Охранник понял ее отступление неверно: – На брата надеешься? Очень зря. За ним следят, он сейчас далеко отсюда. По нему еще решение не принято, а вот с тобой все ясно. Ты это… не дергайся лучше, тогда будет не больно. Ну, или как тебе больше нравится. Она напряглась, готовая в любой момент броситься на них. Боли она не боялась – уж лучше так, с синяками и ссадинами, которые потом расскажут Яну истинную историю того, что случилось здесь на самом деле. Но для Александры итог от этого действительно не изменится… Жизнь не раз загоняла ее в трясину, била без жалости, и все равно Александра находила способ выкрутиться, выбраться, спасти себя даже тогда, когда это казалось невозможным. Но сейчас решения просто не было, и она, не привыкшая сдаваться, понимала, что загнана в угол. Они хотели, чтобы она умерла здесь, и они своего добились. Глава 10 Нине Эйлер иногда казалось, что она не живет, а идет по очень тонкому льду. Настолько тонкому, что он не белый даже, а серый, и видно, как плещется под ним мутная вода. Одно неверное движение – и эта хрупкая преграда треснет, помогая воде забрать свою жертву. Волны зашумят, изойдут брызгами, когда она забьется в недолгой попытке спастись, а потом снова сомкнутся, но уже над ее головой, и будет тишина… Она старалась отстраняться от таких мыслей, понимала, насколько они опасны, а они все равно упорно возвращались. Им способствовало еще и то, что старая жизнь Нины, пусть и несчастливая, но очевидно благополучная, развалилась на части, а склеить новую никак не получалось. Лечение в реабилитационном центре помогло. Нина признала зарождающийся алкоголизм достаточно рано, и это упростило ей задачу. По-хорошему, ей следовало бы остаться в центре еще на пару месяцев, но вмешался строгий карантин. Всех, кого могли отослать домой, настоятельно подтолкнули к двери, и вот она уже в пустой квартире с двумя детьми, без работы, без планов на будущее, да еще и без уверенности. Нина понимала, что ей нужно восстанавливать частную практику. Один раз она смогла построить все с нуля, сможет и снова. Но одно дело – просто думать об этом, другое – решиться. До лечения она не успела совсем уж опозориться, однако многие клиентки узнали о ее проблеме, так что на ее репутации теперь хватало пятен. Смогут ли они доверять ей после того, как она сорвалась? А она, она сможет смотреть им в глаза, зная, что сама однажды не последовала правильным советам? Замкнутый круг какой-то! Ей нужно было сначала вернуть уверенность, а потом возвращаться в кабинет. Но внутри был все тот же тонкий лед, и она ждала, сама не зная, чего. Деньги у нее пока были – и все же они заканчивались. Момент, когда ей все-таки придется работать, неумолимо приближался. Пока же она была заперта в квартире с двумя детьми, и это тоже оказалось непросто. Никита тянулся к ней, как и раньше. Те особенности развития, которые врачи когда-то назвали проблемой, тут обернулись преимуществом. Для Никиты было важно только одно: он любил мать. Ее срыв он не распознал, ее отсутствие принял как должное. Теперь в его отношении к ней ничего не изменилось, и все же Нина боялась, что где-то в глубине его странного, непонятного другим людям сознания эта история оставила шрам. Ася… с ней все было намного сложнее. Девочка и так подошла к трудному возрасту, а в последнее время на нее слишком много свалилось. Нина должна была поддерживать ее, а вдруг получилось наоборот. Ася, еще такая маленькая и хрупкая, приняла роль взрослого. Когда она и Никита снова поселились с матерью, именно Ася взяла на себя львиную долю работы по дому. Она была приветлива с матерью и улыбалась ей даже больше, чем до срыва. И все же Нина понимала, что это не искренняя, а нужная улыбка: так улыбаются мудрые люди, когда не хотят устраивать конфликт. По-хорошему, им с Асей нужно было сесть и проговорить эту ситуацию от начала до конца – пусть с болью, пусть со слезами, но не оставлять ее запертой внутри. Однако на это у Нины не было сил, и она не решалась никого позвать на помощь. Пока она оправдывала свою слабость карантином: куда им с посторонними людьми общаться, а по видеочату – это не то! Однако она понимала, что это оправдание не будет работать вечно. Ну и конечно, был Захар. Человек, которого она за столько лет совместной жизни привыкла называть мужем, хотя мужем ей он никогда не был. Нина прекрасно понимала, что во многом именно он довел ее до такого состояния. Не только он, потому что глупо в ее возрасте и при ее профессии перекладывать ответственность на кого-то другого. Однако он был центром ее проблем, болезнью, которую она запустила. Нина не сомневалась, что после их грандиозного скандала Захар к ней больше не сунется. Раз он бросил ее и детей в такой ситуации, пусть идет на все четыре стороны! Должна же и у него быть какая-то совесть, правда? Но оказалось, что у Захара Тарановского совесть если и была, то очень эластичная, легко приспосабливающаяся под любые обстоятельства. Пока Нина находилась на лечении, а дети жили у ее старшего брата, Захар с удовольствием пользовался семейной квартирой и загадил ее так, что первую неделю после возвращения пришлось заниматься только уборкой… и дезинфекцией. Он не устыдился своего поступка, его просто спугнули близнецы, пригрозив лишить пары столь любимых им наружных органов. Захар вроде как исчез, но оказалось, что это временное отступление. Он воспользовался стратегией, которая не подводила его годами: затаился, выждал, когда Нина успокоится, а потом снова взошел над горизонтом, как самопровозглашенное солнце ее жизни. Сперва он начал ей звонить. Привычные номера она заблокировала, но его такое нисколько не смущало, он без сомнений одалживал телефоны у знакомых. Нина делала их беседы краткими и невольно попадающими под ограничение 18+ с пометкой «содержит нецензурную брань». Это было не слишком профессионально с ее стороны, но у нее пока не хватало душевных сил на полноценные разговоры с Захаром. Оставлять ее в покое он не собирался, однажды даже подкараулил Асю, когда она выходила в магазин. Он думал, что через дочь ему проще будет манипулировать Ниной – Аська ведь его любила! И она действительно любила, но уже не вслепую. Ася, новая и сильная, доходчиво разъяснила ему, что готова любить его вечно, но на значительном расстоянии и без необходимости содержать его, вроде как взрослого здорового мужика. Захар был настолько шокирован тем, в чем лично он видел предательство, что ненадолго отступил. А потом вдруг явился прямо на порог ее квартиры с утра пораньше, да еще и успев где-то выпить. Он не был по-настоящему пьян, он прекрасно владел собой, при этом Захар достаточно осмелел, чтобы не сдерживаться. – Нина, открой немедленно и пусти меня домой! Я в этой квартире прописан и только из любви к тебе я не пошел в суд! – Ты не пошел в суд, потому что у тебя нет на это денег, – парировала Нина. Общались они через приоткрытую дверь, пускать его даже в прихожую она не собиралась. – И квартиру купила я, ты ж ни копейки не дал, а тебя прописала из жалости. Самому не стыдно? – Чего мне должно быть стыдно? Здесь живут мои дети, я должен быть с ними! Я мог бы и ограничить тебя в родительских правах, я-то знаю, что ты подбухиваешь! – Захар, пошел вон. Я серьезно. Или ты уходишь сам, или я вызываю полицию. Этого должно было хватить, чтобы он свалил, но почему-то не хватило. Скорее всего, Захар из-за карантина был лишен даже того скудного заработка, которым перебивался большую часть жизни, не забывая при этом именовать себя непризнанным гением. Он привык, что всегда может вернуться домой, где будут ждать теплая постель и полный холодильник, где не нужно платить по счетам, потому что это все как-то само собой делается. Где он знает место, в котором можно взять немного налички и не возвращать, потому что это – семейный бюджет, а он – часть семьи. За те месяцы, что он провел в изгнании, оказалось, что жить без всего этого сложно и неудобно. Так что теперь он собирался идти до конца и не отступать от заветной двери ни на шаг. – Нина, открой немедленно, иначе полицию вызову уже я! Покажу им паспорт, тогда тебя заставят меня впустить! – Просто уйди! – взмолилась она. – Я же даже ничего не хочу от тебя, ни алиментов, ничего, только оставь нас в покое! – Нина, хватит! Пусти меня в дом, поговорим, как взрослые люди! Если бы… Она прекрасно знала, что Захар – это не таракан даже, а полчище тараканов. Если они окажутся в доме, их так просто не вытравишь. Но и как от него избавиться, она не представляла. В чем-то он прав: по закону он может добиться вселения. И что тогда будет? Она боялась, что сорвется. Ей и наедине с детьми, в тишине и покое, порой бывало трудно. А Захар – это постоянная пара бутылок алкоголя в доме, беззаботное веселье и убеждение, что проблемы не надо решать. Ты и не решаешь, пока они тебе голову не пробьют… Она просто не могла на это пойти. Ей хотелось позвать на помощь, но она не представляла, к кому обратиться. Близнецы стали бы настоящим спасением, однако они предупреждали ее, что их пару недель не будет в стране. С Павлом, старшим братом, в последнее время творилось что-то странное, он бы не приехал к ней, он дал ей понять, что лимит его доброты исчерпан, еще когда она забирала у него своих детей. А больше Нина никому не доверяла достаточно, чтобы пригласить сюда и позволить узнать всю проблему, включая ее недавние запои. Пока она размышляла об этом, Захар неожиданно сменил стратегию. – Никита! – крикнул он. – Никита, сыночек, это папа! – Ты что делаешь? – возмутилась Нина. – Прекрати, не вмешивай его в это! Однако Захар ее попросту проигнорировал: – Никитка, мелкий, иди сюда! Папа соскучился! Его расчет был понятен – и, увы, верен. Никита любил отца. Причем если Ася в неизменной детской любви к родителю все равно была способна на критическое мышление, то Никита, живущий в своем собственном мире, не понимал, почему папы нет рядом. Ему невозможно было объяснить, что некоторые поступки неприемлемы, он не знал, что такое обида и прощение. Если бы он сейчас услышал голос отца, он бы действительно попытался открыть дверь, а при отказе устроил бы истерику. При его состоянии истерики – это нечто большее, чем слезы и детское топанье ножкой. Порой у Никиты случались настоящие припадки, во время которых он вырывался, кричал, и приходилось колоть ему успокоительное… Захар об этом прекрасно знал. Знал он и то, что каждый припадок давался Нине чудовищно тяжело, ей было больно видеть маленького сына в таком состоянии. Нельзя сказать, что он сейчас добровольно жертвовал своим ребенком, он просто и мысли не допускал, что Нина выдержит. И он оказался прав. Сначала она приоткрыла дверь, не снимая цепочку, и просто выглянула в коридор. – Прекрати вопить! – велела она. – Ты прекрасно знаешь, что мы не сможем жить под одной крышей! – Я знаю, что ты заблуждаешься, милая. Уж не представляю, что тебе наплела твоя родня, но они не правы. Да, я виноват, но я готов это исправить. Я люблю тебя и наших детей, я просто хочу быть с вами! Когда-то Нина верила ему – потому что ей очень хотелось верить. После детства, проведенного под холодным, вечно осуждающим взглядом отца, ей нужно было слышать, что ее любят. Захар в этом отношении был идеален: уж что-что, а слова плести он умел и засыпал ее комплиментами. Жаль только, что дальше дело обычно не шло, и слова неизменно расходились с поступками. И все равно она верила ему. Когда она позволяла себе эту веру, становилось тепло и хорошо внутри, Захар вдруг превращался в самого красивого мужчину на свете, честного и надежного. Хотелось простить его, принять и снова верить, что у нее есть настоящая семья. Но недавнее потрясение не прошло даром. Захар все еще засыпал ее комплиментами, а она все равно видела перед собой лупоглазую жабу, еще и с утра успевшую бухнуть. Иллюзия развеялась окончательно. – Захар, я тебя прошу, уйди мирно. Ради наших детей. Захар удивленно моргнул, очередная хвалебная песнь захлебнулась на полуслове. При всем своем самолюбовании, дураком он не был и уже сообразил, что что-то пошло не так. Но идти ему было попросту некуда, так что, когда Нина попыталась закрыть дверь, он не позволил ей. – Если я сейчас позову Никиту, он точно услышит, – холодно предупредил Захар. – Тебе нужна его истерика? С вызовом скорой? А если пацан чего подцепит от врачей? – Ты соображаешь, что несешь? – Извини, но ты сама меня на это вынудила. А теперь, будь добра, пусти меня домой. – Как мы с тобой будем жить под одной крышей в таких обстоятельствах? – Ничего, придумаем что-нибудь! На крайняк – квартиру разменяем, но это после карантина. – Ты меня до конца карантина с ума сведешь. И вообще, это моя квартира, почему я должна ее разменивать? – возмутилась Нина. – Слушай, мне надоело здесь торчать. Считаю до трех, котя, и, если ты меня не пустишь, придется действовать по-другому. – Три… – Захар! – Два… Слушать ее он определенно не собирался, и Нина с горечью признала, что ей придется его пустить. И разменять квартиру, если он не отступит, однажды придется. Потому что этот человек пророс в ее жизнь, как раковая опухоль, а она запустила болезнь, и теперь лечение будет долгим и трудным. Сегодня ей придется перетерпеть, а дальше – придумать план лечения. Она собиралась открыть ему дверь, но так и не успела: Захар прекратил отсчет и без ее капитуляции. Он, всего секунду назад чуть ли не засунувший голову в приоткрытую дверь, вдруг исчез. Не отошел, а именно исчез, в одно мгновение, будто его отшвырнули от двери, как игрушку. В фильмах ужасов так людей обычно пожирает монстр… Словно желая подтвердить версию с монстром, с лестничной клетки послышалось низкое глухое рычание, от которого даже у Нины мурашки пошли по коже. За рычанием последовал звук борьбы и высокий, почти истеричный вопль Захара: – Не трогай меня! Убери! Убери-и-и его! В какой-то безумный миг Нине захотелось захлопнуть дверь, запереть на все замки, заткнуть уши и сделать вид, что все это с ней не связано и ее не касается. Но это допустимо, когда тебе лет шесть-семь. Когда тебе без пяти минут сорок, приходится брать себя в руки и действовать. Мама твои беды больше не решит, мамы давно уже нет, и теперь мама – это ты. Так что дверь она закрыла, но всего на секунду, чтобы убрать цепочку и получить возможность выглянуть на лестницу. Зрелище, ожидавшее ее там, было неожиданным, но не таким уж страшным. Захар оказался прижат к светло-голубой стене подъезда, да так сильно, что казалось: когда его отпустят, на этом месте останется углубление в форме его округлой тушки. Дергаться он не рисковал, потому что его правая рука была очень грамотно заведена назад, и одного неосторожного движения оказалось бы достаточно, чтобы выбить плечо окончательно. Руку удерживал Кирилл, который и обеспечил Захару интим со стеной. Ну а рядом с ними стоял огромный рыжий пес, оскаливший клыки. Нина привыкла видеть Гайю совсем другим – добродушным, мягким, чуть ли не плюшевым. До нее лишь сейчас дошло, насколько это крупный и опасный зверь. А вот до Захара дошло сразу. На Кирилла он не смотрел, его взгляд был устремлен на Гайю, и в какой-то момент Нине показалось, что глаза бывшего сожителя, и без того навыкате, вот-вот двумя мячиками выпрыгнут из орбит и с задорным стуком поскачут вниз по лестнице. Кирилл вопросительно посмотрел на нее, чуть приподнял брови, и она без слов поняла, что его интересует.