В зал мы спустились вовремя. Маменька не заметила нашего опоздания. Спасибо отцу, который отвлек ее сейчас. Толпы гостей, послы. Маара, в непривычно простом легком красном платье с золотой вышивкой, но слишком открытом, на мой взгляд, уже окружена стервятниками, то есть визирями из страны, принявшей сестру. Как же она прекрасна. Я застыл, рассматривая ее. Какая же она красивая. И как же не хочется, чтобы на эту красоту смотрели другие. А может все же?.. Нет, нельзя. Перевел взгляд дальше. А там, в другом конце зала девушка… В этой высокой стройной темноволосой девушке с тонкими чертами лица и большими карими глазами я не сразу узнал сестренку. Мы не видели ее пять лет. Как же выросла наша малышка. И как ей идет наряд. Эти шаровары, выглядывающие из под длинной рубахи, красный, расшитый драгоценными камнями, халат, золотой поясок и потрясающий белый платок с несколькими монетками на голове. Кажется, это называлось шейла... Никогда не был силен в моде султаната. Но сестренке идет. Она обвела взглядом людей и заметила нас. - Братики! - сестренка, используя свой дар бросилась к нам, пересекая весь зал за секунды и через мгновение… Мара оказалась перед нами, выкинув щит. Что? - Ой, простите… - прошептала сестра, склонившись в поклоне и потирая плече, после столкновения с щитом. - Маариэль эсх Аани! Что вы себе позволяете?! - завизжала мать, тоже оказавшаяся тут же. Никогда не замечал раньше, насколько у нее противным может быть голос. Стоп. Это недостойные мысли для сына. - Как вы посмели поднять руку на принцессу?! Маара тихо выругалась на свои рефлексы и виновато опустила руки. Но только она собиралась что-то сказать, как сестренка ее перебила: - Мамочка, она ничего не сделала, она просто защитила братиков. Я не должна была так вести себя, просто соскучилась по ним, - ответила наша обезьянка маме и обняла одновременно меня с Эльхом. - Простите, Ваше Высочество, - Маара склонилась в глубоком реверансе перед сестренкой. - Вы двигались слишком быстро, но мои инстинкты оказались быстрее. - Все в порядке, хаутн Ма… Прошу прощения, госпожа Маариэль, - глаза сестры озорно сверкнули. Это что за оговорка была? - Братики, вы нас вообще познакомите или нет? - теперь гневно малявка сверкнула на нас. Боги, как же мне ее не хватало. - Сестренка, это моя Маара, - начал брат. Я подавился от такого заявления, а маменька, прямо как сестра за мгновение до этого, гневно сверкнув глазами, покашляла. Брат, похоже, осознал, что ляпнул. - То есть это наша Маара. Еще лучше. Я прикрыл глаза рукой. Что он несет? - Она наш гувернер, - закончил я мысль, пока брат еще что-то не наговорил и не вызвал гнев маменьки. - А братец наш просто разволновался. Знала бы как он ждал встречи с тобой! - А-а-а, - протянула сестра, хитро посмотрев на нас. Не нравится мне ее взгляд. Что же она уже успела увидеть? - Маара, значит. Ну-ну. Ну раз так, то я для тебя Фина, - и протянула руку Мааре. Маариль Принцесса мне подмигнула. Принцесса. Подмигнула. Мне! Мир сошел с ума. Она же юная девушка! Почему она так сейчас ко мне относится? Я не чувствую презрения, ненависти… Что с ней не так? - Мамочка, вы пока тут с послами пообщайтесь, а я украду у вас лалайру? Я так соскучилась по западным девушкам, - меня схватили за локоть и потащили к столу с угощениями, оставив за спиной злющую королеву и растерянных принцев. Девушка что-то щебетала, я неуверенно кивала ей, не факт, что впопад. Она первая. Единственная девушка без связи с истинной парой, которая с первого взгляда, с первого слова хорошо относится. Что с ней не так? - Ты очень красивая, ты знала? - весело спросила девушка. - Братикам с тобой повезло. - Ваше Высочество, вы мне льстите, - смутилась я, кажется, впервые за много лет. - Нет. Я говорю правду. Я видящая и не умею врать. И я знаю, о чем ты думаешь. Ты дорога братикам, поэтому… - Дорога? Не смешите, Ваше Высочество. Дракис меня терпеть не может. Будь его воля, уже выгнал бы из дворца. - Ну да, они же влюблены в тебя! Твои истинные. Одни из, как и шех Гокхан, и… Ой, мне нельзя это пока говорить, - девушка прикрыла рот ладошкой и виновато посмотрела на меня. Я опешила. В смысле? Влюблены? Истинные? Шех? Что за глупости?! Вспомнилась история госпожи Диты. Нет, я себе такой судьбы не желаю. Никаких правителей в любовниках. Я умею учиться на чужих ошибках. - Интересно. В любом случае, это не имеет смысла, ни одному мужчине я не пожелаю такю женщину, как я, - я пожала плечами. - А вы надолго к нам, принцесса? Она с хитрецой посмотрела на меня и улыбнулась чему-то. Странная девушка. - Нет, меня отпустили из султаната до коронации одного из братьев. Я должна участвовать в подготовке и в самом ритуале, как кровный родственник. И ты тоже будешь там, - девушка снова лучезарно улыбнулась. - Да? - так хотелось поверить на слово принцессе. - Очень надеюсь на это. Хотелось бы подольше продержаться в вашем родном королевстве. Оно мне нравится… - мечтательно протянула я. - А ты бы больше хотела задержать в королевстве или с братьями? В ее взгляде горели огоньки. А я снова смутилась. Странный вопрос. Тяжело общаться с видящими. Шех Гекхан явно смелый молодой человек, раз решил связать свою жизнь с принцессой Фотьи… - Да, Гекхан прекрасен. И он дорожит мною. Я благодарна, что он попросил мою руку, когда проснулся дар и забрал к себе, когда дар стал выходить из-под контроля. Могла бы оказаться… Но нам обоим повезло, да, лалайра? Мы обе оказались в свое время не там, где должны были, но это не зависело от нас. Мы прошли через многое. Но наши пути привели нас в этот дворец. Это ли не прекрасно? - Вы знаете?.. - Да, Маара, я знаю все, через что ты прошла. Духи присматривают за тобой, каждая видящая нашего мира знает про тебя. И хоть не должна, но хочу предупредить: тебе еще через многое придется пройти. Скоро ты покинешь свое убежище и вернешь в мир. И тогда твои призраки вновь появятся рядом. Постарайся не потерять себя, иначе тогда рухнет мир. - Они… Найдут меня? Рухнет мир? О чем ты? Во рту резко пересохло. Нет, меня же сюда учитель направил, чтобы не нашли… Нет! Я непроизвольно сделала шаг назад. - Маара, - девушка схватила меня за руку, - не пугайся. Ты справишься. Я уверена! Иди сюда, - принцесса притянула меня к себе и начала гладить по спине. Страх, когда-то давно забитый куда-то очень глубоко высунул голову и потянул носом. Нет, я больше не та девочка. Я сильная. Я справлюсь. Схватила страх за шкирку и засунула его туда, откуда он вылез. Нет, не позволю снова разгуливать по сознанию. Принцесса улыбнулась. Видимо, духи уже нашептали ей о том, что творится в моей голове. А она высокая. Почти такая же, как Эль, отметил где-то на задворках сознания мозг. Как же мы, наверно, смешно смотримся со стороны. - Девочки, что у вас тут дела? - спросил голос Эля откуда-то из-за спины. А вот и сам он. - Маара? - Дракис испуганно посмотрела на меня, на принцессу, после чего оттолкнул ее от меня и схватил девушку за плечи. - Что ты ей наговорила?! Я почувствовала на спине чью-то руку и меня прижали к груди. Как сильно бьется его сердце… И как тепло стало сразу. Странные сегодня принцы. - Братик, она в порядке. Просто немного испугалась моего дара… - донеслось до моего слуха. Но принцы не слышали ее, они уже оба обнимали меня, испуганно всматриваясь в мое лицо. Боги! Нет! Тут же король. И королева. И послы Османидена. Нельзя! Но принцесса улыбалась. Неужели она этого и добивалась?! Глупая девчонка! Надо срочно отойт от них Эльхарт Матушка перестала ворчать на меня и ушла к послам, обсуждать вместе с отцом новый торговый договор. Мы же решили с братом проверить девушек, так как через ментальную связь почувствовали отголосок страха. Но то, что мы увидели… Алые губы Маары побледнели даже через ту краску, на висках выступили холодные капельки пота, руки девушки немного дрожали. Что случилось?! Пока брат разбирался с сестрой, я сам не заметил, как прижал нашего учителя к груди. Такая маленькая, хрупкая… Что ей сказала сестренка? Не важно, потом разберемся. Сейчас важно успокоить мою девочку. Она так испугалась. Мою? Давно я стал ее так называть? Не важно. И брат тут же уже. Я не хочу, чтоб она боялась. Никогда… Встретился взглядом с братом. Кажется, мы одновременно поняли, что явно сделали что-то не то.