- Орин, а почему во дворце работают слуги без дара? - В своё время это было прихотью королевы. Она уверяла, что у неё аллергия на еду, приготовленную с помощью магии, а от вещей, постиранных магией чешется кожа. - Бред. - И я того же мнения, но кто я такой, чтоб осуждать королеву? И тебе не рекомендую. Я фыркнула. - Истар, - начала я, но он перебил. - Орин, я проиграл, так что будь добра, называй, наконец-то, по имени, Маара, - глава тайной канцелярии улыбнулся и положил механическую руку на мою ладонь. - Что тебя беспокоит? - Насколько королева лояльна государству? - задала я самый главный вопрос, который тревожил меня уже несколько недель, но повода задатьне было. Слишком много подозрительного и все так или иначе связано с королевой. - Она давала клятву хранителю, - ответил мужчина, хмуро смотря на меня. - К чему ты ведешь? - Несколько зацепок ведут к семье королевы. И это было бы странно, если бы она не инсценировала истинную связь с королем и не создала такую брешь в безопасности. - Погоди. С чего ты взяла, что связь короля и королевы не истинная? Я удивленно посмотрела на Орина. Они что, не знали? - Эм, мой дар не влияет на тех, у кого связь истинной пары. Он просто не может пробиться через любовь их. А король очень даже подвержен влиянию моего дара, да и артефакт он просил... Поэтому могла ли она обмануть клятву хранителю? - Интересно, - задумчиво протянул мужчина. - Я проверю то, что ты рассказала. И никому пока не говори о своих подозрениях. Поняла? - Конечно, Орин, - улыбнулась я ему и осторожно убрала крошку, оставшуюся на губе. - И это работает с мужчинами? - истар скептически поднял бровь. - С нормальными, - я сделала акцент на этом слове, - очень даже работает, - и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. - Между прочим, я была лучшей студенткой госпожи Диты! - важно произнесла я. И зачем я решила оправдаться? - Дита? Высокая брюнетка, обожающая корсеты? - мужчина аж дернулся. - Да... - неуверенно ответила я, удивленная интересом Орина. - Вы её знали? - О, пташку знали все не только у нас в королевстве, но и в соседних. Такая же шебутная, как и ты была. Как-никак десять лет на службе у короны провела. И все это время была любовницей короля. Поэтому, после коронации, королева потребовала её изгнать. - Так вот почему она была против моей практики тут... - задумчиво протянула я. Изгнание для наемника хуже смертного приговора. Удар по репутации такой, что никто не возьмет на службу. Видимо, поэтому она и стала преподавать. Из размышлений в реальность вернул голос истара. - Маара, что надумала? - Ничего, - быстро ответила я. Слишком быстро. Учитель ругаться будет... - Маариэль, - строго произнес мужчина мое полное имя, и я решила не скрывать догадку. Вдруг я права? А Орин умный мужчина, он поймет, стоит вообще в эту сторону работать или нет. - Госпожа говорила, что её лишили истинной пары. А роман у неё в жизни был один... - начала я, но меня перебили. - Это невозможно! - Мы не знаем, Орин. Но знаем точно, что королева не является истиной парой нашего короля, - упс, я уже короля нашим называю... Приплыли. Рано, Маара, рано. - Это мой дар точно показывает. - Надо встретиться с Дитой. Она в Академии сейчас или на задании? - Она в земле. Её убили в Артоше, после того, как мы выяснили про заговор. Учитель с королем тогда ещё не успел связаться. - Плохо. Проверить теперь связь не получится. Знаешь, - задумчиво протянул истар и почесал подбородок механической рукой. - Ходили слухи, что старший принц не от королевы. Я сам пресекал их. Но я не помню, чтоб хотя бы раз проверяли родство принца и королевы. Ведь для нас важно было, чтоб ребенок был от короля. А кто мать - не важно. Но младшего принца и принцессу они проверяли на оба рода. И их внешность... Истины пары фе... - истар резко замолчал. Какое же слово он хотел сказать? Фениксов? Пфф, так для учеников Нильхаарта это не новость. - Рода короля всегда наследуют внешность представителя рода. А Эльхарт похож на мать. И почему раньше не замечали... Словно отвод кто поставил. Я молча слушала, наблюдая за красивым мужчиной, который хмурился, рассуждая. Но это делало его еще красивее. Эх, тяжело быть молодой девушкой. - Маара, - резко он прервал свой монолог, - никому ни слова, особенно Его Величеству и Высочествам. Поняла? - Конечно, Орин, - томно ответила я и улыбнулась самой милой улыбкой. - Ох, плутовка, - он рассмеялся, - стар я для этих игр, стар. - И ничего ты не стар. Доказать? - я хитро прищурилась и прикусила губу. - Иди уж, а то король и так недоволен, что я "слишком много внимания уделяю молодой девочке", - посмеялся мужчина и отправил дальше работать. А я и пошла. Но план по соблазнению Орина все еще в силе. Эх, классный все же он мужик. Может женить его на себе? Глава 1.6 Эльхарт Прошло два месяца с нашего первого занятия с Маарой. По итогу она взяла на себя почти все дисциплины: этикет, бальные и народные танцы нашего королевства и империи, которые решила добавить к занятиям, вспомнив наше с братом поведение на балу, ну и, естественно, она взяла на себя историю, стихийную магию, ментальную магию, целительство, владение клинками, где предыдущие уроки фехтования показались нам с братом танцами, но самой нашей болью стала боевая магия, где она нас просто избивала, поджаривала и, кажется, иногда очень хотела утопить. Некромант же больше походил на ее ассистента, хотя вел сам всего три дисциплины: единоборства, демонологию и расоведение, где уже Маара была его ассистентом. Но, признаюсь, учеба еще никогда не приносила мне столько удовольствия. По вечерам голова болела от объема знаний, а тело впервые за 21 год каждый день болело от тренировок. Кажется, этот месяц дал мне больше, чем предыдущие 15 лет обучения. Но мне нравилось. Так было комфортнее учиться, тем более, что она не вела занудные поверхностные лекции. А больше всего нравилась сама собой появившаяся традиция на практических занятиях. Если у меня что-то хорошо получалось, она меня обнимала. И это было потрясающе. Главное, чтобы матушка не узнала. В общем, я доволен. Чего не скажу о моем брате. Эх, мой глупый старший братик, ценил бы тот шанс, что нам выпал. Хотя, может и ценил бы, зная кто она и откуда, как я. Но клятва есть клятва. Хотя... Кажется, у меня появилась идея, как ее обойти и вразумить брата. Все же желаю ему только добра, хоть он и иногда ведет себя глупо. Мои мысли вернулись к Мааре. Я слушал ее сейчас, запоминал, что она говорит, но при этом мои мысли были о ней самой. И совершенно не как о преподавателе. Я любовался ею как девушкой. Ее чертами лица, изгибом шеи, мягкостью плеч, изяществом рук... Которыми она вчера нам с братом наставила синяков на тренировке. И голосом... - Как вы знаете, мои дорогие принцы, после разделения родного нашего мира на два, вся магия оказалась в нашем мире, что спасло владеющих магией существ и людей от гибели. Однако, так как мир искусственно создан был, есть риск его разрушения, поэтому войн у нас и не было с момента Великой битвы, когда поделили земли по расам. В принципе тогда же умные дяди и поняли, что война слишком опасна для существования нашего мира. Но помимо нашего мира двойника есть много других миров. Одни похожи на наши, другие совсем не похожи, одни являются нашим отражением, другие нет. Она с изяществом встала со стола и прошла в центр комнаты, где призвала иллюзию... Грозди винограда. Даже брат ожил, увидев это. - Нет, я тоже уже голоден, но это явно нас не накормит, - вставил он. - Ваше Высочество, если вы не будете так активно делать вид, что спите, а будете слушать и понимать все с первого раза, на обед в следующий раз мы уйдем на полчаса раньше, - смеясь ответила она. - А сейчас внимательно смотрите, так как простое объяснение без визуализации вы не понимаете. Брат фыркнул и снова откинулся на спинку кресла. Нет, точно нужно ему подсказать, пока он ее не достал, и она ему мозги не сварила. Или на отбивную не пустила. Уверен, она сможет. - Про мирдрево вам рассказывал мастер Сигурд, как я вижу... Но мне больше нравится теория, согласно которой миры связаны не единым древом, являясь его ветвями, а больше напоминают гроздь винограда., - она увеличила иллюзию так, что каждая гроздь стала размером с апельсин, после чего простые ягоды превратились в небольшие вселенные. Красиво. Никогда таких иллюзий не видел. - Какие-то ягодки тесно прижаты друг к другу, смотрите - к одной ягодке прижаты сразу несколько. Так и миры могут быть тесно связаны друг с другом. В местах связи границы тонки, можно спокойно перейти из одного мира в другой. А есть ягодки, которые далеко. Например, как эта и эта, - она показала на виноградинки-вселенные в разных концах грозди. - Их связывает только сама веточка грозди. И попасть от одной ягоды к другой можно либо пройдя по веточке, либо прыгая по ягодкам, - она пальцами прошагала путь по ягодкам. Брат как-то странно вздохнул. Так, учитывая, как Маара хихикнула, после взгляда на него, ничего приличного этот вздох не означает. Боги, и с кем они меня в родственниках свели. - Ладно, нам всем нужен отдых и перекус. За мной, мои верные кони, - она сделала приглашающий жест и пошла вперед, не дожидаясь нас. - Хоть у кого-то хорошее настроение, - проворчал брат. - Как думаешь, если сказать отцу, что она назвала меня конем, мне позволят заниматься своими делами, а не этим цирком? Честно, я пытался сдержать смех. Но меня хватило на две секунды. Мой гордый брат собрался жаловаться на девушку отцу! Обычно все наоборот... - Драк, ты не заболел? - сквозь смех проговорил я. - Ты ничего не перепутал? Это она должна идти и жаловаться на тебя! - Да эта пожалуется, как же. Изобьет и не заметит. При чем веером! Представляешь? Брат картинно изобразил страдания. Ну что ж, хоть стал на себя похож. А то сидел мрачнее тучи почти весь урок. А она, между прочим, интересные вещи рассказывает. И читать кучу книг не нужно. На них и времени не остается. Откуда у нее только силы на все? - Она правда тебе нравится? - неожиданно спросил брат, а я споткнулся. - Я же говорил, что да. Почему спрашиваешь снова?