– Я спокоен! Но сейчас я позвоню и буду еще больше спокоен! Я не стану мириться ни с каким ментовским беспределом! – Константин Викторович… Но Чубуков уже ничего не видел и не слышал. Он раздухарился настолько, что тактично остановить его гневный порыв не представлялось возможным. Жора замер на пороге кабинета, повернул голову, и его глаза встретились с глазами Полковника. В лице появилась растерянность. Обычно немощные старики вели себя совсем по-другому, а загибающийся творческий потенциал Жоры не предусматривал импровизаций. Франт появился в проеме гостиной, снял дымчатые очки и опустил в нагрудный карман рубашки. Чубуков проворно подхватил с низенького журнального столика мобильный телефон, но Полковник тут же стремительно сблизился с ним. – Позвольте мне хотя бы обрисовать вам ситуацию, Константин Викторович, – с прежним спокойствием предложил он. – Если мы с вами мирно во всем разберемся, то и звонить уже никуда не придется. – Я не хочу ничего слушать! И не хочу ни в чем разбираться! Пусть разбираются те, кому положено в таких случаях разбираться. Иваныч жестко схватил Чубукова за запястье в тот самый момент, когда скрюченный старческий палец ткнулся в первую кнопку трубки. Константин Викторович вскинул голову. Полковник понял, еще секунда промедления – и старик закричит. Допустить такого он не мог. Вторая его рука взметнулась вверх, и пальцы сомкнулись на горле Чубукова. Старик захрипел. Дряблые мышцы ослабли, и телефон с глухим стуком упал на пол. Полковник коротко замахнулся и впечатал кулак в переносицу жертвы. Глаза Чубукова закатились, его тело обмякло и непременно завалилось бы на бок, если бы подоспевший Франт вовремя не подхватил его. Жора все еще оторопело топтался на пороге кабинета. Творческий потенциал загнулся. Полковник взглянул на свой кулак. Костяшки пальцев были перепачканы кровью. Он вытер их о майку Чубукова. Губы и подбородок старика тоже были в крови. – Дерьмо, – негромко произнес Франт. – Он еще жив? – все так же спокойно спросил Иваныч. – Вроде бы да. – Тогда все в порядке. Жора, помоги мне дотащить его до машины. Франт, закончишь тут один. – Полковник протянул руку и рывком сорвал шнурок с шеи Константина Викторовича. Ключ от сейфа со звоном приземлился на кафельный пол. – Жора, на тебя паралич напал? Я сказал, хватай тело, и потащили его вниз. – Слишком рискованно, Полковник, – с сомнением покачал головой Франт. – У тебя есть предложения получше? Нет? Тогда делаем так, как я сказал. Ничего не случилось… Работай в штатном режиме… Как закончишь – отзвонись. Жора! – А я что? Я готов, в натуре. Как скажешь, Иваныч. Тащим, значит, тащим. И он принял бесчувственное тело из рук Франта. Глава 4 Телефонный звонок застал Гурова по пути в Управление. Сидящий рядом Крячко с расслабленным видом потягивал сигарету, выставив локоть в раскрытое правое окно. На протяжении последних двадцати минут он только и распинался о том, что ему сказочно повезло повстречать такую девушку, как Елена. Причем, насколько мог судить напарник, речь не шла о каких-то серьезных чувствах. По словам Станислава, все должно было ограничиться легким и ни к чему не обязывающим флиртом. – Подумай сам, даже если бы я захотел чего-то большего, ничего бы не вышло. Я – в Москве, она – в Англии. Никто из нас место жительства менять не собирается… Долгосрочные отношения изначально были обречены. И в этом нет никакой вины с моей стороны. Но девочка на самом деле – блеск, согласись, Лева! На нее смотришь, и сразу слюнки текут. – У тебя они текут, когда ты на любую девушку смотришь, – усмехнулся Гуров. Крячко не успел ответить, так как их дискуссия была прервана телефонным звонком. Гуров достал из кармана мобильник и, не глядя на дисплей, ответил на вызов: – Слушаю. – Полковник Гуров? – Да. – Это Гамлет, полковник. – Голос собеседника звучал настолько приглушенно, что, казалось, он говорит через носовой платок. – Доброго утречка вам. А я, ведь не поверите, с хорошими новостями звоню. С великолепными новостями. Честно говоря, и сам не ожидал, что судьба окажется к нам столь благосклонна, но так оно и случилось. – Что именно случилось? – Сережки, о которых мы с вами говорили вчера… Они, как это ни парадоксально, уже всплыли. Такого ведь не должно было быть в принципе, полковник Гуров. И знаете, что я думаю? Я думаю, что вы – везунчик по жизни. Я люблю везунчиков. И люблю иметь с ними дела. Гуров прижал автомобиль к обочине и выключил двигатель. – Что значит «они всплыли»? О чем вы говорите? Они у вас? – Не совсем. – Гамлет почему-то тяжко вздохнул при этом. – Но я знаю, где они и у кого. – Вы уверены, что это те самые серьги? – усомнился сыщик. – Вы хотите меня обидеть, полковник Гуров? А ведь я вам сказал при встрече, что не стану беспокоить вас, если не буду уверен сам. Это те самые серьги. Эксклюзивный штучный товар. Вторых таких просто не существует в природе. Вы уж поверьте мне на слово. – И где они? У кого? Гамлет выдержал многозначительную театральную паузу. Точь-в-точь как его шекспировский тезка. – Есть один человек по кличке Меченый, мелкий барыга, перекупщик… По большому счету он не работает в системе, трудится сам по себе. Но долю в «общак» отстегивает исправно, а мы в ответ его не напрягаем… Так вот вчера, вернее, уже сегодня ночью, в одном из кабаков Меченый «светил» этими самыми серьгами. Он не ювелир, конечно, но и сам допер, насколько ценная вещица оказалась в его руках. У кого и за сколько он ее брал, я не знаю. Мы такие вопросы, как правило, не задаем. Это уже ваша забота, полковник Гуров. Я знаю только, что серьги у Меченого, и он ищет возможность загнать их подороже. Для верности я заслал к нему надежного человечка. Чтобы уж наверняка удостовериться, тот ли это товар, который нам с вами нужен. Мой человечек и Меченый встретились двадцать минут назад на Кетаровской, в «Столичном разливе». Это такая тихая уютная забегаловка с хорошим пивом и относительно спокойной проходимостью – больше трех-четырех человек за раз там не собираются… В общем, мой человечек встретился, посмотрел на серьги, обещал Меченому подумать и сам тут же отзвонился мне. Никаких сомнений, полковник Гуров. Это те самые серьги, о которых вы говорили. С молодыми изумрудами, выполненными в виде капель… Все это в высшей степени странно, конечно, но я, как видите, свою работу выполнил. Сказал – сделал. – Где сейчас Меченый? – Полковник вновь запустил двигатель. – Как мне его найти? Есть его адрес? Фамилия? – Фамилии его я не знаю. Зачем мне она? Я же не сотрудник паспортного стола. – Гамлет хихикнул, довольный собственной шуткой. – А как его найти, подсказать, конечно, смогу. У него халупа на выезде из города имеется. Не жилье даже, а так, ночлежка… Он там и нечасто бывает, если честно. Но раз вам нужен адресок, могу скинуть эсэмэской. А вернее всего для вас, полковник Гуров, скататься прямо сейчас до «Столичного разлива». Меченый там сегодня сразу несколько «стрелок» забил. Мой человечек этот вопрос тоже провентилировал. Тем более что и серьги при нем. Так что не раздумывайте, а жмите прямиком на Кетаровскую. Найти заведение будет несложно, там улица всего в три квартала. А адрес Меченого я вам все равно скину. На всякий случай. Ну и для порядку, конечно. Раз уж ты откровенничаешь, так выкладывай на полную катушку все без утайки. Это мое кредо. Гуров включил навигатор, запустил программу и лихо развернул автомобиль поперек проезжей части. Несколько машин недовольно загудели. – Как его узнать? Меченого этого? – Не ошибетесь, полковник Гуров, – снова захихикал Гамлет. – На то он и Меченый. Не просто же так его этим прозвищем наградили. У него родимое пятно в пол-лица, с правой стороны. Гамлет продолжал говорить еще что-то, но сыщик больше не стал его слушать, отключил связь и опустил мобильник обратно в карман. Нужная улица, если верить показаниям навигатора, располагалась в пятнадцати минутах езды от того места, где они с Крячко находились в данный момент. – Что случилось? – живо включился Станислав. – Ленины сережки нашлись, как я понял? – Вроде нашлись. У одного из мелких перекупщиков. – Автомобиль свернул на ближайшем перекрестке направо. Лицо Гурова выглядело озабоченным. – Но Гамлет прав. Это странно. Либо кретины-делитанты, либо отчаянные парни… – Ты о чем? – Неважно. Надеюсь, Меченый прольет свет на эту темную историю… Третьесортная забегаловка «Столичный разлив» оказалась в конце второго квартала Кетаровской улицы, прямо на пересечении с каким-то безымянным переулком. У торцевой части «Столичного разлива» была припаркована видавшая виды малиновая «девятка», черт знает какого года выпуска, в одном из окон вместо стекла был натянут целлофан. Гуров припарковал свой автомобиль рядом и первым выбрался из салона. Поднялся по двум бетонным ступеням, толкнул тяжелую дверь и шагнул в прокуренное, пропахшее пивом помещение. Крячко последовал за напарником. Гамлет не обманул сыщиков. В заведении находилось всего четыре посетителя. Впрочем, большему количеству народа тут и разместиться-то было бы проблематично. Один из клиентов лежал лицом на столе рядом с переполненной окурками пепельницей и лужей пролитого пива. У дальней стены разместились еще двое мужчин, о чем-то негромко разговаривавших друг с другом. И наконец, четвертым посетителем «Столичного разлива» был именно тот человек, ради которого оперативники сюда и приехали. Гуров без проблем узнал его по огромному родимому пятну с правой стороны лица. Мужчина лет тридцати пяти неторопливо потягивал пиво из высокого, захватанного потными пальцами бокала. Напротив него стояло еще и треснутое блюдце, наполовину заполненное арахисом. В момент появления сыщиков на пороге забегаловки Меченый как раз взял с блюдца один орешек и забросил его в рот. Гуров прошел к его столику и сел рядом, заставив мужчину слегка потесниться. Крячко оккупировал стул напротив. Его взгляд грозно вонзился Меченому в переносицу. Двое посетителей за дальним столиком на мгновение прекратили свой диалог и покосились в сторону вновь прибывших. Меченый поднял глаза сначала на Крячко, а затем пьяно перевел взгляд на Гурова. Отхлебнул пива. В его лице не было и намека на настороженность. – Вы от Егеря? – В разинутую пасть отправился очередной крошечный орешек. – Лучше, – ответил Гуров. – Мы из уголовного розыска. Меченый дернулся, как от пощечины. Попытался было вскочить на ноги, но полковник стремительно схватил его за руку и взял запястье «на излом». Барыга, морщась от приступа острой боли, плавно опустился на прежнее место и простонал: – Почему?.. За что?.. Я ничего не делал. – А мы тебя ни в чем и не обвиняем, – с улыбкой ответил Крячко. – Пока… Но у тебя есть кое-что, что нас шибко интересует, приятель. Золотые сережки с мутными изумрудами. Они при тебе? Мужчины за дальним столиком вернулись к прежнему разговору. Бармен вынырнул из-за стойки и двинулся по направлению к новым гостям. Крячко, перехватив его вопросительный взгляд, отрицательно покачал головой. Бармен остановился, раздосадованно почесал у себя в затылке и вернулся за стойку. Спящий так и лежал, не поднимая головы. – Что еще за золотые сережки? – Меченый попытался изобразить на лице изумление. – Я не понимаю, о чем вы говорите. Ничего такого у меня нет. Вы, наверное, меня с кем-то спутали? – Наверное, – согласился Крячко. – Извини, друг. Мы думали, что ты всего лишь скупщик краденого, а не соучастник преступления, отягощенного убийством. Но раз уж ты сам решил идти по «мокрой» статье, тогда поехали. – Эй-эй! Куда это? Зачем? Какая еще «мокрая» статья? – Казалось, Меченый заметно протрезвел, во всяком случае, выражение его лица сделалось более осмысленным. – Я ни о каких убийствах ни сном ни духом! – Разве? – Клянусь чем хотите! – Ладно. – Гуров слегка усилил давление на «изломленную» кисть барыги, отчего тот буквально сложился над столом. – Давай-ка сразу по делу, Меченый. У тебя есть два пути. Причем выбор надо сделать прямо сейчас. Вариант первый: мы обыскиваем твои карманы, и если находим серьги, то уже сегодня ночуешь в камере. Десять дней в ИВС, потом суд, а потом… как пойдет. Думаю, «червончик» мы на тебя точно повесить сумеем. И вариант второй: серьги на стол, рассказываешь, как и от кого они к тебе попали, а потом топаешь себе на все четыре стороны. Выбирай. – Пустите… Больно… Я все скажу. Гуров отпустил его руку, и Меченый, распрямившись, с плаксивым выражением на лице потер кисть. – Как вы узнали про серьги? Кто меня «слил»? – Какая разница? Мне казалось, что ты уже сделал выбор и готов все рассказать. Я ошибся? – А вы точно из «уголовки»? Или кинуть меня хотите? Крячко достал из кармана удостоверение и положил его на стол в раскрытом виде. Это не успокоило барыгу. Напротив, в его зрачках плеснулся еще больший страх. Станислав убрал удостоверение. – Серьги, которые мы ищем, проходят по «мокрому» делу, – сказал он. – По очень «мокрому», Меченый. Зачем тебе такие проблемы?