Хорошо, что у меня тупо нет времени расстраиваться, иначе загнался бы в связи со своей беспомощностью. А так — максимум физической активности, минимум работы мозга, ибо он и так занят. То думаю, куда сваливать от постоянно летящих в меня заклинаний, то пробую понять, как же эту скотину пробить. Все изменилось ещё через десять минут. Причем как для меня, так и для него. Даже моё восстановление маны не способно было перебить все затраты резерва, связанные с бесконечными полётами в форме огня. Удивительный момент, но даже у некроманта-абсолюта тоже начинают появляться проблемы с резервом. Количество отправляемых в мою сторону способностей снизилось, уменьшился и их объём, то есть он начал вкладывать в них куда меньше маны. Злость перестала быть преобладающей эмоцией в его ауре, появился оттенок непонимания с небольшим вкраплением удивления, что его враг до сих пор жив. «Да я и сам удивлён, тварь ты немёртвая», устало выдохнул я, приземляясь на одно из немногих уцелевших при обстреле зданий. Не особо удивительно, что заклинания некроманта воздействуют не только на живых существ, но и на всё неживое. Чёрные кляксы при соприкосновении с металлом или бетоном вызывают чуть ли не моментальное разрушение поверхности. Вокруг — самый настоящий бедлам, на который не могли не отреагировать. Несколько раз я видел не так уж и далеко от себя патрули полиции. Стражи порядка задумчиво смотрели в мою сторону и созванивались с кем-то. Майор не появился, зато я почувствовал, что относительно неподалёку засела прилетевшая из Москвы троица. Понятия не имею, что они собираются сделать, если мне вдруг станет нехорошо. Бросятся в самоубийственную атаку или будут тупо смотреть, как я погибаю? — Почему ты до сих пор жив? — спросил некромант, вообще прекращая свои попытки достать меня. — Люблю жить, а жить любит меня, — устало хохотнул я, буду готовым, в прочем, к любым ловушкам этой хитрой скотины. Тут некромант даже не придумал ничего, что мне можно ответить. Да и я не горю каким-то ярым желанием с ним общаться. Сразу поболтал бы, сейчас лишь два желания. Первое, узнать, когда прибудут клятые абсолюты, которые должны будут прикончить эту машину по кастованию заклинаний. Второе, всё-таки добиться того, что у меня самого получится его прикончить. Поэтому часть моего разума постоянно занята поиском самых мельчайших уязвимостей в его ауре. Но, чёрт побери, их до сих пор нет! Как же это бесит. Думал перекинуться в человеческий облик и связаться с Никитой, дабы узнать ответ по своему первому желанию. Потом вспомнил, что шлема-то у меня нет, а без него не связаться со своими. Так, а вот некромант явно что-то задумал. В его ауре начали происходить какие-то изменения, на лицо наползла ехидная ухмылка, которая мне не очень понравилась. Такую обычно дети натягивают, когда хотят совершить очередную пакость. Тут же — очень сильный и взрослый ребёнок, понятия не имею, чего от него можно ждать. Ещё и маны в резерве осталось десять процентов. Да, каждую минуту капает по одному проценту, но, чёрт побери, как же этого мало во время игры в пятнашки с этим монстром! — Интересно, как ты будешь бегать вокруг меня, если я решу забить на тебя, занявшись твоими друзьями? — прогудел некромант, разворачиваясь в сторону того места, где засела знакомая мне троица. «Твою мать!», мысленно застонал я, понимая, что не могу позволить этой твари выполнить эту задумку. Что ж, или пан, или пропал! В реальном мире оставляю лишь самую крошечную часть своего сознания, чтобы успеть увернуться хотя бы от одного заклинания, которое в меня отправят. Основное сознание переношу в астрал и вытягиваю тонкую, но очень прочную нить в сторону некроманта. Нет у меня больше возможностей пытаться отыскать, как на него можно осторожно воздействовать. Придётся работать топорно, но эффективно. На короткий миг меня обрадовало то, что в этом плане некромант не особо отличается от менее сильных магов. Да, мне пришлось напрячься, дабы преодолеть барьер, но дотянуться до его разума вышло, переведя поле битвы в его сознание. «Чёрт, а я так надеялся, что никогда в жизни не увижу больше этой картины», устало выдохнул я, оказавшись в голове некроманта. Песок. Бескрайная пустыня с огромным количеством холмиков. Крестов нет, да и откуда им тут взяться, вера-то не та. Подсознательно понимаю, что каждый холмик — чья-то могила, откуда может выбраться немёртвый. Вдалеке, словно мираж, стоит несколько десятков «Ока мёртвых». Не хочу проверять, реальны ли они, поэтому никуда не пойду. Подожду, пока некромант тут появится, а то я и из этого места смогу ему неприятностей доставить… — Как же я соскучился по этой картине, — появился неподалёку противник, который даже замер на несколько секунд, осматриваясь вокруг. — Могу предложить перевезти тебя туда в течение следующих четырёх часов! Сядешь в самолёт, выйдешь уже в Африке, никто не тронет… — Пошёл прочь из моей головы, и так слишком много на тебя потратил. Работы — непочатый край, — проскрежетал он, вновь пытаясь меня атаковать. Нет, скотина, теперь настало моё время нападать. Разум — моё поле битвы, на котором я король и император. Плевать, что ты абсолют, тут я могу размотать любого. Глава 14 Некромант не достиг бы такого ранга, если бы не умел быстро думать, соображать и приспосабливаться к резко меняющимся вокруг себя условиям. С другой стороны, он мог сделать вывод, что я тут выгляжу совсем иначе, если сравнивать с реальным миром. Ну никак не могу отделаться от дешёвого пафоса, есть у меня желание выглядеть и быть круче, чем все остальные. Оно как бы и так уже присутствует, в мире немного магов даже второго ранга, которые достигли его в столь юном возрасте. Учитывая, что официально я бы уже мог взять первый, то подобное должно дать бешеную подпитку для моего ЧСВ. Нет, как ни странно, в заносчивого мудака, который разговаривает с людьми сквозь зубы, я не превратился. А какие-то другие понты — совсем иное дело, могу же сам себя порадовать, верно? «Слишком много бесполезных размышлений, лучше заняться ими чуть позже», останавливаю сам себя, бросаясь в сторону некроманта. Не хочу давать ему времени для полной адаптации в его же сознании. Понятия не имею, на что он тут будет способен, вдруг и мёртвых умудрится откуда-то вытянуть? Некромант, словно подслушивая мои мысли, сделал несколько взмахов рукой. Из сонма могил вокруг нас донёсся леденящий душу вой, после чего земля буквально взорвалась. Оттуда выскочили тысячи всевозможных порождений тьмы, что приняли самые разные облики. Начиная от забавных, заканчивая теми, что будут сниться мне в ночных кошмарах. «Эта гадость будет меня замедлять, нельзя допустить подобного», логика работает отменно. Придётся самому что-нибудь придумать, дабы нивелировать произошедшую на поле боя ситуацию. Удивительно, но много сил или времени мне на это не потребовалось. У меня даже ощущение появилось, словно некая непонятная сила сама подложила решение в мою голову. Тоже пришлось совершить несколько пасов руками, а потом закрыл глаза, ибо вокруг стало безумно светло. Вокруг меня поднялся самый настоящий ураган, который вообще никоим образом не воздействовал на мою тушку. Открываю глаза — рядом с доброй половиной поднятых некромантов зомби появились огненные элементали. Да-да, они выглядят точь-в-точь, как те, что я некогда видел в старых компьютерных игрушках. Со скидкой, понятное дело, на качество и разрешение, которое в данном месте куда круче. На остальных зомби налетел ураганный ветер. Он поднимает монстров в небо, разрывая их там на части. Некоторых швыряет о землю и вновь подхватывает, унося наверх. Всё это повторяется до тех пор, пока от создания некромантов не остаётся лишь мокрое место. «Следующий ход должен быть за мной», уверенно начинаю сближаться с некромантом. Он попытался было воспользоваться теми же самыми заклинаниями, которыми забрасывал меня в реальности. Вот только эти попытки не прошли. Широкий двуручный клинок, которым я здесь вооружен, с лёгкостью принимал на себя все заклинания, тут же и уничтожая. Некромант попробовал скастовать что-то очень мощное, напрягся и выплюнул в меня непонятное облако праха. Клинок справился и с этим, хотя ему пришлось напрячься и изменить цвет. «Фиолетовый…», призадумался я. Не знаю, почему, но магия разума у меня ассоциируется именно с этим оттенком. Не с той картинкой, что давным-давно, будто в прошлой жизни, показал мне определяющий прибор в университете, куда я прибыл проверяться после вселения души в этой тело. Именно фиолетовый. Связано, наверное, с тем, я люблю этот цвет, ну нравится он мне и всё! Ещё одной попытки некроманту я не предоставил, появившись за его спиной. Это же не реальность, какой смысл идти, если я способен появиться там, где захочу? Удар меча — лезвие с необычайной лёгкостью входит в тело противника, доставляя ему очень сильную боль. Я бы воспользовался этим моментом, чтобы попытаться добить его, но не сумел. Едва моё оружие пронзило врага, как в меня моментально хлынули сотни, а то и тысячи картинок и воспоминаний из его разума. Как бы я не пытался фильтровать всё это, сколько бы не пробовал отодвинуть эти назойливые фрагменты чужой жизни, ставя себе задачу добить некроманта, ничего не получалось. Понятия не имею, сколько прошло времени до того момента, как некромант соскользнул с моего клинка, прекратив, наконец-то, заваливать мою голову кадрами его жизни. Для него, думаю, вряд ли минуло больше нескольких секунд. Для меня же прошло несколько жизней. Я и подозревать не мог, насколько старо стоящее передо мной существо. Слышал, что сильные маги способны жить под две сотни лет. Что бы они сделали, узнав, что некроманты способны существовать чуть ли не вечность? Моему нынешнему противнику порядка полутора тысячелетий, причём время довольно сильно на нём сказалось. Да, он всё ещё колдун нулевого ранга, но куда слабее, чем в свой расцвет, который пришёлся на возраст в три сотни лет. Тогда он был способен сносить города и уничтожать страны на своём континенте. Сейчас же этот мужчина — лишь бледная тень себя самого, пусть в нём многое и осталось. Никуда не делась натренированная аура, через которую я едва-едва пробился. Тело всё так же крепко и быстро, резерв огромен… Казалось бы, в чем проблема? В его разуме. Даже находясь под прессом всех его воспоминаний, я осознавал происходящее и имел хоть и маленькую, но возможность для анализа. Где-то после пятой сотни лет его жизни картинка, которая поступала в мозг некроманта, начала меняться. Бледнеют краски, ко многому потерял интерес, из памяти начинают выпадать огромные пласты информации. Эмоции? Направленная на меня злость, которую он ощутил совсем недавно, первое его проявление человечности за последние семьсот лет. Ну, по крайней мере, исходя из того, что я видел. Пусть не так уж и много, но какие-то выводы делать способен. — Маги разума… Ненавижу вас, тварей! — да, он не врёт, ненависть так и хлещет. Слишком много эмоций для такого сухого хрыча, как этот некромант. Пора бы уже позволить ему передохнуть, причём ударение тут можно ставить как и на «у», так и на «о». Опять возникаю за спиной врага и наношу ему очередной удар. Шутки-шутками, но я едва удержался от того, чтобы нарочно промахнуться. Пришлось взять всю свою волю в кулак и довести тычок до логического конца. Моему мозгу искренне не хотелось вновь оказываться под тем гнётом чужих мыслей, но не уверен, что у меня есть хоть какой-то выбор. Подумать только, я бьюсь против мага нулевого ранга, который старше меня в сотни раз! Этот раз прошёл как-то проще. То ли я навострился фильтровать информацию, то ли некромант соскользнул с клинка намного быстрее, но голова не собирается взорваться, как это было секунд пятнадцать назад. — Ненавижу, скоты! Всю жизнь скрывался от вас, кто бы знал, что вторая встреча с вами доставит меня столько проблем! — да, эмоций от некроманта очень много, ничего не скажешь. «Пора заканчивать, я смертельно устал», внезапно ощутил подбирающуюся ко мне слабость. Проверяю резерв — чёрт побери, там всего пять процентов маны осталось! Куда я умудрился её потратить?! Третий удар стал для меня самым сложным. Мне пришлось приложить неимоверные усилия, дабы вонзить клинок в самое сердце некроманта. В сердце, которое не просто так считается квинтэссенцией магии в теле любого существа. Некромант замер, не в силах сдвинуться с места. Всё вокруг погрузилось в тишину и полную темноту. Пропало песчаное поле с изрытыми могилами, исчезли мои огненные элементали, установился полный штиль. Не знаю, каким клочком своего сознания я умудрился отметить этот факт, ибо весь мой разум погрузился в историю существования некроманта. Вся его жизнь, с момента рождения, до того, как я пронзил клинком его сердце, перетекала от него ко мне по раскалившемуся фиолетовому мечу. Какие-то части его воспоминаний прокручивались так, словно это самый обычный фильм, который я смотрю в кинотеатре. В других я стою за спиной некроманта и вижу всё, что происходит вокруг. Самые же яркие фрагменты, которые идут мне в голову, я переживаю вместе с ним. Чувствую тоже самое, что и он. Испытываю те же эмоции, что и этот умирающий старик. Понятное дело, что это много времени не заняло. Тем самым фрагментом своего сознания, что отмечает происходящее вокруг, я осознавал, что прошло не больше секунды, прежде чем меня выкинуло из разума некроманта. Но основная часть моего разума прожила полторы тысячелетия. Возвращение на грешную землю реальности не принесло того облегчения, на которое я надеялся. Во мне не осталось ни капли маны, в воздухе — бесконечная усталость. В разуме — ощущения человека, который осознаёт, что он умирает. Моё сознание, наконец-то, смилостивилось надо мной и позволило впасть в спасительное забытье. Вот только оградить меня от поступивших в голову воспоминаний у него не получилось, так что даже в бессознательном состоянии я раз за разом проживал чужую жизнь.