Он сделал выбор. Вышел через водительскую дверь и, распахнув заднюю, уселся на пассажирское сиденье, не забыв прихватить с собой штатив. И приготовился ждать, заблокировав дверные замки. Когда сигнализация пискнет, он сползет на пол. После того как подлая девка устроится на водительском месте, он подтянет к ее шее ремень безопасности и слегка придушит, имея целью напугать, а не убить. А напуганная, она выложит ему все – и про Зигины планы, и про собственное предательство. Кущин отберет у нее ключи от машины и скажет: «Пшла вон, гадина», и ткнет кулаком в спину, и прибавит вслед грязное ругательство. В машине Зигины люди его не достанут, если только не пулей из «глока» через стекло, но это вряд ли. А значит, он сможет доехать до ближайшего отделения полиции. А это значит, что он одержит над ними верх. Кущин так все и проделал бы, если бы Саша не забыла на приборной панели смартфон. Угрюмо скривившись, Василий вытащил его из держателя и принялся тыкать пальцами по дисплею, чтобы получить подтверждение своей невеселой догадке. Ни телефона «Линейки флоры», ни Зигиного личного среди контактов экономки он не обнаружил. Зато имелось несколько вчерашних вызовов на безымянные номера, и Василий методично набрал каждый их них. Справочная неотложки, справочная больницы, еще одна справочная больницы. Он выругался сквозь зубы: «Больной придурок». На душе полегчало. Саша искала его. И нашла. И приехала навестить, вот и вся загадка. Не сбежала куда подальше, как ей велел Кущин. А хотел ли он этого? Конечно, хотел, как же иначе? Со смесью конфуза и теплого чувства, такого неуместного сейчас, он вернул мобильник в гнездо держателя. Вспомнив про Зигу, который сейчас тоже в больнице, перепугался. Если Саша столкнется с ним или кем-то из его шайки возле бывшей Васиной палаты, бандиты ее не отпустят. От страха за Сашу он начал злиться. А когда она пришла, ляпнул: – Явилась наконец. Ее реакция вполне заслужена. Хотя… Горяча девка. А с виду не скажешь. Хорошо, что Саша не задержалась. Повезло, могло быть все значительно хуже. Видимо, скандальная информация о том, что пациент исчез, дошла до справочной службы, расположенной на первом этаже, Сашу ввели в курс дела там. Он непременно ее обо всем расспросит. И ее непонятную реплику про ключи в двери попросит объяснить, но позже. Сейчас есть более важные задачи. Например, решить, как поступить дальше. Почему бы и вправду не рвануть домой, в Иринеевку? Сашино предположение, что кто-то из соседей по дому контактирует с Шульцем, он счел абсурдным. Не то чтобы он всерьез доверял этим людям, но представить себе не мог, что осторожный Зига решит с кем-то из аборигенов вступить в переговоры. Всегда есть опасность, что непроверенный и слабо мотивированный информатор сработает на обе стороны. И он сказал, сменив скептический тон на более уместный – суховато-серьезный: – Не думаю, что между соседями имеются Зигины «уши». – Чьи, извините? – Тот «хорек-переросток» – Зига Шульц. Он в этой шайке почти главный. Так сказать, исполнительный директор. А их генерального я не знаю и не видел никогда. – Ну, если вы уверены, что стукачей у нас… – она запнулась, – среди соседей нет, тогда действительно, что мы тут торчим. Не то дождемся, что этот «хорек» Зига обратно поедет и ваш «Солярис» опознает. Тогда нам кранты. Куда он, кстати, мог рвануть? Не пересечься бы снова. Кущин пожал плечами. Он начал уже подмерзать и проговорил: – Александра Викторовна, заводите уже, пора ехать. На мне нет такой замечательной теплой одежды, какая на вас, если вы не заметили. Мне домой поскорее надо. А уж потом мы подумаем, как поступить. – О’кей, – сказала Сандра, выводя машину из-за павильона автобусной остановки на шоссе. – А как поступить… У меня есть план. Рассказывать? – Излагайте, – покладисто произнес Кущин, впрочем, без особого интереса. – У меня не просто план, – самодовольно проговорила та. – У меня подруга детства в органах работает. Капитан полиции, между прочим. Мы ей позвоним, и она все уладит. Кущин был поражен. Сколько всего он узнал сегодня об экономке. Детдомовка она – это раз, подруга детства у нее – полицейская в чине – это два. Стоп. Какая еще подруга детства? – Тоже детдомовка? – ляпнул Василий и пожалел. Саша на него взглянула косо и молча кивнула. У него отлегло. – Посему я предлагаю, – продолжала фонтанировать идеями Саша, – сразу же по приезде ей и набрать. А если в гости пригласит на денек-второй, пока все не уляжется, то мы ей не откажем. Не откажем ведь, а, Василий Петрович? – У нее что, хоромы? – желчно поинтересовался Кущин, без видимой причины раздражаясь. – У них с мужем загородный дом. Два этажа, два крыла, одна мансарда. А муж у нее микробиолог. Или биохимик, я в этом путаюсь. Вам будет о чем поговорить, если наша с Викой болтовня наскучит. Они замолчали. Кущин смотрел в окно, Сандра занялась дорогой. Шоссе было пустым от машин, но запорошил сухой снежок, значит, подморозит. В снопах света от фар снежинки метались мошками, заставляя напрягать глаза, однако «дворники» включать смысла не было. До Иринеевки рукой подать, скоро они будут на месте. Только гнать машину ей отчего-то не хотелось. Тем более погода не для гонок. – Но я могу вас отвезти к вашим родственникам, – прервала она молчание, сделав ударение на слове «вашим». – Если к моей подруге вам не захочется. Соберу вам необходимые вещи в дорожную сумку – это сделать точно надо – и доставлю по адресу, какой назовете. Как вам такой вариант, Василий Петрович? – В этом и заключается ваш гениальный план? – сухо поинтересовался Кущин. Ему не нравилось, когда его разводили на откровенность. И про его родственников экономке знать необязательно. – В чем – в этом? – в тон ему поинтересовалась Сандра. – Свалить из дома и затихариться, естественно. Ничего оригинального. Она произнесла, вздернув бровь: – Вы не умеете быть благодарным, Василий Петрович. Я вам не гениальный план предложила, а конкретную помощь. Или у вас тоже знакомые в полиции имеются? Тогда флаг вам в руки. – А вы на электричку? – съехидничал Кущин, которого ничуть не проняла ее, в общем-то, справедливая отповедь. – А я на электричку. Но сначала Йохана проведаю. Хоть он, с ваших слов, и кормленый. – Так, значит, маленького негодяя зовут Йохан? Клево. У вас богатая фантазия, Александра Викторовна. – Допустим, – холодно сказала Сандра. – Но вас это не касается. Приехали. Вылазьте, сударь. Сумерки перешли в вечер, огни фонарей хоть слабо, но освещали двор перед домом номер четыре по улице Коперника, и окна двух этажей разноцветно горели, и было очевидно, что проехать к гаражу не удастся – снега нанесло по колено. Из соседнего двора доносились звонкие детские голоса и густые – взрослых дяденек. Папаши выгуливали детвору, пока матери семейств готовили на кухнях торжественный субботний ужин, чтобы немного позже, уложив детей по кроваткам, рассесться перед панелью ТВ и с удовольствием поесть домашнюю вкусноту, запивая красным вином или пивом из запотевших бокалов. А в их дворе было пустынно и тихо, отчего мягкий хлопок закрывшейся водительской двери «Соляриса» ударил по нервам, словно выстрел пневматического ружья. Помогая Кущину выбраться из машины, Сандра пассажирской дверцей хлопать не стала, аккуратно прикрыв. Ей не хотелось привлекать внимание кого бы то ни было, однако предосторожность не помогла, в чем они убедились скоро. Экономка не успела скинуть с себя меховой жакетик, а хозяин, усевшись на банкетку в прихожей, не успел вытянуть онемевшие ступни из ботинок Ленки-толстухи, как в дверь позвонили, а потом еще раз. Сандра вздрогнула, Кущин замер в неестественной позе с ботинком в руке. – Кто? – прильнув к дверному глазку, сквозь который была видна лишь чья-то стриженая макушка, спросила Сандра натянутым, как струна, голосом. – Сашенька, дорогая, это я, Валентина Сергеевна. У меня посылочка для Васи, его друзья передали, – послышалось сладкоголосое пение мадам Константиновой, соседки из квартиры напротив. – Вы с ними… Закончить фразу она не успела. Сандра резко распахнула дверь, и Константинова, не ожидавшая столь быстрой реакции, пошатнулась, едва не ввалившись внутрь правым ухом вперед. А Вася уверял, что нет здесь «шакалов». Хотя эта дама могла подслушивать исключительно в личных интересах. – Да-да, что «мы с ними»? – требовательно спросила ее Сандра, не убрав руку с дверной ручки и не посторонившись, предлагая войти. Вытянув шею, чтобы рассмотреть соседа, пробывшего сутки в реанимации и решившего вернуться домой недолеченным, Константинова сунула в руки Сандры небольшой сверток, на ощупь прямоугольный и твердый. Посылочка от друзей была упакована в крафтовую бумагу и по стыку заклеена несколькими стикерами с логотипом «Линейки флоры». Простая, но надежная система от взлома. Соседку, кажется, их наличие огорчило. – Вы с ними разминулись, – ответила Валентина Сергеевна, не взглянув на Сандру, и обратилась через ее плечо к хозяину квартиры: – С выздоровленьицем, Васенька. Только не рано ты решил из больницы-то выписаться? А твои друзья как прям знали, что Сашенька тебя домой везет. Они ко мне в дверь позвонили и просили передать, как приедешь. А сами, говорят, торопятся, недосуг ждать. Тем более неизвестно, когда ты заявишься. Может, в другом месте переночевать решишь. И она сверкнула очами в сторону соседской экономки. Сандра проговорила раздраженно: – С чего вы взяли, что это были друзья? Подошел, прихрамывая, Кущин, подвинул ее в сторонку, взял из рук пакет. Соседке сказал: – Спасибо, Валентина Сергеевна, вы очень любезны. Они не назвались? Или хотя бы скажите, как они выглядели? Я почему интересуюсь: мне никто не звонил и не предупреждал про посылку. – Так сюрприз они решили сделать, это же понятно! А выглядели… Ну, это же те самые, что вам «Скорую помощь» вызвали вчера. Очень порядочные молодые люди. Соседка ушла, а они замерли в прихожей, как будто не знали, что должны делать дальше. – Я взгляну, что там? – несчастным голосом проговорила Сандра.