— Это не шутки, — сказала я. Он наклонил голову, вглядываясь в лес. Когда он вновь посмотрел на меня, я подумала, что он хочет что-то сказать, но он только кивком указал на землю. — Пора идти. Пожар идет. Я его чувствую. Я перевернулась, встав коленками на ветку, чтобы опуститься пониже. Тут я посмотрела наверх и поняла, что мы забрались на самое высокое дерево в лесу, чего я раньше не замечала. — Я, пожалуй, заберусь для начала наверх, поищу Энни, — сказала я. — Хорошая идея. Я крикнула вниз Дэниелу, чтобы сообщить ему о наших планах. Рейф был уже на две ветки выше меня. Я взбиралась за ним. Чем быстрее я карабкалась, тем быстрее двигался он, и я сочла это простым совпадением, как вдруг он ухмыльнулся. Мое сердце бешено забилось, и я помчалась за ним, пытаясь догнать и яростно ругаясь. Я забыла и об Энни, и о пожаре, и о медведе, и вообще обо всем, что происходило ранее. Остались только мы вдвоем, карабкающиеся вверх по дереву, грубая кора под руками, острый запах иголок, звук его дыхания, прорезывающий воздух, как сердцебиение. Я даже не заметила, что догнала его, пока не оказалась рядом с ним, и он, облокотившись на дерево, улыбнулся мне. — Попался, — сказала я. — Нет уж, я просто остановился. Он поднял руки над головой, и я поняла, что мы были настолько высоко, насколько нам позволял инстинкт самосохранения. — Черт, — сказала я. Он рассмеялся, а я посмотрела ему в глаза. Затем, сглотнув комок в горле, я отвернулась в поисках Энни. Мое бедро уперлось в ствол, и я ощутила что-то в своем кармане. Я вытащила его браслет. — Возьми его, — сказала я. Он покачал головой. — Мне все равно придется уехать, нужно искать ответы. Оставь себе. — Но это важно для тебя. — Это придаст тебе уверенности, что я вернусь. Мои щеки загорелись, и я вложила браслет в его руку. — Пожалуйста. Я боюсь его потерять. Он взял браслет. Не успела я отнять руку, как он надел браслет на мое запястье. — Проблема решена. Я попыталась посмотреть на браслет, но он поднял мой подбородок, закрыв глаза и приблизившись ко мне. Наши губы соприкоснулись. Вдруг его глаза раскрылись, и он быстро отодвинулся. Я отпрыгнула. — Правда, плохая идея. Мы… — Нет. Смотри. Он показал вниз. Я перегнулась и увидела стену дыма, идущую прямо на нас. Рейф начал спускаться с дерева, крича что-то Дэниелу. Я не могла сдвинуться с места, впервые как следует рассмотрев огонь. К северу и к югу лес был чист и спокоен. Лишь одна огромная завеса дыма двигалась в нашу сторону. — Майя! Идем же. — Рейф потянул меня за ногу. Я в последний раз взглянула на огонь, убедившись, что все увидела правильно. Единственная линия пожара шла со стороны Салмон Крик. Это очень странно. Рейф снова закричал, но я уже спускалась вниз, зовя Энни. Но ее нигде не было. Скрылась где-то в безопасном месте. По крайней мере, так мне хотелось верить. Когда я обулась, мы побежали. За несколько минут, снова начал сыпаться пепел. Мы продолжали звать Энни, не отделяясь друг от друга, и бежали прямым путем к городу. Рейф первым уловил звук двигателя и закричал, — Кто-то едет. В какой стороне дорога? Я махнула рукой на север, но Дэниел отрицательно покачал головой. — Мы от нее далеко, — сказал он. — Должно быть, мы почти в городе. Другими словами, нет времени и необходимости идти в обход. Через несколько шагов, мы ступили на пустошь. — Вот и дорога! — закричал Рейф. — Так будет быстрее, чем бежать через лес. Это была когда-то дорога, в то время, когда наш городок был пустым местом для кемпинга. Но потом появились Сент-Клауды, и палаточники убрались восвояси, поэтому дорога больше никуда не вела. Ее с обеих сторон окружил лес, а трава упрямо пробивалась сквозь утрамбованную землю. Однако запах бензина, который я чувствовала, был явно не пятнадцатилетней давности. Когда мы ступили на петляющую дорогу, я увидела грузовик, движущийся в противоположном направлении, едва видимый сквозь деревья. Дэниел посмотрел в ту же сторону. — Мы его никогда не догоним. И вообще, он едет из города. — Но почему? В той стороне же ничего нет. — Не важно. Только не останавливайся. Мы только что совершили очередной поворот, как вдруг я услышала рев двигателя за нами. Я обернулась и увидела грузовик, приближающийся к нам. — Они, должно быть нас заметили. Рейф поднял руку. Дэниел остановил его. — Давай для начала убедимся. Мы скрылись в кустах ольхи у дороги. Дэниел был полностью сосредоточен на грузовике, словно сокол выслеживающий приближающуюся пуму. Я уже видела этот взгляд. Когда я прикоснулась к его руке, он не прореагировал. Я знала, что так и будет. — Что мы…? — начал Рейф. — Шшшш! — прошипел Дэниел, не сводя глаз с дороги. — Эмм, ладно, — сказал Рейф. — Майя, что мы делаем? Там за нами пылает огонь, а к нам едет спасительный грузовик… Дэниел с такой силой ударил меня по спине, что я закашлялась. — На землю! Я упала. Когда Рейф запротивился, Дэниел толкнул его на землю сам. — Какого черта? — сказал Рейф, откатываясь в сторону. — Тихо! — сказал Дэниел взглянув на Рейфа. — Что-то не так. Я чувствую. — Ты можешь это чувствовать? — Прекратите, — прошептала я. — Вы оба. Я лежала среди ольховых кустов, ветки больно кололи спину. Пепел сыпался хлопьями, как снег. Клубы дыма извивались на ветру. Когда я закрыла глаза, я услышала неустанный треск и периодический грохот и рев, это огонь пожирал лес. Я представила это опустошение, и мое сердце сжалось, а к глазам подступили слезы. Мой лес. Мой прекрасный лес. — Он все ближе, — прошептала я. — Нам надо идти. — Подождите, — сказал Дэниел, — дайте мне разобраться. — С чем разобраться? — Рейф вопросительно посмотрел на меня. Когда я не ответила, Рейф отвернулся, напряженный и рассерженный. Я это чувствовала это, вспышки гнева заставляли меня беспокоиться, каждый мускул напрягался, говоря, что я должна бежать, просто бежать, иначе огонь меня настигнет. Грузовик повернул. Он был больше похож на фургон, желтый, с каким-то гербом на боку. Я попыталась рассмотреть получше. Воздух становился все мутнее. Невидимый дым резал глаза. — Пожарная машина? — закричал Рейф на Дэниэла. — Мы бежим от огня и прячемся от пожарных? Наконец я разглядела символику — красный щит с маяком посередине. Обычная машина из пожарной службы Нанаимо. Рейф стал подниматься на ноги. — Подожди, — резко сказал Дэниел, тоном, больше похожим на приказ, чем на просьбу. Готова была поклясться, что у Рейфа волосы встали дыбом. — Просто подожди секунду, — сказала я. — Нет. Мне жаль, Майя, но это все чушь. Мне надо добраться в город и найти Энни. — Тогда иди, — сказал Дэниел. — Но не жди, что я приду тебе на выручку, если ты опять сотворишь какую-нибудь глупость. Рейф остановился и наклонился вниз. — Глупость? Когда это я черт возьми совершал…? — Противостоять медведю? Ну да, немного глупо. Лицо Рейфа покраснело. — Дело было не так, — вмешалась я. — Рейф, просто…