— Передашь сам, — улыбнулся Данила, — ведь не один день будешь в системе Терры. — У нас проблема, — выдохнул Шторьк под вопросительным взглядом Данилы, неторопливо отпивающего чай из своей чашки, — хокданцы начали захват ничейных систем между свободными баронствами и своей империей. Шахтеры, что работали в тех системах, эвакуировались со всеми производствами к нам. Это двести семьдесят артелей, но только тридцать из них из свободных баронств, а остальные хокданцы и антранцы. Наших шахтеров бароны распределили в системах свободных баронств, куда девать остальных, чтобы не возникло напряженности с хокданцами и антранцами, мы не придумали. — Ну и? — Данила понял, что барон Ла-риски придумал выход. — Дон просит терранскую империю о вхождении баронства Ла-риска в состав империи. — А оно мне надо? — спросил Данила, посмотрев на командора. — Я тоже самое спросил Дона, — усмехнулся Шторьк. — Я конечно понимаю мысль барона спрятаться от проблем, — вздохнул Данила, — только работы будет много, очень много. Не говорю об разных законах и деньгах. — Дон подумывал о присоединении к империи уже давно, хокданцы только ускорили события. — Хорошо, — выдохнул Данила, после небольшого молчания, — я отдам команду своим законникам начать работу. Патруль будет отправлен на границы баронства в ближайшие сутки. Передашь барону, чтобы посылал на Терру своих законников. А что вы думаете делать с шахтерскими артелями? — У нас в баронствах не так и много мест где ведется добыча, может в империи есть перспективные системы? — А вот есть, — усмехнулся Данила, — имеется с десяток перспективных систем, но… — Какие-то условия? — поинтересовался командор так и не дождавшись продолжения. — Что за люди, эти антранцы и хокданцы, почему они сбежали в свободные баронства? — За всех сказать не могу, но с десяток артелей создали бывшие военные. А свернули они свои работы не желая отдавать за бесценок оборудование имперского производства и добывать руду по ценам хокданцев. — Не поверю, что твоя служба к ним не приглядывалась. — Человек двадцать определили точно, но могут быть и не засвеченные сотрудники разведки. — Было бы странным их отсутствие, — кивнул своим мыслям Данила, — есть три звездные системы с хорошими перспективами добычи, где шахтерам никто не будет мешать. Можно будет развернуть там базы. — А разведчики? — Что они там увидят? — пожал плечами Данила, — и главное как смогут передать. Наша связь несовместима со стандартами связи содружества. За год другой мои люди найдут всех разведчиков. А расположение систем не даст содружеству ни чего. Данила помолчал, связался с Харитоном через симбионт, набросал предварительное задание и перевел взор на командора. — Так и сделаем, — отставив пустую чашку, произнес Данила, — через пару суток подготовим транспортный конвой в систему Ла-риски, кстати можешь вернуться домой с ним. Думаю, десятка тяжелых грузовозов справятся с перевозкой. А буксиры, тем временем, доставят на место станции и портальные буи с привязкой к вашей системе. — Но… — начал командор. — Хочу предложить Дону развернуть в вашей системе некоторые производства, — не дал возразить Данила. — Думаю барон не будет возражать от производств, — согласился Шторьк, — только как посмотрят на это наши соседи? — Нормальным людям наш товар понравится, — усмехнулся Данила, — а различным оленям рога обломаем. Ваш патруль с нашим усилением справится с пиратами, а в случае войны флот сможет прибыть в систему Ла-риски за пару суток. 47 Система Сенторин. Военная база Матис. Штаб квартира службы имперской безопасности аварской империи. Генерал Пунта Пон разбирался с последними поступившими сообщениями, когда раздался вызов спецсвязи от императора. Подключив протоколы шифрования, и заблокировав входную дверь, генерал подтвердил прием. — Долгих лет, — поприветствовал он императора. — Ты в курсе, что хокданцы начали экспансию в сторону свободных баронств? — поинтересовался Мбанга после приветствия. — У них возникли проблемы с сырьем и они посчитали крайними баронство Ла-риска, — ответил генерал. — Нам это чем-то грозит? — поинтересовался император. — Я в данный момент обрабатываю донесения агентов из тех секторов и пока не увидел опасности для империи, — генерал вздохнул и добавил, — правда, не все там так просто. Кто-то помогает баронству вооружением по классу лучших образцов центральных миров. Патруль баронства выдавил из своих систем все пиратские кланы и повысил закупочные цены на руды многих металлов. — Может быть, стоит навестить богатых баронов? — поинтересовался Мбанга, — а то некоторые кланы, потерявшие от их действий доходы, наседают на меня. — Можно, только если силы вторжения будут состоять из этих кланов, при минимальной поддержке имперских войск. — Разумно, — согласился Мбанга, — если у них получится, то мы поимеем прибыль, а если нет, то я всегда сумею откреститься от своевольных действий кланов. — Мне не понятно шевеление аграфов вокруг баронства Ла-риски, складывается впечатление, что ушастые что-то там потеряли, но думаю, что мешать они нам не будут. — Что может выставить баронство против нас? — поинтересовался Мбанга. — Сотни три разнокалиберных боевых кораблей и полсотни крейсеров проекта Аш-камази занимающихся патрулированием границ. — Думаю, что пары эскадр имперского флота в усиление клановых войск хватит, — заключил император, — или им кто-то может прийти на помощь? — Соседние баронства не прийдут на помощь точно, а остальные заинтересованные государства находятся слишком далеко. — Хорошо, я дам команду военным готовить операцию, и на совете кланов дам отмашку. Император отключил канал связи, а генерал еще несколько минут думал над правильностью решения. Что-то цеплялось за сознание, не давая покоя. Система Ла-сури, пограничный мир баронства Ла-риска В систему входили и разворачивались для атаки военные корабли аварской империи. Десятки крейсеров пограничной стражи явно было мало для отражения столь массированной атаки, но и отступать никто не спешил. Сигнал о вторжении уже ушел в столичную систему, а пограничники не спеша готовились к бою. Аварцы не торопясь выстраивались для массированной атаки на диспетчерскую призму баронства и уже несли первые потери от огня дальнебойных артиллерийских платформ. Главный калибр баронских крейсеров уже мог достать половину флота аварцев, но адмирал Бик, выполняя команду из штаба флота, отдал приказ не открывать огонь. От огня платформ в основном гибли разведчики и целеуказатели аварцев, не давая противнику развернуть системы прицеливания. Медленное приближение аварцев к патрульной базе продолжалось уже десяток часов прежде чем к патрульным подошла первая помощь заставив аварцев задергаться и потерять с десяток кораблей на минном объеме. А затем к аварцам пришел УЖАС и из трех сотен боевых и транспортных кораблей аварцев, оказавшихся зажатыми между минными объемами и несколькими сотнями боевых крейсеров различной принадлежности начавшими проявляться из под скрыта, уйти не удалось никому. Проявившиеся корабли вели убийственный огонь с дальних дистанций с методичностью молотобойца, выводя из стороя один боевой корабль за другим. Все попытки удрать пресекались отстреливанием двигателей, а попытки носителей выпустить истребители пресекались выстрелами из монструазных орудий, разносивших корабли в клочья не взирая на выставленные защитные поля. Последовавший затем массовый абордаж аварских кораблей показал неготовность аварцев к сопротивлению подобной тактике. Впрочем, абордажники старались минимизировать потери, применяя мощные станеры. И лишь в редких случаях пуская в ход более разрушительное оружие. Заработал конвейер, рабы из экипажей отделялись и грузились в криокапсулы, которых было в достатке на транспортах. Свободных аварцев раздевали и запирали в трюмах, не взирая на чины. Адмирал Дан Канр, один из немногих аварцев попавший в плен в сознании начал возмущаться подобным обращением, но получив хорошего пенделя по голому заду от десантника, влетел в каюту, где уже находилось полсотни аварцев. В каюте было так тесно, что можно было только стоять. Он надеялся, что в других системах баронства войскам удалось осуществить прорыв к планетам и вскоре их освободят, но во всех четырех системах, что планировались для захвата, аварцы получили по полной программе. Разница заключалась лишь в количестве пленных. 48 Вызов из баронства Ла-риска разбудил Данилу среди ночи. — Данила, у нас беда, — заговорил Дон едва прошло соединение, — аварцы начали накапливать свои силы перед атакой в четыре наши системы. — Подожди пару минут, — попросил Данила, выползая из своей супружеской кровати, стараясь не отдавить никому хвост или ногу. Быстро одевшись, Данила, воспользовавшись лифтом, вошел в свой рабочий кабинет. — Рассказывай, — коротко попросил он Дона, усевшись за свой стол. — Да, собственно это пока все, аварцы начали накапливать свои корабли пятнадцать минут назад, — сообщил Дон и скинул координаты систем где его разведке удалось засечь противника. Пару минут подумав, изучая голографическую карту систем, прилегающих к Ла-риске, Данила выдал Дону свой совет. — Дон, прикажи своим военным активировать минные объемы и не вылазить на встречу черным. Пусть стреляют с максимальной дистанции, чтобы продержаться часов пятнадцать. Мы попытаемся конечно прибыть в системы раньше, но пусть ориентируются на это время. Постарайся максимально убрать корабли из зоны порталов, не хотелось бы нести потери из-за случайных столкновений. — Портальная зона используется только имперскими кораблями, — напомнил Дон, — остальным там делать нечего. — Данила, мои законники вечером передали проект вхождения баронства в империю, — добавил Дон, — изучением его я и занимался. Высылаю тебе правленый мной вариант проекта. — Пока, — попращался Данила, получив пакет информации. Сигнал тревоги разорвал ночную тишину станции. — Объявляйте тревогу в системах с порталами, — отдал команду Данила, едва на него вышел дежурный диспетчер, — сбор кораблей в системе Ла-риски. На баронство решили напасть черноликие братцы. — Понял, — коротко ответил диспетчер и отключился.