– А где он живет? – О, это известно всем – на острове. Там же, где каган, шад и приближенные к ним вельможи. Много знати проживает недалеко отсюда, в крепости, что на западной стороне. На восточной обретаются торговцы, ремесленники, там в основном юрты, деревянные шатры и землянки. – А попасть на остров можно? – Если пропустит стража. Только на нашей стороне стоит рать не менее трех-четырех тысяч воинов, пройти можно по мосту из лодок. Но, чтобы пропустила стража, нужны веские причины. – Если назвать имя тархана? – А он ждет вас? – Да. – Ну, тогда вас пропустят без задержки, если тархан в крепости. – А если он выехал, как мы узнаем об этом? – Через его помощника. – Если так, то мы вернемся, хоп? – Конечно. Всегда рад гостям. – Я тебе новость хорошую сообщу, Гавиз. Хозяин караван-сарая расплылся в улыбке, сквозь которую пробивалось удивление: – И что за новость? – Мы по пути… – Пегри не стал называть аул, – обошли большой торговый караван, который идет сюда. Твой караван-сарай будет первым, что увидят на своем пути торговцы. Гавиз оживился: – Это действительно очень хорошая новость, а караван насколько большой? – Более сотни повозок, людей – еще больше. – Понятно, надо предупредить других владельцев караван-сараев, дабы успели встретить этот караван. Чтобы он дальше не пошел. – А дальше это куда? К жилищам знати? – Да есть еще места. Я все понял, благодарю тебя. – Не за что! Вот если бы твой служка провел нас утром до моста на остров? – Проведет, велю – проведет. – Коней нам брать? – У вас их по два на человека. По одному надо оставить. – А продать их можно? Торговец всегда остается торговцем, будь он купец или владелец караван-сарая. – С этим не спеши. Сам посмотрю, может, куплю. Дам дороже, чем на рынке. – Яхши, договорились. Я на отдых. – Во сколько собираешься на остров? – Да после утренней молитвы и поедем. Гавиз кивнул: – Самое время. Я предупрежу Рахима, он будет ждать у конюшни. И коней никому больше не предлагайте. – Хоп. Пегри ушел в отведенное им помещение, там его ждал Амас. Поутру после утренней молитвы и трапезы, рассчитавшись с хозяином за постой и заплатив за стоянку двух коней, за которых Гавиз предложил по тридцать пять дирхемов, Пегри и Амас в сопровождении служки поехали по крепости. Рахим вел их узкими улочками, за заборами которых стояли большие дома знати. Стража у моста остановила их. Старший вышел вперед: – Кто такие, куда едете? Ответил Пегри: – Ассолом аллейкум, воин. Тот буркнул: – Салам, отвечай на вопросы. – Мы посланцы вождя племени бележи, едем к господину тархану Тимуру Гальбару. – Вот как? Тархан знает о вас? – Должен знать. – Посмотрим. Старший стражник обернулся к воинам: – Амар, давай к дому Гальбара, узнай, ждет ли он кого из бележей? Воин вернулся скоро: – Да, десятник, путники сказали правду, господин Гальбар с нетерпением ждет гостей от вождя племени. Велел пропустить. Старший стражник кивнул: – Хоп! – Кивнул Пегри: – Ты и твой товарищ могут проезжать, парню остаться здесь. – Да он домой поедет, это служка Гавиза, хозяина… Старший перебил его: – Я знаю, кто такой Гавиз, проезжайте, но учтите, ехать только к дому тархана. Он справа по первой улице от моста. Ко дворцам кагана и шада ни ногой. – Да они и не нужны нам. Старший побагровел: – Думай, о чем говоришь, нам всем нужен и каган, и царь, это вы никому, кроме своего вождя, не нужны. Пегри поклонился: – Да, конечно, я неправильно сказал, извини, воин. – Идите. Пегри и Амас завели коней на мост, служка побежал обратно к караван-сараю. Вскоре они оказались у ворот забора, за которым высился большой дом. Ворота были открыты, рядом стоял какой-то мужчина. Бележи спешились. – Ассолом аллейкум, – поприветствовал мужчину Пегри, Амас только кивнул. – Ва аллейкум, уважаемые, проходите. Коней у вас примут, я провожу вас к господину Гальбару. Место отдыха и ужин скоро подготовят. – Да мы не задержимся. – Заходите.