— Нет! — закричала женщина. — Только не это! Она была в панике. Ей казалось, собака сейчас утащит тело мужа куда-нибудь в грязную канаву или начнет рвать своими гнусными желтыми зубами прямо там, на крыльце. Она забарабанила по стеклу обеими ладонями, прося о помощи. На крыльцо вышел Андрей. Он что-то крикнул и замахнулся на собаку кулаком. Та скатилась по ступенькам кувырком и бросилась прочь со всех ног, все так же несколько боком, в иступленном страхе, зажав хвост между задними лапами и теперь понимая, что все же ошиблась, это была чужая добыча. Андрей подошел к «жигулям», открыл дверь и помог женщине выйти, затем, придерживая ее под руку, повел к «прадо». Последние капли дождя обронились на землю, и несмелые лучи солнца просочились между тучками, раздвигая и отгоняя их к западу, освобождая с восточной стороны постепенно синь небесную. Оперативники собрались у крыльца. Уже был одиннадцатый час. Один сержант вернулся ни с чем. С его слов, все было чисто. Опрошенные им жильцы домов, как и предполагалось, ничего не видели и не слышали. Старший группы достал телефон и, набрав номер, попросил подъехать специальную машину за трупом. — Когда труповозка будет? — спросил тот, который был моложе всех. — Как дождь закончится. — Так уже ведь. — Нет. В городе поливает как из ведра. Видишь, тучи туда потянулись. Еще минут на пятнадцать, да пока машина доедет сюда, столько же. — Будем ждать? — Сейчас позвоню Шурику. Что-то он задерживается. Старший опять набрал номер: — Ну, где ты пропал? Мы уже закончили, все ждем тебя. Что нашел? Короче, дуй сюда. Костика оставим здесь, а нас отведешь. Он выключил телефон, спрятал его в кармане и уже для всех сообщил: — Ну что, пацаны? Хорошие это или плохие новости, не знаю. Шурик лежбище нашел. Винтовку. Полно следов. Готовьте чемодан, предстоит работа, — а сержанту, кивнув, заметил: — Учись, Костик. Сержант насупился: — Если бы меня в ту сторону отправили… — Понятно, не повезло, — старший как бы нехотя согласился. — Чердаки ты проверил на своей территории? — Так они все на замках. — Я понял. Останешься здесь дожидаться труповозку. И не забудь, пусть распишутся в протоколе и время укажут, когда труп забрали. Протокол осмотра в «газели». Смотри, Костик, не перепутай. — Да ладно, чего тут путать, — отмахнулся сержант. Словно через поле боевой брани, бодро перепрыгивая лужи, бежал сержант Шурик. Он явно был собой доволен. Такое отыскать — место засады снайпера. В одной руке он держал свою форменную кепку, в другой настоящую снайперскую винтовку. Увидев сержанта, старший отбросил в сторону окурок и, с интересом наблюдая, как тот прытко приближается к ним, раздраженно покачал головой. — Ну, и что это значит? — спросил он, когда сержант, запыхавшись, остановился перед ним, натягивая кепку на взмокший затылок. — Нашел я его, — удовлетворенно доложил Шурик. — Кого его? Неужели стрелка? — Не… Место, где он прятался. — Молодец, Санек, чувствую я, быть тебе сыскарем с большой буквы. А винтовку зачем прихватил? — Не оставлять же ее там. Оружие, вдруг кто утянет. — Винторез, — старший кивнул на винтовку. — Покажи. Сержант с готовностью протянул оружие. — Э, нет, в руки мне давать не надо. Хватит, что ты на ней свои пальчики оставил. Да, аппарат авторитетный. Вот так, как держишь, так и держи, не замацай всю. Сейчас пойдем туда, откуда ты ее принес, положишь винтовку на то место, где она лежала, и в то же положение. Отсюда можешь определить, где это находится? — Почему нет, могу. Сейчас прикинем. Второй подъезд, чердак. От края дома пятое или шестое оконце, сейчас посчитаю. Шестое. Точно. Старший посмотрел на шестое оконце и сверху по косой вниз к крыльцу провел взглядом воображаемую прямую, траекторию полета пули. Пока на первый взгляд все сходилось. По показаниям охранников Беспалов находился левым боком в момент выстрела к этой девятиэтажке. «Найти бы пулю — думал он, — тогда уж точно все срослось бы». — Итак. Сейчас все отправляемся на место, откуда предполагаемо был произведен выстрел. Сержант Антипов остается здесь. Где Костя? Просьба будет к нему. Антипов выдвинулся из-за спины старшего: — Я здесь. — Постарайся найти пулю. Понимаю, грязно вокруг крыльца после дождя, поэтому тем более не затопчи ее, осмотрел детально небольшой участочек, только потом на него наступай и переходи к следующему. Он посмотрел на подчиненных: — Берем с собой все, чтобы, не пришлось потом бегать. Веди нас, следопыт Шурик. Джой все это время от окна не отходил. Видел, как приехала опергруппа и приступила к работе. Потом усилился дождь, и народ быстро рассосался, а оперативники спрятались в микроавтобусе. Вскоре на такси примчалась жена Беспалова, но к телу ее не пустили. Когда закончился дождь, оперативники покинули «газель» и некоторое время томились у крыльца, очевидно, ожидая возвращения одного из сержантов, как раз того, которого отправили в сторону его дома. Джой тоже его ждал. Он специально не защелкнул замок на двери в чердачное помещение. Скобу вставил на место, так, что замок, казалось, был в запертом состоянии, но если потянуть его вниз, то скоба легко освобождалась. По его прикидкам, нормальный оперативник в первую очередь должен был обратить внимание на чердаки. Сержант, конечно, не сыскарь маститый, но все равно чему-то же их учат. Направление полета пули после чего определить можно было без труда. Чердаки попадали в поле зрения в первую очередь. А вот если винтовку не найдут, он до обидного разочаруется в способностях правоохранительных следственных органах, поскольку таким образом поставят они его в затруднительное положение — как после этого подсунуть им и место, и оружие преступления. Бегущий через двор сержант явно был доволен, и его светлая удовлетворенность легко передавалась и Джою. Если человек аккуратный, внимательный и старательный, то это и во всем и до конца. Посмотреть, как он бежит — аккуратно перепрыгивает через лужи, кепку казенную зафиксировал в руке, чтобы опять же не упала и не испачкалась в грязи, а как он держал винтовку, просто молодчага, за самый кончик ствола, чтобы не попортить следы снайпера — к кончику ствола стрелок уж точно не прикасался. Старший опергруппы, конечно, отчитает его за то, что оружие забрал самовольно с места преступления. А ведь напрасно обидит парня, он ведь старался. Джой был доволен, безусловно, теперь они всем табором отправятся на чердак второго подъезда, скрупулезно обследовать и изучить каждый сантиметр пыли, затоптанной его ботинками и засиженной дикими голубями. А винтовка, стреляная гильза и такой вид на крыльцо офиса из чердачного оконца — нет, их удаче можно было только позавидовать. Глава четырнадцатая С самого утра полковник Тополев Максим Юрьевич пребывал в хорошем настроении, это случалось нечасто, но иногда бывало. Даже позволил себе немного пошутить, не преминув при этом еще раз зацепить Аранского напоминанием о недавнем деле Студебеккера. Да, результат был тогда. Но как бы и не было, никого не арестовали, никого не судили, никого не посадили. «Хочешь всех прикончить, поручи Аранскому», — это он так шутил и подначивал Аранского. Дело-то Студебеккера и громким было, и довольно замороченным, куча трупов и никого на скамье подсудимых. — Если честно, Сережа, без обиняков, — как-то разоткровенничался он. — А ведь не знаю, как лучше. Ну посадили бы мы их, уверен, было бы это ненадолго, уж больно много у них друзей влиятельных, отсидели бы, повыводили на свободу и за старое. И опять лови. Из пустого в порожнее. А звучит-то как, ты послушай: дело закрыто за отсутствием преступников. Это я утрируя, но по факту так. Ну нет их, уничтожили друг друга. А этот, как вы его называли, Мистер Кольт, устроил переполох в Жулянах, да еще с таким светопреставлением. И тоже ни следа. — Еще бы, такой пожарище бушевал. Метал горел, не то что тело человеческое. — Кстати, кольт-то хоть нашли? — Остатки. Изуродованная пожаром железяка, похожая на пистолет, — Аранский вспомнил выстрелы из пожарища. — Минут пять бабахал по летному полю. — Да знаю, вот уж действительно отстреливался до последнего, до последнего патрона, сам уже мертвым был, а отстреливался, пока патроны не кончились. Со стороны так прямо мистика. Что скажешь? — Ничего не скажу. Меня раздражают воспоминания об этом деле. — А ты не раздражайся. Как сам смастырил, так и получил. Как бы там ни было, но оно закрыто. Чем сейчас занимаетесь? — Да мелочевка всякая. — Понятно, — полковник пододвинул к себе ежедневник, открыл на нужной странице. — Сегодня утром коммерсанта одного завалили, около часа назад, не рядового, директор фирмы, создатель ее, с оборотами немалыми. Киллер работал. Пока ничего больше не знаю, но что-то подсказывает мне, повозиться с этим делом придется, непростым оно окажется. — Откуда прогнозы нехорошие такие, Максим Юрьевич? — И сам не знаю. Так, сейчас скажу, — он перевернул страницу. — Фамилия его Беспалов. И что еще интересно, около месяца назад заместителя его застрели, поздно вечером, в безлюдном месте, где-то в районе Сырца. Начало занимательное? Заинтересовал? Аранский пожал плечами: — Когда? — Сейчас. — Куда ехать? — Оболонь. Уточни в дежурке. Там уже работает бригада. Наши криминалисты еще подъехать должны. Может, успеешь, пока труп не увезли. Я, пожалуй, позвоню, чтобы подождали, не увозили, — закрыл ежедневник и посмотрел на окно. — Ты смотри, дождяра-то как разошелся. Совсем некстати. Вопросы есть? — Понял, поехал. — Ну и ладненько. Выйдя из кабинета начальства, Аранский набрал Кордыбаку: