– Из моих источников, о которых я не должен распространяться. Я репортёр, информация – моя специальность, если хотите – призвание. Я ищу, нахожу… – Что находите? Что это такое? Что?! – Это? Если языком закона – совращение малолеток, может быть, даже с применением насилия, в особо извращённых формах, потому что сразу с двумя и точно не как миссионер, а очень разнообразно, с выдумкой. – Послушайте, вы… журналист… Всё это происшествие не очевидно, и если провести тщательное расследование, то еще неизвестно… – Этого я и добиваюсь. – Чего? – Официального расследования. Возможно, вы стали жертвой мистификации, или над вами кто-то подшутил, или хочет скомпрометировать вас… Всякое бывает. Но тогда тем более надо найти и допросить жертвы, свидетелей, соседей, провести экспертизы. Чему я, со своей стороны, готов всячески содействовать, освещая все подробности в средствах массовой информации. Потому что человек вашего уровня должен быть кристально честен, и любая тень, брошенная на него… – Чего вы добиваетесь? – Я уже сказал. – Ну, хорошо, давайте начистоту. Я не знаю, откуда у вас это фото, но подозреваю, что есть и другие. Потому что если кто-то готовит против меня компромат, то вряд ли он удовлетворится одним только этим фотомонтажом. «Журналист» согласно кивнул. – Да, фотографий много, и еще видео- и аудиозаписи, показания потерпевших и, простите, некоторые заборы органики, ну, вы должны понимать, вы же судья… Вот, можете посмотреть, здесь копии протоколов. «Журналист» открыл портфель, вытащил какие-то бумаги, пододвинул к судье. Тот схватил их и стал быстро листать и читать. И стал багроветь. – Я думаю, – спокойно продолжал «журналист», – если сравнить собранный биологический материал с образцами тканей подозреваемого… простите, с вашими, то можно будет легко доказать… вашу непричастность к этому делу и примерно наказать шантажистов. Или… Вы меня слышите? Судья всё слышал и всё понимал. Он понимал даже больше, чем слышал! Если бы он мог дать этому посетителю десять лет, он бы дал двадцать. Или сорок! А лучше усадил его на электрический стул! Но он не мог посадить посетителя, а тот… – Хорошо, я понял, я согласен. Это было безнравственно. Но это было по обоюдному согласию… – Тринадцатилетних девочек? – Да, их. Вы знаете, современную молодёжь, особенно под влиянием Интернета… Знаете, как они друг с другом развлекаются? Они не были девицами. И потом, это было всего один раз, и случайно. И я… я заплатил… я за всё заплатил! – шёпотом сообщил судья. – Я в курсе. Это станет отягчающим вашу вину обстоятельством. Потому что вы скрыли случившееся от правосудия, и не умолчали о нем под влиянием сиюминутных эмоций, но вполне сознательно предложили потерпевшей стороне деньги… Кстати, откуда у вас такая сумма наличными? – Это вас не касается! – Меня, согласен, не касается, но налоговую… Надеюсь, эти деньги были задекларированы? Судья сжал кулаки. Но сдержался. Потому что понимал… Устроить скандал теперь значит подставиться, и тогда этот журналист, его коллеги и копы начнут рыть. А в той папке… Нет, тут надо спокойно, надо договариваться. – Давайте считать, что я признал свою вину и раскаялся. Я действительно раскаялся! Поймите, нельзя человека за единственный в его жизни проступок, за ошибку, лишать всего. Тем более это не я, это они сами! Ну, кто бы на моем месте сдержался?! Это не по-человечески и не по-божески, толкать к пропасти оступившегося! – Единственный? – удивился «журналист». – Ну, конечно! – А как же двадцать пять лет назад, во время учёбы в университете, в Оклахоме, где вы были на практике в школе? Помните? Вы преподавали историю, и дети сильно полюбили вас, потому что вы были молоды, обаятельны и красноречивы. И вы их тоже, но не всех, а одну ученицу. Как же ее звали? Не подскажете? Багровый судья смертельно побледнел. – Вы… – Я уже говорил: я репортёр, занимаюсь расследованием разных интересных фактов и биографий. Моя профессия – это искать и находить. Я умею находить. Кстати, вы еще в скаутском лагере подвязались волонтёром… Но там не всё так однозначно… Судья вздрогнул и сдулся. Натурально – осел и скукожился в своём огромном кресле. – Что вы хотите? Деньги? Я заплачу, я заплачу больше, чем вы можете получить за свой материал. На какую сумму вы рассчитываете? Я дам вдвое. – Мне не нужны деньги. – А что, что вы хотите? – Подружиться с вами. Что? Что он сказал? Так вот в чём дело! Но тогда… Тогда это надежда! – Я, кажется, понял. У вас какое-то дело, которое вы хотите выиграть? Чтобы я повлиял на решение, на судей. Какое? Я постараюсь помочь вам. Обещаю. Я могу! – Нет, мне не нужно выигрывать судебный процесс. Я просто хочу дружить с вами. На долговременной основе. Непонятно, решительно ничего не понятно. – Вы, кажется, знаете вице-президента? Учились с ним вместе, семьями дружите? – Что? При чём здесь он? Я ничего не понимаю! Хотя начал, начал о чем-то таком догадываться. – Вице-президент? Он-то точно ни при чём. Он в вашей оргии участия не принимал, очень добропорядочный семьянин. Или нет? Просто любопытно. – Нет, это невозможно! – покачал головой судья. – Почему? Я же не прошу вас разглашать государственные тайны? Так, мелкие бытовые сплетни. – Исключено. Мы друзья, и я не могу! – Вы его уже подвели! Когда всё вскроется, начнутся пересуды, полоскание грязного постельного белья. А вы его друг. Каково ему будет узнать и отбрёхиваться от прессы? Или вы думаете, что ваша грязь к нему не налипнет? Да, верно. Этот скандал сильно навредит вице-президенту, потому что тот лоббировал и проталкивал его. А друзей надо выбирать, особенно когда ты публичная фигура. – Вы подумайте, взвесьте вы же все статьи наизусть знаете! Я уже не про карьеру, я про срок. Сколько вам дадут по совокупности: совращение двух малолеток, к тому же еще беззащитных сироток, насилие в простой и извращённой формах, попытки скрыться от правосудия, взятка в особо крупных размерах, происхождение этих денег еще нужно объяснить. Или вы думаете, ваши подчинённые судьи и ваши друзья вас вытащат? И тут он прав, никто за него впрягаться не станет. Топить станут, чтобы откреститься и самим на плаву остаться. Здесь друзей нет, здесь есть только попутчики. Никто за уголовника не вступится – сдадут, еще и старые грешки притянут, чтобы на его беде очки набрать. А уж конкурирующая партия! Та не упустит, та такие хороводы устроит, что и вице-президент не отмоется! Но должен же быть, должен быть еще какой-то выход! – Да, забыл сказать о девочках… Одна из них теперь в реанимации, что-то вы ей там повредили, ну, потому как не совпали. Она совсем маленькая девочка, а вы еще тот кобель оказались… Порвали что-то, воспаление началось, в общем, покромсали ее хирурги везде, кругом. Но хоть жива. Что же вы так неосторожно, как со взрослой? Нехорошо всё это. Хотите выписки посмотреть? И рентгеновские снимки… – Покажите! – Вот, смотрите. Здесь и здесь. Чуть не убили бедняжку. А это уже… Какая там статья? Судья отбросил снимки. Посмотрел. Жёстко. – Я всё понял про выбор, который вы мне не оставили. Я согласен… Но только предупреждаю, вредить своему государству, своему народу я не буду! Есть черта, которую настоящий американец, как истинный патриот своего отечества, не преступит никогда и ни при каких обстоятельствах, чем бы это ему ни грозило! Как сказал! А какой голос, какая посадка головы, какой артистизм! Недаром его девушки любят. И он… их. Ну да мы посмотрим… Как говорится: коготок увяз… а после за ножку, за хвостик, за клювик и так всю птичку припечатаем. Никуда не денется! С этим пока всё… * * * – …Ребёнок – голова всмятку… Взятка… А может, его еще можно было собрать и вылечить – современная медицина чудеса творит, соскребут с асфальта фрагменты, сошьют, окропят, и жертва ДТП как новенькая, вприпрыжку бегает! А вы не проверили, скрылись, а вдруг он еще живой был? А это совсем другая статья! Представляете, что из этого пресса раздует! Да, забыл сказать, мать его, она того… С ума от горя сошла… Да-да. Сошла с ума и покончила с собой. А до того мужа зарезала, который с вами договаривался. И все родственники теперь очень злы и желают наказать виновного в трёх смертях. В трёх, в трёх! Дикие люди, у них там еще даже кровная месть практикуется. Такая история – очень трагическая. Для сериала и… журналистов… Деньги? Нет, деньги они не возьмут категорически! Они крови жаждут – скандал им подавай! Ну, не любят они янки, и всё тут! А я договорюсь, обещаю, я смогу, у меня связи… И не надо денег, я вам даже те ваши готов вернуть, коли замять не удалось. Почему? Потому что подружиться с вами хочу, симпатичны вы мне своими политическими взглядами и амбициями, и я хотел бы вместе с вами способствовать процветанию Америки. Как? Сейчас объясню. * * * – У вас в саду, возле дома, труп закопан с разбитым лицом… Что значит «какой»? А вы не знаете? Труп молодого мужчины, которого свидетели видели у вас за забором, когда мимо проезжали, и готовы подтвердить свои показания на суде… Вот взгляните: узнаете свой дом? А вот труп в могиле возле забора. Очень укромное место. Ну откуда мне знать, что он у вас делал? В свой последний час. Хотя есть подозрения… Какие? Что вы знали его и раньше. Вот фотография, сделанная три недели назад. Видите, он сидит за соседним с вами столиком в ресторане, а потом подходит и о чем-то спрашивает. О чём? Вы, конечно не помните? А это неделю назад на заправке, узнаёте? Вы говорите с ним через полуопущенное стекло, а после он что-то бросает вам в машину. Вспоминаете? И что это было? Случайный в пакете мусор? Ну, конечно, мусор, ничего другого я услышать не ожидал. Только я в такие сказки не верю и посмотрел, вернее, проверил вашу машину. Да, без санкции, и скажите спасибо, что минуя прокурора. И знаете, что я там обнаружил? Нет, не догадываетесь? Признаки ОВ – отравляющего боевого вещества, о котором теперь весь мир трубит. Да-да. Только не надо пытаться мыть машину – это не поможет, ее теперь только утилизировать, причём в специальной лаборатории. Вот, можете посмотреть, заключение экспертов… Только не говорите, что вас хотели отравить, потому что дозировка… Если бы вас хотели отравить, вы бы давно были трупом. Вы, а не он! Ваша встреча… Это, скорее, похоже на передачу посылки с ядом. Для чего? Это я вас хотел спросить. Откуда у вас во дворе труп, зачем в машине боевое отравляющее вещество? Которое я после нашёл в вашем гараже, в запасном колесе. Да, без санкции, и слава богу. Вот фотографии гаража и колеса – узнаете? А вот сам свёрток… Хоть теперь полицию с понятыми вызывай. Вернее, даже не полицию, а ФБР и армию, чтобы они оцепили и проверили. И тут хоть мойте гараж, хоть нет – следы не убрать. И еще я откатал на свёртке пальчики. Которые совпали с вашими! Почему? Вы считаете потому, что тот свёрток в мусор выбросили? Выбросили в мусор, а он оказался в запасном колесе в гараже, от которого ключи только у вас. Интересно… А на это что скажете? Нет, это не в гараже, это на вашей кухне, в вашем цветочном горшке. Я раскопал, посмотрите. Узнаете? Нет? Странно, а на этом пакете тоже ваши отпечатки. И на внутренней упаковке, которую случайно не залапать, там тоже ваши пальчики. Что в пакете? А вот это самое интересное: какие-то шпионские приспособления, и еще паспорта на чужое имя, но с вашей фотографией, и ампулы, подозреваю, что яды. Набор Джеймса Бонда… А этот пакет я нашёл на чердаке, а в нем деньги. Двести тысяч долларов наличными – не самая маленькая сумма. Согласен, может быть, это накопления за всю вашу жизнь, но… Там кругом пальчики ваши и… трупа! А с чего это он ваши деньги лапал? И были там еще разные мелочи, которые вам, может быть, неинтересны, а следователям – очень… Всё это я оставил на месте, потому что это не в моей компетенции. Вы зря смеётесь, это не чушь, это вещественные доказательства, которых любому прокурору хватит, чтобы затребовать для вас пожизненного заключения. Потому что такая тяжёлая статья – измена вашей родине. Не верите? Тогда вернёмся к трупу, который не просто труп, а чужой труп! Чужой, русский. Хотя бы потому, что при нем документ был на имя русского туриста, фальшивый паспорт, вроде тех, что в горшке. И татуировка на руке на кириллице. А в самой руке вот это… Узнаете? Обрывок вашей одежды. А там, подальше, я молоток нашёл закопанный, с вашими отпечатками пальцев, потому что нельзя жирными руками хвататься за орудие преступления, теперь эти ваши пальчики год будут как свеженькие, никаким дождям их не смыть. Что вы на меня так смотрите? По-моему, всё очевидно… Вы встретились со связником, который на заправке передал вам посылку с отравляющим веществом. Вскоре он пришёл к вам, вы повздорили и… Но еще вероятнее, что вы решили соскочить с крючка русской разведки, потому что от вас потребовали выполнения какой-то особой миссии, отчего и появился свёрток с ядом. Вы ведь вхожи к президенту? Ничего не абсурд, а патриотический поступок – вас запутали, запугали, купили, и вы стали работать на русских, но, когда они потребовали от вас пронести в Белый дом яд, вы категорически отказались, решив обрубить концы. И, когда к вам заявился русский связник, вы убили его молотком, но он в последний момент успел порвать вам рубаху… Так всё было? Только не надо таращить глаза: две детально зафиксированные встречи, пакет боевого ОВ в машине и в запасном колесе, поддельные паспорта и ампулы в горшке, деньги на чердаке, и кругом ваши пальчики! И в завершение, труп в саду с разбитым молотком лицом, которое теперь опознать невозможно, и снова пальчики на рукояти. И на черенке лопаты, которым труп закапывали, кстати, тоже! Что еще нужно, чтобы сделать правильные выводы?! Ну хорошо, пусть это бред, хотя очень доказательный бред, который опровергнуть невозможно. Допустим, только допустим, что вы избежите электрического стула, в чем я лично сомневаюсь, но ведь карьере конец. Всему конец. Это расследование затянется на годы. И эти года для вас станут сущим кошмаром: допросы, камера, зэки – все эти чёрные и латиносы, которые не подарок, особенно там, на зоне. Или вы надеетесь на американское правосудие? Вижу – не надеетесь. Тем более ниточка потянется… Что вы на меня так смотрите? Да, и ваше прошлое, которое не такое безупречное, как в личном деле. Помните университет и ваше увлечение красными идеями, всеми этими марксами, лениными и мао-дзэдунами? Стены вашей комнаты были увешаны их портретами, а полки заставлены их книгами. Вы тогда целый кружок сколотили. Вспоминаете? А поездки на Кубу? Вы ведь туда ездили не один и не два раза. К девушке? Девушке-кубинке из службы разведки Кастро? Вы, кстати, с ним не встречались? Потому что и его портрет висел над вашей кроваткой. Чувствуете, какой вектор выстраивается? Очень опасный! Одного вашего прошлого будет довольно, чтобы от вас все отвернулись. Даже без трупа в саду! И не исключено, что не теперь и не под давлением, а тогда, на добровольной основе, следуя своим убеждениям, вы предложили сотрудничество русской разведке. Не за просто так, потому что доллары на чердаке… И уже по их приказу и при их поддержке начали свою политическую карьеру. Очень похоже. Только не понятно, отчего решили порвать с русскими таким кровавым способом? Что говорите? Что это ложь, ошибки молодости и какие-то мистические совпадения? А вот это вы прокурору расскажете. Или не расскажите… Что я хочу? Чтобы вы навсегда прервали все ваши связи с русскими агентами и чтобы стали помогать нам, то есть мне, в поиске шпионов в конгрессе, Пентагоне, а может быть, и Белом доме. Для этого мы должны проанализировать, кто еще кроме вас мог быть подкуплен русскими, узнать и понять их поступки, проследить их связи и выявить, а потом передать в руки правосудия. Вам я верю, теперь верю, потому что вы собственноручно убили русского агента, что доказывает ваш патриотический выбор! Но другие… Только не надо пытаться ничего прятать и уничтожать, потому что всё запротоколировано, а наша с вами беседа записана. Я уж не говорю про ваши прошлые «красные» грешки. Согласны? Если нет, то я теперь при вас набираю номер полиции, ФБР и ЦРУ и передаю им в руки вас и всю имеющуюся у меня доказательную базу, включая всё то, что узнал о вашей бурной молодости. Да или нет? Решайте прямо сейчас. Да? Тогда для закрепления наших отношений я прошу ответить на несколько моих вопросов, касающихся ваших ВИП-знакомых… Итого… Гонорар парню-связнику, который к клиенту приставал, невостребованный труп из морга, двести тысяч в «русском» пакете и двести – Мигелю. Ну, и совсем по мелочи – поддельные паспорта, «отравляющее вещество», купленное в строительном магазине, выгребание мусора, в котором были найдены вскрытые упаковки из-под пива и еды с нужными пальчиками, куда не трудно было засунуть деньги и шифры, и еще молоток и лопата – так те просто валялись в гараже. А если бы он не согласился? А если бы он не согласился, всё это сошло бы за злую шутку. О которой он никому и никогда! Но только трудно не согласиться, когда тебя просят так убедительно: с «пальчиками», вещдоками и трупом в твоём саду, появление которых невозможно будет никому объяснить! И если теперь отказаться – то это, минимум, потеря карьеры и положения. А если согласиться, то… практически ничего. Пока ничего. Но очень скоро…