Откровенная ложь Хамзаята удивила их. Один из глав родов, бай, богатый человек и – изменник? У них было много вопросов, задать их они решили позже, рассчитывая, что смерть бая вызовет недовольство бека. Тот обязан будет объяснить случившееся сотне убитого. – Ладно, – проговорил Наджир, – послушаем, что скажет Шамат. Хамзаят усмехнулся: – Ты мне не доверяешь? – Доверяю, но беку доверяю больше. – И это правильно. Он – вождь. Одевайтесь, заберите тело и идемте к стану. Как только нукеры оделись и стали привязывать к поясу сабли, коварный начальник охраны налетел и на них. Он без труда срубил обоим головы. Рассчитавшись со всеми жертвами, Хамзаят встал среди трупов: – Беку больше верите? Послушать его желаете? Теперь только на том свете. Начальник нукеров и себя полоснул саблей – по плечу, ниже доспехов. Рана – так себе, но крови много. То, что и надо. Вложив в руки нукеров и мертвого Адара их оружие, Хамзаят вскочил на своего коня и погнал его к стану. Сторожевой дозор был сильно удивлен, когда мимо него пронесся начальник нукеров. Один, без бая и ратников. Хамзаят резко осадил коня у шатра, из которого вышел Шамат. Начальник нукеров сморщился от сильной боли. Прикрывая рукой рану, крикнул: – Беда, господин! Это слышали все вокруг. Но Хамзаят закричал еще громче: – Проклятые варузы, чтобы им гореть в аду! – Что случилось, Ильдар? – Я ранен, господин, мне нужна помощь. Бек кивнул, слуга метнулся к лекарю Демешу Калуру. – Будет тебе помощь, говори, что произошло. – Мы по твоему приказу вышли к восточному перелазу. Я и бай остались на этом берегу, нукеры пошли на тот. Переправились свободно, вернулись. Только начали одеваться, и тут из ближней балки выскочил десяток пеших варузов. – Он говорил «пеших», потому что конные оставили бы много следов. – У них были копья и сабли. Мы приняли бой. Но нукеры и одеться до конца не успели, посему бились только мы с баем. Варузы убили первым Кадыра Адара, один из полян полоснул его ножом по шее, нукеров зарубили саблями позже. Я убил троих и, дабы оповестить тебя об опасности и не в силах ничем помочь ни баю, ни своим воинам, помчался сюда. Варузы преследовать не стали, поспешили убраться на тот берег. Бек воскликнул: – Так бай Адар убит? – Да, господин. Мне тяжело говорить об этом, но это так. – И варузов было с десяток? – Может, меньше, точно я не мог сосчитать. Шамат закричал одному из десятников сотни Адара, получившему приказ командовать полусотней. – Тахар! – Я здесь, бек, – ответил десятник, тоже слышавший рассказ Хамзаята. – Полусотню на коней! Я сам поведу ее к перелазу. Быстро, Тахар! – Да, бек! Начальник нукеров спросил: – Мне с охраной тоже идти? – Зайди в шатер. Бек и начальник охраны скрылся за пологом. – Ты свое дело уже сделал, если только все, что ты рассказал, правда. – Клянусь, бек! – Хоп. Оставайся здесь и слушай, о чем будут говорить воины Адара. Это важно. Мы привезем тела и устроим торжественные похороны. А потом, – Шамат усмехнулся, – варузы пожалеют о кровавом убийстве. – Да, господин! – Иди, там уже ждет лекарь, он тебя перевяжет. – Да рана-то пустяковая. – Не сомневаюсь. Кто же сам себя саблей калечит? Бек повел полусотню к восточному перелазу. На подходе наказал воинам встать полукругом, закрыв доступ к спуску со всех, кроме речной, сторон. Сам с десятником подъехал к месту побоища. – Что скажешь, Наур? – Видно, что наших атаковали внезапно и с близкого расстояния. Надо бы местность посмотреть, прознать, где варузы устроили засаду. – Хамзаят же говорил – в ближней балке. – Я такой не вижу. – Справа есть низина. – Но не балка. – Ну, перепутал начальник охраны. И это объяснимо. Все идет спокойно, и вдруг ниоткуда выскакивает десяток врага. Тахар, чуя неладное, не стал перечить беку. Участи Адара ему не хотелось. Бек продолжал: – Все ясно. То, что мы видим, совпадает со словами Хамзаята. – Но не видно убитых варузов. – Они не оставляют своих убитых. Наверняка где-то вниз по реке у них был плот, а может, верхом переправлялись. Мыслю, у полян и до того были сторожевые посты на перелазах. Только они ничего не могли сделать, так как сотни засели на берегу. Ворваться в крепость после окружения дозорные не могли. Остались на месте, где был запас провизии. Уверен, варузы и сейчас на том берегу, из кустов смотрят за нами. Тахар предложил: – Переправимся? Побьем варузов, которые отрезаны от крепости? – Ты думаешь, они будут ждать твою полусотню? Вскочат на коней и в лес, там их не достанешь. Десятник кивнул: – Тоже верно. Ты прав, господин. Мы убедились, что Кадыр Адар мертв, куда-то пропали и гонцы, но и это может быть проделка варузов, если они стерегли перелазы. В сотне может возникнуть смута. Шамат взглянул на десятника: – Почему? – Как же? Ведь теперь род без главы, сотня без сотника. Бая нет. – Ты будешь сотником, если, конечно, согласен. Тахар дернулся: – Я? – Да. Таково мое решение. А потом, в ауле, я буду предлагать тебя главой рода. Что скажешь? – Что на это можно сказать? Я буду верен тебе, если окажешь такую честь.