейли спрыгнула с Кори и отдернула вниз свою рубашку. Она начала огрызаться на меня. Потом она увидела Рейфа стоящего у меня за спиной. — Привет, Хейли. — сказал он. — Кори. Взгляд, которым она одарила меня был смертельным. — Ах, ты сука, — сказала она. — Ты маленькая интриганка… Я быстро закрыла дверь. — Спасибо, ребята! — крикнул Кори. — Прости! — крикнула я в ответ. — Как насчёт того, чтобы выйти наружу? — Прошептал Рейф. Он поймал мой взгляд и сказал: — Просто на крыльцо или на что-нибудь подобное. — Я думаю, туда пошли Дэниел и Николь. У меня есть идея. Я привела его наверх. Когда я толкнула дверь в спальню Дэниела, я сказала: — Это временная станция, а не пункт назначения. Рейф усмехнулся. — Чёрт. Я вошла, оставив дверь приоткрытой, и направилась к окну. Оно, как правило, было открыто. Дэниел перед уходом открывал окно, собирал мешок и ехал на велосипеде к нам. Было время, что мы даже сидели на крыше. Мы привыкли быть в троём, но когда Серена умерла всё изменилось. Дом был покрашен этим летом, и окно тяжело было открыть. Я нажала на него, потом посмотрела на Рейфа, чтобы попросить помощи. Он стоял перед комодом Дэна, держа наши напитки, и смотрел на фотографии просунутые в зеркало. — Вы, ребята, действительно были друзьями долгое время. — Он указал на одну фотографию. — Сколько тебе здесь? Шесть? — Около того. Он усмехнулся. — Мне нравятся косички. Он наклонился, чтобы посмотреть на другие фото. Кто-то что-то крикнул внизу, и я сказала: — Давай, — внезапно осознав, что я не хочу быть найденной с Рейфом в спальне Дэниела. Рейф не торопился, обходя комнату. Он указал на груду учебников на полу. — Как он использует их? В тяжелой то атлетике? — Если бы ты чаще появлялся в классе, то знал бы. Дэниел не тупой качок. — Без шуток. — Он наклонился, чтобы прочитать названия. — Предварительный закон? Скажи, пожалуйста, что это принадлежит его старшему брату. — Это книги его дяди. А теперь его. Они немного устарели, но… — Я пожала плечами. Он посмотрел на меня так, как будто думал, что я шучу. Все в городе шутили о том, что Дэн захватит работу шрифа Карлинга, и когда он был маленьким, он даже думал, что хочет стать полицейским. Затем он провел год в академии для курсантов и понял, военизированная карьера не для него. Дэниел имел своё мнение по поводу того, что плохо, а что хорошо. И не любил следовать чужому мнению. Поэтому он нацелился на право. Он не был уверен в нём наверняка. Дэниел был твёрдый отличник, он действительно учился. Тяжелее, чем я, что заставляло меня иногда плохо себя чувствовать. Я, наконец, подвела Рейфа к окну и держала напитки, пока он открывал окно. Тогда я передала их ему обратно и попросила его подождать. — Могу ли я спросить, куда же мы идём? — сказал он. — Наверх. Он усмехнулся. — Я должен был догадаться. После того, как ты заставила меня открыть окно.