– Лев Иванович, вы меня сильно напугали. – Сидящий напротив Гурова молодой человек с физиономией неандертальца говорил низким гнусавым голосом. – С чего вдруг такие крутые меры? Облава, арест… Я же никуда от вас не прятался. «Маякнули» бы только, и я сам пришел бы. – Я посчитал, что так наша встреча вызовет меньше подозрений, Толик, – улыбнулся Гуров. – И ни у кого не возникнет лишних вопросов. – Ну, так-то да… – Толик озадаченно поскреб пальцами в затылке. – А чего хотели, Лев Иванович? Зачем я вам так срочно понадобился? Крячко не принимал участия в их дискуссии. Разместившись за своим рабочим столом, он аппетитно уплетал гигантский двойной гамбургер, запивая его чуть подостывшим кофе. При этом периодически отправлял кому-то эсэмэс-сообщения со своего мобильника, лежащего перед ним. – Мы кое-кого ищем, Толик, – подался вперед Гуров. – Одного из твоих коллег. – С каких это пор вы отлавливаете карманников, Лев Иванович? – удивленно вскинул брови парнишка. – Это же вроде как не ваш уровень. Или это че? Вас понизили, что ли? – Не умничай, Толик. Раз ищем, значит, нужно. – Лев пристально посмотрел в глаза информатору. Такой цепкий взгляд невольно заставил Толика нервно заерзать на жестком неудобном стуле. – Знаешь такого – Лужу? – Лужу? Конечно, знаю. Кто же не знает Лужу? Лужа – карманник авторитетный, потомственный… Живая легенда. И живой пример для всей нашей братии… Эй! Стопните-ка, Лев Иванович! – На лице Толика снова появился испуг. – Вы же не хотите, чтобы я сдал вам Лужу? – Вообще-то именно это мне и нужно, – признался Гуров. – Не-не-не! – категорично замотал головой Толик. – Увольте, Лев Иванович! Только не это! Если хотите, можете закрыть меня за все мои былые прегрешения, но на такой «жесткач» я не пойду. Чего вы на меня так смотрите?.. Вы поймите, Лев Иванович… Со всем уважением к вам, в натуре… Если кто прознает, что через меня Лужу по этапу пустили, – все! Абзац! Порежут на ремешки и даже фамилии не спросят. Говорю же, Лужа – реально в авторитете. – Угомонись, Толик, – миролюбиво произнес сыщик. – Чего ты бежишь впереди паровоза? Кто говорил про этапы? Я не собираюсь арестовывать вашего авторитета. Он мне без надобности. Сам же сказал, что мы такой мелочовкой не занимаемся. Все, что мне нужно, – это встреча с ним. – Зачем? – недоверчиво прищурился информатор. – Есть к нему пара вопросов. – Каких? – Не наглей. Кто из нас сыщик? Ты или я? – Вы, конечно, Лев Иванович, – отвел взгляд Толик. – Но я же не из любопытства спрашиваю. Войдите в мое положение… Чтобы сдать вам Лужу, я должен знать наверняка, что ему ничего серьезного не грозит. – А моего слова тебе мало? Толик снова поерзал на стуле. Крячко дожевал гамбургер, вытер руки салфеткой, швырнул ее в урну возле стола и снова склонился над телефоном. – В данном случае мало. Извините, Лев Иванович… но я жить хочу. На нарах ли, в тюремных бараках ли, но жить. Понимаете? – Хочешь, я ему пальцы сломаю, Лева? – неожиданно подал голос Станислав, не отрываясь от своего мобильника. – Жить будет, но работать долго не сможет. – Фуфлогонство это все, Станислав Васильевич, – повернулся в его сторону Толик. – Ничего вы мне ломать не станете. Я не понаслышке знаком с играми в доброго и злого следака. А даже если и сломаете… – Он пожал плечами. – Валяйте! Все равно ничего не добьетесь. – Уверен? – Крячко все-таки поднял голову и нахмурился. – Уверен, Станислав Васильевич. Есть вещи, на которые даже я пойти не могу. Хоть шмаляйте в меня из всех волын. – Ладно. Остыньте оба, – проговорил Лев, откидываясь на спинку кресла. – Никто никому ничего ломать не будет. Дело, собственно, вот в чем, Толик… Через руки Лужи прошла одна вещица, которая проходит у нас по делу об убийстве. Я прекрасно понимаю, что ни один уважающий себя карманник к «мокрухе» и близко не подойдет. Это закон. Но вещицу Лужа «пощупал». Это факт. Мне нужно знать, каким образом она к нему попала. Узнаю и отпущу вашего авторитета на все четыре стороны. Теперь картина тебе ясна? – Ну… В общих чертах, да… Толик все еще колебался. Крячко убрал телефон в карман и демонстративно опустил на поверхность своего стола сжатые в кулаки руки. Однако этот характерный жест не особо подействовал на карманника. Гуров, напротив, спокойно наблюдал за информатором, зная, каким в итоге будет решение парнишки. – Так как? Пособишь? – Хрен с вами! Верю. И пособлю. Но если меня порежут, Лев Иванович, это целиком будет на вашей совести. – Договорились, – улыбнулся Гуров. – Это совсем не смешно, – хмуро откликнулся Толик, помолчал еще пару секунд и выдал: – Короче, Лужа ежедневно обедает в «Синем ките». Это всем известно. У него там то ли брат работает поваром, то ли шурин. Одним словом, кормят его там на халяву, и кормят козырно. Находится ресторан где-то на Пролетарской. Точного адреса я не знаю, никогда там не был, мне такая «хавка» не по карману. Ну, захотите – найдете, короче. Только это… Одна просьба, Лев Иванович. Выполните? – Постараюсь, – уклончиво ответил Гуров. – Не толкуйте с ним прямо в ресторане. Это реально палево. Пусть Лужа лучше на улицу выйдет сначала. У него тачка на парковке стоять будет. Темно-синий «Фольксваген». Три тройки на номерном знаке. – И во сколько у него обед? Тоже по расписанию? – Ага. Четко. С часу до двух. Как у всех советских граждан эпохи застоя. – Я запомнил. Спасибо, Толик. – Не за что, – вздохнул информатор, поднялся со стула, неуверенно покосился на Крячко и опустился на прежнее место. – Ну, я это… Типа, могу идти? Да? – Иди, Толик, – милостиво разрешил сыщик. – Если возникнут вопросы, за что тебя брали, скажешь, что кололи на предмет разбойного нападения в районе Домодедово. Дескать, кто-то из свидетелей видел, как ты крутился неподалеку, и опознал, но на «очнике» от первоначальных показаний отказался. – Ай, ладно, Лев Иванович! – поморщился информатор. – Не учите токсикомана, как клей нюхать. Я найду, что своим сказать… Только помните, что вы обещали. На нарах Лужа не окажется. Точняк? – Точняк. Если я даю слово, Толик, то я его держу. Запомни на будущее. Пригодится. Карманник ничего не ответил. Молча поднялся со стула и, слегка подволакивая дефективную от рождения правую ногу, направился к выходу. Однако, когда он уже взялся за ручку двери, Крячко окликнул его: – А почему такая странная кличка? Лужа? Звучит как-то не очень авторитетно. В особенности для потомственного карманника. – Честно говоря, я не в курсах, – обернувшись и равнодушно пожимая плечами, ответил Толик. – Но вроде как это с его неуловимостью связано. Лужа, вода… Дескать, утикет сквозь пальцы, и не заметите… Так говорили. Я сам-то с Лужей напрямую ни разу не тер. Не тот уровень, мне до Лужи пахать и пахать. – Ладно, иди, пахарь, – махнул рукой Крячко. Едва информатор вышел за порог кабинета, Гуров сверился с наручными часами – время близилось к полудню – и придвинул к себе клавиатуру компьютера. – Сейчас глянем, что это за «Синий кит» такой и где он находится. Сережки при тебе, Стас? – При мне. Но я еще успею горячего кофейку хлебнуть? – Только в темпе, – посоветовал Гуров. – Я хочу встретиться с Лужей сегодня и не откладывать это дело на завтра. Гуров приткнул свой автомобиль позади темно-синего «Фольксвагена» с тремя тройками на номерном знаке. При всем желании Лужа не смог бы теперь покинуть парковочную стоянку перед «Синим китом». – Мы можем проторчать тут больше часа, – недовольно констатировал Станислав. – А он будет сидеть и обжираться до потери сознания. В чем прикол, Лева? Надо просто зайти и выволочь этого засранца наружу. Мы никому ничего не должны. – Я обещал Толику обойтись без произвола, – напомнил Гуров. – Твой Толик нам никто, забей на него. – Угомонись, Стас. Иногда с мнением информаторов нужно считаться. Ты же не хочешь растерять их всех? – Знаешь, чего я хочу? Я хочу поскорее выяснить, каким образом Лужа заполучил сережки Елены, похищенные из квартиры ее деда, а затем спокойно отправиться на многообещающее свидание. С ней же… То бишь с Еленой. Независимо от результатов нашего расследования, моя нимфа через три дня отчалит обратно в Англию. У нее уже и билет на обратный рейс имеется… – Сочувствую тебе, Стас. – К чертям собачьим сочувствие! Ты когда-нибудь спал с англичанкой? Пусть и не с коренной… – Нет. – И я нет. Но сейчас мои шансы девяносто пять к пяти… Крячко намеревался и дальше развивать свою теорию, но в этот самый момент дверь ресторана «Синий кит» распахнулась, выпуская наружу среднего роста мужчину, облаченного в синие потертые джинсы и серую футболку с надписью «Адидас» во всю ширину груди. Его курчавую голову с непослушными вьющимися волосами украшала однотонная черная бейсболка, длинный козырек которой скрывал половину лица, а ноги венчали такие же синие, как и джинсы, кроссовки на мягкой подошве. Он нажал кнопку на брелке сигнализации, и стоящий перед сыщиками «Фольксваген» приветливо моргнул задними фарами. – А вот и он. – Вижу. Гуров расстегнул свой пиджак, а затем и ремешок наплечной кобуры. Он сильно сомневался в том, что потомственный карманник способен оказать вооруженное сопротивление, но подстраховка была не лишней. Как только Лужа двинулся к своему автомобилю, Станислав первым распахнул дверцу машины со своей стороны и шагнул на раскаленный асфальт. Расстояние между ним и Лужей было не более двух метров. Он преодолел их за считаные доли секунды и решительно опустил правую руку на плечо выслеживаемого объекта. Лужа вздрогнул от неожиданности и обернулся. Его глаза встретились с холодными непроницаемыми глазами Крячко. Гуров тоже выбрался из салона. – Мое почтение, уважаемый. – Голос Станислава был лишен каких-либо эмоций. – Потолкуем? – А вы кто? – подозрительно прищурился Лужа. – Уголовный розыск. Читать умеешь? Грамоте обучен? – развернул удостоверение Крячко. – В принципе да. У меня высшее филологическое образование. – Ну, надо же, – осклабился сыщик. – Филолог? Я потрясен! Если кому-то за всю сознательную жизнь я не доверял больше, чем людям с высшим филологическим образованием, так это патологическим психопатам. Так что, можно сказать, ты еще в выигрыше, старичок… Лужа? Да? Мы не ошиблись? Крячко занял позицию таким образом, чтобы тот не смог открыть дверцу своего автомобиля. Гуров зашел карманнику за спину. Лужа не обернулся. Ему это было не нужно, он мог затылком почувствовать присутствие постороннего человека, тем более «легавого». И при этом бросаться в бега он не собирался. Спокойно забросил в рот две пластинки мятной жвачки и так же спокойно спросил: – Что вам нужно?