- Как вы видите, сегодня за нашим столом находится лалайра Маариэль, с сегодняшнего дня наши уважаемые гувернеры будут сопровождать принцев на приемах пищи и следить за их поведением во время трапезы, - король многозначительно посмотрел на брата и тот лишь скептически фыркнул. - Как вы знаете уже, через месяц прибывает моя дочь, в честь чего будет многодневное празднование вместе с делегацией из Османидена. Поэтому, прошу отнестись с пониманием к необходимости готовить принцев к этому мероприятию. А вот матушка сидела бледная и сжимала в руках салфетку. Совсем на нее не похоже. Как и наш Магистр. Он-то почему такой бледный? Но дальше обед шел своим чередом. Только в конце обеда произошел форс-мажор. Нам уже подали десерт и Маара только получила свежезаваренный для нее кофе, как фрейлина матушки, никак не запомню ее имя, решила зачем-то сама взять пирожные, которые стояли около девушки и каким-то невероятным образом зацепила трехъярусную этажерку, которая полетела на нашу учительницу. С грохотом разбился фарфор, пирожные упали на стол и девушку, а платье ее было в креме, кофе и... Крови! - Маара! - одновременно выкрикнули с братом. Кофе же только перенесли из кухни, жидкость в кружке еще бурлила, а кровь... Где она порезалась?! - Ох, простите, - фрейлина королевы изобразила... Не знаю, что она хотела изобразить, но выглядело жутко. Но девушка молчала. Мы с братом одновременно подскочили к ней, брат промакивал ткань платья, ища порез, я же охлаждал кожу девушки. - Ты как? Нужно к лекарю? - О, нет, все в порядке, Драк, Эль, - уверен, она специально при всех обратилась к нам по сокращенной форме имени. Боюсь представить реакцию родителей. - Я не обожглась. Я же ваш педагог, защита сработала отлично. - Но кипяток… - взволнованно начал брат, но девушка его перебила. - Мне не страшен огонь, не переживайте, так что пострадали только платье и моя гордость, - улыбнулась нам успокаивающе девушка. Она встала из-за стола, зацепила пальцем крем с декольте и слизнула его, смотря прямо на фрейлину. - Какой вкусный крем, жалко, что пирожные пропали, - расстроено произнесла она, а после склонилась в реверансе. - Прошу прощения, нужно переодеться. Фрейлина гневно сверкнула глазами, а на Маару вся мужская часть зала слюни пускала. - Мы проводим вас, лалайра Маариэль, - сказал строго брат и, подхватив девушку за руку, вывел ее в коридор. Я пошел следом. А в спину нам долетело тихое завистливое: - Она что, драконица? Хм, а может быть и да? Мы с братом переглянулись, и я понял, у нас мысли пошли в одном направлении. И даже связь для того, чтобы сговориться сейчас, не пригодилась. Дракис Инцидент во время обеда, конечно, поразил меня. Никогда не думал, что маменька опустится до таких грязных игр. И чем же ей так Маара не угодила? Девчонка красивая, умная, учит нас с братом достойно. Даже мне придраться не к чему. И в постель к нам не лезет, как ее фрейлины и дочки отцовских прихвостней. Странная ситуация. Обычно она таких только так сватала нам. Но эта выходка натолкнула на интересную мысль. Я давно пытался понять, кто она. Дар, а точнее интуиция давно кричала, что девочка не просто полуэльф, а что-то другое. Уж больно специфическая у нее внешность и необычные таланты. Но ни один автор, ни одна статья не помогли мне определить составляющую ее по внешности, кровь же добыть не получилось. Но тот возглас фрейлины… Пока брат успокаивает девушку, я пробрался в кабинет к отцу. Пусть сам с женой разбирается, а мне нужен родовой артефакт - Драконья слеза. Когда-то его создал прадед, чтоб не допустить к короне носителей эльфийской крови. Он был у нас тот еще расист, но ему простительно, он своего отца на войне потерял. После него артефактом никто не пользовался, но пришло время смахнуть с него пыль времен. А еще у артефакта был прекрасный бонус, он показывал не только эльфийскую кровь, а любые примеси и их соотношение в крови человека. Сложность могла быть в расшифровке. Но я справлюсь. Защита кабинета отца пала под артефактами и чарами, спасибо Мааре, научила лучше плетения видеть. А уж в кабинете я с детства лучше отца ориентируюсь, поэтому найти шкатулку, в которой лежал камень, впаянный в небольшой механизм, не составило труда. И только я открыл шкатулку, чтобы проверить все… - Дракис? Какого драрха ты тут делаешь? Демоны! Отец! И почему он сегодня так быстро закончил с маменькой? - Отец, - я почтительно склонился, убрав руки со шкатулкой за спину, - мне срочно понадобилась монография черноризца Феофания… - Сын… - строго протянул отец. - Оставь эти сказки другим, я тебя знаю с пеленок. За каким артефактом пришел? Пришлось достать из-за спины шкатулку. Отец всегда видел меня насквозь. Отвратительное чувство. - И кого вы решили проверять? - Мы? Я просто решил изучить… Договорить мне снова не дали. - Я такой плохой отец, что ты не можешь мне довериться и сказать правду? Маариэль решили проверить? - Да, - признался я. Отпираться снова оказалось бесполезно. - Молодцы. Один из вас будущий король, а второй его главный советник. Вы не должны никому доверять, кроме друг друга. О результатах проверки потом сообщи мне тоже. Иди, сын. И я вышел. Пока отец не передумал и не забрал артефакт, как многие другие до этого. В покои Маары я пришел быстро, брат, выглянув, быстро меня пустил и запер покои девушки. - Какого лешего вы вообще тут оба делаете?! Что вы там притащили? - грозно спросила девушка, выходя из ванной… В одном полотенце. Она бросила быстрый взгляд на дверь и подозрительно спросила: - Зачем дверь заперли? Она явно была недовольна. А я, кажется, забыл, как дышать. Мокрые волосы падали на грудь и плечи, капли воды стекали с волос по коже и впитывались в белое полотенце, которое еле доходило до середины бедра. Кровь отхлынула от мозга в совсем другое место. И судя по бледному молчаливому брату, не только у меня. Ох, тяжело нам будет… - Маара, солнышко, ты же нам доверяешь? - миролюбиво спросил я, делая осторожный шаг к девушке. - Когда вы такие - нет. Да уж, на месте девушки я бы двум мужчинам в нашем положении тоже не доверял. И, надеюсь, она не обидится сильно на нас. Поэтому быстро преодолел оставшееся расстояние и, обхватив девушку, прижал ее к себе. Чтоб она ничего не могла сделать, естественно. - Ты что творишь?! Немедленно отпусти! - кричала она, после чего укусила за плечо. До крови. Потерплю. - Эльх, неси быстрее! Брат кивнул и подбежал к нам с артефактом и, схватив руку девушку, иглой проколол ей палец и выдавил кровь на камень, после чего он отошел от Маары подальше, на всякий случай, а я быстро донес ее до дивана, уложил на него и последовал примеру брата. - Убью, - прошипела девушку, кутаясь в плед и посасывая раненый палец. А в глазах ее стояли слезы. Так, не смотреть на нее, смотреть на артефакт. На артефакт. А артефакт светился желтым. Долго… Что же там намешано, если ему столько времени нужно? - Что это у вас, гады мои нелюбимые? - Маара, укутанная в плед, уже стояла рядом, пытаясь рассмотреть артефакт. - Слеза дракона? Зря нервы мне помотали. Он ничего вам не покажет, - она отошла к окну, потеряв к нам интерес. И только она это сказала, как артефакт ожил и стал переливаться разными цветами: белый, алый, зеленый, серый, оливковый, фиолетовый - и так по кругу. - Так не бывает, - прошептал брат, пораженно переводя взгляд с девушки на артефакт. - Либо артефакт сломался, либо ты, Маара, химера какая-то, - задумчиво произнес я, вспоминая какой цвет какую расу означал. И если оливковый и фиолетовый были мне знакомы, как никак те самые эльфы и люди, для выявление которых и был придуман артефакт, то зеленый и серый поражали, откуда в ней дриада и зверь? Их не бывает в одном теле. А белый и алый… Я даже не помню такого в инструкции деда к артефакту. - Я же говорила, что артефакт ничего не покажет. А теперь уходите, - не оборачиваясь она пошла в спальню. - Маара? - осторожно позвал ее я, понимая, что-то сделали не так. Но что? Неужели мы напугали ее? - Брат, идем, - Эльхарт положил руку мне на плечо и кивнул в сторону двери. - Она успокоится и забудет. Я кивнул, но сделал для себя пометку разобраться, почему она так отреагировала. Я узнаю. Рано или поздно. Маариэль Выходка принцев выбила из колеи. И хоть знала, что дар на них не действует - король с Орином постарались - было неприятно. Понимаю, что они просто проявили любопытство, но их действия, как повели себя… То чувство страха и паники еще несколько раз накатывало. Поэтому, чтобы отвлечься, сегодняшний ужин я проводила в обществе главы Тайной Канцелярии короля, отправив на ужин с принцами одного Ара. Обычно, два раза в неделю я ужинала с истаром и отчитывалась ему. Традиция сама по себе сложилась после того спора, когда он предложил отметить мою победу в спарринге. А я и не против. И я очень рада, что сегодня такой день. Вот и сейчас мы обсуждали мои находки.