– Ну, зачем так? Агент – это когда не спрашивают, когда он под кем-то и под козырёк. А здесь есть обратная связь, здесь взаимовыгодное сотрудничество. Не исключено, что вам даже более… Потому что сроки заканчиваются и приходят новые выборы. Ну что тут осталось – два с небольшим года, с таким лимитом оставить свой след в истории мудрено. А вот если еще четыре года. И мы, смею вас уверить, приложим все возможные усилия и, наверное, сможем… Вы ведь смогли убедиться в наших возможностях. Так почему не использовать их во всю мощь? Тем более вы ничего не теряете, так как никаких документальных подтверждений нашего союза не будет. Ничего не будет. Будет два с половиной и еще четыре года. Согласитесь, соблазнительно. И рационально… А если бы мы хотели, то и теперь могли, потому что ваши прошлое и настоящее тоже не так уж однозначны… Вице-президент болезненно поморщился. – А если я откажусь? – Это ваше право, ведь вы живете в демократической стране, где всякий может выбирать кресло под себя, вот это, на котором вы теперь сидите, домашний диванчик или скамью… ту самую. – Вы что, меня пугаете?! Если вы считаете, что та история с мотоциклом… – Не только. Хотя для имиджа руководителя столь высокого ранга… Плюс «шалости» вашего окружения. Но вскрылись новые обстоятельства. Извините, когда ставки столь высоки, то мы должны были всё проверить. – Проверить?.. Что? – Не что, кого. Вас проверить. Мы провели небольшое следствие и вот. – Гость положил на стол распечатки фотографий. – Что это? – Тайник. Вот место закладки, вот внешняя упаковка. А внутри… – Золотые дублоны? – криво усмехнулся вице-президент. – Вы, кажется, начитались романов о пиратах? – Нет, не дублоны. Хуже. Мы нашли там деньги, два миллиона долларов наличными, записи прослушки ваших конкурентов и компрометирующие материалы на них. – Где вы это нашли? – К сожалению, у одного из ваших близких родственников. Вице-президент напрягся. – Вы сошли с ума! Незаконное проникновение на чужую территорию – это же… Ну да, пришлось собирать, упаковывать, везти, нести, проникать, закапывать, тут же выкапывать, фотографировать, протоколировать… Без этого никак, когда нужно договариваться и когда нет полновесной «компры», ее надо создавать, чтобы не одним только пряником, но и плёточкой помахивать. Хотя в этом случае прямой шантаж не пройдёт, не того уровня собеседник, чтобы его пугать. Его не пугать, его путать надо. – Извините, мы были вынуждены. Мы получили информацию и должны были ее проверить. В связи с этим вопрос, только прошу не спешить с ответом, так как от него зависит формат наших с вами дальнейших взаимоотношений. Всё это крайне серьёзно – наличные деньги, аудио- и видеозаписи… Плюс всё то, что было раньше… и, если в кучу, представляете, какие круги пойдут? Пауза, чтобы осознать и проглотить. – Вы знали об этом тайнике? Если это ваша закладка, это полбеды, а вот если нет… – Ну, конечно, нет! Я не имею ко всему этому никакого отношения. – Вы уверены? – Совершенно! – Может быть, ваши люди? – Нет! Я доверяю своему окружению. – Тогда откуда там отпечатки пальцев ваших помощников?.. Вот. И вот. – Отпечатки?.. Не представляю. А чего тут представлять? Всё с той же помойки, со вскрытых упаковок с сэндвичами, химией и прочими бытовыми отходами. Потому что люди покупают, вскрывают и выбрасывают. Всего-то в мусоре пару деньков покопаться и подходящие пакеты и коробки подобрать. Горожане очень беспечны… Долгая пауза, которая требует ответа. – Ну, хорошо, допустим, только допустим, что к этому делу причастен кто-то из моих людей. Они, а не я. Конечно, это бросает на меня тень… Нет, не понимает. Ну всё надо растолковывать. – К сожалению, там не только их «пальчики», но и ваши, и не только снаружи, но и внутри – на пачках с деньгами, на носителях информации. И еще ваши волосы. – Это невозможно!.. Ну, почему невозможно? А флешка, которую вице-президент собственноручно сунул в свой ноутбук при прошлом визите и встречи с народонаселением, где он подписывал детям и женщинам фотографии и книги, обнимался, лобызался и жал руки? И лапал подготовленные под закладку в тайники поверхности, и ронял на плечи волосы. – А с чего вы решили, что это мои пальцы? – вдруг сообразил вице-президент. – Имея какие-то отпечатки, их надо сравнивать с оригиналом. Ай, молодец, хорошо, быстро мыслит. – Совершенно верно. Вот, посмотрите – здесь на видео пачки денег. Вот привлечённый эксперт снимает отпечатки. А здесь сличает их с вашими, которые проходили по известному вам делу. Отпечатки ведь с возрастом не меняются. Посмотрите сами. На экран. И если хотите, на собственный палец. Вот характерный рисунок, и еще небольшой шрам. Есть такой? Вице-президент машинально глянул на свой палец. Да, верно, есть!.. И вот эти «пальчики», как говаривал старина Мюллер, объяснить ему будет очень непросто. – Послушайте, я всё понял, это – вы! – вскинулся вице-президент. – Как вы смогли, как посмели?! – Давайте не будем спешить с выводами относительно того, кто и что посмел. Повторяю, мы получили информацию, как и от кого, не важно, и нашли… то, что не искали. Хорошо, что нашли мы, а не кто-то другой. Кто это сделал – вы или не вы – теперь не суть важно, важно, что вы там отметились. Можно предположить, что это интриги кого-то из ближнего вашего окружения, которым проще всего добыть ваши пальчики и биологический материал. Мы, в отличие от них, к вам доступа не имеем, и прихватить со стола стаканчик, из которого вы только что пили, не можем. Ну, только если представить, что вступили с вашими помощниками в сговор. Сеять, разбрасывать зёрна сомнений, которые прорастут подозрениями. И… доверием… Включить логику. – Если бы мы хотели вам напакостить, у нас вполне хватило бы для этого уже имеющихся материалов. Зачем нам лишние риски? А вот тот, кто их не имеет, тот мог… Теперь озаботить… – Более того, мы имеем информацию, что эта закладка не единственная, что есть другие. С вашими «пальчиками». И подсластить горькую пилюлю. Это обязательно. Работа с информаторами – как под копирку, хоть с мелкими урками в деревне Нижнее-Гадюкино, хоть с вице-президентами. Их, после того как в угол зажали, обязательно по головке погладить надо. – Мне очень жаль, что вы подозреваете нас, хотя мы более других заинтересованы в вашей безупречной репутации и намерены впредь уберечь вас от подобных инцидентов. И в качестве жеста доброй воли готовы передать вам всё содержимое тайника, включая два миллиона долларов. Если, конечно, останемся друзьями. Ну, подумайте, стали бы мы отдавать вам свои, которые, вы считаете, вам подложили, два миллиона?! Два миллиона – это серьёзно. Это аргумент! В Америке за просто так миллионами не разбрасываются. И даже сотками! – Мы можем их отдать вам и… не узнать того, кто заложил тайник. И не узнать про другие тайники. А можем установить скрытое наблюдение и вычислить злоумышленников. Если исходить из того, что это не вы, а они. А если вы, то тогда, конечно, никакой опасности нет… Вице-президент напряжённо смотрел на собеседника. Потому что всё в его голове смешалось. Ну, еще бы!.. – А если я откажусь сотрудничать с вами? – То мы не станем использовать данные материалы против вас, оставив всё как есть, оставив тем, кто их там положил. И они используют их по назначению. Боюсь, что против вас. Только не надо пытаться искать или перепрятывать тот компромат, что лишь усугубит ситуацию, ведь если вас или ваших людей застанут на месте преступления… – Это не я… – Хорошо, пусть не вы. Пусть это будет чья-то интрига, но с вашими «пальчиками», волосами и на вашей территории. Пусть это будем мы, но… с теми же «пальчиками» и волосами… Давайте подведём итог – без эмоций. Есть материал, которого хватит любому прокурору и комиссиям, чтобы начать против вас дело. И хватит – конкурентам, журналистам и народу Америки, чтобы смешать вас с грязью. Ну, или что хуже! Скорее, хуже, чем лучше. Кто всё это сотворил – вы, мы или третья сторона – уже не суть важно. Даже если вы захотите оправдаться, то сможете сделать это лишь сильно после, находясь на заслуженном отдыхе. То есть на политической карьере будет поставлен крест. Вице-президент машинально кивнул. Потому что так и есть. Не отмыться ему. – Отсюда есть два выхода: либо туда… – ткнуть пальцем вверх. – Либо сюда… – показать на дверь. – В одном случае вы рискуете потерять очень многое, в другом – приобрести всё. Искать виновных можно будет после, а пока надо повернуть ситуацию в свою пользу. Наши предложения остаются в силе. И теперь мы можем быть полезны вам даже больше, чем раньше. – Чем? – Тем, что появилась третья, играющая против вас и нас сторона. О которой мы пока ничего не знаем. Ну или ее нет, а есть вы. – Или вы! – Пусть так. Но если это вы, или мы, то это самый безопасный вариант, потому что обе стороны заинтересованы друг в друге и не заинтересованы в разглашении известной им информации. Наши цели сходятся, и вы о них осведомлены. И если мы их достигнем, то все прочие проблемы решить будет легче. Туда… Или сюда… А теперь думай, прикидывай, решай, потому что все вводные и все подсказки даны. Политика – это не эмоции, но просчёт вариантов, взвешивание всех «за» и «против», где на одной чаше весов чугунные гирьки в виде ошибок молодости, «шалостей» окружения, отпечатков пальцев и миллионов в тайнике, а на другой – единственная гиря, но которая перевешивает всё, потому что эта гиря – кресло президента. И выскочить из ситуации можно, лишь если играть до конца – и выиграв, использовать вновь обретённые рычаги, чтобы разобраться и с теми, и с этими. Со всеми! И здесь не важно кто есть кто, здесь надо ставить не на врагов или друзей, а на попутчиков, с которыми сходятся цели. А попутчики – вот эти. И если допустить, что они правы, что есть третья сторона или предатели среди друзей, то пусть с ними разбираются они, пачкая свои руки, а потом можно будет решить, что делать с ними. Потом… А если теперь начать доискиваться правды, то случится шум и разборки, и игра будет проиграна в любом случае. Так должен был думать вице-президент. И именно так он и думал! Избежать любым путём шума, опереться на добровольных «друзей», которые доказали свои возможности, въехать в Дом на холме и каждому воздать по заслугам. Тем более другого выхода всё равно нет – в их руках компроматы, которые если вбросить… И тут уже ничего не изменить, переиграть их можно, только одержав победу, причём с их помощью. И победив – победить их!.. Ну что выберете, господин вице… пока не президент?.. – Хорошо, я подумаю и дам ответ… – Буду ждать. Надеюсь, недолго. Визитёр встал. – И еще одна просьба… давайте на этот раз обойдёмся без глупостей. Тех, которые были в прошлый раз. Ваши работники, они всё равно не справятся, так как это не их уровень… Но даже если они что-то смогут – ниточка оборвётся. На мне. Ваши охранники могут пригодиться для демонстрации силы, но вряд ли для чего-нибудь еще. Мой вам совет: смените вашу охрану, могу порекомендовать серьёзных профессионалов. – Моя охрана вполне меня устраивает, – мотнул головой вице-президент.