Багир кивнул: – Да, где-то так, пора возвращаться. Ямар вдохнул: – Посмотреть бы, что за излучиной. Может, там еще селения? На это налетим, а из других поляне в леса уйдут. Оттуда их не достанешь. – То не наше дело, Али, что делать, пусть бек решает. Ему видней. – Хоп, возвращаемся. Разведчики до полуночи прибыли в стан. Их ждал десятник Хамзаят. Встретив, спросил кратко: – Ну что? Ямар соскочил с коня: – Впереди, верстах в девяти, селение полян, – он на руках показал восемнадцать дворов, – десять у реки, восемь ближе к лесу. Дорога посередине, табун у реки, при нем двое: мужик и отрок. – Охрана? – Нет никакой. Даже общей городьбы нет, и на задах ничего. Есть плетни к улице, часть между дворами. Жилища, в основном полуземлянки, но есть и землянки, один сруб с соломенной крышей, клети, бани, сараи, забитые сеном. В общем, как в обычном селении полян. – Хорошо. Идем к беку. Багир спросил: – Мне тоже? – Да! – Но разве бек Шамат не спит? – Это не твое дело. Идем. Троица прошла к шатру. Первым зашел Хамзаят. Бек возлежал на ковре, постеленном на солому, и дремал. Рядом дымился кальян. Бек очнулся, как только отворился полог. – Ты, Ильдар? – Я, господин. – Вернулась разведка? – Да, господин. – Есть что-нибудь? – Есть, господин. – Давай нукеров сюда. Хамзаят окликнул разведчиков, те, кланяясь, вошли внутрь шатра. Встали, преданно глядя в глаза беку. – Говори ты, – указал он на Ямара. Тот повторил, о чем доложил десятнику. Бек поднялся: – Селение? Это хорошо, это очень хорошо. – Он кивнул нукерам: – Свободны. – Повернулся к десятнику. – До утренней молитвы всех сотников ко мне. Нукеров держать в готовности следовать со мной. Атакуем это селение сразу после выхода к нему, по окончании молитвы. – Не поздно ли будет, господин? Поляне встают рано. Мужики могут уйти в лес, на реку, бабы тоже. Кто-то – в поле. Все будут на ногах. Завидят нас, на лошадей и – в бега, в тот же лес, за реку, наверняка у них есть и плоты, и лодки-однодревки. Мы выйдем, а брать-то и некого. Останется сжечь жилища, но разве это то, что нам надо? Шамат задумался. После указал пальцем на Хамзаята: – Ты прав, намаз проведем после того, как разорим селение полян, Всевышний простит. Немедленно поднять сотни, собрать лагерь, сюда мы больше не вернемся. Десятникам строить десятки, сотников ко мне! – Слушаюсь, господин. Скоро оставшиеся в живых сотники Биназ Каир, Гузир Абашиз и Албури Месир вошли в шатер. Поклонились, поприветствовали бека. На лицах недоумение и тревога: с чего это вдруг бек поднял их среди ночи? Или проклятые поляне варузы устроили погоню? С них станется. Бек поднял глаза на баев: – Впереди селение полян, по докладам разведчиков, из восемнадцати дворов. Городьбы нет, охраны тоже нет. Я решил разорить это селение и взять ясырь. Посему вы должны в первую голову скрытно вывести свои сотни по дороге до возвышенности, что будет у самого селения. Там встать. Тебе, Биназ, – бек взглянул на Каира, – немедля выслать вперед разведчиков. – Он повернулся к остальным сотникам: – Вам дам задание на месте. Для успешной атаки нам надо окружить селение. Как это лучше сделать, решим на месте. До утренней зари мы должны быть в селении. У меня все, спрашивайте. Вопросов не было, лишь один Месир проговорил: – Наши воины не отдохнули, и когда еще придется отдохнуть, неизвестно. А мы в чужих, весьма враждебных землях. – Ничего не случится с твоими воинами, Месир, исполнять приказ! Отпустив сотников, бек с помощью слуги оделся в боевые доспехи. Каир доложил, что выслал вперед разведочный отряд десятника Деби. Вскоре отряд нукеров, сопровождавший повозку бека, в окружении верных сотен двинулся к обреченному на разграбление селению. Восемь верст прошли быстро. Как и было договорено, сотни встали у возвышенности, на мордах коней мешки, чтобы ржание не выдало присутствие чужаков. В селении лаяли собаки. Бек молил Всевышнего, чтобы не пошел дождь. Потом – пусть, но не сейчас. Он велел сотникам подняться на возвышенность, где залегли разведчики. Наверху десятник Деби доложил: – В селении спокойно. Лошади в табуне волнуются, это понятно – чуют наших коней, то же и собаки. Но тревогу никто не поднимает, видно, в лесу много волков, привыкли. Из землянок и полуземлянок никто не выходил. Шамат посмотрел на восток. Там начала появляться полоска света. Он повернулся к Абашизу: – Тебе, Гузир, полусотней пройти лесом и зайти к селению от излучины с юга, направить два десятка по берегу, отделить селение от реки. Албури, – бек повернулся к Месиру, – тебе с полусотней идти за Абашизом, но не до конца, стань напротив селения с запада. Ну а мы с сотней Каира пойдем прямо отсюда. Задание прежнее: окружить селение, по моему знаку – сабля вверх – вперед, атаковать проклятых полян. На этот раз младенцев и стариков в землянках не рубить, вытаскивать на середину селения, где их встретят нукеры. С мужиками, бабами, отроками и девками поступать как обычно – сгонять на южный край селения и связывать. Потом собирать добро: скот, лошадей, телеги – все, что нам нужно. Кто хочет сказать? Вперед выступил старший нукеров десятник Хамзаят: – Тот, что пришел из разведки, Ямар, сказал, нам не ведомо, что за излучиной, а вдруг там другие селения? Бек принимал решения быстро: – Деби, – окликнул он начальника разведчиков, – быстро по лесу за излучину. Что смотреть – ты смекнул? – Да, господин. – Забирай людей и уходи. Если далее есть другие селения, подашь знак Абашизу. Он дважды поднимет копье и опустит в разные стороны. Если нет селений, то и знаков не надо. Разведочному отряду потом войти в полусотню Абашиза. Вперед, воины! Разведчики рванулись в лес. По опушке они могли продвигаться без трудностей – там было редколесье. За отрядом пошла полусотня Абашиза, потом отряд Месира. Бек стоял на возвышенности вместе с десятником нукеров Хамзаятом и сотником Каиром. – Жаль, малое селение. Каир кивнул: – Да, нам бы поболее. – Ты вот что, Биназ, как возьмешь полонян, расспроси их о других селениях, наверняка они есть поблизости. – Хоп, господин, сделаю. – О том доложишь мне.