Мне плевать. Главное, что интересно, а остальное уже не имеет значения. На всех трёх военных базах, куда мы успели съездить, царит атмосфера собранности. Никакой расхлябанности и беспорядка, никто не шатается пьяным или без дела. В армии, кстати, даже не знаю, какой из этих двух вариантов хуже. Люди, в общем, знают, что вокруг них кружат пираньи, которым в голову может прийти даже самая абсурдная идея. Поэтому они и готовы, не воспринимая свою командировку сюда в качестве отдыха. Хорошо, что я переоделся в гусарскую экипировку прежде, чем отправился на экскурсии. Вряд ли я выглядел бы тут органично в сланцах, шортах и майке. Император очень серьёзно подошёл к организации обороны стратегически важных островов в Тихом океане. Не помешала даже отдалённость этого места от «Большой земли». Я насчитал с десяток магов первого ранга, в пять раз больше — второго ранга. И это лишь те, кого я заметил, поскольку по жилым помещениям и административно-бытовым корпусам меня не водили. Да и не напрашивался, хватило и обзорной экскурсии. Меня даже на кораблик пустили! Ну, как кораблик… Тяжело назвать крейсер «Адмирал Нахимов» корабликом, учитывая, что он больше футбольного стадиона. Бешеная громадина, которая поражает не только размерами, но и своей боевой мощью. Эдакий русский плавающий небоскрёб, который по вооружению может если и не превзойти всех магов первого ранга вместе взятых, то, хотя бы, сравнится с ними. Единственное здание, которое я посетил — место, в котором отслеживают перемещения судов в Тихом океане. Взглянул на количество флотилий, кружащихся вокруг островов и понял, что это количество может даже попытаться перемолоть «Адмирала Нахимова». Тихонечко порадовался, что это не моя головная боль. После этого быстренько свинтил с базы. Более сильное удовольствие получил уже тогда, когда мы спокойно приземлились в аэропорту около Хабаровска. Тут тихо и спокойно, никаких флотов рядом нет. Разве что китайский князь, который не очень хорошо ко мне относится, но это всё можно решить. Всё моё благостное и мирное настроение разрушили уже на следующий день. Да и не только моё, Алексей тоже выглядел максимально недовольным. Оказалось, что всё это время этот… Как там его… Чжан Дурак, если не ошибаюсь. Так вот, времени зря он не терял. Не такую Алексей, видимо, и хреновую службу безопасности построил, раз они быстро заметили чужое шевеление на нашей территории. Лучше было бы, конечно, чтобы они знали даже о подобных планах, но мы же не волшебники. Проблема в том, что никто не может предугадать, что планирует мой беспокойный соседушка. Более того, какие-то непонятные передвижения начались и со стороны моего западного коллеги. Там вообще монстр сидит, который умудрился под себя бешеные территории подмять. Столица — Иркутск. Можете представить площадь его земель? Ещё сильнее меня напрягает то, что фамилия этих соседей — Рюриковичи. Это, чёрт побери, высший эшелон. Такие ребята могут переехать меня и даже не поморщиться. Одно не понимаю, что же их так заинтересовало в моих скромных владениях? Неужели я ещё и их мозоль умудрился оттоптать, перекрыв поставки контрабандистами? Нет, вроде. Те, во всяком случае, ни о каких связях с Рюриковичами не говорили. Что-то там, в общем, непонятное творится. А мне не нравится, когда я не понимаю, что происходит. Ибо моё подсознание тут же говорит: «Быть беде, готовься к жопе». А я не готов! Действия Чжана Мэ Дуро Уитака напоминают обычную разведку. Мы с максимальной внимательностью отслеживали перемещения всех его подопечных. Контролировали тех, с кем они общаются. Следим за теми, кто болтает с теми, с кем они общались. Прослушиваем звонки, создаём планы перемещений. Отрабатывает моя служба безопасности те деньги, что мы в неё вкладываем. Ещё и Мясоедова заставили поактивнее работать. Ну ладно, тут я приукрашиваю. Он сам рвёт и мечет, не желая повторения предыдущего опыта. То сражение в моём поместье с итоговым результатом он воспринял как личное поражение, пусть его и тяжело подобным назвать. За китайцами следят, тут я не вижу сложностей. В моём обновлённом доме установили такое количество защитных штуковин, что я и двух «абсолютов» уровня Тихомирова на части разобрать смогу, не тратя своей маны. Мне же надо разобраться с Рюриковичами, ибо не понимаю, чего они могут от меня хотеть. Для этого пришлось потратить несколько дней на очень дотошное изучение истории этого клана. Увлекательное чтиво, полное взлётов и падений. То они руководили страной, то пикировали на дно, едва-едва выживая. Итог таков, что сейчас они — один из столпов Российской Империи. Никаких посягательств на власть Романовых, эти кланы чуть ли не братьями друг друга считают. «Не могли же они не знать, что мне покровительствуют Романовы», призадумался я, оторвавшись от того, что удалось отыскать в открытых источниках. Есть вероятность, что Рюриковичам плевать на мнение сына Императора по моему поводу. Я бы даже всерьёз рассматривал такой вариант, если бы на моей земле было бы хоть что-нибудь, способное их заинтересовать. Со всеми своими золотыми приисками, шахтами и остальными полезными ископаемыми, которые добываются в хабаровском крае, доход от моих владений выглядит смешным на уровне того, что есть у моих соседей. Да, говорят, что копейка рубль бережёт, но связываться с магом, который вот-вот станет «абсолютом»? Причём это не секрет, многие знают о моём переходе, такое сложно утаить, раскатывая по разным континентам. Так бы я и мучился, если бы десять минут спустя моя секретарша не оторвала бы меня от размышлений, позвонив по мобильному телефону. Она заявила, что с ней связались Рюриковичи, которые попросили разрешение на прибытие делегации сына главы клана в Хабаровск ради деловых переговоров со мной. «То сын, то внук, одних отпрысков ко мне посылают», хмыкнул я. Разрешение, понятное дело, дал. Да и не мог поступить иначе. С чего мне им отказывать? Пусть меня и не предупредили о том, что же будет на этих деловых переговорах обсуждаться, но мне кажется, что я догадываюсь. Придётся съездить в университет. — На данный момент у нас получается производить десять комплектов амулетов в день. Увеличить производственную линию можно, но придётся снизить производство других артефактов… — задумчиво почесал затылок Ерёменко, отвечая на мой вопрос. — Без этого никак не обойтись? Десять — мало. Уверен, что нам уже надо выходить на сотню в день. И то, это минимум, без которого нам не обойтись. — Тогда нужны цеха, маги и рабочие. На существующих площадях увеличить выпуск на порядок у нас точно не получится, — рубанул рукой Ануфрий. — Готовьте смету. Завтра к нам приезжают Рюриковичи. Уверен, что их интересуют именно боевые амулеты. Два дня спустя Встреча прошла тихо и спокойно. Сыну главы клана оказалось около сорок лет. Приехал он не один. Среди сонма его заместителей и юристов присутствовало две его жены и пара дочерей. Довольно красивых, кстати. Меня даже Милана сильно в бок пихнула, когда я неприлично засмотрелся на одну из них. В беседе они участия не принимали. Заявили, что дамам все эти мужские дела не интересны, после чего утянули моих жён и свалили куда-то. Ну и ладно, нам же и проще. Общение закончилось далеко за полночь. Первое и единственное моё предположение оказалось практически верным. Единственный момент заключался в том, что они хотели купить не амулеты, а технологию их производства. Даже бумаги приготовили, предлагая мне отстёгивать неплохой процент за каждую произведённую партию. Не особо удивились и не обиделись, когда я категорически отверг это заявление. Вместо того, чтобы начать на меня наезжать, вытянули второй мешок бумаг, исходя из которого они хотят купить у нас пятнадцать тысяч комплектов. «Сотня в день? Мало! Пятьсот, не меньше!», жадно подумал я. Пусть профита за заказ и выходило поменьше, чем за продажу технологии, но на это я согласился, пусть и постарался не показывать свою радость. Почему не продал? Дык ответ же простой. Для производства нужны хорошие маги и грамотные специалисты. Сюда, чуть ли не на край земли, мы заманиваем их высокими зарплатами. Они переезжают с семьями, остепеняются. Пара-тройка лет — и уезжать не захотят, осознав, что у нас ничуть не хуже, чем в европейской части Российской Империи. Чем больше на моей территории сильных магов, тем лучше для меня. Ибо любой мирный маг, который направляет свои силы на созидание, в считанные мгновения может превратиться в боевого. Защита же своего дома, своей семьи — что может быть лучшим стимулом? А у меня тут непонятный Китай под боком. Нет уж, я собираюсь сделать хабаровский край самой настоящей «Силиконовой долиной» в плане магических искусств. Глава 6 Вроде и понимаю, что предлог для поездки сына главы клана Рюриковичей вполне стоящий, но что-то не даёт мне покоя. Нет, никакой угрозы не чувствую, но вот непонятные прощупывания моей скромной личности меня заинтересовали. Да и зачем брать с собой жён и дочерей, если собираешься сюда исключительно по делу? Готов поверить, что посещение аквапарка, который они целиком сняли на третий день своего пребывания в Хабаровске, и есть истинная цель приезда. Но это же глуповато выглядит. Ничего, зато у меня есть шанс разобраться во всём, ибо… Да, забавно звучит, но Рюриковичи пригласили посетить меня мой же аквапарк вместе с ними. Общее веселье, мол, что ещё может сблизить соседей? Ещё и жёны как-то странно в мою сторону смотрят. Я бы сказал — оценивающе. Чёрт, в голову лишь один вариант приходит, но он как-то уж слишком превозносит меня. Кто я, а кто — Рюриковичи. С чего бы им сватать мне одну из своих отпрысков? Ну да, я немного принижаю себя. У меня и так в жёнах сразу две дамы из Романовых. Тут так совпало. Они и не из главной ветви, и общаться мы начали ещё в Суворовском, где гормоны били фонтанами, вот и прикипели друг к другу. Да и Милана не простушка, пусть её род и обеднел до ужаса. О, кстати! Вспомнил про род Миланы, тут же в голову полезли мысли и про её отца. Неужели он решил исправиться, раз мне до сих пор не поступило ни одной жалобы на него? Учитывая, что посещение аквапарка лишь завтра, а сейчас — даже не поздний вечер, решил скататься в колонию, где его содержат. Я — большой сторонник того, что преступники должны отрабатывать свои проступки. Не работой на урановых шахтах, конечно, но и самая стандартная валка леса пойдёт. Что-то шьют, ещё чем-то занимаются. Работают, в общем, а не тупо сидят по камерам, годами и десятилетиями дожидаясь своего освобождения. Вот и Александр Наумов примкнул к тем, кто с помощью добросовестного труда пытается отбелить своё имя. Ладно, да, тут я немного издеваюсь над ним. Сомневаюсь, что возможно перевоспитать взрослого человека, пусть хоть какую-то пользу приносит. Тем более, что подход простой, кто не работает, тот не ест. Кто-то мог бы возмутиться на тему нарушения прав человека, но в этом мире подобный подход почему-то не прижился. Последователей «зелёной энергетики» тоже нет. Забавно, да? Экскурсия по тюрьме, которая, по большому счёту, является огромным исправительным лагерем, показалась мне скучной и навеяла скуку и тоску. В основном из-за той атмосферы, что царила в это заведении. Уверен, что во второй раз по доброй воле не захочу оказаться в подобном месте, ну его в болото. Уж лучше какими-нибудь положительными эмоциями накачиваться, чем такой фигнёй маяться. Изначально думал пообщаться с Александром, но мне хватило лишь одного взгляда в его сторону, чтобы проникнуть в мысли мужчины. Он не только не заметил меня, но и не ощутил, что в его голове кто-то роется. Слишком глубоко лезть не пришлось, всё оказалось на поверхности. Отец моей жены так до сих пор и не понял, что он сам виноват в том, что с ним произошло. Вроде и времени уже много минуло, но он до сих пор винит во всём меня и Милану. Идиот, что с него взять? Уж лучше Милане с ним не встречаться, а то всякие мысли тупые в мою голову полезли. Неплохо, мол, было бы дать ей возможность увидеться с отцом после столь серьёзных ранений. Не, это принесёт лишь проблемы и стресс. Этой поездкой немного сбросил с себя те мысли, что кружили в моём разуме последние дни. Не понимаю я этого приезда Рюриковичей, хоть убейте. Ладно, фиг с ним. Заказ сделали? Сделали. Пора, значит, сотворить чуть ли не невозможное, дабы суметь воплотить этот заказ в реальность. Пусть оно и принесёт очередные расходы, но окупаемость, даже по самым скромным прикидкам, чуть ли не моментальная. Согласен с Ерёменко, на существующей базе университета невозможно создать промышленное производство амулетов. Нужны новые площади и работники. Поэтому и возник вопрос — где строить цеха? Около университета, либо перенести их подальше, дабы не создавать тут лишнего столпотворения? В одиночку вряд ли потяну такое решение, не зная многих факторов, поэтому пришлось поздно вечером заваливаться к Ануфрию, дабы обсудить этот момент. — …некоторых работников можно будет взять на полставки из университета. Уверен, студентам не помешает заработок. Тем более, что платят там на диво неплохо. К тому же, есть шанс, что некоторые из них останутся на производстве, прикорев не только к месту, но и к коллективу, — высказал своё мнение ректор после короткого раздумья. Тут он правильно заявил. Стыдно признать, но я о подобном варианте даже не задумывался. Действительно, у нас же столько студентов есть! Сам, в своё время, подрабатывал, пока учился, так почему они не могут? Тем более, что добрая половина из них учится за наш счёт. То есть будет обязана отработать на хабаровский край целых десять лет. Вот из них костяк цеха и надо постараться построить. Ерёменко мою задумку понял и одобрил. Мы, невзирая на поздний час, тут же вызвонили начальство конторы, которая нам строила аквапарк. Они приехали уже на следующий день, притянув с собой бледных проектировщиков. Ага, это я сказал, что корпуса нам уже вчера нужны были, вот и переживают бедняги, прикидывая, какой объём работ придётся сделать за столь короткий срок. В прочем, глаза боятся, руки делают. Я тоже испугался, когда смету увидел, но не отказываться же от замыслов, верно? Тем более, что после Рюриковичей к нам начали наведываться представители остальных аристократических семей из высшего общества. Не знаю, как, но широкой общественности стало известно, ради чего к нам приезжал род Рюриковичей. Раз уж те решили, что комплекты наших амулетов стоят того, чтобы их заказать, то и остальным они лишним не будут. С некоторыми представителями родов и кланов я общался лично. С другими болтал и заключал договора Ануфрий Ерёменко, на которого я повесил ещё и руководство цехами. Остальные же, кто совсем не вышел не древностью рода, ни богатством, обращались к нашим секретарям и менеджерам по продажам. Негоже мне, князю и магу, который практически взял ранг «абсолюта», тратить время на общение с каким-нибудь барончиком, который едва-едва себе может пару комплектов позволить. Ничего личного, просто бизнес. Понятное дело, что не обходится и без оплошностей, но ничего в мире не бывает просто. Не получится сидеть на месте и деньги получать. Это только всякие мошенники могут пытаться уверить людей, что подобное возможно. Поэтому, насколько бы иногда не казалось, что всё идёт слишком тяжело, я не переживаю. А шло оно очень непросто, многого мы натерпелись за эти месяцы. В очередной раз рад, что голова седая. Хорошо, что хоть волосы не полезли. Началось всё с того, что Романовы каким-то образом умудрились узнать о заказе своего братского клана, Рюриковичей. Уверен, они очень сильно удивились тому факту, что наши соседи сделали заявку на количество комплектов артефактов в десять раз превышающую из собственную покупку. Поразились да призадумались, не слишком ли мало они потребовали. Судя по тому, что к началу ноября ко мне прилетел Кирилл Романов с новым предложением, Романовы решили, что им надо куда больше амулетов. От предложения клана Императора по продаже технологии изготовления амулетов отбиться было куда сложнее, если сравнивать подобную историю с Рюриковичами. Можно сказать, что мне повезло. Пятый Советник был больше занят Софьей, которая совсем неважно себя чувствовала. Рожать скоро, менее двух месяцев осталось, вот её гормоны и били изо всех дыр. То она в разъярённую фурию превращалась, то в плачущую девочку, которая ест мороженное и мелодрамы смотрит. Лишь из-за того, что Кириллу пришлось общаться со мной тет-а-тет, у них так и не получилось продавить эту идею. Хотя, вполне возможно, я недооцениваю привязанность Пятого Советника к внучкам. Его эмоции пробиваются даже через защитные амулеты, которые призваны скрывать его мысли. Уж очень сильно он их любит, поэтому… Да, поэтому есть шанс того, что он осознанно отстранился от этих переговоров, которые больше напоминали неслабую такую попытку давления. Романов пытался мне припомнить всё, что только можно. Причём делал это не особо дипломатично. Сразу начал с дружеских отношений с Никитой, потом перешёл на моих жён. Родственники, мол, поэтому Романовы искренне хотят помочь мне в столь непростом деле, на которое у меня может не хватить как сил, так и ресурсов. Затем обратился к финансовой точке зрения, напомнив про кредиты «Золотого банка». Попробовал через это воздействовать, явно намекнув на то, что предоставленные мне лимиты очень быстро могут исчерпаться. Что я, мол, в таком случае буду дальше делать? Хорошо, что ответы у меня находились практически на все эти моменты, которые больше напоминали попытки шантажа. Помочь хотите? Не надо, у нас всё под контролем. Родственники? Великолепно, вам же и лучше, что столь близкий для вас род становится сильнее и богаче. Кредиты? Да без проблем. Даже те суммы, что мы уже заняли, получится отдать за ближайшие три-четыре года. А в том случае, если я забью на все свои дела, ринувшись помогать с амулетами, то и за четыре месяца расплатимся. Так что улетел Кирилл Романов так и не выполнив своего основного задания. Единственное, что он сумел сделать — увеличить заказ до уровня Рюриковичей при старых ценах на амулеты. Это, кстати, тоже немало. Для них. Спрос рождает предложение, а на нашу продукцию чуть ли не самая настоящая охота началась, что позволило нам повысить цены. Некрасиво? Возможно, вот только выживать-то как-то надо, да ещё и развиваться. Деньги на всё нужны, вот и крутимся. Что уж тут говорить, со всеми этими круговертями я чуть было умудрился не пропустить рождение своего сына! Повезло, вовремя одумался и в больнице оказался, а то дамы бы меня не простили. Сам не заметил, как наступила весна. Случайно на календарь глянул — чёрт побери, это же та самая дата, когда Софья сообщила мне о своей беременности! Жесть, сколько же всего я умудрился за это время сделать! — А к кое-чему даже не притронулся… — недовольно протянул я, в очередной раз оценивая свой резерв. Превращение в «абсолюта» остановилось. Мой максимум — восемьдесят процентов от моего резерва. С каждой неделей внутри всё сильнее и сильнее начинает разгораться дискомфорт из-за прекратившейся трансформации.