– Сейчас молитва, трапеза и… следуй с Адаром и нукерами к восточному перелазу. Возвращайся как можно шумней. Я здесь подниму людей, устроим игрище – будем ловить убийц бая. – Да, господин. – Ступай. Хамзаят ушел. После молитвы в шатер пришел Адар. Во время трапезы Шамат сказал ему: – Мыслю, не обойдется без того, чтобы не привлечь к штурму твоей сотни. – Да, положение тяжелое. Хитрую и крепкую устроили варузы оборону. – Чтобы без остановок переправить сотню по перелазу через Оку, тебе надо самому посмотреть то место. Но людей своих не тревожить, пусть сидят в стане. Пойдешь к перелазу с Хамзаятом и двумя нукерами. Это надежные люди. Они проведут тебя по перелазу туда и обратно, заодно посмотрят тот берег. – Я хотел бы взять своих людей. – Не надо показывать много народу на северном берегу. За перелазом могут смотреть дозорные варузов. Если ты выйдешь туда хотя бы с одним десятком, они догадаются, что мы готовим переправу. Того допустить нельзя. Адар подозрительно посмотрел на Шамата: – А переправа туда и обратно двух нукеров на виду еще двух воинов дозорным варузов ничего не скажет? – Скажет. То, что мы проверяем ближние перелазы, чтобы отвести свои силы на южный берег, признав свое поражение. А может, и что другое, но о двух воинах дозоры не пойдут доносить в крепость. Делать так, как я сказал. Да полуденной молитвы ты должен закончить дела на перелазе и вернуться. Завтра с утра штурм. Возможно, придется подвести к перелазу несколько твоих десятков. Так что определи тех, кто может уже завтра пойти на усиление отряда Месира и Гамиза. – Да, бек. Я понял. Где найти Хамзаята? – Он наверняка уже ждет тебя у шатра. – Тогда я пошел. – Да хранит тебя Всевышний. Адар вышел из шатра, увидел начальника нукеров с двумя воинами. Хамзаят подошел: – Бай, мы можем отправиться немедленно. – Хоп. Я только коня возьму. – Он уже здесь. Один из нукеров, Наджир, подвел коня. – Хорошо, едем. Это не займет много времени? – До полудня, как велел бек, вернемся. – Поехали. Они вскочили на коней и малым отрядом направились на северо-восток. Никого в стане это не удивило. Десятники занимались своими делами, рядовым воинам не положено было знать о перемещениях сотника. Путь прошли быстро. Вышли к перелазу. Встали в линию, перед спуском к реке. С утра Ока спокойно несла свои воды на запад. Хамзаят кивнул нукерам: – Мурат, Наур, раздевайтесь, берите коней и идите в реку. Переправитесь на тот берег, не заходите далеко. Надо вернуться, разведав, где можно провести коней, а где придется плыть, и широка ли переправа. Второй нукер, Наур Сальбот, спросил: – Что делать, если на том берегу варузы? Хамзаят изобразил удивление: – Ты не ведаешь, что делать, завидев врага? – Но нас только двое. – Сдаться в плен. – Это позорно. – Тогда драться до конца. Помочь вам никто не сможет. Все, вперед! Нукеры разделись, связали одежду в узел, вместе с оружием прикрепили ее к седлу, завели коней в воду. – А тут широко, – проговорил Кадыр Адар. – Да, потому и мелко. Где узко, там обычно глубоко и течение сильнее. – Это тут поляне устроили подводные заграды? – У того берега. – А сейчас там их нет? – У нас гонцы по перелазам к сотням у крепости ходят. Сейчас перелаз чистый. Адар взглянул на Хамзаята: – Раз тут постоянно ходят гонцы, для чего мне смотреть на перелаз? Начальник нукеров пожал плечами: – Такова воля бека, в подробности он меня не посвящает. – Он никого в них не посвящает. – Так меньше риска, что врагу станут известны его планы. – Но у нас нет изменников. Хамзаят кивнул: – Но могут появиться. Времена ведь меняются. Ранее мы никогда не теряли столько людей сразу, мы разоряли селения полян и других племен. – Да, но я все равно не понимаю, зачем мы здесь. – Как вернемся, спроси об этом у бека. И почему ты не спросил до того, как ехать сюда? – Замолчи. Адару нечего было ответить. Нукеры тем временем достигли противоположного берега. Вывели на сушу коней. Не одеваясь, только взяв сабли, пошли в ближайший лес. Скрылись в зарослях. Адар внимательно смотрел на ту сторону и не заметил, как начальник нукеров вытащил из ножен кинжал и спрятал его за спиной. Он тоже смотрел на тот берег. Нукеров полностью поглотил лес, и Хамзаят решился. Сделал шаг за спину бая, он схватил его за голову, дернул вверх и полоснул по натянувшейся коже поперек горла. Адар захрипел и выпучил глаза – что это? Хамзаят столкнул Адара в воду. Вытер кинжал о траву. На том берегу появились нукеры. Они вошли в воду и пошли назад. Выйдя на сушу, сняли узлы с одеждой, отцепили оружие. Наджир увидел труп Адара и поднял глаза на Хамзаята: – Что произошло, господин? – Ничего особенного, – ухмыльнулся начальник нукеров. Проявил интерес и второй нукер, Сальбот: – Убит один из сотников, глава рода, бай, и это – ничего особенного? Хамзаят положил руку на рукоять сабли. – Я не должен отчитываться перед вами, но я объясню, почему бай умер. До бека дошло, что еще в Саркеле и Хамлыхе Адар часто встречался с полянами, что проживают там. Через Пегри и Амаса, которых вы хорошо знаете, мы выведали, что Адар договорился с одним из вельмож Хамлыха за деньги передавать все наши планы. Из-за Адара о нашем прошлом походе узнал каган. Беку удалось оправдаться. Но отношения кагана к нашему племени изменились. У Шамата возникли подозрения, что Адар мог предупредить и варузов о нашем втором нашествии, оттого они так укрепились. Бек поручил мне учинить следствие по этому делу, но не в стане, а поодаль, здесь, на реке. Я пытался говорить с Адаром, но он бросился на меня, тем самым признавая свою вину. Если бы бай убил меня, он скрылся бы, и больше бы мы его никогда не увидели. Я защищался. Убивать не хотел, так получилось. Нукеры были растеряны.