— Да, знал бы — сам разобрался бы с тобой, а тут моя внучка решила самостоятельно всё провернуть. Некрасиво и нехорошо получилось, теперь тебя даже на дуэль не вызвать, поскольку Романов запрещает, — тяжело вздохнул Тихомиров. Был бы я обычным юнцом без малейшей капли магии разума — поверил бы. Сейчас же ощущаю лёгкую наигранность происходящего. Как со стороны Тихомирова, так и от Михаила Романова, который несколько раз сочувственно кивнул головой. «А, так это какая-то театральная постановка, в которой я принимаю участие в качестве зрителя», наконец-то дошло до меня, зачем эта парочка сюда явилась. Сейчас они немного поругают меня за самодеятельность, потом напомнят, что любой конфликт можно решить без кровопролития, следом — сделают вид, что я прощён. Всё это слегка опционально, может что-то добавиться, некоторые позиции могут сместиться на первый план, но… От перемены слагаемых сумма не меняется. Вот и математика пригодилась, кто там утверждал, что в школе учат тому, чем никогда в жизни не воспользуешься? Дальнейшая беседа прошла скучно. Эта парочка целиком и полностью оправдала мои ожидания, всё двигалось тем путём, как я и просчитал. Слегка пожурили, потом похвалили, раз уж мне удалось уничтожить некроманта, после чего пообещали, что Тихомировы никогда больше не доставят мне неудобств. — Этого мало, — заявил я, едва Богдан с Михаилом Романовым решили, что вопрос исчерпан и никогда больше не будет подниматься. Слабо они меня знают, видимо. — Ты о чём? — непонимающе вступил в диалог Император, который за всё время до этого проронил три фразы. — Мы с Любомиром столкнулись на тренировочной площадке во время соревнований, там всякое может случится, никто же не удивился, что турнир прошёл с жертвами, верно? Зато Тихомировы отправили в мои владения мага нулевого ранга, заказав ему моё убийство. Убийство Князя Российской Империи, который совсем недавно вернулся с войны против Персии. Человека, чьё лицо до сих пор мелькает по телеканалам и в интернете. Как вы думаете, насколько большая шумиха поднимется, если о происшедшем узнает вся страна? В особенности — гусарский полк… О, да, вот теперь, когда беседа вышла за те рамки, о которых думали эти два абсолюта, нам есть, что обсудить. Буду искренним, неужели они реально думали, что меня подобным образом можно запугать? Наоборот, Романов этим показал, что он даёт мне огромнейший карт-бланш, раз готов прикрывать от гнева его коллег по магическому ремеслу. Мне же пальцы в рот не клади, откушу моментально, чем и собираюсь сейчас заняться. — Эдак ты всё вывернул интересно, — хмыкнул Тихомиров, делая шаг в моём направлении. — Если чего-то дополнительного хочешь — могу предложить тебе встретиться со мной на дуэли. — Это было бы интересно, если ты согласишься дождаться моего полного восстановления, — не стал я кривить душой. С некромантом-то получилось разобраться, почему не попробовать и с этим товарищем? Мои силы росли лишь в те моменты, когда я целиком и полностью выкладывался. Причем это относится и к полю боя, и к изнуряющим тренировкам. С кем мне сейчас соревноваться, если сильнее меня лишь абсолюты? — Не люблю просто так махать кулаками. Должна быть какая-то ставка, ради которой я соглашусь на твоё предложение. Удиви и заинтересуй меня, — ага, а у нас со старшим Тихомировым не так уж и много различия. Ему нужен интерес, я тоже его ищу. — Пять боёв на тренировочной арене. Если в большинстве проигрываю я — навсегда выброшу из головы фантазию, как я лично снимаю голову вашим внукам. Если выигрываю — воплощаю её в реальность. Как вам такая ставка? — Скукотень, — зевнул Богдан. — Ты ничем не рискуешь. Предлагаю добавить в этот список трёх твоих жён… Во всем, что происходило далее, виноват этот некромант. Уверен, если бы не частички его сознания, что до сих пор я принимаю за свои мысли, я никогда бы не натворил того, что сделал сейчас. Да, пусть он и пытается угрожать моим близким, но ведь у меня есть отличная возможность парировать его слова, напомнив о Миштрасса, который и так, уверен, собирался посетить моих девушек. Но, нет, всё пошло по иному сценарию. Богдан слишком близко приблизился к моей кровати. Я не привязан, да и не спасла бы смирительная рубашка от моего пламени. «Он угрожает отобрать что-то моё!», одна-единственная мысль заполнила мою голову, выбросив оттуда всё, что могло бы меня остановить. Вполне может быть, что здравый смысл пытался мне напомнить, что я занимался тем же самым, но его голос остался неуслышанным. Возможно, что моё чувство самосохранения, которое довольно неплохо развито, тоже собиралось меня остановить, но этого я уже не узнаю. Зато могу похвастаться тем, что я установил свой личный рекорд по созданию заклинаний. И секунды не прошло с того момента, как Тихомиров приблизился ко мне и произнёс фразу, что стала самым настоящим для меня триггером. За это время я уже перекинулся в огненную форму, запустил в сторону асболюта мощнейшую «Огненную стрелу» вместе с «Мозголомом». Причём второе плетение вышло не таким, как раньше. Я, словно по какому-то наитию, добавил туда несколько лишних штрихов, особо не задумываясь, что они могут значить. Насколько бы Богдан не был крут, подобной реакции он от меня не ожидал. Да, он попытался накинуть на себя защиту, едва ощутил колебания магической энергии около себя, но возраст явно дал о себе знать. Тело абсолюта врезалось в противоположную стену, пробило её и выпало за переделы госпиталя. Всё это время я находился около него, кучей мощных ударов помогая ему пролететь как можно дальше. Понимаю — у меня нет возможности остановиться. Как бы я не собирался уничтожить эту угрозу, Тихомиров для меня — следующий уровень, пока что недоступный для прохождения. Вроде и бью его, вкладывая все свои силы, но эта скотина никак не желает вообще никаких повреждений получать. Выходит лишь сбить с него концентрацию, дабы он не скастовал что-нибудь, что отправит меня к праотцам. Целых две секунды я изо всех сил молотил по голове абсолюта, пытаясь найти хоть малейшую лазейку в его защите. «Убить тварь!», летала в голове единственная мысль, которая до сих пор не давала ничему больше пробиться к моему сознанию. — Я из тебя мелкого зомби сделаю, которого заставлю… Договорить фразу я не успел. Мощнейший пинок под зад сбросил меня с тела Тихомирова. Обидный, блин, момент. Про такой никому и не расскажешь, если не захочешь опозориться. Далеко я не улетел. Замер в воздухе и развернулся, готовясь атаковать наглеца, который решил, что может влезть в мои дела. «Твою мать, успокойся!», наконец-то это незримое наваждение схлынуло. Уверен, что это всё благодаря лицу недовольного Императора, который в данный момент времени помогал Тихомирову подняться на ноги. — Чёрт, прошу прощения! Всё ещё не до конца избавился от присутствия сознания некроманта в своей голове, — повинился я, приземляясь и возвращаясь в человеческий облик. Моему больничному халатику явно нехорошо пришлось, что странно. Это чуть ли не первый раз, если я не ошибаюсь, когда, после возвращения в человеческий облик, на мне появляется слегка подгоревшая одежда. Не знаю, поверили ли мне или нет, но атаковать сразу не стали. Зато могу с уверенностью заявить, что взгляд Богдана Тихомирова очень сильно изменился. Раньше он смотрел на меня как на какого-то мальца, что ничего не сможет ему сделать. Эдакий бравый воин, против которого вышел младенец, держа в руках бумажный меч. Сейчас же он внимательно изучал меня, не забывая активировать и магическое зрение. Уверен, что он получил неслабый такой удар по своему самолюбию, ведь… Додумать я не успел. Из глубины моей души поднялась какая-то чёрная пелена, накинувшись на моё сознание. Контролировать тело не получается, поэтому оно бесчувственно свалилось на землю, а моё сознание переместилось куда-то в астрал. — Кажется, что пришла пора взять реванш, — вот черт, а этот голос я никогда в жизни не забуду! Это же некромант! Как так вышло, что часть его сознания осталась в моей голове! Я же был уверен, что практически полностью избавился от всего, совсем мелочь искоренить не успел! «А, ну да, всё не так уж и плохо», оценил я, осматривая потенциальное поле битвы. Учитывая, что всё это происходит в моей голове, совершенно не удивлён тому, насколько тут всё перекручено и переверчено. Огненные реки, в которых купаются красивые нагие девушки. Летающие туда-сюда облака, которые я умудряюсь задевать даже макушкой. Даже я сам выгляжу не так, как в чужих сознаниях. В руках все ещё клинок, но он выглядит так, словно из какого-то стимпанка сюда попал. «Жесть, это у меня такой бедлам творится?» Неподалёку от меня действительно стоит некромант. Под его ногами — чёрная земля, но кружок совсем небольшой. Каких-то больших сил от него точно не исходит… «А, понятно. Это — последний аккорд этого бедняги. Надо уже добить его, после чего всё закончится, так?» Я даже не успел сделать шаг в сторону противника, как из ближайшей к некроманту огненной реки вылезло несколько девушек. Они, ничуть не смущаясь своей наготы, обхватили сопротивляющегося некроманта и потянули его вглубь пламени. Как бы Миштрасса не сопротивлялся, ему не удалось вырваться из этих цепких лап. Десять секунд — то, что осталось от некроманта в моей голове, окончательно погрузилось под пылающую жидкость, не оставив и следа. «Так, надо валить отсюда и к своим дамам под бок заваливаться», внезапно осознал я, что до сих пор не могу выбросить из головы вид дам как спереди, так и сзади. Зато успел заметить, как чёрная земля, на которой до этого стоял некромант, очищается, превращаясь в зелёную травку. Очнулся. Ещё валяюсь на улице, а надо мной склонились Романов с Тихомировым, пытаясь понять, чего я свалился без сознания. — Окончательно некроманта из головы выбрасывал, ещё раз прошу прощения, — языком ворочать получается с трудом, да и мысли в голове перемешались. Мне поверили, помогли подняться и даже довели до постели. Разговор в прежнее русло не возвращался, да и никто из нас не настроен на продолжении беседы, поэтому парочка абсолютов довольно быстро свалила, а я погрузился в сон. Михаил Романов. На выходе из госпиталя — Да он же сумасшедший! Если не я его прикончу, то он сам обязательно нарвётся на тех, кто снесёт ему голову! — недовольно заявил Тихомиров. Сам Романов тоже не особо доволен тем, как прошёл разговор. Юраньев должен был осознать, что наличие сильного врага, который живет не так уж и далеко от него, ему совсем не надо. Согласился бы на какую-нибудь мелочь в виде нескольких десятков миллионов рублей в качестве виры — успокоился бы. Зато Романов оставался бы в бешеном выигрыше. Сейчас же придётся всё переигрывать, ибо теперь Тихомиров начал сомневаться, что получится всё решить полюбовно. Богдан Тихомиров. Это же время — Чёртова молодёжь, я уже и забыть успел, насколько они бывают сумасбродными! — продолжал выражать своё недовольство Богдан. Ещё бы. Его, мага нулевой категории, который находится в этом ранге более сто лет, давным-давно никто не опрокидывал на лопатки. Ещё и голова болит у бедняги, словно в ней тысяча колоколов играют одну, известную лишь им мелодию. Надо обязательно будет придумать, как оградить своих любимых внуков от этого сумасброда. И ведь радикально действовать нельзя, тут уже Романову не понравится. «Как же болит голова…» Глава 17 Михаил Романов Императору не понравилось то состояние, в котором Тихомиров покинул лечебницу. Дело не в уязвлённых гордости и самолюбии, вовсе нет. Он покачивается на ходу, словно пьяный в стельку, ещё и постанывает, будто что-то очень сильно болит. Далеко дойти у Богдана не получилось. Он свалился без чувств прямо около автомобиля, в который попытался усесться. Попытки привести Тихомирова в себя не удались. Да и не слишком силён Михаил в этом, что уж тут греха таить. Какие-то пункты про оказание первой медицинской помощи в голове у императора остались ещё с тех времён, когда он сам учился, но тут же совсем иной момент Тихомиров не выглядит так, словно умирает. Да, без сознания, но дыхание ровное, цвет лица не изменился. Никаких ран после столкновения с Юраньевым не появилось, да и не способен был пацан пробить защиту абсолюта, как бы не старался. — Магия разума… — скривился император, понимая, чем мог угостить столь проблематичный князь своего гостя, который посмел угрожать его семье. «Ох уж эта молодёжь, сразу делает, лишь потом думает», недовольно покачал головой Романов, поднимая Богдана и закидывая его на своё плечо. Артём ведь должен знать, что Софья с Софией — выходцы из клана Романовых. Неужели он правда думал, что Михаил, как глава клана, оставит подобные заявления без внимания?